Мо Хэин ничего не ответила.
Подумав, что выразился слишком туманно, я пояснил:
— Я хочу, чтобы вы меня укусили и заразили.
Мо Хэин наконец разомкнула губы, но вместо ответа лишь тяжело вздохнула.
Я ожидал подобной реакции, поэтому тут же пошел в наступление:
— Если превратиться в зомби, остальные мертвяки перестают нападать первыми. Это же правило действует и на тех, кто находится в процессе инфицирования. С того момента, как после укуса проходит три часа, система начинает официально считать тебя одним из них.
Эту механику я выявил еще в игре, когда ради спидрана перепробовал все мыслимые и немыслимые варианты.
Мертвяки совсем не трогают инфицированного игрока, пока он сам не спровоцирует атаку.
Правда, без готового лекарства использовать этот фокус можно было разве что перед самым финалом игры.
Я и сам неоднократно специально подставлялся под удары перед развязкой, чтобы подхватить вирус.
«В нашей ситуации это идеальный выход».
План просто безупречный: мы избежим риска того, что Мо Хэин сорвется на своих, а я — самый слабый боец в отряде — не столкнусь нос к носу с боссом.
Мы с Мо Хэин спокойно чиним генератор, пока Гвак Ханмук разбирается с этой элитной тварью.
Гвак Ханмук на удивление тихо выслушал мои выкладки и невозмутимо предложил:
— А что если отправить подполковника Че на зачистку босса, а ремонтом займемся мы с тобой?
— Добыча ресурсов для доставки не ждет, к тому же генератор находится в критическом состоянии и может окончательно выйти из строя от любых лишних разрушений.
У Че Хёно слишком размашистый стиль боя.
Сражение с боссом будет происходить прямо возле энергоустановки, и случайный удар запросто разнесет ее вдребезги.
По этой же причине нельзя было поручить ремонт и самому Че Хёно: по уровню скрытой агрессии он мало кому уступал.
Он точно не из тех, кто станет спокойно ковыряться в проводке, когда рядом разгуливает босс-зомби.
Вероятность того, что он в порыве гнева снесет к чертям весь подземный сектор, составляла ровно сто процентов.
— А-а-а... вон оно как...
Гвак Ханмук покивал, показывая, что всё прекрасно уловил.
Мо Хэин с тревогой покосилась на него, и Гвак Ханмук тут же выдал фразу, полностью оправдавшую ее худшие опасения:
— Тогда мне тоже нужно обратиться в зомби.
— Гвак Ханмук!
— Чего ты? А что, план-то отличный.
Гвак Ханмук с беззаботной улыбкой продолжал выводить Мо Хэин из себя.
— Если вся элитная группа станет инфицированными, Управление не решится нас пристрелить. Не станут же они одновременно сносить головы двум ключевым командирам?
— Какую же чушь ты несешь...
— Тебе ведь нельзя умирать.
Мо Хэин окаменела. Спустя мгновение она тяжело опустила голову.
Простояв так несколько секунд в полном молчании, она тихо позвала меня, хотя казалось, что она говорит сама с собой.
—...Курсант.
— Да.
— А если истинную концовку раздобыть не получится?
— Обязательно получится. Ли Гаон четко пообещала: как только появится энергия, она за три дня сварганит вакцину.
—...
При этом у самой Мо Хэин в запасе оставалось всего два дня.
По меньшей мере сутки ей придется просуществовать в шкуре безмозглого зомби.
Сутки ее еще можно кое-как удерживать в узде, но дольше — уже смертельно опасно для самой Мо Хэин.
«Потому что затягивать с пребыванием в шкуре зомби ни в коем случае нельзя».
Живые мертвецы абсолютно не чувствуют боли, а потеряв остатки рассудочной деятельности, они могут запросто покалечить собственное тело.
Да, истинный финал полностью исцелит вирус, но вот вернуть оторванные конечности или тяжелые увечья уже не получится.
Моя цель заключалась в том, чтобы за три сжатых дня сварить вакцину вместе с лекарством и успешно завершить прохождение Dead Zone Delivery.
— Капитан, доверьтесь мне и сделайте это.
— Ну чисто Гвак Ханмук, зараза такая.
— Благодарю.
— Вообще-то это не комплимент был.
