Проснувшись на следующий день, Цянь Додо почувствовала, что голова у неё немного тяжёлая и чугунная.
Вчера за едой она, похоже, отключилась и ничего дальше не помнила.
Что именно произошло, вспомнить толком не удавалось. Впрочем, её, должно быть, принесли на руках — и не старший дядя, а вроде как какая-то тётушка. Впрочем, ладно, нечего ломать голову.
Она поднялась и обнаружила, что сегодня её почему-то никто не пришёл разбудить.
Солнце стояло уже высоко — соплеменники, должно быть, ушли довольно давно. Вспомнив, как вчера опьянела, поедая блюда на духовном вине, как плелась сомнительной походкой и молола всякую чушь, Додо густо покраснела. Неудивительно, что её никто не будил — наверняка над ней до сих пор посмеиваются.
Она разыскала Цянь Юя.
— Дедушка Юй, а в какую сторону они ушли?
— А, вчера твой старший дядя говорил: минуешь пруд и иди всё время прямо, аккурат туда и придёшь.
Цянь Додо только собралась сделать шаг, как дедушка Юй снова заговорил:
— Сегодня утром никуда не ходи.
— А? Почему это?
— Сейчас я сварю тебе отвар от похмелья, выпьешь — тогда и поговорим. В твоём нынешнем состоянии от тебя там будет больше помех, чем помощи.
Цянь Додо смущённо опустила голову, виновато скребя пальцами ног по земле.
Делать нечего, пришлось ждать.
От нечего делать она подняла веточку и присела на корточки, гоняя муравьёв. Насекомые в панике разбегались в разные стороны, а едва успевали снова выстроиться в цепочку, как она опять разрушала их строй прутиком. Потыкав их какое-то время, она дождалась, пока отвар от похмелья приготовится.
Вкус отвара нельзя было назвать отвратительным, но и приятного в нём было мало. Зажав нос, она залпом осушила пиалу, поплевалась и решила прогуляться.
Окрестности лагеря уже были зачищены, так что крупные дикие звери пробраться сюда не могли — здесь было совершенно безопасно. Поплёвываясь, она побрела вглубь леса, её маленькие глазки быстро поблёскивали, выискивая вокруг что-нибудь вкусненькое.
Обойдя солидный круг, она так ничего и не нашла.
«Ладно, устрою-ка передышку».
Она приметила раскидистое дерево с отличным обзором и прислонилась к его корням. Место оказалось замечательным: отсюда хорошо просматривалось всё происходящее внизу в лесу — можно было и полентяйничать, и заодно понаблюдать, где есть еда.
«Ну не гений ли я?»
Пока она смотрела, веки у неё стали слипаться.
Она уже почти погрузилась в полудрёму, как вдруг почувствовала, что земля под ней вздрогнула.
Цянь Додо вздрогнула и в то же мгновение окончательно очнулась. Прошлый опыт встречи с диким кабаном выработал у неё безусловный рефлекс: не говоря ни слова, она шустро, словно белка, вскарабкалась вверх по дереву.
Навыком лазанья по деревьям она владела в совершенстве.
В конце концов, для такой лакомки, как она, большинство самых вкусных плодов росло именно на деревьях. Не умеешь лазать — остаётся лишь с завистью смотреть, как другие собирают урожай. Так что это мастерство она довела до совершенства уже давно и при сборе плодов всегда мчалась в первых рядах.
Взобравшись повыше, она укрепилась на ветке и взглянула вниз.
Под склоном холма к её дереву движущейся тёмной тучей приближалось целое стадо каких-то существ.
К счастью, она находилась на склоне холма, и снизу её не было видно. Додо прищурилась и стала внимательно разглядывать непрошеных гостей.
Внешне они походили на гигантских чёрных диких кабанов: толстая шкура выглядела так, словно их обтянули чёрным панцирем, а клыки были короткими и толстыми.
С первого взгляда было понятно — с такими лучше не связываться.
«Надо уносить ноги!»
Только она собралась спуститься и дать дёру назад, как оглянулась и...
«Батюшки, сзади тоже!»
Она оказалась зажата в кольце.
Что делать? Что делать?
Она мёртвой хваткой вцепилась в ствол дерева, а её мозги лихорадочно заработали. Стадо кабанов щипало траву внизу и пока её не заметило. Додо спешно стала рыться в своём пространственном мешочке, проверяя, нет ли там чего-нибудь спасительного.
Еда, еда, снова еда...
Ничего! Всё бесполезно!
«Неужели я сегодня сгину в самом расцвете лет?»
«Нет, должен быть какой-то выход!»
Она перерыла мешок сверху донизу и вдруг нащупала какую-то мелочь.
Сонные плоды?
Эта штука...
Она сжала в кулачке несколько маленьких плодов, на её лице отразились мучительные сомнения.
Сонный плод, как и следовало из названия, стоило съесть — и клонило в беспросветный сон. Размером он был соневеликую виноградину, но эффект имел убойный: одна ягода укладывала спать на целый день. Именно поэтому Цянь Додо не съела их раньше в качестве перекуса. Разве могла Цянь Додо, питающаяся строго по три раза в день, смириться с тем, что проспит время трапезы?
Бесполезнейшая вещь.
