Если бы ему пришлось назвать самый ошеломляющий момент за последние несколько лет, это был бы именно этот.
На секунду он подумал, не послышалась ли ему галлюцинация.
Вон Тэ Бом немедленно принял оборонительную стойку.
Он ожидал, что белый клинок будет нацелен либо на Квак Хан Мука, либо на него самого.
Однако представитель Ча молча уложил в ножны Тэил Ёре.
Квак Хан Мук приподнял бровь.
— Представитель Ча... вы плохо себя чувствуете? Или, может, вас успели отмутузить перчатками до моего прибытия?
Даже несмотря на столь нескрываемую провокацию, представитель Ча ответил ледяным тоном:
— Где Хан Го Ён.
— Наш стажер Хан занят.
Квак Хан Мук и представитель Ча пристально посмотрели друг на друга.
Квак Хан Мук ухмыльнулся, обнажив клыки, хотя глаза его оставались холодными.
— У него было бы меньше забот, если бы представитель Ча добросовестно исполнял роль тюремного надзирателя. Просто притворись побежденным, если начальник охраны затеет переворот. Вот и всё. Просто же, правда?
Он пожал плечами, а затем решил подлить масла в огонь.
— Я слышал, представитель Ча решил поддержать стажера Хана. Если для вас это слишком тяжелая ноша, скажите мне сейчас. Я передам словечко стажеру Хану.
Представитель Ча издал короткий сухой смешок.
— Я?
Он слегка наклонил голову, не сводя взгляда с Квак Хан Мука.
— Капитан Квак. Я подыгрываю, как и просили. Не будьте бельмом на глазу.
Металлический голос выплюнул саркастическое предупреждение:
— Веди себя как положено цепному псу, сидящему на поводке у Бюро Управления Эпохами.
Словно только этого и ждавший, Квак Хан Мук игриво тявкнул: «Гав-гав».
И однако представитель Ча даже не выказал ни малейшего удивления.
— Ладно. Тяфкаешь ты знатно.
Бросив эти слова, он направился к выходу, словно все дела были закончены.
В спину представителю Ча Квак Хан Мук молча швырнул целый поток проклятий.
Затем он повернулся к Вон Тэ Бому и сказал:
— Лейтенант Вон. Ступайте в лазарет.
Он добавил какую-то чепуху насчет поручений от стажера Хана, которые нужно выполнить, а заодно велел спросить, не пообедал ли стажер Хан.
Когда Вон Тэбом попытался отмахнуться и пройти мимо, Квак Хан Мук снова замахал рукой, подгоняя его.
— Я ведь не шучу. Как следует пригляди за стажером Ханом.
— О каком именно присмотре идет речь, сэр?
— Этот парень с виду кроткий, но на деле — сущий безумец. Такое чувство, что он прямо сейчас собирается натворить дел, так что следи за его состоянием в оба.
Уж не передал ли чего Хан Го Ён?
Его слова звучали странно, словно он был в курсе ситуации, даже не встречаясь с ним лично.
Впрочем, Вон Тэбом расспрашивать не стал.
Серые глаза на бесстрастном лице устремились на Вон Тэ Бома.
— Лейтенант Вон, вы ведь тоже не хотите подохнуть здесь собачьей смертью: вам нужен стажер Хан, чтобы выбраться отсюда, так что пока выбросьте из головы любые глупости. Стажер Хан должен быть у вас на первом месте. Усвоили?
— Так точно.
Подчинившись приказу старшего по званию, Вон Тэбом направился в сторону лазарета.
Полы его черного костюма развевались при каждом широком шаге.
Пока он в одиночку шел по тускло освещенному коридору, в его голове вихрем проносились тяжелые мысли.
Первый вопрос, который возник в его голове, касался представителя Ча.
Ему казалось это странным еще со времен теракта в Бюро Управления Эпохами, но этот происшествие окончательно убедил его: представитель Ча проявлял к Хан Го Ёну на редкость снисходительное отношение.
Каким бы полезным ни был Хан Го Ён, для нрава представителя Ча подобное поведение было из ряда вон выходящим.
Было трудно постичь и истинные намерения Хан Го Ёна, который вызвал его к себе.
До сих пор Хан Го Ён запрашивал у него лишь поиск информации.
Эти поручения выглядели так, будто он намеренно не хотел раскрывать ему слишком многое.
Было бы преувеличением сказать, что на этой миссии он оказался в полной изоляции, поэтому казалось странным, что Хан Го Ён вдруг решил разыскать его первым.
В этот момент послышался свист.
Свист, сменившийся змеиным шипением и смесью насмешливого хихиканья.
Вон Тэбом привычно проигнорировал его.
В ушах зазвучал его собственный искаженный голос:
— Чья очередь на этот раз? Кого ты принесешь в жертву, чтобы в одиночку стать святым палачом?
После заражения вирусом BT-DFH у него временами случались слуховые галлюцинации.
Он никому об этом не рассказывал.
Если бы он проговорился, его просто упрятали бы в карантин Бюро как зараженного субъекта.
Сделав вид, что ничего не слышит, Вон Тэбом добрался до лазарета.
