Я протянул к нему руку.
Всё вокруг заполнил рыбный запах моря, и сотни щупалец одновременно ринулись в мою сторону.
Прямо перед тем, как щупальца со мной соприкоснулись...
— Жареный Каштан.
Сзади протянулась крупная рука и легла мне на предплечье.
Я откинул голову назад.
Стоявший за моей спиной мужчина ростом в три метра свысока посмотрел на меня и сказал:
— Тебе нельзя.
Почему?
— Ты не сможешь переварить нечто подобное по размеру.
Я смогу это съесть.
Уголки его глаз, в которых таились синие зрачки, изогнулись в улыбке.
— Юное божество невероятно жадно. И это несмотря на то, что ты всё еще так мал.
■■■■ тоже пытался отговорить меня, утверждавая, что я не осилю переварить это целиком.
Мне не нравилось, как он разговаривает со мной, словно с маленьким ребенком.
Я вовсе не был маленьким.
Услышав это, Доминик тут же разразился смехом.
Его смеющиеся глаза выглядели так, будто он действительно смотрит на кого-то юного и крошечного.
Я немного смягчился.
Причина крылась в том, кем именно являлся Доминик.
Перед лицом такого существа абсолютно всё казалось юным.
— Погодите-ка. Тогда, может, поступим так?
Всё еще оставаясь у меня за спиной, Доминик обхватил руками мои лопатки.
Я оглянулся на существо, о котором на мгновение забыл.
Существо, лежавшее у моих ног, продолжало тянуть ко мне свои щупальца.
Однако, словно наталкиваясь на невидимую преграду, они раз за разом просто рассекали воздух.
Его извивающиеся движения вызывали отвращение.
Пока я смотрел на него, в голове внезапно возник вопрос.
С какой стати мне захотелось это съесть?
Я просто хотел наказать того, кто позарился на моих подчиненных.
Этого можно было добиться и без обязательного поедания врага.
Но ход моих мыслей прервался.
Мягкий голос, похожий на очаровательный сон, защекотал мне слух:
— Эта штука не мала, не слаба и не добра. Она вполне подходит Жареному Каштану для расправы.
Он подбадривал меня, говоря, что если я освою парочку хитростей, то вполне с этим справлюсь, причем во многом благодаря наличию сильных подчиненных.
— Когда ты вдоволь наиграешься с ним, я нарежу его на такие кусочки, которые ты сможешь проглотить.
Я не хочу, чтобы было больно, как от ■■■■.
— На этот раз боли не будет.
Правда?
— Потому что это поможет остудить жар. Переваривать ■■■■ станет намного проще.
— Обещаю.
Если дело обстояло так, то меня это устраивало. Я чуть кивнул.
Доминик легко шевельнул пальцами. Он рассмеялся и игриво похлопал меня.
— Когда ты всё переваришь, то, пожалуй, сможешь сделать свои первые шаги.
Затем он закрыл мои глаза одной рукой. Эта огромная ладонь казалась способной закрыть всё мое лицо.
— Давай вернемся. Ничего хорошего в том, чтобы задерживаться в таком месте надолго, нет.
Среди кромешной тьмы перед глазами я услышал чей-то зов.
Это была масса искаженных звуков, смешанных с раздавленными, уродливыми слогами.
Кто-то звал меня.
Голос несколько раз пытался назвать мое имя, но всё было тщетно.
Ни «Жареный Каштан», ни «Ягненок» не были именами, отражающими мою истинную суть.
Оставив позади этот нестройный шум, я выбрался наружу.
Стоило мне открыть глаза, как сон растаял.
Стоило мне попытаться ухватить его, как он ускользнул сквозь пальцы, словно песчинки, не оставив после себя ничего.
Я почувствовал, как у меня горят глаза.
Наверное, они снова вспыхнули золотом.
— К Жареному Каштану приближалось щупальце осьминога.
Слизь-Пудинг сторожила мою постель.
Находясь в полусонном состоянии, я спросил:
— Оно проникло в мой сон?..
— Для божеств свойственно обитать в сновидениях.
Доминик добавил совет, что лучше и вовсе не пытаться вспомнить этот сон.
Он пояснил, что даже если мне удалось прогнать щупальце, воспоминания о сне могут восстановить порванную связь.
Я медленно приподнялся и сел.
Затем я подождал, пока утихнет пульсирующий жар в глазах.
Божество, вмешивающееся в человеческую психику.
Я находил это странным с тех самых пор, как впервые увидел здешние религиозные трансляции, но никак не ожидал, что оно подберется ко мне подобным образом.
Я догадывался, почему щупальце осьминога сумело проникнуть в мой сон.
В отличие от прошлого раза, я выпил три бутылки «Нео» подряд.
Похоже, это так или иначе повлияло на ситуацию, позволив щупальцу осьминога отыскать меня.