А появились они у неё потому, что во время занятий алхимией ей пришла в голову внезапная идея: добавить их и посмотреть, не получится ли что-нибудь ценное. В итоге попытка провалилась, а несколько плодов так и остались.
Ей всё было жалко их выбросить.
А теперь...
Она посмотрела на плоды в своей руке, затем взглянула вниз на темнеющее стадо диких кабанов.
«Не рискуя, не выиграешь. Выменять эти несколько ягодок на целую гору мяса — кажись, весьма выгодная сделка!»
Знай кабаны о её мыслях, они бы точно покривили рыла: «И ты называешь это сделкой?! Это же откровенный беспредел!»
Приняв решение, она тут же принялась за дело. Опасность заключалась в том, что плоды могли не привлечь кабанов, поэтому из мешка она извлекла ещё и порошок-приманку для зверей. Эту штуку она припасла случайно, когда просила у дедушки Юй приманку, и с тех пор ни разу не использовала, а сегодня порошок неожиданно пригодился. Она осторожно посыпала плоды порошком: эта пудра, приставая к поверхности, уже не осыпалась и не выдувалась ветром.
Посыпав, она тщательно осмотрела свои руки, убеждаясь, что ни крупицы не попало на кожу — с такими вещами шутки плохи.
Всё было готово.
Сделав глубокий вдох и прицелившись во все стороны, она со всей силы швырнула плоды.
Несколько маленьких плодов упали с неба прямо вокруг стада диких кабанов.
Кабаны настороженно подняли головы и огляделись по сторонам. Прошло с десяток минут, и, убедившись, что никакой угрозы нет, несколько поросят неторопливо подошли и сжевали плоды.
Действие сонного плода обычно проявлялось минут через пятнадцать.
Если бы они вообще отказались их есть, дело дрянь.
Но если съели только несколько штук, а остальные...
Цянь Додо лежала на ветке дерева, не мигая уставившись вниз; её сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
«Ешьте, давайте же, ешьте!» — молилась она про себя.
Взрослые кабаны, увидав, что с мелюзгой после съеденных ягод ничего не случилось, постепенно ослабили бдительность и подошли поближе, принимаясь подбирать плоды с земли.
Но самый крупный вожак даже не шелохнулся.
Он стоял на краю, высоко задрав голову, и его маленькие глазки всё ещё настороженно осматривали окрестности.
У Цянь Додо в душе всё похолодело.
Это был явно кабаний вожак. Если он не съест плод, вырваться отсюда ей ни за что не удастся.
Что же делать? Что же делать?
Она замерла, гипнотизируя взглядом здоровенного кабана и не смея даже вздохнуть.
Время тянулось медленно, секунда за секундой.
Минут через десять остальные кабаны почти дочиста подобрали с земли плоды. И вот тогда этот гигант наконец пришёл в движение — наклонил голову и тоже принялся за еду. Остальные же взрослые кабаны встали кругом, неся охрану.
Увидев, что вожак умял сразу несколько штук, Цянь Додо с облегчением перевела дух.
«Чуть не пронесло, фу-ух!»
Теперь оставалось только дождаться, пока сработает снадобье. Стоит им всем повалиться без чувств — и она не просто сбежит, а ещё и разживётся целой горой мяса!
Лежа на ветке, она уже с удовольствием предвкушала: «А вкусно ли это мясо? В каком виде его приготовить? Тушеное в соусе? На гриле? Или сделать густой суп? И каково оно будет на вкус...»
Пока она предавалась мечтам, прошло ещё несколько минут.
Первыми повалились мелкие поросята — плюх-плюх, точно из них выбили все кости, они обмякли и распластались по земле.
Среди кабанов тут же поднялся переполох.
В разгар суматохи вожак издал низкий, грозный рык. Этот рёв подействовал магически: остальные кабаны мгновенно утихомирились и выстроились в защитное кольцо, укрыв вожака и поросят в центре.
А затем снова наступило долгое, напряжённое противостояние.
Цянь Додо неподвижно замерла на ветке, даже дыхание затаила.
Спустя неизвестно сколько времени ещё несколько крупных кабанов не выдержали — покачнулись и со снопоподобным грохотом рухнули наземь.
Вот теперь в стаде начался настоящий хаос.
Но странное дело: они вовсе не бросились врассыпную. Большинство кабанов, покачиваясь, не успевало сделать и пары шагов, как с размаху уттыкалось рылом в землю и погружалось в беспросветный сон.
А гигантский вожак, сожравший больше всех, повалился даже быстрее некоторых сородичей.
Плюх! — его туша с грохотом обрушилась на землю, подняв облако пыли.
Цянь Додо не спешила спускаться.
Пролежав на дереве ещё с десяток минут и убедившись, что внизу, кроме доносящегося отовсюду храпа, не слышно ни звука, она наконец осторожно соскользнула вниз.
На цыпочках подойдя к спящему стаду, она с минуту осторожно высматривала, а затем легонько ткнула носком ноги ближайшего кабана.
Никакого отклика.
Дрыхнет без задних ног.
Наконец она с облегчением выдохнула и погладила себя по грудке: «Благо я у мамы умница!»
Взглянув на небо, она увидела, что солнце уже почти в зените.
«Нужно скорее бежать за подмогой!»
Шлёпая своими короткими ножками, она со всех ног помчалась обратно к лагерю.

Комментарии

Загрузка...