Я на пару секунд застыл с тряпицей в руке, а потом смущенно поблагодарил.
— Спасибо.
Если оглянуться назад и вспомнить всё, что я тут вытворял, я и вправду несся напролом сломя голову, совсем не зная меры.
Вот только мысли о том, что я где-то перегибаю палку, у меня почему-то не возникало.
Напротив, всё происходящее мне даже... пожалуй, доставляло удовольствие.
Конечно, само собой, лучше всего жить тихой, мирной жизнью без каких-либо происшествий и потрясений.
Но и сейчас я чувствовал себя совсем неплохо.
Должно быть, всё дело было в том, что теперь я мог исследовать мир своей любимой игры наяву.
«Да к тому же я узнаю столько нового, о чем в самой игре не было ни слова...»
Если бы только над моей душой не висел этот проклятый квест с угрозой лишиться рук и ног, я радовался бы всему происходящему куда сильнее.
Но озвучь я эти мысли вслух — Мо Хэин посмотрела бы на меня как на сумасшедшего еще с большим подозрением, так что я благоразумно промолчал.
Вместо того чтобы изливать душу, я усердно принялся оттирать лицо той самой тряпицей, что она мне дала.
Глядя на темно-багровые разводы, расползающиеся по ткани, я постепенно начал понимать, почему Мо Хэин всё это время считала меня психопатом.
Пока я, видом выходящий за рамки приличия и пугающий похлеще любого зомби, пытался привести себя в порядок, Мо Хэин и Гвак Ханмук тоже решили немного перекусить.
Хотя нет, слово «немного» относилось разве что к Мо Хэин, а вот Гвак Ханмук умял приличную порцию.
Гвак Ханмук одну за другой отправлял в рот съестные припасы, а напоследок смачно причмокнул губами.
Но сколько бы он ни поглощал еды, по его фигуре и не скажешь, что он наконец-то наелся.
— Ешьте еще, не стесняйтесь. Запасов провизии здесь полно, добыть ее труда не составит.
— Не-е... мне бы вообще на диету сесть...
Ляпнув эту глупость, Гвак Ханмук напоследок с громким хрустом раскусил во рту леденец на палочке.
Я отвлекся всего на секунду, а когда посмотрел снова, от леденца в его руке осталась лишь голая пластиковая палочка.
Гвак Ханмук присел на корточки, зажав палочку в пальцах, и какое-то время бессмысленно смотрел в пустоту, но, заметив мой взгляд, ухмыльнулся и поднялся на ноги.
А затем он небрежно швырнул палочку на бетон и яростно растер ее подошвой.
Это же тебе не окурком бросаться — к чему было так расправляться с обычной пластмассовой палочкой?
Пока мы втроем восполняли шкалы голода и жажды, Че Хёно так и сидел наверху, устроившись прямо на крыше джипа.
Будучи давним носителем вируса BT-Z, он не подчинялся многим правилам и ограничениям Испытаний.
В пределах DZD ему вовсе не требовалось утолять голод или жажду, да и зомби со своими укусами не могли его заразить.
Зайди он в то же HSF, он, скорее всего, попросту не смог бы примерить эти шутовские искусственные руки и ноги.
Именно поэтому Че Хёно просто молча ждал, пока мы закончим трапезу.
Под его безмолвным взглядом, бросаемым сверху с высоты внедорожника, я чувствовал себя примерно как редкий зверь в вольере зоопарка.
«Надеюсь, хоть зрелище мы вам обеспечиваем интересное».
Осознав на собственном опыте, насколько невероятно удобно иметь Че Хёно под боком, я теперь всеми силами старался ему угодить.
Но стоило нашим взглядам случайно пересечься, как Че Хёно принялся нервно перебирать металлическими пальцами, словно виртуозно играя на невидимом пианино, и я тут же поспешно отвел глаза в сторону.
Для собственного спокойствия мне следовало как можно реже попадаться ему на глаза.
Покончив с быстрым перекусом и восстановлением сил, я наскоро закинул в рюкзак только самый необходимый минимум вещей.
Надежно закрепив лямки рюкзака за спиной, я внимательно осмотрел шахту вентиляции, расположенную прямо на крыше.
К большой радости, она уцелела во всей этой кутерьме и даже исправно работала благодаря аварийным генераторам.
Я собрал команду вокруг себя и начал короткий инструктаж перед вылазкой внутрь здания.