Сон запомнился плохо.
Но... ощущение радости осталось.
Это была радость, словно я наконец отыскал то, что так долго искал.
Потирая глаза, я поморщился от жесткой корки засохшей крови.
Всё потому, что я заснул прямо так, грязным и неумытым.
Только я поднялся, решив быстрей привести себя в порядок, как услышал снаружи чьего-то приближение.
Поскольку ранее я буквально вкатился внутрь, дверь толком закрыть не удалось.
Шаги направлялись аккурат к лазарету.
Человеку, которому еще несколько часов назад проломили голову, поневоле приходилось проявлять осторожность.
Я стиснул железную трубу, которую предусмотрительно спрятал под кроватью.
На этот раз я собирался сам кому-нибудь проломить голову.
Сжав трубу и широко распахнув глаза, я призаговорил: «О».
— Лейтенант Вон?
Это оказался вовсе не злоумышленник, а Вон Тэ Бом.
Я отправил Кваку Хан Муку сообщение с просьбой разъяснить генеральному директору Ча общую обстановку.
Также я просил прислать в лазарет лейтенанта Вона, если это возможно.
Просто я никак не ожидал, что он заявится настолько быстро.
Опустив железную трубу, я заметил странность.
Вон Тэ Бом замер в дверном проеме, глядя на меня сверху вниз.
«Это потому, что я грязный?»
Я выглядел ужасно.
Мое лицо и одежда были пропитаны кровью, пролившейся тогда, когда мне проломили голову.
К тому же, из-за того что начальник охраны выкурил столько сигарет, казалось, будто от меня самого разит табаком.
Я украдкой поднес рукав к носу, принюхиваясь, а Вон Тэ Бом заговорил окостенелым голосом:
— Доложите обстановку, стажер Хан.
Я быстро принял строевую стойку.
Не сказать, что я точно знал как надо, но выпрямился и ответил так, как, по моему мнению, подобало истинному солдату.
— Произошло столкновение с начальником охраны.
Я доложил, что он похитил меня, пытаясь сделать тюремным надзирателем, и что мне удалось сбежать, выдав генерального директора Ча.
— Почему вы не прошли лечение?
— Я полностью исцелен.
Я ответил, что хоть мне и пришлось выпить «Нео» по вине начальника охраны, я справился с последствиями с помощью имевшегося у меня нейтрализатора.
Разумеется, я не притронулся ни к единой капле нейтрализатора, но Вон Тэ Бом никак не мог узнать правду.
Стоило мне собраться и рассказать ему, зачем я его позвал...
Как произошло нечто очень неловкое.
Урчание.
Раздался звуковой сигнал голода, перешедшего все мыслимые границы.
Если подумать, я ведь ничего не ел со вчерашнего утреннего злакового батончика.
— Лейтенант Вон... Мне ужасно жаль, но...
Заговорил я, чувствуя, как уши горят от стыда.
— У вас не найдется какой-нибудь еды? Если есть, не могли бы вы поделиться хоть немного...
Вон Тэ Бом посмотрел на меня с выражением абсолютного неверия на лице.
Мне хотелось бы перетерпеть, если получится, но если слишком сильно изнурить себя голодом, активируется плохая концовка, поэтому поесть было необходимо.
К счастью, Вон Тэ Бом тут же извлек еду из своего инвентаря.
— Спасибо!
Я поклонился и вежливо принял еду.
На деле это оказался сэндвич с арахисовым маслом и джемом.
Питаясь целыми днями лишь просроченными злаковыми батончиками, я какое-то время наслаждался настоящим вкусом рая.
Я ел с жадностью, но постепенно мой темп замедлился.
Причиной тому был Вон Тэ Бом, который пристально за мной наблюдал.
Пожалуй, я уплетал еду слишком уж прожорливо. Я принялся жевать сэндвич как можно тише.
Закончив, я аккуратно смахнул рукой хлебные крошки с губ.
— Стажер Хан.
— Да?
Я вздрогнул, будто совершил какое-то преступление, а он заговорил, словно вздыхая.
— Сначала умойся. Об операции мы поговорим после этого.
— Эм, но...
— Это приказ.
— Слушаюсь.
Поскольку мне и самому ужасно хотелось помыться, приказу Вон Тэ Бома я был безумно рад.
Я быстро принял душ в небольшой ванной комнате при лазарете.
Переодевшись, я почувствовал себя так, будто заново родился на свет.
Я вновь призвал слизь, которую на мгновение оставил снаружи, и поспешил обратно к Вон Тэ Бому.
Вон Тэ Бом заговорил напрямик:
— Высуши волосы.
— Слушаюсь.
С моих мокрых волос непрерывно скатывались капли воды.
Поскольку я торопился, то лишь кое-как потер их полотенцем, из-за чего волосы напоминали мокрые водоросли.
