Прежде чем покинуть второй этаж, Ли Гаон на мгновение остановилась у кабинета директора института.
Самого Ли Сеона за загроможденной баррикадой рассмотреть было невозможно. Впрочем, даже если бы ей это удалось, особого смысла в этом все равно не было.
Тусклый свет аварийных ламп мягко упал на ее лицо.
Ли Гаон едва слышно прошептала:
— Я еще вернусь.
Услышав человеческую речь, зомби за заслоном издал глухой хрип.
Больше не задерживаясь ни секунды, Ли Гаон отвернулась.
Чтобы воссоединиться с Мо Хэин и Гвак Ханмуком, мы двинулись на пятый этаж научного центра.
Идти по лестнице мы не стали, предпочтя уже проверенный ранее способ перемещения.
Правда, на этот раз с нами была Ли Гаон, так что выбивать оконное стекло не понадобилось — мы просто аккуратно открыли раму.
Че Хёно расправил свои массивные металлические крылья.
При виде этого зрелища Ли Гаон аж остолбенела.
Тактический визор и кибернетическую руку она еще скрипя сердцем могла списать на передовое военное снаряжение, но механические крылья явно лежали за пределами любых представлений о здравом смысле.
Учитывая, через сколько ей уже пришлось пройти, принять крылья стоило бы как данность, но раз уж зашел разговор, я решил честно и подробно ей все объяснить:
— Это новейшая экспериментальная разработка военных.
Ли Гаон всё еще до конца не врубилась в происходящее, но на всякий случай неуверенно кивнула.
— В-вот оно что...
В мире, где вовсю шастают живые мертвецы, пара железных крыльев за спиной — далеко не самый удивительный бред.
Пара часов — и Ли Гаон привыкнет ко всему этому цирку.
— Разрешите.
Я подхватил Ли Гаон на руки. Она смущенно обвила руками мои плечи.
Че Хёно молча уставился на нас.
«Только не говори, что он опять собрался меня запульнуть?»
Доверия к Че Хёно у меня не было ни на грош, поэтому я на всякий случай быстро набросал сообщение.
«У меня сейчас на руках самый ценный груз: вакцина и лекарство».
В ответ Че Хёно раздраженно клацнул пальцами кибернетической руки.
Судя по всему, этот жест означал глубокое разочарование от того, что швырнуть меня в этот раз не удастся...
К счастью, дурить он не стал, аккуратно подхватил нас с Ли Гаон и перенес на крышу.
Мягко приземлившись, я опустил дрожащую девушку на бетон и первым делом проверил статус системы вентиляции.
Вентиляция играла важнейшую роль: именно она не позволяла вирусу распространиться по всему зданию и заразить оставшихся в живых.
Стоит ей отключиться — и мгновенно наступит плохая концовка.
Ее работоспособность нужно поддерживать любой ценой, поэтому практически вся оставшаяся аварийная энергия уходила именно на нее.
А значит, для запуска процесса создания вакцины требовался дополнительный источник питания.
Сейчас аварийный генератор института серьезно поврежден и выдает от силы процентов двадцать от нормы.
Его необходимо срочно починить и вернуть на полную мощность.
Большую часть предметов для доставки я уже собрал.
Оставалось добыть всего парочку недостающих вещиц из Желтой, Красной и Мертвои Зон, но эту задачу вполне можно переложить на Че Хёно — пусть займется фармом.
«Слетает туда-обратно в мгновение ока».
С толпами мертвяков Че Хёно справляется играючи, так что переживать было не о чем.
Но первоочередной задачей оставался ремонт аварийного генератора.
Пока я размышлял над дальнейшими шагами, Ли Гаон вдруг тихо ахнула.
Я обернулся к ней, а она с виноватой улыбкой сказала:
— Просто... смотрите, солнце восходит.
Небо на горизонте посветлело. Прошел целый день.
Ли Гаон завороженно смотрела на рассвет, впервые за долгое время погрузившись в собственные мысли, а я тем временем тревожно нахмурился.
Шел уже второй день нашего пребывания в Испытании.
С момента укуса прошли сутки, а значит, жажда крови и агрессия в Мо Хэин к этому часу должны были усилиться в разы.
Я аккуратно повел Ли Гаон в сторону пятого этажа.
Не забывая придерживать тяжелую дверь для плетущегося позади Че Хёно.
Вороньи перчатки он сейчас не носил, так что от него разве что толку было ломать преграды на пути.
Весь пятый этаж был усеян трупами уничтоженных зомби.
Черепа мертвяков были буквально размозжены чьей-то мощной рукой — без сомнений, здесь постарался Гвак Ханмук.
«И ведь дури в нем», — мысленно хмыкнул я и вместе с Ли Гаон подошел к запертой двери исследовательской лаборатории.
Массивная герметичная створка открывалась исключительно после сканирования электронного бейджа.