— Наша первостепенная задача — отыскать выживших сотрудников исследовательского отдела.
Этот институтский комплекс в DZD состоял из семи уровней: двух подземных этажей и пяти надземных.
В отличие от Государственного института инфекционных заболеваний, где впервые вспыхнуло Испытание, этот научный центр состоял не из нескольких разрозненных корпусов, а умещался всего в одном здании.
Самым главным здесь был пятый этаж. Именно там располагалась лаборатория особо опасных патогенов.
Лаборатория биологической безопасности четвертого уровня (BSL-4) являлась тем самым ключевым объектом, где предстояло создать долгожданную вакцину против зомби-вируса DZD.
— Иди всё своим чередом, уцелевший сотрудник сейчас прятался бы на третьем этаже, но из-за изменений в сценарии теперь он, скорее всего, находится совсем в другом месте.
В оригинальной игре последнего выжившего ученого всегда находили на третьем этаже — он прятался в небольшой подсобке для хозтоваров.
Игрок должен был поделиться с умирающим от истощения исследователем скудной провизией, расчистить путь от нежити и помочь ему подняться в защищенную лабораторию на пятом этаже.
Там ученый отпирал запертую дверь и приступал к разработке вакцины.
Вот с этого самого момента в игре и начинались по-настоящему изнурительные квесты на доставку и сопровождение.
Однако теперь, судя по поступающим данным, выживших исследователей насчитывалось целых четверо.
В тесной подсобке для уборочного инвентаря вчетвером им было бы просто не поместиться.
— По моим предварительным расчетам... они, вероятнее всего, уже забаррикадировались прямо в лаборатории. На пятом этаже.
Че Хёно в самом начале подчистую зачистил верхние этажи от зомби, так что ученые наверняка успели воспользоваться этим, собрать припасы и возвести прочные баррикады для защиты главной лаборатории.
Правда, по пути они вполне могли столкнуться с какой-нибудь уцелевшей тварью, так что без раненых обойтись вряд ли могло.
Впрочем, пока что всё это были лишь мои предположения.
— Значит, если на пятом этаже никого не окажется, нам придется тщательно проверить и третий?
тут же уточнила Мо Хэин.
— Да. Мало ли как всё обернется. Отыскать ученых критически важно, но нам также необходимо как можно скорее проверить, выполняются ли все условия для выхода на истинную концовку...
Проверять это предстояло лично мне, поэтому я предложил наиболее рациональный план действий.
— Что, если нам разделиться на две группы и действовать параллельно?
— Заметано. Нашего хённима Гоё всегда стоит слушаться.
Следом за Гвак Ханмуком кивнула и Мо Хэин, полностью разделяя его мнение.
Поймав удачную волну, я мысленно прикинул, как лучше всего распределить нас по поисковым группам.
«Нас с капитаном Мо — в одну команду!»
Для этого имелся вполне благовидный предлог: в HSF мы уже успели отлично сработаться.
К тому же у Гвак Ханмука имелись специальные средства, чтобы в случае чего утихомирить Че Хёно, так что логичнее всего было отправить их вдвоем.
— Тогда предлагаю разбиться следующим образом...
Однако договорить я так и не успел.
Скре-е-еж!
Раздался неприятный, режущий слух скрежет металла. Это Че Хёно провел своей тяжелой искусственной рукой по корпусу джипа.
Его огромные черные крылья лениво качнулись.
С тихим шелестом перья сложились вместе, и крылья за спиной Че Хёно полностью исчезли.
Он легко спрыгнул с крыши машины, подошел ближе и молча встал рядом со мной.
o o
Судя по всему, этот жест означал, что он пойдет в пару именно со мной...
Я растерянно посмотрел на Гвак Ханмука и Мо Хэин. Те двое уже вовсю оживленно обсуждали между собой план предстоящих поисков.
По всей видимости, они были твердо уверены: раз Че Хёно пришел в себя и официально зачислил меня в команду, то больше он на меня не набросится.
А кроме того, в отличие от них самих, уже изрядно вымотавшихся за день, он идеально подходил на роль моего личного телохранителя — судя по всему, капитаны рассуждали именно так.
Вот только капитаны кое-чего не знали.
Я ведь неосторожно упомянул при Че Хёно про запретное Испытание < Zero >.
Я мимоходом задел его за самое больное место, но рассказать об этом Мо Хэин и Гвак Ханмуку я тоже никак не мог.
