Я стоял в полнейшем растерянности, но тут же взял себя в руки.
Причиной тому стал резкий механический звук, донесшийся от Че Хёно.
Его неспешно шевелившаяся металлическая рука ждала моего ответа.
И я выдавил из себя то, что от меня требовалось услышать.
—...Пройти смогу.
Че Хёно склонил голову набок: его явно озадачило, что я продолжаю уверенно заявлять о прохождении.
Впрочем, как он наверняка и подозревал, мой ответ с огромной долей вероятности был банальной ложью.
Да впрочем, какая разница. К тому моменту, как выяснится моя ложь, мы все уже обратимся в зомби.
Че Хёно, разумеется, заражение в Dead Zone Delivery не грозило, так что он единственный остался бы в безопасности.
Я на секунду представил, как он в роли зомби кромсает меня на куски.
«Мертвяки ведь всё равно боли не чувствуют, так что прорвемся».
Немного успокоив себя этой мыслью, я вернулся к логическим размышлениям.
То, что ключевой исследователь-разработчик мог получить ранение, я еще допускал.
Но вот в то, что он погибнет окончательно, как опасалась Мо Хэин, я верить отказывался.
Ведь любое Испытание по своей сути строго следует заветам оригинальной игры.
В моих представлениях логика этого Испытания выглядела следующим образом:
Из этих вводных данных вытекал единственный логичный вывод:
Конечно, случалось и такое, что игрок находил ученого живым, но тот погибал уже в процессе сопровождения.
«Но это классическая плохая концовка».
Однако смерть разработчика вакцины еще до встречи с игроком напрочь ломала весь заложенный в игру сценарий.
Это всё равно что в HSF какой-нибудь НПС по имени Смайли вдруг взял бы и помер сам по себе по собственной воле.
Короче говоря, ситуация совсем немыслимая.
Исключено также и то, что Че Хёно, явившийся сюда раньше нас, успел первым натолкнуться на ученого.
Ведь Че Хёно прекрасно осведомлен об условиях успешного прохождения, так что стал бы трогать исследователя без крайней на то нужды.
Разве что прихлопнул бы парочку лишних зомби по пути.
В этот момент в голову мне внезапно пришла совсем другая догадка.
Че Хёно терпеть не может все эти Испытания.
Находиться внутри них слишком долго ему тоже претит, поэтому он всегда стремился закончить всё как можно быстрее.
И вот теперь, когда само прохождение оказалось под угрозой...
Че Хёно вел себя подозрительно нормально.
При его-то взрывном нраве он давно должен был что-нибудь учудить, но вместо этого держался так, будто происходящее доставляло ему огромное удовольствие.
«Не может же быть, чтобы Че Хёно знал что-то такое, о чем не догадываюсь я сам».
Поди пойми, что у него на уме; за логикой этого опасного психопата никому не угнаться.
Отложив пока размышления о Че Хёно, я вновь перевел взгляд на зомбированного ученого.
И тут же заметил то, чего не разглядел с первого раза.
Зомби продолжал безостановочно биться головой о стеклянную перегородку.
И это при том, что мы с Че Хёно стояли совсем близко и громко разговаривали, но монстр даже не обращал на нас внимания.
Значит, его главная цель уже была сосредоточена на чем-то другом.
Я всмотрелся вглубь кабинета за стеклом. Сначала фигура человека тонула в темноте и едва проступала, но теперь я смог ее разглядеть.
Женщина, судорожно зажавшая рот рукой и беззвучно рыдавшая в темноте, испуганно уставилась на меня своими затуманенными слезами глазами.
Судя по внешности, эта заплаканная девушка была примерно моего возраста.
На ней была надета форма научного сотрудника, а на шее покачивался бейдж с именем.
Ли Гаон
Именно она и была тем самым ключевым лицом, необходимым для выхода на истинную концовку — «сестрой исследователя».
Теперь картина произошедшего наконец сложилась у меня в голове.
Истинная концовка в Dead Zone Delivery заключалась в создании вакцины. Все прочие рядовые концовки сводились к тому, что игрок находил лишь разрозненные зацепки к ее созданию, на чем всё и заканчивалось.
Оставшийся в одиночестве ученый с помощью игрока синтезирует вакцину, попутно терзаясь переживаниями о судьбе своей сестры.
Между делом он то и дело заводит разговор о ней.
Делится деталями: например, что сестра устроилась сюда стажером и работала вместе с ним, а после ранней смерти родителей он растил ее в одиночку.