Девушка вопросительно глянула на меня, и я утвердительно кивнул.
Дрожащими пальцами Ли Гаон вытащила ID-карту и прижала ее к терминалу.
Стоило створкам с тихим шипением разъехаться в стороны, как из лаборатории испуганно выскочили ученые.
Увидев Ли Гаон, они уже было облегченно выдохнули и нервно захихикадали, решив, что зря паниковали...
—...
...но, стоило им заметить нас с Че Хёно, улыбки мгновенно испарились с их лиц, и они испуганно замолкли.
Я бросил взгляд на висевшие на шеях ученых ID-карты и сверил имена.
Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо.
Оба имени были мне прекрасно знакомы: в игре эти двое погибали в самом начале, но тут, надо же, умудрились дотянуть до этого момента.
Я посмотрел на них с легким удивлением, и Пхэн Сандо, нервно сглотнув, неуверенно начал:
— Эм... Вы военные? Вы с теми... то есть из одной команды ребят, что приходили раньше?..
— Да.
Разводить долгие церемонии смысла не было, поэтому я сразу перешел к сути:
— Помогите Ли Гаон синтезировать вакцину.
Про лекарство я намеренно умолчал.
И стоило мне отдать это распоряжение, как перед глазами выскочило системное окно.
◆ Основной квест: разработать вакцину и лекарство. Вы снова бросаете вызов невозможному достижению! Вы считаете, что одной вакциной счастливым мир зомби не сделать. Потому желаете разработать лекарство и шагнуть в новый! новое! новое! мир. Безрассудный вызов поражает уже самой попыткой. Но порой выбрать безопасный путь тоже неплохо. Возможно, в этом и кроется истинная храбрость. Вы полагаете, что изменить решение ещё не поздно.
Система открыто издевалась и сыпала предупреждениями, отчаянно пытаясь меня отговорить.
Я раздраженно смахнул назойливое окно, закрывавшее весь обзор, и снова уставился на ученых.
Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо идеально вписывались в амплуа типичных подлецов из историй про зомби-апокалипсис.
Из тех гнусных типов, что ставят собственную шкуру превыше всего остального и без малейших угрызений совести жертвуют окружающими.
По сюжету игры они оба бесславно дохли из-за того, что бросали Ли Сеона на съедение мертвякам, сбегали в противоположную сторону и прямо в лапы какому-нибудь боссу.
«Но в этот раз всё пошло иначе».
Раз уж судьба подарила им второй шанс, грех было не выжать из них максимум пользы.
Я намеревался эксплуатировать их по полной программе, чтобы они отработали каждый грамм своего выживания на благо мира Dead Zone Delivery.
Судя по всему, мои хищные мысли отчетливо читались на моем лице, потому что Пхэн Сандо, украдкой косившийся на меня, бледнел и мрачнел с каждой секундой.
Я решил подбросить им надежную приманку, чтобы они охотнее шли на контакт:
— Мне известно, где находится безопасное убежище для выживших.
—...!
Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо мгновенно затаили дыхание, обратившись во слух.
— Там полно еды, а зомби практически не появляются. Вот только путь отсюда до него неблизкий.
Этим беспомощным очкарикам в одиночку никогда бы не добраться до убежища в Зеленой Зоне.
Вон даже сам научный центр кишит мертвяками.
Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо прекрасно отдавали себе в этом отчет.
— Успешно завершите разработку, и я лично доставлю вас в убежище под надежной охраной.
Одними только угрозами искреннего рвения от этих двоих было не добиться.
К тому же мне предстояло оставить их наедине с Ли Гаон, так что нужно было надежно отбить у них любую дурь.
Инстинкт самосохранения у них работал отлично: стоило поманить их спасительным убежищем, как они тут же с головой погрузились бы в работу.
И мой расчет оправдался. Совсем недавно от них разило глухим упорством, а теперь взгляды мгновенно переменились.
Пхэн Сандо шмыгнул носом и вопросительно переглянулся с Тхак Чучхолем.
А затем осторожно, с опаской сказал:
— Эм... мы, конечно же, и сами только за создание вакцины. Кто ж против? Вот только ключевого ингредиента...
— Метеорит у меня.
Услышав это, Ли Гаон испуганно вздрогнула и инстинктивно прижала руку к карману халата.
«Ага, значит, она припрятала его именно там».
Мысленно отметив тайник, я вновь перевел тяжелый взгляд на Тхак Чучхоля и Пхэн Сандо.
— С тревогой в голосе спросил Тхак Чучхоль:
— Вам что-нибудь известно о «Пандоре»?
Сама зараза в мире Dead Zone Delivery некогда началась с метеоритного дождя, обрушившегося на планету.
В упавших небесных камнях ученые обнаружили неизвестный вирус и окрестили его «Пандорой».
