Суть игры заключалась в том, чтобы доставлять ценные грузы в секретную лабораторию, избегая встречи с толпами зомби в мрачном постапокалиптическом мире.
Главная цель игрока сводилась к следующему: снабжать продовольствием и ресурсами единственного выжившего ученого, который лихорадочно разрабатывал вакцину от зомби-вируса, помогать ему удерживать позиции и добывать редкие материалы для успешного завершения его миссии.
— Уровень сложности этого Испытания — четыре звезды. Капитан Мо Хэин и капитан Гвак Ханмук отправятся в него впервые, однако они уже досконально изучили всю имеющуюся информацию по прохождению.
По аналогии с армейскими степенями боевой тревоги — такими как корейский дефкон «Чиндо» или международный «WATCHCON» — Управление тоже классифицировало Испытания по рангам.
Вот только, в отличие от армейских стандартов, где меньший номер означает наивысшую угрозу, в Управлении всё работало наоборот: чем выше число звезд, тем сложнее и опаснее Испытание.
Всего градаций было от одной до шести, а итоговый рейтинг присваивался на основе целого комплекса опасных факторов.
У успешно закрытого нами ранее HSF уровень сложности составлял три звезды.
Босс там хоть и попадался мощный, но сама структура прохождения была отлажена идеально, к тому же в игре имелось немало полезных предметов и даже дополнительные жизни.
— Ну как, Хан Гоё, справитесь с такой задачей?
Если подумать, сваливать на плечи неофита-курсанта четырехзвездочное Испытание в качестве боевого крещения было откровенным безумием.
Но раз уж ты теперь официально состоишь в Специальной оперативной группе, то быть готовым к четырем звездам — твой прямой долг, иначе от нашего спецотряда не было бы никакого проку.
— Справлюсь. Без проблем.
— Отлично, — кивнул Самра. — Тогда перед тем, как мы перейдем к детальному разбору стратегии, позвольте уточнить: знакомы ли вы со структурой нашего Управления по Противодействию Испытаниям?
—...Кхм, пожалуй, освежите мне память.
На самом деле я и так прекрасно знал всю подноготную, но светиться эрудицией перед Мо Хэин и Гвак Ханмуком было совсем ни к чему.
«Лишние вопросы мне сейчас ни к чему — и так подозревают во всех смертных грехах».
Поэтому я решил притвориться чайником и послушать вводную лекцию заново — повторение мать учения. Висевший в воздухе голографический экран мгновенно сменил картинку.
— Организационная структура Управления по Противодействию Испытаниям построена по принципу «четыре департамента, десять оперативных групп». Для неповоротливой государственной структуры схема удивительно умелая. Хотя теперь, с учетом нашего создания, групп стало одиннадцать.
На появившейся вертикальной блок-схеме наша новоиспеченная группа красовалась отдельным блоком, особняком торчащим сбоку от общей структуры.
Наша Специальная оперативная группа подчинялась напрямую главе Управления, образуя отдельную независимую ветвь.
— Первый департамент, он же Департамент оперативного реагирования, включает в себя три группы, — продолжил Самра.
Командиром 2-й оперативной группы является Мо Хэин, а 3-й — Гвак Ханмук.
В обязанности 3-й оперативной группы под руководством Гвак Ханмука помимо прочего входит розыск и задержание адаптантов, преступивших закон.
В тот памятный день, когда мы с Мо Хэин закрывали HSF, именно Гвак Ханмука на подмогу прислал Самра.
Он заранее просчитал риск того, что Пак Сонгён может сорваться и совершить преступление, поэтому и отрядил Гвак Ханмука в качестве надежной страховки.
— Вы, Хан Гоё-кун, наверняка уже обратили внимание, что в нашей новой группе пока не хватает одного ключевого участника.
Голограмма услужливо приблизила блок 1-й оперативной группы.
— Начальник Департамента оперативного реагирования, он же бессменный командир 1-й оперативной группы и будущий командир нашего спецподразделения.
Картинка на экране сменилась, показывая фотографию командира с краткой информационной справкой.
Подполковник Че Хёно (носитель вируса BT-Z). Отличается крайней степенью агрессии из-за последствий заражения.
