Гвак Ханмук, Мо Хэин, Самра и остальные персонажи в целом полностью совпадали с теми образами, какими я представлял их по пиксельным спрайтам из игры.
Я даже про себя восхищался тем, насколько точно разработчикам удалось передать их внешность пикселями.
Однако Че Хёно за всю игру так ни разу и не показал своего лица.
Он даже маску-очки никогда не снимал.
И вот теперь я впервые — что в игре, что в реальной жизни — воочию видел лицо Че Хёно, пусть и не полностью.
Без своей фирменной маски Че Хёно совсем не походил на тот образ, который я себе рисовал в воображении.
«Высокий, крепкий телосложением — я воображал себе писаного красавца, а на деле он скорее...»
Из-под густых темных ресниц, обрамлявших продолговатый разрез глаз, на меня смотрели необычные темно-фиолетовые глаза.
Радужка и зрачки у него были разного цвета, причем сами зрачки отчетливо отливали металлическим золотом.
Эти странные зрачки, изменившие свой цвет из-за прогрессирующей заразы, недвусмысленно выдавали в нем существа, уже перешагнувшего грань человечности.
В отличие от меня, застывшего на месте с широко распахнутыми от изумления глазами, Гвак Ханмук и Мо Хэин отреагировали на это предельно спокойно.
Так, на уровне легкого недоумения: «Чего это он вдруг решил снять маску?»
Впрочем, оно и понятно: лицо Че Хёно они видели уже не раз, так что удивляться им было особо нечему.
Пока я старался изо всех сил не пялиться на него слишком откровенно, уголки глаз Че Хёно слегка изогнулись.
Только в этот момент я заметил, что незаметно для себя подошел к нему на несколько шагов ближе.
Видно, подсознательно подался вперед, чтобы рассмотреть его как следует.
«Раз уж на то пошло, мог бы заодно и респиратор снять».
В мыслях даже промелькнуло желание попросить его об этом, когда мы станем чуточку ближе друг к другу.
— Курсант.
Я так засмотрелся на его лицо, что пришел в себя, только когда Че Хёно нарушил тишину.
— Как тебя зовут?
— Хан Гоё.
— Гоё-я.
Этот звериный, утробно-низкий голос совсем не вязался с его дружелюбным, прищуренным взглядом.
Словно в нем пришили друг к другу две совсем разные сущности.
— Сделаешь так еще раз — и ты действительно сдохнешь.
...По моей спине пробежала ледяная дрожь.
— Прошу прощения.
Я тут же поспешил извиниться.
Гвак Ханмук и Мо Хэин, судя по всему, подумали, будто подполковник отчитывает меня за безумную рискованную авантюру — за то, что я использовал его атаки для зачистки орды зомби.
Но я-то прекрасно понимал истинный смысл его слов.
Че Хёно намекал на секретное Испытание < Zero >.
«Мол, не слишком ли много ты на себя берешь и во все ли дыры суешь свой нос».
Хотя он и носит звание подполковника, среди всех командиров Управления Че Хёно был самым молодым.
В отличие от Гвак Ханмука и Мо Хэин, которым уже перевалило за тридцать, ему самому едва исполнилось двадцать восемь.
Отправной точкой для его головокружительных, внеочередных повышений как раз и послужило то самое прохождение < Zero >.
Че Хёно и до этого подавал огромные надежды, но < Zero > дало мощнейший толчок его карьере.
Превратившись в носителя заразы, сумевшего полностью сохранить человеческий рассудок, он стал живым оружием невероятной силы в руках Управления.
Не будет преувеличением сказать, что Корея, которую череда Испытаний уже почти столкнула в пропасть уничтожения, устояла во многом благодаря Че Хёно.
Дошло до того, что некоторые амбициозные адаптанты начали намеренно искать способ прорваться в < Zero >, лишь бы заполучить столь же безумную мощь.
Вот только живым оттуда не вернулся никто.
Че Хёно остался единственным человеком, кому удалось пережить < Zero >.
Высшее руководство Управления отчаянно пыталось выяснить, как именно он прошел < Zero >, но Че Хёно наотрез отказывался писать какой-либо отчет.
Даже сам глава Управления Чан Согюн лично пытался допытаться до правды — и то не смог вытянуть из него ни единого слова.
Однако попытки выведать у Че Хёно хоть какие-то детали о < Zero > не прекращались.