Подчинившись приказу старшего по званию, я достал другое сухое полотенце и принялся яростно вытирать голову.
Вон Тэ Бом терпеливо ждал меня.
Когда я наконец вновь предстал перед ним, во взгляде Вон Тэ Бома читалось сложное чувство.
Я подумал, не слишком ли дерзко я себя вел, совсем не как подобает стажеру.
Пока я предавался краткосрочным размышлениям, он окликнул меня.
— Стажер Хан. Что вы ели все это время?
— Я ел хлопья небольшими порциями. Но вчера утром еда закончилась... Благодаря вам, лейтенант Вон, мне удалось выжить.
После долгого молчания он протянул мне пять энергетических батончиков.
— Отныне, если возникнут какие-либо проблемы с едой, немедленно докладывайте старшему по званию. Вы поняли?
— Так точно.
Я покорно взял их и убрал в инвентарь.
Ощутив себя так, будто я сказочно разбогател, я всерьез задумался об операции.
Изначально разработанный мной план назывался «Бунт в тюрьме силами существ».
Назначить день для одновременного переворота в тюрьме, залить «Нео», превратив охранников в отбросы, а затем скормить их существам.
Такова была стандартная стратегия для получения истинной концовки.
Соответственно, я обсудил это с Орка и спрятал в подвале Существо No 1.
Я попросил Квака Хан Мука и генерального директора Ча выполнять задания, чтобы предельно поднять их показатели охраны и надзирателей.
Я поручил подземный лабиринт Чхе Хен О, но поскольку ситуация в корне изменилась, мне пришлось сменить курс.
Новая операция, которую я разработал, называлась «Тюремный бунт с использованием переворота начальника охраны».
Поломав голову над задумкой, я спросил Вон Тэ Бома:
— Лейтенант Вон. Вы завершили задание тюремного священника?
— Да. Я поднял этот навык до третьего уровня.
Навык тюремного священника — промывание мозгов.
Его можно применить к нужной цели, чтобы превратить человека в фанатика.
Производительность труда заключенного, ставшего фанатиком, и выработка «Нео» существами значительно возрастают.
Это способность, которая сжимает эффект религиозных трансляций.
С повышением уровня увеличивается длительность промывания мозгов; на третьем уровне она составляла около двух дней.
Я кивнул и проверил кое-что еще.
— Были ли какие-то аномалии в списке заданий?
— Сегодняшним заданием по расписанию пастора было промыть мозги медику.
Эта безумная осьминожья нога.
Я предполагал, что она в первую очередь доберется до тюремного священника, и, как и ожидалось, так оно и вышло.
— Задания остальных тоже изменились. Что происходит?
— Видите ли... божество из этого места жаждет заполучить меня.
Поскольку роль Вон Тэ Бома заключалась в служении тюремным священником, врать об этом было трудно.
Когда я заговорил честно, он прищурился.
— Вы хотите сказать, что некое существо по имени «бог» действительно существует?
— Думаю, можно просто считать его боссом.
По сути, так оно и было.
Мысленно проклиная щупальце, я припомнил свое недельное расписание, которое приобрело довольно причудливый вид.
С такими темпами какую бы операцию я ни спланировал, она была обречена на провал из-за системы заданий.
Провал одного и того же задания дважды ведет к плохой концовке.
Даже если я уклонюсь, провалив сегодняшнее поручение, завтра мне выдадут то же самое, и я снова окажусь в ловушке.
Наконец, целью щупальца был именно я.
Размышляя над решением, я прикинул один вполне правдоподобный способ.
Отличный метод остановить бесчинства щупальца и одновременно свести подозрения начальника охраны к нулю.
Однако есть кое-что, о чем мне хотелось бы спросить Доминика...
Бессознательно я призаговорил.
— Мистер Доминик.
Ах.
Я вздрогнул, неожиданно для самого себя услышав собственный голос.
Стоило мне только подумать о том, что хочется переговорить с Домиником, как наружу неожиданно вырвался странный звук.
Заметив мою оплошность, Вон Тэ Бом с любопытством уставился на меня.
Доминик улыбнулся и успокоил меня:
— Все в порядке. Ваши глаза не изменились, они остались прежними. Теперь вы можете свободно вести обычные беседы, так что не о чем беспокоиться.
Он заерзал, словно находя меня восхитительным.
— Ничтожные существа вас не услышат, так что говорите смело.
И правда, сидевший напротив меня Вон Тэ Бом никак не отреагировал на мой голос.
Это напоминало функцию шепота, которую часто используют в онлайн-играх.
Воспользовавшись этим странным, но полезным голосом, я осторожно спросил Доминика:
— Обязательно ли щупальцу заключать контракт, чтобы сделать меня своим подчиненным?
— Верно. Привести бога в качестве подчиненного — дело довольно хлопотное.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...