Мужчина на снимке был с ног до головы облачен в глухую боевую экипировку цвета воронова крыла.
Из-под низко надвинутого капюшона выбивались лишь отдельные пряди темно-фиолетовых волос.
Плотные защитные очки в комплекте с респиратором полностью скрывали лицо этого зараженного бойца, чей организм мутировал под воздействием вируса из Испытания.
(*См. сноску в конце главы.)
— Прямо сейчас он находится внутри < Dead Zone Delivery >.
Я на мгновение завис взглядом на строчке «очень агрессивен из-за заражения».
В этот момент буквы на голограмме слегка дрогнули, и текст внезапно расширился.
«Из-за вирусного заражения проявляет крайнюю, животную агрессию ко всему, что так или иначе связано с Испытаниями».
Самра слегка улыбнулся своими безупречными губами и сказал:
— Ну, с обычными гражданскими он ведет себя тихо и смирно.
Не знай я подноготной Че Хёно, эти слова, пожалуй, могли бы меня и успокоить.
Я молча сверлил Самру тяжелым взглядом.
Улыбка на лице искусственного интеллекта стала еще шире, а глаза лукаво сверкнули. Словно только сейчас вспомнив кое-что важное, он невозмутимо добавил:
— Правда, по отношению к адаптантам он бывает излишне свиреп.
Надо же, этот хитроумный ИИ еще и притворяется, будто у него есть человеческие слабости!
В отличие от меня, челюсть отвисшего от такого заявления, Самра явно испытывал неподдельный, животный интерес.
И всё из-за того, что мне были известны детальные досье на Че Хёно.
А ведь эта информация составляла строжайшую тайну Управления, к которой посторонний человек не должен был иметь ни малейшего доступа.
Поддержание интереса со стороны Самры было критически важно для сохранения хрупкого баланса в наших деловых отношениях.
Именно поэтому впредь я даже не думал притворяться перед ним полным невеждой, пытаясь скрыть свои реальные знания.
— Эй, народ, а у Самры, похоже, процессор от удивления перегрелся, — протянул Гвак Ханмук.
— Гляньте, у него аж глаза искрами сыплют. Если я ему разок как следует врежу, может, система перезагрузится и баг пропадет? — пошутил он.
— Подобные примитивные методы физического воздействия не способны повлиять на мою архитектуру.
Совсем невозмутимо парировав шутку, Самра продолжил брифинг.
— < Dead Zone Delivery > — это персональное Испытание, закрепленное за подполковником Че Хёно. Обычно на его прохождение уходит не более двух дней. Однако на этот раз прошло уже целых десять суток, а Испытание до сих пор не закрыто.
Гвак Ханмук с размаху рванул на себя шуршащий пакет со снеками, не рассчитал богатырскую силу, и пластик с громким хлопком лопнул. Мелкие закуски градом рассыпались по поверхности стола.
Мо Хэин на автомате подобрала одну упавшую снековую палочку и задумчиво отправила в рот. Я же, применив правило трех секунд, тоже подхватил с ладони упавший снег и тут же закинул его за щеку.
— Главная задача нашей Специальной оперативной группы — успешно выйти на истинную концовку игры и попутно вытащить оттуда подполковника Че Хёно.
Впрочем, называть это банальным «спасением» язык ни у кого не поворачивался — застрять по собственной беспомощности в Испытании Че Хёно попросту не мог.
Тут к гадалке не ходи — он банально не хочет возвращаться и засел там по собственной воле. Другой вопрос, какого черта он торчит там уже целых десять дней подряд.
Именно поэтому все в Управлении восприняли предстоящую миссию не как спасательную операцию, а скорее как жесткую охоту на беглеца.
Впрочем, меня тревожило совсем другое.
Хотя во всех деталях мы сможем разобраться только после того, как окажемся внутри...
«Что-то мне подсказывает: на этот раз условия для получения истинной концовки выполнить будет ох как непросто».
Учитывая то, какую дичь Че Хёно обычно творит внутри Испытаний, мое беспокойство было абсолютно обоснованным.
По условиям контракта мне нужно было закрыть три Испытания всего за один месяц, так что тратить драгоценное время на повторные заходы в ту же DZD было непозволительной роскошью.