— Виноват, исправлюсь.
Я тут же поправился, заставив Мо Хэин коротко хмыкнуть. Напоследок она перевела взгляд на Че Хёно.
— Подполковник Че.
Теперь слово было за ним. Че Хёно в молчании уставился на меня.
Я невольно подобрался.
Кто его знает, что у этого психа на уме, тем более что лицо целиком скрыто защитной маской и очками — никаких эмоций не прочтешь.
От Че Хёно можно было ожидать чего угодно: запросто мог съехать с катушек, огреть своей кибернетической рукой и разделать меня на кусочки.
Я в крайнем напряжении гадал, какую именно едкую рожицу он сейчас выдаст.
Но он вместо этого заговорил голосом.
— Гоё-я.
Еще не было случая, чтобы подобное обращение по имени сулило от Че Хёно хоть что-то хорошее.
Я замер в ожидании продолжения.
— Захотел бы расстаться с жизнью, прямо так бы и сказал.
Его кибернетическая рука широко раскрылась, и острые лезвия зловеще блеснули в лучах восходящего солнца.
— Я ведь мигом это организую.
— Нет! Я хочу жить, и очень сильно!
В ответ на мою поспешную реплику Че Хёно демонстративно лязгнул когтями.
Пока он нервно постукивал металлическими пальцами друг о друга, я с трудом сглотнул пересохший ком в горле.
Его низкий голос, словно скрежет со дна бездны, больно резанул по барабанным перепонкам.
— Только попробуйте подохнуть где-нибудь в моем отсутствие.
В черных стеклах его защитной маски отразились мы втроем: я, Гвак Ханмук и Мо Хэин.
От его не прекращающих лязгать пальцев исходила удушающая жажда убийства. Желание разнести это Испытание в щепки, а заодно и всех адаптантов.
— Я ведь в свое время специально пощадил вас, оставил в живых не просто так...
Он говорил абсолютно серьезно. Ни у кого даже не возникло мысли, будто Че Хёно разбрасывается угрозами ради красного словца.
— Ну, это мы запросто.
— Постараемся выжить.
Однако капитаны ответили с поразительным равнодушием, будто подобные угрозы были для них привычным делом.
Словно они молча заключили пари: если уж суждено сдохнуть, то непременно от руки Че Хёно.
Судя по их репликам, мне почему-то показалось, что на секунду под маской Че Хёно промелькнула легкая улыбка.
Лица разглядеть было все равно невозможно, так что это оставалось лишь моими догадками.
— Гоё-я, а теперь рассказывай, что делать мне.
— Я подготовлю для вас подробный список нужных ресурсов и подскажу, где их лучше фармить. Среди них также есть образец крови обычного живого зомби — не мертвого, а именно свежего.
Взяв бумагу и ручку, которые я захватил с собой из лаборатории, я наскоро набросал перечень и попутно отправил Че Хёно системное сообщение.
Дубликат списка я скину вам прямо в интерфейс системного окна.
С габаритами Че Хёно и его кибернетикой тыкаться в бумажки было бы страшно неудобно.
Конечно, здесь присутствовал и тонкий расчет: в очередной раз продемонстрировать, насколько я незаменим.
«Пожалуйста, оставьте меня в живых».
Если я буду выкладываться на полную, Че Хёно, глядишь, смилостивится и пощадит меня после прохождения Dead Zone Delivery.
Заполучив от меня список материалов и лабораторный набор для забора крови, Че Хёно зашагал к выходу на аварийную лестницу.
На пятом этаже, где находилась лаборатория, оконные рамы в коридорах не открывались, так что взмыть в воздух он мог только с крыши здания.
Гвак Ханмук вызвался помочь отворить тяжелую дверь и вызвался проводить его до самого выхода.
Уже перед самым выходом на лестницу Че Хёно неожиданно обернулся в мою сторону.
~ ~
Это еще что за значки?
Я же вроде завязал с попытками расшифровывать эмодзи Че Хёно, но стоило на его защитных очках всплыть новому символу, как я снова принялся гадать о его значении.
Раз там изображены волны, значит, это должно означать что-то вроде «я мигом обернусь».
Пока я ломал голову над трактовкой, Че Хёно уже упорхнул на лестничный пролет.