***
Он на миг лишился дар речи.
Хан Го Ён с головы до ног был испачкан кровью.
Решив, что ворвался чужак, Хан Го Ён посмотрел на него острым, настороженным взглядом.
В руке он даже сжимал стальную трубу.
Его побледневшее лицо повернулось к нему, и, стоило ему убедиться, что перед ним Вон Тэбом, складка между бровей разгладилась.
— Лейтенант Вон?
Острый взгляд бдительности смягчился, сменившись едва заметным дружелюбием по отношению к старому знакомому.
Несмотря на столь плачевное состояние, на его лице не отразилось ни единой тени негативных эмоций из-за безумной и пугающей ситуации, в которой он оказался.
В этот момент Вон Тэбом почувствовал удушающее давление в груди.
Ради высшего блага эмоции не имеют значения.
Жертва меньшего ради большего неизбежна.
Если ценой несчастья одного человека можно спасти бесчисленные жизни, тем более не стоит сомневаться.
И все же, сколь бы ясными ни казались доводы рассудка, он не мог остановить внезапный прилив чувств.
Фантомная боль от затягивающегося на шее колора перекрыла ему дыхание.
Словно поджидая этого, до него донесся жестокий шепот.
— Этот ребенок — твоя новая жертвенная овечка!
Я выпил Нео в учебном центре для новых стражников, но воспоминания о том времени были туманными.
Я рассудил, что мое возвращение в норму, скорее всего, оказалось счастливой случайностью из-за системного сбоя.
Поэтому я полагал: вероятность того, что при повторном употреблении Нео я превращусь в стражника, была очень высока.
Но не стопроцентная.
Я решил, что эта ставка стоила риска.
По правде говоря, у меня оставался лишь этот вариант.
У Квак Хан Мука имелся нейтрализатор, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, встретиться с ним до завершения превращения в стражника было трудно.
А подсказка Доминика насчет Нео придала мне окончательной уверенности.
— Разве ты уже не проделывал это однажды? Второй раз будет еще проще. Возможно, на тебя это даже не повлияет.
Стоило мне услышать слова Доминика, как я вспомнил о вирусе зомби в Дэдзоне.
Внутри меня вирус зомби нейтрализовался сам по себе.
Что, если прошлая нейтрализация Нео тоже была результатом моих собственных сил?
Я счел это авантюрой, заслуживающей того, чтобы рискнуть, и выпил Нео.
Целых три бутылки.
Начальник охраны не удовлетворился одной и заставил меня выпить три.
Когда я осушал последнюю бутылку, жидкость казалась настолько отвратительной, что я даже не мог нормально сглотнуть, но начальник охраны проявил любезность и влил ее мне прямо в рот собственной рукой.
У употребления Нео нашлось лишь одно преимущество.
Рана на моей разбитой голове затянулась мгновенно.
Во всем остальном это был настоящий кошмар.
Я едва сумел сделать вид, что со мной все в порядке, перед начальником охраны, но стоило мне выйти из комнаты допросов, как боль стала невыносимой.
Из груди хлынул обжигающий жар, распространяясь по всему телу.
Обливаясь холодным потом, я кое-как добрался до лазарета.
Стоило мне открыть дверь, как я рухнул на пол.
Свернувшись в калачик, я дрожал и судорожно хватал ртом воздух.
— Ха-а, ха-а...
Было жарко и невыносимо, словно кто-то поджег мне сердце.
Как же я выдержал тогда, когда выпил Нео в учебном центре для новых стражников?
Но стоило мне попытаться вызвать это воспоминание, как оно расплывалось, будто окутанное туманом.
Рассудок отказывался нормально работать из-за боли.
Мучилось не только сердце.
Жар, исходивший из груди, прожег вены и растекся по всему телу, а глаза полыхали от палящей боли.
Я тяжело дышал, терзаемый жаром, который никак не утихал.
Терпеть это неприятное ощущение было невозможно.
Хотелось немедленно избавиться от него.
— Жаренный Каштан.
Задыхаясь от жара, я посмотрел на Доминика.
Затуманенное зрение залил синий свет. Мой взгляд привлекло сияние, похожее на космическую туманность.
— Ты хочешь поскорее избавиться от этого неприятного ощущения.
Это отвратительно.
— Разумеется. Ведь это тебе не принадлежит, Жаренный Каштан.
Приятный голос сказал это спокойно и низко.
— Ты сможешь. Давай, попробуй. Это будет проще, чем в прошлый раз.
Одурманенный жаром, я задумался.
Я отчаянно искал способ уничтожить Нео, но вдруг какой-то инстинкт повел меня в совсем иную сторону.
Озарение вспыхнуло, словно включился свет.
Мне не нужно было совершать каких-то конкретных действий.
На мгновение мои глаза обожгло.
Я приказал:
— Прочь.
Гулко стучавшее в груди сердце утихло.
Жар, сжигавший вены, постепенно сошел на нет.
Я интуитивно ощутил это.
Нео, свирепствовавший внутри меня, испарился.
Уголки моих губ сами собой слегка приподнялись.