Оставалось лишь молиться, чтобы Че Хёно на этот раз вел себя смирно.
— Если вкратце объяснять суть вируса BT для вас, Хан Гоё-кун...
Самра пустился в объяснения, хотя прекрасно понимал, что вся эта матчасть мне и так отлично известна. Я же послушно кивал, подыгрывая искусственному интеллекту.
— Вирусы, мутирующие внутри виртуальных Испытаний, в официальных сводках принято собирательно называть Beyond Trial Virus, или сокращенно вирус BT. Кроме того, их название детализируется по кодовому индексу каждого конкретного Испытания.
Так, для HSF этот показатель обозначается как BT-HSF, а для DZD — как BT-DZD.
(*Дословно «вирус, перешагнувший границу Испытаний», то есть патоген, который ухитрился вырваться наружу и заразить людей за пределами того мира, в котором зародился.)
— Проведя серию совместных исследований с главой Научно-аналитического отдела Хам Чиволь и при моем непосредственном участии, Управление разработало линейку превентивных вакцин, предотвращающих заражение вирусом BT.
Самра сделал ремарку о том, что свойства вируса в корне различаются от одного Испытания к другому, поэтому и вакцину под каждое новое подземелье приходится создавать с нуля.
И на данный момент количество Испытаний, для которых еще не созданы антидоты, все еще значительно превосходит число успешно разработанных вакцин.
— Именно поэтому заражения вирусом BT следует избегать любой ценой.
На голографическом дисплее Самры высветился список из пяти пунктов.
— Инфицирование и статус носителя вируса присваиваются при соблюдении следующих условий.
Мысленно сверяясь с собственными воспоминаниями, я стал читать их один за другим.
1. Выполнение определенного квеста или взаимодействие с конкретным предметом. 2. Прямой контакт с НПС. 3. Провал при прохождении Испытания. 4. Так называемый «взрыв» Испытания. 5. Заражение при контакте с уже инфицированным носителем.
— Насчёт пятого пункта...
Закончив со снеками, Гвак Ханмук отряхнул ладони от крошек и пояснил простым языком:
— Проще говоря, это классический зомби-вирус, точь-в-точь как в нашей сегодняшней DZD.
Сравнение было более чем точным. Вирус BT в этом аспекте действительно поразительно напоминал заразу из фильмов про ходячих мертвецов.
Заражение происходило в том случае, если кровь или биологические жидкости носителя попадали в организм человека, а сами инфицированные обычно проявляли бешеную агрессию и бросались на живых людей — вот в чем заключалось главное сходство.
Хотя изредка в порядке исключения все же встречались и вполне спокойные, неагрессивные носители.
Че Хёно же был особый, особый случай: он не был ни мирным тихоней, ни слепо бросающимся на всех монстром.
— Тех носителей, чье состояние невозможно вылечить, Управление отправляет на жесткий карантин, а тех, кто не поддается никакому контролю, попросту ликвидируют, чтобы не допустить эпидемии, — спокойно заметил Самра.
Для меня, человека, которого совсем недавно едва не изрешетили на допросе, эти слова звучали до жути близко к реальности.
Невозмутимо озвучив этот жутковатый вердикт, Самра обвел холодным взглядом всех присутствующих в комнате.
— Мы бросаем колоссальные ресурсы на разработку вакцин и терапевтических сывороток, но физически не успеваем за темпами появления новых Испытаний. Именно поэтому успешная зачистка Испытания на истинную концовку — это наш главный приоритет.
До сих хранящая молчание Мо Хэин наконец подала голос:
— Ведь это единственный стопроцентный способ вернуть зараженного носителя в человеческий облик без использования каких-либо лекарств.
Когда какое-либо Испытание успешно закрывалось раз и навсегда, все пострадавшие внутри него люди и измененные вирусом носители автоматически исцелялись и возвращались в нормальное состояние.
Именно поэтому работники злосчастной фабрики игрушек из HSF отделались легким испугом и вышли оттуда абсолютно целыми и невредимыми, а не превратились в кукол.