Тогда взбешенный Че Хёно начал жестоко нападать на каждого, кто смел при нем заикаться об этом Испытании.
После того как в результате одного из таких инцидентов погиб сотрудник научно-аналитического отдела, поднимать тему < Zero > при Че Хёно стало строжайшим негласным табу.
Управление до сих пор не имело ни малейшего представления о том, что собой представляет это таинственное Испытание < Zero >.
И надо же было мне умудриться задеть Че Хёно именно за это живое и смертельно опасное место.
Впрочем, у меня имелись веские аргументы в свое оправдание.
— Так вы всё-таки примете меня в свою команду?
Если уж на то пошло, то ведь это сам Че Хёно при нашей первой же встрече вдруг попытался меня прикончить.
Пусть он и отличался особой жестокостью и безжалостностью как к самим Испытаниям, так и к адаптантам, но чтобы нападать на официального сотрудника Управления вот так, без малейшей на то причины — за ним прежде такого не водилось.
В ответ на мое немое «вы же меня убьете» Че Хёно медленно перевел взгляд на Мо Хэин.
— Капитан Мо. Что это за цирк?
— Новобранец, зачисленный на службу по срочному месячному контракту. Вокруг курсанта Хан Гоё, обладающего уникальными знаниями об Испытаниях, была сформирована новая группа особого назначения с прямым подчинением главе Управления.
— Хм. И меня, стало быть, приписали туда же.
— Так точно.
Мо Хэин на секунду замолчала, затем прямо посмотрела в глаза Че Хёно и твердо добавила:
—...Теперь вы с ним товарищи по команде, подполковник.
Че Хёно медленно закрыл и вновь открыл глаза.
— Курсант по прозвищу Бешеный Каштан успешно закрыл HSF. В Испытаниях он смыслит более чем порядочно. В нашей команде от него будет немало пользы.
Гвак Ханмук тоже принялся усердно помогать, на все лады расхваливая то, каким полезным бойцом оказался курсант Хан Гоё.
Пока оба капитана старались изо всех сил, я тоже тихонько отправил еще одно личное послание.
Доверьтесь мне.
Взгляд Че Хёно на мгновение скользнул по всплывшему перед ним системному окну, а затем снова вернулся ко мне.
По моему телу вновь пробежала инстинктивная леденящая дрожь.
Че Хёно все еще хотел меня прикончить. От него исходила дикая жажда крови, истинную причину которой я никак не мог взять в толк.
Но вместе с этим животным страхом во мне жила твердая уверенность: Че Хёно меня ни за что не убьет.
По крайней мере, пока мы находимся здесь, в пределах DZD.
«Захотел бы — давно бы уже пришил».
Он вовсе не был настолько слаб, чтобы расклеиться оттого, что разок пропахал лицом асфальт.
Даже после того, как его решающий удар захлебнулся, наткнувшись на мой «Запрет», у него оставалась уйма возможностей снести мне голову с плеч.
И однако Че Хёно оставил меня в живых.
«Наверное... главным образом потому, что он до конца не понимает, на что я на самом деле способен».
Че Хёно ведь понятия не имеет, что на самом деле мои боевые способности равны нулю.
Ему известно лишь то, что я умею отправлять системные окна и накладывать на него кратковременные путы.
С его стороны было бы вполне логично заподозрить, что я приберегаю в рукаве куда более серьезные козыри.
К тому же навык «Казнь» у меня действительно имелся. Раз уж он внесен в систему регистрации, жизнь Че Хёно в каком-то смысле находилась в моих руках.
Когда наша молчаливая перепалка взглядами затянулась, Мо Хэин заметно занервничала.
Че Хёно прервал молчание лишь спустя довольно долгое время.
— И ты действительно сможешь выйти на истинную концовку?
Смысл его вопроса был предельно понятен.
Если я не докажу свою полезность здесь, в DZD, то ему будет совсем плевать на все мои диковинные способности вызывать системные окна — он прикончит меня без малейших колебаний.
По правде говоря, я и сам еще до конца не проверил, достижима ли вообще в текущих условиях эта истинная концовка.
«Но это уже мои личные проблемы».
В любом случае, если я не хочу расстаться с собственными руками и ногами, мне кровь из носу придется добиться своего.
Я ответил ему с твёрдой уверенностью.