В этот момент легкое прикосновение коснулось моей щеки.
Из-за мучившего до недавнего пор жара прохлада показалась мне леденящей, заставив прищурить один глаз.
— Ты справился прекрасно. С каждым разом получается все лучше. Как и ожидалось, ты схватываешь на лету.
Слушая бесконечно мягкую похвалу, я заговорил:
— Господин Доминик.
А затем меня охватил ужас.
— Ч-что происходит? Мой голос!..
Я был так потрясен, что волосы на голове встали дыбом.
Звучало вроде бы знакомо, но голос казался странным.
Хотя называть это звуком было бы не совсем верно.
Это вовсе не был голос.
Ощущалось так, словно нечто обладающее плотской формой изливает свою волю прямо в мой мозг.
К тому же, почему-то этот голос звучал невероятно молодо.
Заметив мой шок, Доминик тихо рассмеялся:
— Скоро все вернется в норму, так что твоей повседневной жизни ничто не помешает.
— Правда?..
— Конечно. Отныне тебе будет проще беседовать со мной.
Он в очередной раз похвалил мои быстрые успехи.
Внимая его похвале, я стал ждать, когда мой голос вернется.
—...Ах.
К счастью, спустя короткое время ко мне вернулся обычный голос.
Я тяжело вздохнул с облегчением.
Я испугался настолько сильно, что сердце до сих пор колотилось в груди.
Немного успокоившись, я первым делом отправил сообщения Квак Хан Муку и Чхе Хёно.
Разобравшись с неотложными делами, я задумался с прояснившейся головой.
После учебного центра для новых стражников я выпил Нео во второй раз.
И все же меня снова не заразило.
Точно так же, как когда я исцелился от вируса зомби в Дэдзоне.
Механизм заражения, остатки и зомби...
Мне показалось, что Дэдзон и Клетка-Икс в чем-то схожи.
Я попытался обдумать это, но на ум ничего толкового не пришло.
«Немного забавно, что вирус исчез стоило мне заговорить странным голосом».
Казалось, я изгнал Нео силой, которой обладал.
Но чем дольше я прокручивал это в голове, тем страннее все выглядело.
Мой рассудок был совсем затуманен жаром, но в тот самый момент, когда я сказал «Прочь», сознание прояснилось.
В ту секунду... казалось, будто что-то соединяется.
Однако понять, что именно соединилось, я не смог.
Я поломал над этим голову какое-то время, но ответа не нашлось. Да и задача была из тех, что не имеют решения.
Надеясь, что дальше все не станет еще безумнее, я переключил мысли на другое.
Наживка, которую я подкинул начальнику охраны, была проста.
Я предложил сыграть роль двойного агента.
Суть сводилась к тому, что я помогу ему избавиться от тюремного надзирателя, чтобы начальник охраны смог стать здесь полновластным хозяином.
Однако в этой истории оставалась одна деталь, которую я никак не мог взять в толк.
— Господин Доминик. Почему Осьминог поместил своего подчиненного на такую должность, как начальник охраны?
Я не понял, почему он оставил его на этом месте, учитывая, что начальник охраны метил на кресло надзирателя.
Будь я на месте Осьминога, то непременно вознес бы его на самую высокую ступень.
Из-за этого я далеко не сразу догадался, что начальник охраны подчиняется Осьминогу.
Кстати говоря, мне казалось, что я очень редко слышу Голос Бога.
Проходя игру, я совсем этого не замечал и не чувствовал никаких признаков даже после того, как в реальности оказался в Клетке-Икс.
Для меня, человека, который использовал сообщения по несколько раз на дню чуть ли не в режиме чата, это казалось непостижимым.
Доминик объяснил всё просто:
— Потому что подчиненные — это всего лишь существа, которых используют.
Это значило, что возиться с ними или проявлять особую заботу никто не собирался да и нужды в том не было.
Во мне закипел сильный протест.
«Он доверил мне свои жизнь и смерть, разве в таком случае он не должен обращаться со мной хорошо?»
Я считал правильным делать всё возможное для тех, кто рядом.
Но говорить об этом Доминику не имело смысла, поэтому я оставил мысли при себе.
Пришло время вставать и поочередно разгребать этот катастрофический беспорядок, но...
Хотелось хотя бы на десять минут прикрыть глаза.
Изнуряемый с самого утра и оставшийся без единого приема пищи, я лишился всяких сил.
Я дошел до состояния, когда не мог даже помять пудингового слайма.
Бросив взгляд на кровать, я просто рухнул прямо на пол.
Ложиться на кровать было слишком грязно.
— Господин Доминик... Пожалуйста, разбудите меня, если я просплю слишком долго.
Стоило мне пробормотать это, как я провалился в сон, словно потеряв сознание.
Окунувшись в глубокий сон, я резко распахнул глаза.
Поначалу мне показалось, что я проснулся.
Но вскоре я понял, что все еще нахожусь во сне.
Я парил над бескрайним океаном.
Зависнув в воздухе, я огляделся по сторонам.
Под темным небом во все стороны расстилалась темно-синяя вода — далекое море неведомой ширины и глубины.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...