Я и без того привлекал к себе слишком много внимания. То обмолвлюсь о прохождении Испытания, то упомяну редкие предметы, то еще что-нибудь учудю.
Стоило мне высунуться еще сильнее — и это временное молчаливое попустительство со стороны капитанов могло бы резко закончиться.
Хотя по крайней мере в одном можно было не сомневаться: Че Хёно ни за что не сболтнет им лишнего про запретное Испытание < Zero > или системные интерфейсы.
Главная проблема с Че Хёно заключалась в том, что он и в нормальных условиях слова лишнего не выдавит.
Брать на себя инициативу и раскаиваться или заявлять, что «Хан Гоё» есть нечто чужеродное, он точно не станет.
«Если он сочтет меня реальной угрозой, то просто тихо прикончит меня по-своему».
Раз уж он соизволил включить меня в команду, по мелочам придираться не станет, но стоит мне перешагнуть черту — расправится без раздумий.
Наконец, он особо и не скрывал своего желания меня прикончить — это читалось по каждому его движению.
Кто знает, может, он и сейчас крутится рядом лишь затем, чтобы дождаться подходящего момента и свернуть мне шею.
«Только бы мне не пришлось применять Казнь на собственном подполковнике...»
Погруженный в этот ворох мрачных мыслей, я и оказался в одной группе с Че Хёно.
Точкой сбора для всех была назначена главная лаборатория на пятом этаже.
Не подозревая о том, что творится у меня на душе, Мо Хэин и Гвак Ханмук отворили служебную дверь на крыше и скрылись на пролете пожарной лестницы — настало время приступать к операции.
На просторах крыши остались только мы вдвоем с Че Хёно.
Я медленно обернулся к нему. На светодиодной маске-очках Че Хёно по-прежнему светился безмятежный смайлик с круглыми глазами.
Мое внутреннее чутье подсказывало: куда я его поведу, туда он послушно и двинется.
—...Эм, вообще-то нам нужно на второй этаж.
Пробиваться с крыши до второго этажа сквозь толпы ходячих мертвецов пешком — задача долгая и муторная.
Но раз уж со мной рядом находился Че Хёно, тащиться туда на своих двоих не было никакой нужды.
Я даже рта раскрыть не успел, как Че Хёно, судя по всему, подумал ровно о том же самом.
Он извлек из своего инвентаря черную кожаную перчатку.
Стоило этой черной перчатке коснуться левой металлической руки, как вспыхнул яркий свет, и та мгновенно приобрела форму человеческой кисти.
«Так вот ты какая, Воронья Перчатка».
С этой перчаткой на одной руке Че Хёно стал выглядеть чуточку менее устрашающе.
Хвать.
Без каких-либо предупреждений он наотмашь схватил меня за шиворот, а затем стремительно рванул по крыше...
И безо всякого ожидания сиганул вниз.
От резкого падения у меня мгновенно захватило дух.
Стремительно пролетев несколько пролетов, Че Хёно в самый последний момент вонзил свою металлическую руку в кирпичную стену как раз на уровне второго этажа.
Тут же мощным ударом ноги выбив оконное стекло, он бесцеремонно закинул меня внутрь.
— Уф!..
Я чудом не покатился кубарем по полу среди усыпанных осколков стекла, но кое-как удержал равновесие и поднялся на ноги.
Опустив по бокам руки — одну человеческую, в перчатке, а другую металлическую, — Че Хёно совсем невозмутимо перешагнул через оконную раму прямо в коридор.
Внутри коридора тускло мерцали редкие аварийные лампы.
От его фигуры по полу тянулась длинная зловещая тень.
— Гра-а-а!
Услышав звон разбитого стекла, мертвые зомби бешено сверкнули глазами в полумраке и бросились в нашу сторону.
Он сделал мне предостерегающий жест рукой в кожаной перчатке, словно говоря: «Не путайся под ногами, отойди».
Стоило мне прижаться спиной к стене, как Че Хёно стремительно взмахнул своей металлической ручищей.
Вжи-и-ик — воздух со свистом рассекло, и по телам кинувшихся вперед монстров легли глубокие кровавые борозды.
Атаковавшие нас зомби с влажным хлюпаньем рассыпались на куски мяса.
Все те дерзкие мыслишки, что зарождались в моей голове, пока меня бесцеремонно швыряли внутрь, разом выветрились из памяти.