Гвак Ханмук увязался следом, так что я на какое-то время остался с Мо Хэин тет-а-тет.
Мы тихонько примостились в укромном углу коридора.
— Может, приступим, пока капитан Гвак не вернулся?
В ответ на мое предложение Мо Хэин недоверчиво хмыкнула, а затем мертвой хваткой вцепилась мне в руку.
— Смотри не пожалей потом, курсант. Вцеплюсь так, что мало не покажется.
—...Э, пожалуй, лучше укусите за эту руку.
— Разве ты не правша?
Поняв ее намек на то, что правой рукой мне будет неудобно работать, я неловко улыбнулся. К счастью, Мо Хэин послушно переместилась и перехватила мое другое запястье.
Крепко обхватив пальцами мое предплечье, она подняла на меня глаза.
— Кусаю.
Мо Хэин призаговорила, и ее ровные зубы на глазах покрылись хищными заострениями.
Затем она слегка прижалась зубами к коже моего предплечья. От этого легкого касания мне стало щекотно.
Стоило мне чуть дернуть плечом, как Мо Хэин испуганно отпрянула.
— Больно?
Я отрицательно мотнул головой.
— Да нет, просто щекотно. Все нормально, продолжайте.
— Ладно.
Она глубоко вздохнула, собираясь с силами, и снова наклонилась к моей руке.
На этот раз укус последовал без всяких предупреждений.
Хлюп. Раздался отчетливый звучный щелчок, с которым клыки глубоко вошли в плоть.
Мое сердце тут же забилось в бешеном ритме.
Тудум, тудум. Тяжелые удары пульса гулко отдавались прямо в ушах.
Перед глазами внезапно все почернело, и в поле зрения выскочило системное уведомление.
Вы инфицированы!
Запущен процесс инфицирования и превращения в зомби. (Текущий прогресс обращения: 10%)
Стоило мне почувствовать укус, как изнутри волной накатил дикий жар, и тело словно охватило пламенем.
Все-таки реальность — не видеоигра. Обращение в ходячего мертвеца давалось чертовски тяжело.
Я старался дышать ровно и просто ждал, когда перед глазами снова прояснится.
К счастью, пелена спала довольно быстро.
Вот только руку в месте укуса по-прежнему адски саднило.
Мо Хэин, всё еще судорожно вцепившись зубами в мое предплечье, тяжело и прерывисто дышала.
Она из последних сил сдерживала дикое желание сорваться и вырвать кусок плоти. На ее шее вздулись толстые, пульсирующие вены.
— Капитан.
— Ха-а, ы-ы...
— Капитан Мо, все в порядке. Не спешите, возьмите себя в руки.
— Ы-ы...
Она крепко зажмурилась, глухо застонала и невероятно медленно разжала челюсти.
С неприятным влажным звуком Мо Хэин наконец отстранилась от моей покалеченной руки.
Искривив рот в виноватой гримасе и испачкав губы в моей крови, она тихо пробормотала:
— Я ведь... чуть тебя не сожрала...
— Вы отлично справились.
Лихорадочно зажимая рану, я поспешил отползти подальше. Останься я рядом хоть на секунду дольше, она бы точно отхватила ещё один кусок.
Пока я дрожащими пальцами пытался в одиночку кое-как забинтовать руку, вернулся Гвак Ханмук.
— Вы что, уже закончили кусаться?
Вальяжно приблизившись к ним со словами «давай-ка и меня», он протянул Мо Хэин свое предплечье.
— А-А-А!
Гвак Ханмук дико заорал. Мо Хэин, не испытывая ни малейших угрызений совести, впилась в него зубами с размаху.
Судя по всему, укусила она его на совесть. Гвак Ханмук даже прослезился и жалобно заскулил.
— Капитан Мо... ну и хрена ли так больно-то...
— Заткнись и не ной.
Мо Хэин слизала капельки крови с губ, бросила это ворчливое замечание и в упор посмотрела на меня.
—...Ладно, пойду и я перевяжусь.
Ощущая себя лишним, я тихонечко отступил в самый дальний угол.
* * *
Уже перед самым спуском в подземный сектор мне довелось ненадолго пересечься с Ли Гаон.
Заметив меня, девушка чуть не сорвалась на крик, и я поспешил оправдаться:
— Спокойно, это было сделано специально.
