Я едва ее узнал. Гвак Ханмук, судя по всему, тоже.
— Ох, бля, чуть не задавил...
Приняв ее в темноте за обычного зомби, Гвак Ханмук в последний момент успел ударить по тормозам, едва не протаранив женщину, и тут же густо выругался.
Мо Хэин медленно опустила палец, которым до этого голосовала на дороге.
Ее укусили совсем недавно, так что в ней еще оставалось немало человеческого.
Мы с Гвак Ханмуком торопливо отстегнули ремни безопасности и выскочили наружу. Гвак Ханмук со скривившимся лицом уставился на Мо Хэин.
— Капитан Мо...
В его голосе отчетливо слышалась дрожь, и Мо Хэин удивленно распахнула глаза. Гвак Ханмук с абсолютно серьезным видом прошептал:
— У меня впервые на памяти знакомый человек превращается в зомби.
— И у меня тоже!
Мысленно я был с ним полностью солидарен.
— Думаешь, у меня раньше бывали?
Мо Хэин презрительно фыркнула, выражая всем видом крайнюю степень скепсиса, и Гвак Ханмук от греха подальше поспешно шмыгнул за мою спину.
Я тут же покорно поднял обе руки вверх, показывая, что я здесь вообще ни при чем.
Мо Хэин криво усмехнулась — хотя в этом движении больше угадывался тяжелый вздох, — после чего горько сказала:
— И все же хорошо, что мы встретились до того, как я окончательно обратилась.
Гвак Ханмук тут же прекратил «стрельбу» из пальцев и деловито поинтересовался:
— Ну и как самочувствие?
— Укус на левом предплечье. Жар начался сразу после заражения, боли пока нет. С приступами агрессии тоже удается справляться.
Даже в темноте белки глаз Мо Хэин пугающе отливали кроваво-красным.
Налитые кровью глаза и кожа, побелевшая до такой степени, что сквозь нее просвечивали синие вены, — все это были неоспоримые признаки начавшегося обращения.
Спустя трое суток она полностью превратится в зомби.
По-хорошему, её стоило бы пристрелить на месте. Но ни я, ни Гвак Ханмук даже не подумали навести на нее оружие.
«Главное — выйти на истинную концовку».
Тогда мы все сможем выбраться отсюда живыми и невредимыми.
Гвак Ханмук вкратце обрисовал ей все наши приключения по дороге. Услышав о бесчинствах Че Хёно, Мо Хэин вздрогнула от отвращения и грязно выругалась.
— Этот сумасшедший вменяемый псих...
— А тебя-то как угораздило подхватить заразу, капитан Мо? Тоже подполковник Че постарался?
— Наполовину из-за подполковника Че, а наполовину по другой причине.
Гвак Ханмук, искренне убежденный, что во всех бедах виноват исключительно Че Хэно, удивленно приподнял брови.
Мо Хэин замялась. Это было совсем на нее не похоже — обычно уверенная в себе, сейчас она явно тушевалась.
— Ученых... оказалось четверо.
Такого просто не могло быть.
Ведь по канону DZD разработкой вакцины занимается единственный уцелевший ученый на весь город.
Мо Хэин подробно рассказала нам обо всем, что произошло.
— Я пришла в себя на самой границе Желтой Зоны, прямо у входа в Красную.
Пробираясь навстречу нам с Гвак Ханмуком, она столкнулась в Желтой Зоне с выжившим, который в панике улепетывал от целой толпы зомби.
Мо Хэин глазам своим не поверила.
— На нем был надет белый лабораторный халат.
А на шее к тому же болтался пропуск с надписью «Исследователь».
Мо Хэин успешно отбила ученого у зомби и услышала от него кое-что совсем поразительное.
В лаборатории, помимо него, уцелели и другие ученые.
Мо Хэин знала алгоритм прохождения игры назубок и потому прекрасно помнила: ученый должен остаться только один.
Решив отложить размышления над этой нестыковкой на потом, она первым делом вознамерилась отвести спасенного к нам.
— Только вот ученый начал слезно умолять, что ему необходимо немедленно вернуться в лабораторию.
По его словам, в лаборатории лежал тяжелораненый коллега, состояние которого было настолько критическим, что за медикаментами для него он с риском для жизни пробрался аж в самую Желтую Зону.
Мо Хэин невольно задумалась.
А что, если тот раненый в лаборатории — и есть тот самый ключевой ученый, которому суждено создать вакцину?