«Пандора» оказалась зоонозным вирусом, поражающим как людей, так и животных. Правда, выяснилось, что она очень уязвима к теплу, поэтому поспешно заключили, будто млекопитающим с высокой температурой тела заражение не грозит.
Но этот успокаивающий вывод был сделан в страшной спешке.
Метеорит рухнул прямо на территории строительного объекта, и на руководство со всех сторон обрушилось жестокое давление.
В итоге институт не осмелился предупредить общественность об истинной угрозе вируса и выдал заключение, выгодное жадной корпорации.
Строительство продолжилось своим чередом, а «Пандора» тем временем с пугающей скоростью мутировала, приспособившись к высоким температурам.
И когда бродячий пес, подхвативший мутировавший вирус, искусал рабочего, грянула настоящая катастрофа.
Ли Сеон был тем самым ученым, который неустанно бил тревогу и предупреждал о смертельной опасности «Пандоры».
Осколок метеорита, подлежавший обязательной утилизации, он тайком стащил и спрятал у себя дома.
Ради этого самого осколка Ли Гаон, отчаянно пытаясь спасти оппу, пробралась в Желтую Зону. Именно он и являлся главным ингредиентом для создания вакцины.
— Откуда вам это известно?
Прежде чем я успел ответить на вопрос Тхак Чучхоля, в разговор вмешалась Ли Гаон.
Вся дрожа — сильнее, чем при встрече с Че Хёно, — она испуганно сказала:
— Про то, что метеорит вызвал вирус... и про то, что он спрятан у нас с оппой...
Пока хрупкое доверие окончательно не рухнуло, я невозмутимо бросил:
— На самом деле я не рядовой солдат. Я состою в секретном правительственном ведомстве.
— А-а...!
Ли Гаон издала понимающий возглас, словно в ее голове наконец-то все встало на свои места.
— НРС*... вон оно как, да? Ясно-понятно.
«Ну, в общих чертах примерно так и есть».
Никакой лжи в моих словах не было. Я, искренне считавший себя вестником правды, кивнул.
(* Национальная служба разведки Республики Корея.)
Пока Ли Гаон убеждала саму себя, Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо о чем-то заговорщицки зашептались.
Тхак Чучхоль важно заложил руки за спину, а вещать от их лица вызвался Пхэн Сандо.
— Мы поможем, но на одном условии: если для проведения опытов вы обеспечите нас абсолютно всем необходимым...
Выслушивать их требования дальше не было никакого смысла. Это значило лишь то, что они планируют устраивать себе роскошные каникулы на все время разработки.
Я многозначительно обернулся к нашему главному специалисту по убеждению, и Че Хёно моментально уладил все вопросы.
— Уа-а-а-а!
— Ы-а-а-а-а!
Он бесцеремонно сгреб обоих ученых за шкирки и приподнял над полом.
От резкого движения их белые халаты с треском разодрались под напором кибернетической руки.
Заливаясь слезами, брызгая слюной и отчаянно брыкаясь, ученые в изодранных в клочья халатах один за другим со звуком — бух, бух — рухнули на бетон.
Стоило нам только выбить из них клятву верности и превратить в преданных рабов во имя создания вакцины, как подоспела остальная группа.
— Эй, братец Гоё, без меня тут всю развлекательную программу пропустили?
Гвак Ханмук живо подскочил к нам, сверкая глазами. В его взгляде читалось явное желание продолжить расправу, но делить было уже нечего.
Начни мы пугать их дальше, они от страха вообще забыли бы, как колбы в руках держать.
Успокоив Гвак Ханмука, я направился к Ли Гаон.
— Ли Гаон, справитесь с работой?
Ли Гаон окинула взглядом просторы лаборатории, мысленно возвращаясь к воспоминаниям о Ли Сеоне, — к горлу явно подкатил ком, — но плакать не стала.
Она твердо ответила:
— Справлюсь.
Судорожно сжав пальцами ткань кармана, Ли Гаон робко подняла на меня глаза.
— Для проведения опытов мне кое-что понадобится...
— Я все разыщу до конца дня и сегодня же починю аварийный генератор. Насчет еды тоже можете не переживать.
Девушка даже рот открыть толком не успела, а я уже выдал готовый ответ. Ли Гаон на секунду опешила, а потом в ее глазах мелькнуло абсолютное понимание.
Мне буквально казалось, будто я вижу, как в ее голове проносятся те самые три заветные буквы: «НРС».
— Огромное вам спасибо! Без генератора нам действительно пришлось бы туго. Благодарю.
Рассыпавшись в искренних благодарностях, Ли Гаон вдруг легонько потянула меня за рукав.