Вот только отдельного задания на поиски сестры игра игроку не выдает, и в этом заключалась главная скрытая ловушка.
Игрок должен был самостоятельно догадаться о ее существовании по обмолвкам ученого и разыскать ее.
Эдакий классический скрытый квест.
Отыщешь сестру живой — и перед тобой открывается заветный путь к истинной концовке.
Ну а если сестра погибла или сама обратилась в монстра, игра неотвратимо скатывалась к обычному финалу.
С момента появления Че Хёно в Dead Zone Delivery прошло уже немало времени, и меня грызла тревога, что за этот срок девушка вполне могла погибнуть.
Однако в зомби превратился не она, а сам исследователь.
По всей видимости, пока Че Хёно зачищал верхние этажи от нежити, ученый сам отправился на поиски сестры.
И по пути, судя по всему, столкнулся с остальными выжившими сотрудниками.
Сестру-то он наконец отыскал, но затем подхватил укус от зомби, после чего перепуганные коллеги просто бросили его на произвол судьбы.
«А заодно с ним, судя по всему, оставили и бесполезную в бою сестру».
Будучи укушенным и оставшись с сестрой наедине, ученый встал перед страшным выбором. И вот к чему в итоге привело его решение.
Он запер сестру в кабинете директора — самом безопасном помещении лаборатории, но при этом не настолько изолированном, чтобы полностью потерять связь с внешним миром.
А после крепко-накрепко связал себе руки и ноги и забил в рот кляп.
У него просто не поднялся язык просить сестру убить его — это было бы слишком тяжелым бременем для хрупкой девушки.
— Гр-р-р...
Монстр с кляпом во рту вновь со всего размаху ударился разбитой в кровь головой о стеклянную дверь.
Мне вспомнилось, что говорил мне исследователь в игре.
— Каштан, а знаете, моя сестра — просто ужас какая невоспитанная. «Оппой» меня даже не называет, обращается исключительно по имени. А чуть что не по ее — сразу орет: «Эй!»
— Она ведь пошла в стажеры в эту лабораторию только из-за меня... Не будь меня рядом, сидела бы себе в куда более безопасной зоне.
— Честное слово, она куда умнее меня. Я у нее даже автограф заранее попросил.
— Только бы она была жива. Продержалась бы хоть до тех пор, пока я не закончу вакцину...
Я-то, разумеется, рассчитывал выйти на счастливую концовку. Прямо как в игре.
Конечно, хотелось переиграть всё сначала, да только вот нельзя.
Во-первых, времени на новую попытку нет. Во-вторых, стоить мне пройти Испытание как-то иначе и выбраться наружу — меня, как разносчика заразы в лице Мо Хэин, тут же пристрелят на месте.
«Будь это обычной игрой, было бы куда проще».
Просто вышел бы в главное меню и начал прохождение с чекпоинта.
Посреди этих горьких и бесполезных мыслей меня вдруг прошиб ледяной пот.
Стоявший рядом Че Хёно уже занес свою механическую руку, готовясь прикончить зомби.
— Подполковник Че, пожалуйста, повремените.
Я стремительно шагнул вперед, заслонив собой девушку, которая испуганно смотрела на нас своими широко раскрытыми глазами, и выпалил:
— Эта девушка-испытатель — важнейший для прохождения НПС. Родная сестра того самого ученого, что разрабатывал вакцину.
Встретившись взглядом со своим отражением в его черной светодиодной маске, я продолжил:
— Пусть он теперь и монстр, но если мы прикончим его прямо у нее на глазах, она, чего доброго, озлобится и откажется нам помогать.
К счастью, на этот раз Че Хёно прислушался к моим словам.
Впрочем, не то чтобы он безоговорочно доверял моим суждениям — скорее, ему просто до смерти хотелось посмотреть, как именно я планирую выкручиваться.
При содействии Че Хёно я надежно отметил зомбированного ученого веревками.
А после осторожно постучал в прочную стеклянную дверь.
Тук-тук.
Худенькая фигурка за дверью испуганно вздрогнула и отпрянула назад.
— Я военный. Пришел помочь вам. Пожалуйста, откройте дверь.
Однако подозрительность никуда не исчезла. Поколебавшись пару секунд, я решил назвать имя.
—...Я знаком с Ли Сеоном.
Именно так звали ученого, превратившегося в ходячего мертвеца.
Стоило Ли Гаон услышать имя брата, как выражение ее лица мгновенно изменилось.
Девушка резко вскочила и тут же отключила защитную блокировку на двери.