—...
Ли Гаон ошеломленно уставилась на меня, на мгновение лишившись дара речи, а затем прошипела от возмущения:
— Да вы в своем уме вообще?!
Я в двух словах пояснил ей свою задумку: так обычные мертвяки не будут нападать на меня первыми.
И, пока девушка не успела разразиться полноценной лекцией о безопасности, я сунул ей под нос откупное.
— Держите.
— Это же...
— Тот самый старый кассетник, который мне когда-то одолжил Гвак Ханмук.
Я прихватил его с собой, вспомнив одну деталь из игры: там Ли Гаон постоянно жаловалась Ли Сеону, как сильно хочет послушать хоть какой-нибудь музыки.
Пусть эта Ли Гаон всего лишь персонаж-неигрок, но почему бы не порадовать ее музыкой?
— А то в этих перерывах между выживанием совсем тоска зеленая.
Ли Гаон судорожно вцепилась в плеер. Ее пальцы побелели от напряжения, а рука мелко дрожала.
— Смотрите мне, Каштан, если вы не вернетесь...
Девушка угрожала мне вполне серьезно.
— Мало того что впущу в институт всю наружную заразу, так еще и эту кошмарную биомассу из лабораторий выпущу наружу разгуливать по всему свету.
— Э... я бы очень попросил вас воздержаться от столь радикальных мер.
— Тогда дуйте обратно как можно скорее.
— Договорились. Я быстро.
Если бы про мой укус пронюхали еще и Тхак Чучхоль с Пхэн Сандо, проблем точно не оберешься.
Эту новость определенно стоило держать в секрете, поэтому я наскоро попрощался и поспешил ретироваться.
Впрочем, главной причиной моего столь стремительного побега было совсем другое.
Всему виной навязчивая мысль, неожиданно зародившаяся в моем мозгу.
Мне до чертиков захотелось впиться зубами в Ли Гаон.
Сдерживать себя я пока еще был в состоянии, но, стоило этой дикой идее промелькнуть в голове, как я решил тут же смыться. Только сорваться мне здесь не хватало.
Звериная агрессия мертвяков по отношению к людям оказалась банальным инстинктом, сродни дикому голоду.
«Так вот каково это — быть зомби изнутри».
Ощущения, которые в самой видеоигре прочувствовать было просто невозможно.
С легким трепетом в груди я отворил дверь, ведущую на аварийную лестницу.
— А вот и ты.
Мо Хэин, сидевшая на ступеньках, тут же поднялась на ноги.
Привалившийся плечом к стене Гвак Ханмук тоже выпрямился.
Через его плечо была перекинута небольшая сумка-слинг, в которой лежали все те вещи, что я просил раздобыть.
Тем временем по лестнице сверху спустилось трио зомби.
В игре на аварийных лестницах мертвяки шатались нечасто, но и абсолютно безопасным местом ее назвать было нельзя.
Начиная со второго этажа, куда капитаны еще не заглядывали во время поисков ученых, эти хрипящие уродцы все-таки ошивались.
Стараясь не шуметь, мы беспрепятственно миновали их и быстро добрались до первого подземного этажа.
Спуск на второй подземный уровень завалило строительным мусором, так что пробираться туда теперь приходилось прямо из помещений первого этажа.
В моих планах было воспользоваться грузовым лифтом.
Обычно игрокам приходилось с трудом продираться через тесные вентиляционные короба, но теперь, когда мы сами обратились в зомби, нам ничто не мешало выбрать путь куда проще.
Гвак Ханмук первым толкнул дверь, шагнул внутрь и тихонько присвистнул.
— Ого, да это же столовая.
Выход с аварийной лестницы на первом подземном этаже как раз вел в простоечную столовую. Раз уж мы теперь зомби, можно не прятаться и идти напролом.
— Думаю, заодно стоит разжиться здесь припасами. И остальные помещения по пути не спеша обшарим. А еще у нас есть грузовой лифт, ведущий на второй подземный уровень. Внутри него...
Бззз. Раздался резкий треск помех.
Я осекся на полуслове и настороженно огляделся.
«Это что, звук из динамика оповещения?»
Подумав, что мне просто послышалось, я лишь напряг слух...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...