Уведя меня подальше от дверей лаборатории и скрывшись от ушей Тхак Чучхоля и Пхэн Сандо, она заговорщицки зашептала:
— Насчет вакцины... Оппа оставил подробнейшие чертежи и схемы, так что при наличии всех материалов и нормального питания мы управимся дней за три. Метод здесь не культивационный, а молекулярного синтеза, поэтому, как только появится энергия, я извлеку из метеорита сырье и сразу запущу секвенирование. Клинические испытания, само собой, придется пропустить.
Ли Гаон с явной опаской вглядывалась в мое лицо, ожидая реакции.
Она соврала остальным, будто толком ничего не смыслит в вакцине, хотя та уже практически дозрела, — судя по всему, эта ложь тяжелым грузом лежала у нее на душе.
Но мне-то вся эта подноготная была прекрасно известна.
По сюжету игры Ли Сеон точно так же сталкивается с главным героем на финальной стадии создания вакцины.
Брат и сестра были под стать друг другу.
Точно так же, как и Ли Гаон, Ли Сеон не видел никакого смысла доводить дело до конца, пока его младшая сестра оставалась пропавшей или мертвой.
Он годами буксовал на финишной прямой и доделывал вакцину лишь в том случае, если в ходе прохождения удавалось спасти Ли Гаон.
— Раз вы пообещали до конца дня раздобыть материалы и починить генератор, я займусь подготовкой лаборатории. Вот только с лекарством настоящая беда...
До этого говорившая вполне спокойно Ли Гаон тяжело вздохнула.
— Я уже пробовала работать над ним раньше, но скрининг потенциальных действующих веществ для ключевого компонента дал отвратительные результаты. Метеорит в качестве контрольного образца не дал вообще никакого отклика, с составляющими существующих противовирусных средств то же самое. Хоть руки опускай...
— Сосредоточьтесь пока исключительно на вакцине. Подходящий компонент я поищу сам.
Ли Гаон недоверчиво уставилась на меня.
На этот раз я откровенно блефовал.
— На этот счет у меня имеются кое-какие наметки. Гарантий не даю, но проверить определенно стоит.
Конечно, никаких реальных зацепок насчет нужного вещества у меня не было.
Просто во время прохождения игры мне попадалось несколько секретных пасхалок, по которым я и планировал пройтись.
Ли Гаон долго смотрела на меня, изучая лицо, а затем тихо прошептала:
— Я вам верю.
Вернув ее в лабораторию к Тхак Чучхолю и Пхэн Сандо, я вышел в коридор вместе с Че Хёно и нашими капитанами.
— С этой минуты мы переходим к финальной фазе создания вакцины. Подполковник, ваша задача — добыть недостающий лут, а вы, капитаны, поможете мне с ремонтом аварийного генератора.
Мо Хэин и Гвак Ханмук по-разному отреагировали на мой приказ.
— Курсант, я вам не механик, сроду технику не чинила.
— Я-то колымаги ковырять умею, а вот в этих генераторах разбираюсь как свинья в апельсинах.
— Не переживайте, алгоритм ремонта мне известен.
Если четко следовать сценарию из игры, ничего невозможного от нас не потребуется.
— Вся загвоздка в элитном боссе-зомби, который окопался у генератора в подземном секторе.
Пока двое будут возиться с починкой, третий должен будет разобраться с этой тварью.
По сюжету игры генератор чинили брат с сестрой — Ли Сеон и Ли Гаон, — тогда как с боссом разбирался я сам.
Однако теперь Ли Сеон превратился в ходячего мертвеца, а Ли Гаон предстоит в одиночку разрабатывать и вакцину, и лекарство.
Если исключить Че Хёно, которому поручено собирать ресурсы, нас остается всего трое: я, Гвак Ханмук и Мо Хэин. Так что справляться придется своими силами...
Впрочем, у нас имелась своя серьезная проблема: неукротимая жажда крови Мо Хэин, которая постепенно превращалась в зомби. Риск того, что в разгар ответственной операции она потеряет контроль и набросится на нас, был невероятно высок.
И стоило мне озвучить свои соображения, как стало очевидно: Мо Хэин и Гвак Ханмук думают ровно о том же.
Взгляд Мо Хэин помрачнел. Уже сейчас ей приходилось тратить колоссальные усилия на то, чтобы сдерживать поднимающуюся изнутри волну агрессии.
— В общем, план у меня есть.
Я не стал выкладывать все карты на стол сразу и на мгновение замолчал. Уж слишком живо представлялось, как Мо Хэин в очередной раз назовет меня психом.
И действительно, Мо Хэин уже уставилась на меня так, будто я сбежал из палаты для буйных.
«Капитан Гвак, вся надежда теперь только на вас».
Молясь про себя, чтобы Гвак Ханмук поддержал мою безумную затею, я твердо сказал:
— Капитан Мо.
— Выкладывай.
{'orig': '– Укусите меня.', 'trans...': '— Укусите меня.'}

Комментарии

Загрузка...