Спасенный ею человек по приметам совсем не сходился с разработчиком вакцины из руководства по прохождению DZD.
Неизвестно, сколько времени занял бы путь до нас, а если разработчик вакцины умрет за это время — все пропало.
Случись непоправимое, о какой вообще истинной концовке может идти речь — само Испытание будет провалено.
Делать было нечего — Мо Хэин, так толком и не нафармив снаряжения, с одной лишь Черной Глефой наперевес двинулась к лаборатории.
До Красной Зоны она добралась без особых происшествий, но уже в Мертвой Зоне путь ей преградил лабораторный босс-зомби.
Ей удалось отвлечь босса и благополучно провести ученого внутрь, но на этом ее силы иссякли, и на обратном пути один из рядовых зомби все-таки успел ее укусить.
— Вот поэтому я теперь так и выгляжу.
Мо Хэин с горькой иронией подвела итог своему плачевному состоянию.
Однако принижать себя ей было совсем не за что. Скорее наоборот.
«Просто с ума сойти».
По-хорошему он просто шёл бы по маршруту прохождения, но на этот раз почему-то с самого входа принялся уничтожить зомби.
Хуже всего было то, что он вполне мог своими действиями запороть все условия для получения истинной концовки.
Мо Хэин бросила на меня тревожный взгляд. Гвак Ханмук тоже молча уставился на меня в ожидании.
Под взглядом вверх я медленно заговорил.
— Думаю, нам необходимо срочно проверить лабораторию. И чем скорее, тем лучше.
Требовалось немедленно проникнуть внутрь, лично убедиться, что главный ученый-разработчик вакцины живого невредим, а заодно проверить остальные условия истинной концовки.
Вот только как туда добраться?
С нашими нынешними силами и скудными запасами в инвентаре — большой вопрос, смогли бы мы вообще одолеть хотя бы Желтую Зону.
Даже если бы нам посчастливилось пройти Желтую и Красную Зоны, в Мертвой нас бы точно остановили.
Все мы думали об одном и том же, отчего атмосфера вокруг заметно сгустилась и помрачнела.
И однако существовал один способ решить все проблемы разом.
По крайней мере, в теории — безупречный.
— У меня тут созрел один отличный... кхм, то есть отвратительный план.
Я вкратце изложил свою задумку, и Мо Хэин выдала от всей души:
— Курсант, ты часом не рехнулся?
Похоже, она, совсем как я недавно, не справилась с нахлынувшими эмоциями и брякнула то, что думала.
Безумцем она называла меня уже во второй раз.
Стараясь говорить как можно спокойнее и рассудительнее, чтобы не выглядеть психом, я принялся убеждать ее и Гвак Ханмука.
— Других вариантов у нас все равно нет. Я хочу попробовать.
Гвак Ханмук глубокомысленно закивал, будто разделяя каждое мое слово, и тут же ляпнул совсем не в тему:
— Капитан Мо, а давай теперь звать его Бешеным Каштаном?
— Ха-а...
Мо Хэин тяжело, протяжно смотрела. Но и она различааа.
лучшего выхода у нас все равно нет, а если мы станем медлить дальше, то рискуем сами в скором времени превратиться в безмозглых зомби.
— Ладно, давай попробуем.
Наконец, мой рискованный план был принят.
Конечно, я затевал все это не с пустыми руками — у меня имелся припасенный козырь.
Правда, выкладывать Мо Хэин и Гвак Ханмуку все детали я не собирался, а потому со стороны эта авантюра и впрямь выглядела чистой воды безумием...
«Да плевать, главное — добиться результата».
Я стоял посреди широкого перекрестка восьмиполосной магистрали, над которой гулял холодный ветер, гоняя обрывки старых газет и мелкий мусор.
Между руинами полуразрушенных зданий заунывно свистел сквозняк.
Ночной воздух пробирал до костей, отчего меня крупно била дрожь. Сказывалось и то, что внутренние силы были на исходе.
Стоило мне растратить еще хоть каплю энергии — и в ушах тут же наотмашь застучал бы пульс, а в глазах опасно потемнело.
Но раз системное предупреждение о критическом состоянии еще не всплывало, значит, продержаться я пока был способен.
«Нужно будет не забыть проверить шкакалы голода и жажды».
В DZD, если долго пренебрегать едой и водой, можно было запросто отдать концы, так что за этим параметром тоже приходилось следить.