Я потянул ручку на себя, и в образовавшийся проем полился ее тихий, изможденный и дрожащий голос:
— В-вы знаете моего оппу? Откуда... У него ведь отродясь не было никаких друзей...
— Мы случайно пересеклись по работе и немного поговорили.
— Ах вот как...
Я вывел Ли Гаон в коридор и поспешно извлек из рюкзака бутылку воды с энергетиком и тот самый шоколадный батончик.
— Пожалуйста, посидите пока вон в том углу.
Усадив девушку подальше, я запер превратившегося в зомби Ли Сеона внутри директорского кабинета.
А затем соорудил надежную баррикаду прямо перед стеклянной дверью.
Дверь в кабинет была на совесть прочной, так что без посторонней помощи извне монстру было оттуда ни за что не выбраться.
— Хнык, ы-ы...
А Ли Гаон тем временем, судорожно шмыгая носом и размазывая по щекам слезы, торопливо уплетала батончик, запивая его сладким напитком.
Судя по всему, в заточении она провела немало времени. Просто удивительно, как ей удалось продержаться до сих пор.
— Большое спасибо...
тихо сказала Ли Гаон, глядя на меня.
Затем она попыталась поблагодарить и Че Хёно, но, стоило ей бросить взгляд на его устрашающую металлическую руку, как она оцепенела от ужаса и не смогла вымолвить ни слова.
Переведя взгляд на Че Хёно, я ее прекрасно понял.
^ ^
Даже если бы он попытался спрятать свою железную клешню, это бы ни капли не помогло.
Светодиодная маска со сменяющимися смайликами — это еще куда ни шло, в этом даже было что-то крутое, но на нем красовался полный комплект тяжелой боевой экипировки вместе с респиратором.
Встреть я такого типа на улице, сам бы первым делом шарахнулся от него подальше.
...Да что уж там, я и сейчас не прочь от него шарахнуться. Просто обстоятельства не позволяют.
— Скажите, вы не могли бы рассказать, что здесь стряслось?
Стоило ей услышать этот вопрос, как Ли Гаон снова горько зарыдала. По ее щекам поверх старых дорожек от слез заструились новые.
Я поспешно протянул ей еще один пакетик мармеладок. Девушка жевала их и навзрыд плакала.
— Оппа... ы-ы... оппа...
Ее дальнейший рассказ развивался ровно по тому сценарию, который я и предполагал.
Выжившие сотрудники лаборатории эксплуатировали Ли Сеона по полной программе.
Прикрываясь тем, что они якобы делают одолжение и не выдают его сестру — простую стажерку, спрятавшуюся вместе с ним в закрытой зоне, — они отправляли Ли Сеона на выполнение самых смертельно опасных поручений.
Бедняга добывал для них еду и припасы едва ли не из-под палки.
А стоило ему подхватить укус от зомби, как его тут же выбросили на произвол судьбы вместе с сестрой.
Сама же Ли Гаон сделала абсолютно все возможное, чтобы спасти брата от неминуемого обращения.
Тот самый ученый, с которым столкнулась Мо Хэин, на самом деле и был Ли Гаон.
Рискуя жизнью, девушка добралась аж до Желтой Зоны за медицинскими препаратами, но было уже поздно — обратить начавшееся превращение Ли Сеона в монстра не представлялось возможным.
Все лекарства оказались бесполезны, и наконец ей оставалось лишь с ужасом наблюдать, как ее дорогой оппа прямо на ее глазах превращается в бездушного мертвеца.
Я выждал момент, пока всхлипывающая Ли Гаон немного успокоится, и мягко поинтересовался:
— Скажи, Ли Сеон случайно не оставлял никаких записей или зацепок насчёт вакцины?
—...
— Я прекрасно понимаю, как тебе тяжело, и мне искренне жаль. Но послушай...
— Да ничего я не знаю!
Ли Гаон неожиданно сорвалась на крик, но тут же испугалась собственной вспышки и виновато сжалась.
— Простите... но я и вправду ничего не знаю.
— Вот как...
— Да и какой вообще от этого толк, даже если бы знала?
Едва высохшие слезы снова градом покатились по ее щекам.
— Мой оппа уже превратился в зомби...
Я молча уставился на нее, лихорадочно соображая.
В памяти внезапно всплыло описание системного окна, которое я видел в телецентре.
«Медиаграмотность...»
Способность критически оценивать информацию и отсеивать ложь.
Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы сложились все кусочки пазла.
— Ли Гаон.
— Ы-ы, хнк... да?
— Ты же прекрасно знаешь, как создать вакцину, верно?