— У DZD нет ни готовой вакцины, ни тем более лекарства, — глядя мне прямо в глаза, чеканила слова Мо Хэин. — Вирус там чистой воды зомбификационный, зараженные дико агрессивны, а если подцепишь его сам — приказ один: ликвидация на месте без суда и следствия. Уловил суть?
Мо Хэин впилась в меня тяжелым, испытывающим взглядом.
— Проще говоря, это проверка на то, готов ли ты действительно поставить на кон собственную шкуру, курсант.
Я на мгновение замешкался с ответом.
И вовсе не от страха или животного ужаса.
А просто потому, что я внезапно столкнулся лицом к лицу с живым воплощением той самой причины, из-за которой в свое время так сильно привязался к Мо Хэин, проходя оригинальную игру из «Хроник».
Та, что долгие годы оставалась лишь абстрактным спрайтом по ту сторону монитора, теперь обрела плоть и кровь и обращалась напрямую ко мне.
Ее резкие слова были продиктованы искренним беспокойством за новичка, шагающего прямо в пасть смерти, и я поймал себя на том, что совсем искренне улыбаюсь.
— Большое спасибо за заботу, капитан Мо.
Услышав мою неподдельную благодарность, Мо Хэин опешила так сильно, что на ее лице застыла комично-растерянная мина.
Гвак Ханмук уставился на меня точно с таким же выражением, будто это у меня, а не у Самры только что полетел системный софт.
Я слегка смутился от такого внимания и поспешил исправиться:
— То есть... я приложу все силы, чтобы не подвести вас.
Мо Хэин беззвучно пошевелила губами, подыскивая слова, и наконец выдавила из себя лишь короткое:
—...Как знаешь.
После чего демонстративно отвернулась в сторону.
Портал Испытания DZD материализовался прямо на территории Государственного института инфекционных заболеваний.
Совсем неподалеку находилась железнодорожная станция Осон, и поначалу я думал, что мы отправимся туда на скоростном поезде KTX, но вместо этого Управление выделило для нас вертолет.
На вертолете мне довелось летать впервые в жизни.
Благодаря заранее разосланным Корейским управлением по контролю и профилактике заболеваний директивам о содействии, наш спецотряд беспрепятственно миновал все кордоны и проник внутрь закрытой территории института.
— [Хан Гоё-кун.]
Голос Самры внезапно раздался в наушниках моей гарнитуры.
Проносить любые предметы из реального мира внутрь Испытания категорически запрещалось, так что гарнитуры связи можно было использовать только в предзоннике, непосредственно перед самым входом.
— [Можете не отвечать голосом. Просто внимательно слушайте.]
Сообразив, что эта закрытая линия связи транслируется только мне одному, я украдкой бросил взгляд на шедших впереди Мо Хэин и Гвак Ханмука.
Они как раз о чем-то оживленно беседовали с директором института.
— [Разбираться с подполковником Че Хёно будут капитан Мо Хэин и капитан Гвак Ханмук. Если завяжется бой — даже не думайте вмешиваться.]
На объективе камеры видеонаблюдения под потолком коридора едва заметно мигнула красная точка. Самра наблюдал за мной через защитные системы института.
Беззастенчиво используя чужое дорогостоящее оборудование в своих целях, искусственный интеллект продолжил:
— [Запомните, Хан Гоё-кун: на сегодняшний день вы — наш единственный и неповторимый актив.]
Подтекст был предельно ясен: выживай в этом Испытании любой ценой. Даже если для этого придется использовать Мо Хэин и Гвак Ханмука в качестве пушечного мяса или приманок, а то и вовсе пожертвовать ими.
«Вот только в мои планы входит исключительно счастливая концовка».
Закрывать это Испытание ценой жизней товарищей я совсем не собирался.
Не давая Самре ни единого знака согласия или отказа, я просто молча шагал следом.
Директор института тем временем остановился перед массивной герметичной дверью из толстой стали.
— Мы пришли, это здесь.
Поскольку портал DZD материализовался в густонаселенном районе по соседству с жилыми кварталами и школами, зону заражения изолировали вдвое строже, чем в случае с HSF.
— Желаю вам успешного прохождения и вернуться живыми.