— Я непременно со всем справлюсь.
Уж не знаю, что именно его так позабавило, но в глазах Че Хёно мелькнула отчетливая усмешка.
Сощурив свои молодые месяцем, он вдруг окликнул меня по имени.
— Гоё-я.
— Слушаю!
— А ты помрешь молодым.
—...Чего?
Вдруг напророчив мне такую гадость, он молча натянул обратно свою маску-очки.
Гвак Ханмук и Мо Хэин ошарашенно переглянулись, а затем дружно вступились за меня.
— Ну вы и сказали, подполковник! Зачем же нашему младшему мальцу такие проклятия бросать? Гоё ведь всего двадцать четыре, запомните: двадцать четыре года! Две-дцать че-ты-ре!
— Подполковник, вы явно перегибаете палку.
Че Хёно, само собой, оставил их слова без ответа. Вместо этого на его темной маске-очках вспыхнул один из его излюбленных мерзопакостных смайликов.
> <
И что это, черт побери, должно было значить...
Впрочем, ладно, неважно. Сейчас гадать некогда.
Че Хёно наконец-то официально вошел в состав группы особого назначения!
С переполняющим грудь трепетом я окинул взглядом Че Хёно, Мо Хэин и Гвак Ханмука.
Надо же — оказаться в одной команде с теми, кого я во время прохождения игры по Хроникам считал абсолютной элитой всего Управления.
С того самого момента, как я превратился в живую «систему» и над моей головой навис дамоклов меч потери конечностей, это был самый счастливый миг.
— Прошу любить и жаловать, подполковник.
Отвесив Че Хёно учтивый поклон, я одновременно с этим поймал себя на одной заветной мысли.
«А глядишь, со временем и своего любимчика удастся повстречать?»
Остальные ребята из Управления мне тоже очень нравились, но мой самый любимый персонаж из всех Хроник к самому Управлению вообще-то не принадлежал.
И все же он был адаптантом, а значит, рано или поздно мы, думается, обязательно свидимся.
Хотя, конечно, для начала мне нужно продержаться целым и невредимым весь этот месяц и сберечь свои руки и ноги.
В этот момент зловещую тишину ночного воздуха разорвало зловещее отдаленное мычание. Видимо, уцелевшие ходячие мертвецы стягивались на звуки и признаки живых людей.
— Джип!
Гвак Ханмук первым делом вспомнил про транспорт.
— Я быстренько спрячу джип и сразу вернусь.
Лучшего средства передвижения нам было просто не найти, поэтому бросать его после первой же поездки было безумно жалко.
Но если припарковать его абы как, шатающиеся вокруг мертвецы в два счета разнесут его в щепки.
Эти проклятые зомби отличались особой страстью к разрушению всего вокруг.
Именно поэтому Мертвая Зона, в отличие от всех остальных секторов, и лежала в сплошных руинах. Здесь попросту не оставалось уцелевших зданий.
Чтобы надежно спрятать джип, пришлось бы отгонять его по меньшей мере до Красной Зоны, но тогда от него наотрез пропадал весь смысл.
— Капитан Гвак, если мы попытаемся откатить джип в безопасное место пешком, то потратим на это уйму времени.
Я выразительно указал пальцем на плоскую крышу институтского здания.
— Что, если просто затащить его на крышу?
Мо Хэин посмотрела на меня таким взглядом, словно говорила: «Господи, этот чокнутый курсант снова принялся за свое».
Однако она с сомнением поинтересовалась:
— И как же ты собираешься поднять его туда?
— По воздуху.
Немного погодя.
Мы действительно благополучно взмыли в темное ночное небо.
А точнее: Че Хёно подхватил наш джип вместе со всеми нами — мной, Гвак Ханмуком и Мо Хэин — и легко понес его по воздуху.
Зловещий лязг металла при каждом взмахе его чудовищных крыльев звучал как жуткая фоновая музыка.
Гвак Ханмук, вальяжно закинув руку на открытое окно водительской двери, вовсю наслаждался этим сюрреалистичным полетом.
— Наш подполковник — это просто нечто невероятное.
Подставляя лицо свежему ночному ветру, Гвак Ханмук был безмерно доволен летными характеристиками нашего нового «самолета».
— Капитан Мо, а давайте назначим нашего хённима Гоё командиром спецгруппы? Смотрите, как здорово: теперь мы сможем каждый раз вот так с ветерком на самолете кататься!