Как только закончу с текущим делом, надо будет срочно закинуть в желудок хоть что-нибудь съедобное.
Я набрал в грудь как можно больше воздуха.
И заорал во всю мочь легких:
— Подполковник Че Хёно!!!
Мой громкий крик раскатился эхом по безмолвной ночной улице.
Пара подбежавших со спины зомби попыталась наброситься на меня, но даже не успела приблизиться — сверкнувшее в темноте лезвие глефы в мгновение ока ссекло им головы.
Секунду спустя мою кожу пронизал леденящий душу холод. Это была столь плотная убийственная аура, что от нее не просто покалывало кожу, а буквально саднило все тело.
Я судорожно вцепился в намотанные вокруг меня четки, словно в единственную спасительную нить.
В мертвой тишине ночного перекрестка вдруг раздался зловещий металлический лязг.
Тонкое, звенящее трение металла о металл веяло могильным холодом.
Я весь превратился в один сплошной слух.
Размеренный, вкрадчивый скрежет становился все ближе.
Всё ближе и ближе.
Стоило этому звуку резко оборваться, как мне в лицо пахнуло резким порывом ветра.
Обвязанные вокруг моей талии четки резко натянулись и задергались.
Я инстинктивно зажмурился, а когда распахнул глаза, меня едва не прошиб пот.
Прямо передо мной, в какой-то жалкой капелле от носа, висела черная маска-очки.
Загоревшийся на дисплее смайлик с одним огромным раскрытым глазом заполнил собой все поле зрения.
Я машинально прикоснулся ладонью к собственной шее.
К счастью, на месте...
Раз уж Гвак Ханмук не рванул меня назад с помощью четок, значит, убивать меня этот психопат прямо сейчас не планировал.
Скосив глаза, я попытался заглянуть вбок из-за нависающей маски.
Острые концы металлических перьев на его перчатках были направлены прячнехонько на меня.
Махни он хоть одним из своих шести металлических крыльев — и играючи снесет мне голову или руки.
— Я окликнул вас, потому что хотел кое о чем поговорить.
«Сообщение».
— Для начала представлюсь. Хан Гоё, курсант Управления по противодействию испытаниям.
Произнося вслух всякую чушь, про себя я лихорадочно набирал текст сообщения.
Перед Че Хёно должно было всплыть системное окно.
Задание особого события: защитить «Хан Гоё».
На самом же деле это было обычное сообщение, которое я замаскировал под квестовое окно.
Заботясь о собственной безопасности, я в первую очередь отправил фальшивое название задания, а следом торопливо вбил его описание.
Вы продемонстрировали поразительную боевую мощь. Возможно, именно вам под силу покончить с этим кошмарным миром зомби. «Хан Гоё» — ваша единственная надежда выйти на истинную концовку. Защитите его и достигните истинного финала.
— Подполковник Че, кажется, в чем-то меня неверно понял. Если я сделал что-то не так — скажите, и я сразу все исправлю.
Награда: прохождение < Dead Zone Delivery > на истинную концовку. Но в случае гибели «Хан Гоё» вас ждет плохая концовка.
Я оформил это послание в излюбленной системной манере, используя сухой и бездушный тон оповещений, и мгновенно отправил его.
Вообще-то, раз уж я сам являлся частью системы, по идее, я и вправду должен был уметь раздавать игрокам квесты, но...
«Силенок, видать, пока маловато».
Поэтому мне и пришлось соорудить искусно сработанную фальшивку.
Да и кто на свете сможет сходу отличить подделку от настоящего системного окна?
Когда прямо перед носом с характерным звуком выскакивает интерфейс системы, ни один адаптант не усомнится в его подлинности.
Я украдкой бросил взгляд на Че Хёно.
Светящаяся маска-очки погасла. Судя по всему, он погрузился в глубокие раздумья.
После короткой паузы на черной маске-очках загорелись вопросительные знаки.
??
Я ошеломленно замер, совсем не понимая, что это должно значить.
В тишине раздался жуткий, утробный звук.
— Это ты?
Грубый бас звучал настолько глубоко и низко, что в нем с трудом угадывались человеческие нотки.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что этот чудовищный рев, больше похожий на рык какого-то зверя, и был его настоящим голосом.
Пока я застыл от страха, от которого закладывало уши, Че Хёно сказал еще одну фразу:
— Это ведь ты велел мне тогда не двигаться.

Комментарии

Загрузка...