Проводивший нас директор поспешил ретироваться, едва ли не переходя на бег, после чего Мо Хэин приложила электронный пропуск к считывателю и распахнула тяжелую железную дверь.
Прямо посередине просторного гермозала покоился расколотый пополам метеорит.
Этот космический голыш размером примерно со страусиное яйцо был исполосован глубокой трещиной, из которой струился густой, зловещий зеленоватый свет.
Ходило поверье, что форма метеорита и оттенок его свечения у каждого Испытания уникальны, и должен признать — этот ядовито-зеленый цвет как нельзя лучше подходил зомби-тематике DZD.
— Штаб, это Специальная оперативная группа. Мы начинаем вход в Испытание.
Завершив короткий доклад, Мо Хэин протянула руку и коснулась поверхности метеорита.
Все вокруг мгновенно залилось ядовитым, кислотным свечением и поплыло размытыми потеками.
Я пришел в себя в мрачном, заброшенном переулке какого-то мертвого города.
С трудом поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, я первым делом выбрался на широкий проспект.
«Хан Гоё (Каштан)» успешно вошел в < Dead Zone Delivery >!
◆ Основной квест < Dead Zone Delivery >: выжить в мире разъяренных, обезумевших зомби и выйти на истинную концовку. Вы успешно закрыли свое первое Испытание. Через повторное прохождение на истинную концовку вам предстоит прокачать системные способности. При успехе квеста вас ждет выживание! При провале квеста...
Прежде работавшее как часы системное окно внезапно зависло.
Соединение, видимо, серьезно барахлило: на экране долгое время мерцало лишь унылое многоточие.
При провале... Неиз?вест??но?
Я столько времени ждал хоть какой-то конкретики, а система выдала мне издевательское «неизвестно».
Окинув зависшее окно сочувственным взглядом, я перевел внимание на свою одежду и снаряжение.
На мне была простая футболка с коротким рукавом, плотные армейские штаны, а на шее на металлической цепочке болтался солдатский жетон.
Я подтянул жетон поближе и внимательно изучил выбитые на нем данные.
Сухопутные войска 20XX0229 Каштан AB (Rh−)
Вместо стандартного личного номера военнослужащего на жетоне красовалась моя собственная дата рождения.
В самой игре разглядеть этот жетон было технически невозможно, и теперь, воочию увидев точную дату рождения и группу крови, я невольно покрылся мурашками.
— Эй, Гоё!
Гвак Ханмук, материализовавшийся неподалеку, размашисто помахал мне рукой, словно заправский уличный хулиган, и уверенно зашагал в мою сторону.
Он каким-то образом уже успел раздобыть и накинуть поверх формы поношенную бейсбольную куртку.
— Капитан Мо, судя по всему, заспавнилась в другой локации. Двинем сразу к Зеленой Зоне?
В Зеленой Зоне обычно располагался лагерь уцевших выживших. Заодно этим вопросом он ненавязчиво проверял, ориентируюсь ли я в правилах DZD.
— Нет, не двинем.
Глубоко засунув руки в карманы куртки, Гвак Ханмук удивленно склонил голову набок.
Обычно любой игрок, впервые попадавший в DZD, выбирал Зеленую Зону в качестве своей стартовой базы.
Это был самый безопасный и каноничный маршрут, но мне-то требовалось выбить истинную концовку как можно быстрее.
«У меня в запасе всего месяц, нельзя терять ни минуты — нужно сэкономить время для остальных Испытаний».
Именно поэтому я не сплоховал и подобрал валявшуюся прямо на асфальте тяжелую окровавленную бейсбольную биту.
— Но для начала...
Крутанув биту в руке, я повернулся к опешившему Гвак Ханмуку и предложил:
— Не размяться ли нам перед дорогой на пары-тройку ходячих?
Есть три уровня тревоги: Чиндогэ-3 – мирное время, штатный режим несения службы. Чиндогэ-2 – повышенная готовность (когда есть явные признаки надвигающейся угрозы или подозрение на проникновение). Чиндогэ-1 – наивысшая степень локальной тревоги (факт проникновения подтверждён, войска и полиция получают приказ на перехват и ведение боя).

Комментарии

Загрузка...