Гвак Ханмук продолжал отпускать шуточки и веселиться от души, а вот на лице сидевшей рядом с ним на переднем сиденье Мо Хэин ясно читалось, что она до сих пор не может поверить в происходящее и в то, что они летят в настоящем автомобиле.
— Хватит уже языком трепать, капитан Гвак. А то меня аж кусаться тянет.
На ее запястьях все еще красовались массивные шарнирные наручники.
Это делалось на тот случай, если ее приступы агрессии внезапно возьмут верх.
На переднее сиденье она пересела ровно по той же причине. Нельзя было рисковать тем, что она ударит кого-нибудь со спины, так что пусть лучше она будет у Гвак Ханмука перед глазами.
Именно поэтому мне, хоть я и был самым младшим из всех, пришлось занять заднее сиденье.
Слушая перепалку между Гвак Ханмуком и Мо Хэин, я украдкой бросил взгляд вниз через боковое окно.
Мертвые зомби тем временем кишмя кишели вокруг всего здания института. Правда, забраться на крышу у них не получалось.
«Только бы и дальше всё шло по этому плану».
А если удастся в таком же темпе быстренько выйти на истинную концовку — вообще будет загляденье.
Взлетев на уровень крыши, Че Хёно сделал небольшой круг над институтом, прикинул площадку и аккуратно опустил джип в самом удобном месте.
Бум — с легким покачиванием колеса внедорожника коснулись поверхности крыши.
Пара мертвых зомби, затаившихся в дальнем углу крыши, тут же бросилась в нашу сторону, но нам даже не пришлось вмешиваться.
Че Хёно разделался с ними в два счета.
Пока Гвак Ханмук возился со снятием наручников с запястий Мо Хэин, я углубился в чтение внезапно всплывшего перед глазами системного окна.
◆Основной квест: обыскать институт и найти выжившего разработчика вакцины. Вы совершили невероятный, поистине немыслимый подвиг! Вы сделали то, что казалось невозможным, но это лишь самое начало. Вы надеетесь, что обнаружение создателя вакцины принесет человечеству новую надежду. Но можно ли быть уверенным, что все пройдет гладко? Ведь многое в этом мире уже бесповоротно изменилось.
Поиски ученого, способного создать спасительную вакцину, являлись ключевым квестом и в самой оригинальной игре.
Правда, текст задания звучал немного странно и витиевато, но общая суть осталась прежней.
Я откашлялся и приступил к короткому оперативному инструктажу.
— Как только мы зайдем внутрь института, перво-наперво...
— Курсант, погоди-ка секунду.
Не успел я толком раскрыть рот, как Мо Хэин решительно меня остановила.
— Шкалы голода и жажды полностью восстановил перед выходом?
— Да! Под завязку. Обещаю, впредь я буду внимательнее следить за шкалами, чтобы такого больше не повторялось.
—...
Мо Хэин недовольно нахмурилась. И в этот момент Гвак Ханмук по-дружески хлопнул меня по плечу и притянул к себе.
Слегка согнувшись под тяжестью его руки, я удивленно поднял на него взгляд.
— Мы вообще-то кто такие? Закрытие Испытаний — дело охуе-е-енно важное, усеешь? Мы же не конченые ублюдки какие-нибудь, вот я к чему веду!
— Именно так, курсант. По сути, ты носишь это звание лишь номинально и толком еще не проходил никакой базовой подготовки.
Мо Хэин, пристальный взгляд на меня, продолжался.
— Если говорить начистоту, сейчас ты для нас не столько боевой товарищ, сколько обычный гражданский.
— А... Прошу прощения.
Сообразив, что в последнее время я и вправду слишком сильно зазнался и начал качать права, я тут же решил сбавить обороты.
Мо Хэин извлекла откуда-то чистый лоскуток ткани, смочила его водой из фляги и протянула мне.
Я так и остался стоять с этой тряпицей в руке, недоуменно моргая, пока она выразительным жестом не указала на собственное лицо.
Лишь до конца все осознав, я торопливо провел влажной тканью по лицу, и белая тряпка тут же обагрилась кровью.
Мо Хэин тяжело вздохнула и тихо пробормотала:
—...Короче говоря, просто не забывай реально оценивать свои силы, понял?
෴

Комментарии

Загрузка...