— Премного благодарен, товарищ подполковник.
Все его достоинства и недостатки были видны как на ладони. Характер скверный, зато специалист первоклассный — из тех руководителей, при которых трудовой день пролетает незаметно.
Начальника, способного за считаные секунды разделаться с толпой зомби, я принялся усердно ублажать с превеликим удовольствием.
— Нам туда.
Нашей конечной целью на этом этаже являлся кабинет директора института.
По пути к директорскому кабинету я как бы невзначай затормозил возле двери подсобного помещения.
— А можно... попросить вас об одном малюсеньком, сущие пустяки, одолжении?
Че Хёно пристально уставился на меня, выражая взглядом требование говорить быстрее. Я одарил начальника широкой улыбкой и сказал:
— Нам нужно пофармить провизию.
Начиная с третьего этажа шли сплошные исследовательские помещения — аналитические лаборатории и боксы, — поэтому все съестные припасы обычно хранились как раз на первом и втором этажах.
Теперь выживших исследователей было четверо вместо одного, так что, раз уж мы все равно оказались на втором этаже, грех было упускать возможность раздобыть припасы про запас.
На светодиодной маске Че Хёно ярко вспыхнули светящиеся символы.
O K
Выходит, он умеет выводить на экране даже буквы?..
В оригинальной игре Че Хёно почти никогда не открывал рта, так что я об этом даже не догадывался.
Мысленно гадая, способен ли он выводить тексты подлиннее, я вместе с Че Хёно шагнул внутрь подсобки.
В отличие от освещенного коридора, здесь аварийные лампы не работали и царила кромешная тьма, но для нас это не было помехой.
Я-то наизусть помнил расположение всех припасов, а Че Хёно прекрасно видел в темноте.
— В третьем столе слева, в самом нижнем ящике, лежит шоколадный батончик. А на соседнем столе сдвинь в сторону цветочный горшок — под ним спрятан пакетик с мармеладками.
Стоило мне назвать координаты, как Че Хёно в мгновение ока всё выгребал и швырял прямо в раскрытый рюкзак.
Мне оставалось лишь послушно плестись следом за Че Хёно в кромешной тьме, широко раскрыв рюкзак.
«И правда, до чего же с ним удобно».
Поначалу, оставшись с ним наедине, я жутко нервничал, но Че Хёно оказался куда покладистее, чем я ожидал. Мы на удивление быстро со всем справились.
Я вовсю наслаждался тем, как невероятно сподручно было работать в паре с Че Хёно.
Полностью обчистив подсобку, мы наконец добрались до директорского кабинета.
Гр-р-ры, гр-р-ры...
Откуда-то доносилось тихое мычание нежити. Похоже, монстра привлек недавний звон разбитого стекла, но, что странно, звуки были приглушенными, будто зомби заперли в каком-то чулане.
«Но откуда на втором этаже взяться запертым зомби?»
Черт его знает, что именно здесь изменилось по воле сценария.
Шум доносился прямо со стороны директорского кабинета, и я невольно ускорил шаг.
Чем ближе я подходил, тем отчетливее к рычанию нежити примешивались глухие удары обо что-то массивное и тихий человеческий плач.
Добравшись до дверей кабинета директора, я замер...
—...
— Гоё-я.
Че Хёно внезапно окликнул меня.
В его хриплом, чуть зверином голосе отчетливо слышились насмешливые, забавные нотки.
— Ну что, покажешь класс?
Чтобы доказать, что я нахожусь здесь не просто так, мне следовало немедленно ответить утвердительным «да».
Но на этот раз я не ответил. Просто не смог.
Бум, бум, бум...
Я отчетливо видел зомби, который снова и снова бился головой о прочную стеклянную дверь.
Его руки и ноги были накрепко связаны, а в рот был забит кляп.
Используя свою единственную свободную часть тела — голову, — этот монстр раз за разом таранил стекло кабинета, а на его груди покачивался бейдж сотрудника института.
Остолбенело глядя на происходящее, я медленно опустил глаза вниз.
Прямо на пропуск с фотографией и личными данными.
Ли Сеон
И эта пластиковая карточка не оставляла никаких сомнений.
Этот одичавший зомби — и есть тот самый ключевой исследователь, которому по сюжету полагалось разработать долгожданную вакцину.

Комментарии

Загрузка...