После моего вопроса в комнате повисла короткая тишина. Че Хёно, до этого безучастно наблюдавший за происходящим со стороны, с заметным интересом подался вперед.
Ли Гаон растерянно хлопала глазами:
— Я правда ничего не знаю... К тому же я никакой не ученый, всего лишь рядовая стажерка...
На этот раз я ее перебил.
— А вот и знаешь.
Мое внимание зацепила одна деталь: то, как Ли Гаон «отправилась за лекарствами в Желтую Зону».
Эта секретная лаборатория работает с самыми опасными вирусами, а значит, ее запасы медикаментов и так были укомплектованы по высшему разряду.
Ей не было никакой нужды тащиться за лекарствами черт знает куда, и однако Ли Гаон, рискуя собственной жизнью, отправилась именно в Желтую Зону.
На то могла быть лишь одна причина.
— Потому что ты ходила туда вовсе не за обычными лекарствами, а за недостающими компонентами для вакцины.
Ли Гаон мгновенно побелела как полотно.
Я мысленно вызвал интерфейс квеста.
◆ Основной квест: обыскать лабораторию и отыскать выжившего разработчика вакцины.
Формулировка задания изначально была предельно четкой.
Требовалось отыскать именно «разработчика вакцины».
Штатный это сотрудник лаборатории или рядовой стажер — не имело никакого значения. Главное условие выполнения квеста заключалось в том, чтобы найти того, кто действительно обладает знаниями для создания вакцины.
В тот же миг в воздухе раздался тихий мелодичный звон, и системное окно обновилось.
«Выживший разработчик вакцины найден!»
Появившееся сообщение наглядно подтверждало, что мои умозаключения были абсолютно верны.
«Могло бы сообразить и пораньше», — мысленно фыркнул я.
Система дождалась, пока я сам до всего дойду, и лишь после этого отрапортовала об успехе, словно выдавая заслуженную награду за правильный ответ.
Какое уж тут продвинутое системное окно — скорее, вредный будильник, который вечно звенит не вовремя.
— Вы...
Я махнул рукой, закрывая интерфейс, прежде чем он успел выдать новые подробности, и перевел взгляд на Ли Гаон.
Девушка продолжала упорствовать молчанием. Лицо ее было бледнее мела, а пальцы на руках сжались в кулаки так сильно, что побенели костяшки.
Вид у нее был более чем решительный. Приставь ей нож к горлу — и то не заставил бы проговориться о секрете вакцины.
Но запугивать ее я не собирался. Вместо этого задал простой вопрос.
— Тебе разве не обидно? Твой оппа ведь погиб и превратился в безмозглого монстра.
—...
Ли Гаон, до этого упрямо вглядывавшаяся в пол, медленно подняла голову.
— Я помогу тебе отомстить.
Ее зрачки испуганно и мелко задрожали.
—...И как же ты собираешься это сделать?
Спросила она с явным испугом в голосе. Похоже, те выжившие ученые напугали ее куда сильнее любых зомби.
Ли Гаон явно считала оставшихся в живых сотрудников непревзойденными и неуязвимыми монстрами, поэтому я молча развернул ладонь и указал в сторону.
Проследив за направлением моей руки, Ли Гаон удивленно призаговорила.
Там находилось существо, способное играючи разобраться не то что с парочкой ученых — с целым взводом вооруженных до зубов спецназовцев.
Там стоял Че Хёно.
— Он расправится с ними так, как ты сама пожелаешь. Хочешь — убьем их всех, хочешь — оставим в живых или даже превратим в таких же зомби. Выбирай любое.
Сообразив, что звучу, пожалуй, слишком зловеще, я постарался придать лицу самое дружелюбное выражение и мягко улыбнулся.
Ли Гаон от неожиданности лишилась дар речи. Какое-то время она ошеломленно смотрела на меня, а затем неуверенно сказала:
— То есть... от меня требуется всего лишь создать вакцину?
Истинной концовкой Dead Zone Delivery было создание вакцины.
Однако завершать Испытание стандартным путем мне вовсе не улыбалось.
Я исподлобья взглянул на Че Хёно. Черная светодиодная маска была обращена прямо на меня.
Будь на его месте Гвак Ханмук или Мо Хэин, я бы сто раз подумал, прежде чем такое отчебучить, но с Че Хёно этот фокус вполне прокатит.
И я озвучил ту самую концовку, к которой намеревался прийти:
— Заодно сделай так, чтобы у нас появилось и полноценное лекарство от этой заразы.

Комментарии

Загрузка...