Энергия в ней буквально била ключом!
Цянь Додо сегодня утром будто озверина объелась — выдёргивала всё, что попадалось на глаза. Зелёное — рвёт, жёлтое — рвёт, высокое — рвёт, низкое — тоже рвёт! В общем, всё, что хоть отдалённо напоминало съедобные травы, моментально отправлялось в заплечную корзину!
Проходившая мимо тётушка подняла глаза, взглянула на неё и лишь молча воззвала к небесам.
Девчонка ради вкусного обеда окончательно потеряла голову от восторга.
Тётушка не стала её расстраивать. Она просто тихо шла сзади и выбрасывала кучу за кучей «дикорастущих трав», сорванных малышкой, обратно в сорняки. В итоге после целого утра трудов в корзине Цянь Додо осталось лишь несколько сиротливых стебельков настоящих съедобных трав.
Когда первая волна азарта улеглась, Цянь Додо наконец вспомнила, что надо бы проверить свои трофеи.
Она заглянула в заплечную корзину...
Э-э?..
А почему тут всего пара корешков?
Где же её огромная гора съедобной зелени?!
Над её головой пронеслась целая вереница вопросительных знаков.
Она растерянно подняла глаза и столкнулась с ехидным, понимающим взглядом тётушки. Та сначала указала на внушительную кучу выполотых сорняков на земле, а затем — на пару тощих стебельков в корзине. Смысл без слов был предельно ясен.
Лицо Цянь Додо мгновенно вспыхнуло.
Оно пылало так жарко, что хоть яичницу жарь.
Ей захотелось немедленно провалиться сквозь землю, забиться в какую-нибудь мышиную норку — и от стыдливых взглядов тётушек скроется, и заодно, глядишь, у мышей чего съестного подрежет! Одни плюсы!
Какой позор!
Думала только о том, что сожрёт на обед, и совсем перепутала съедобную зелень с сорняками!
Она глубоко вдохнула и изо всех сил попыталась себя подбодрить: «Главное — не смущаться! Если мне не стыдно, значит, стыдно должно быть другим!»
Да, именно так!
Она гордо выпятила маленькую грудь, сделала вид, будто ничего не произошло, поправила корзину и во весь дух припустила прочь из этого «места скорби».
Убежав достаточно далеко, она сбавила шаг, а её маленькие глазки снова принялись хитро бегать из стороны в сторону.
Найти еду! Срочно нужно раздобыть хоть какую-то вкуснятину, чтобы вернуть себе былую славу!
Плутая туда-сюда, она приметила небольшое деревце.
Ветви усыпали мелкие дикие плоды — красные и пурпурные. Круглые, словно бусины, они гнулись под собственной тяжестью. Взрослые наверняка не обращали на них внимания: они были слишком малы, и даже целой корзиной не наешься. Зато для детворы — в самый раз, чтобы полакомиться.
Глаза Цянь Додо засияли.
«Красные, наверное, спелые? А фиолетовые смотрятся недозревшими...»
Она встала на цыпочки, сорвала самый красный и блестящий плод и с предвкушением отправила его в рот.
Но долгожданной сладкой сочности не последовало.
Дикая, термоядерная кислинка и терпкость рванули во рту, будто бомба, ударив прямиком в макушку!
— Тьфу-тьфу-тьфу!
Цянь Додо мгновенно выплюнула ягоду, высунула длинный язык и принялась отчаянно плеваться. Но вяжущий вкус словно въелся в язычок и нёбо — никак не избавиться!
Её личико сморщилось, превратившись в настоящую горькую тыкву.
И в этот самый момент за спиной раздался взрыв хохота.
Несколько ребятишек подкрались незаметно. Они переглянулись, посмотрели на выплюнутую ягодку, потом на деревце — и мгновенно всё поняли.
— Ха-ха-ха-ха! Царица Додо не знает, что такое ало-терпкие плоды «Пурпурное сердце»!
— Она сорвала красную! И вся рожа перекосилась от вяжущей горечи!
— Ха-ха-ха-ха!
Дворовая орава со смехом бросилась врассыпную, оруща на весь лагерь, словно стремилась разнести эту весть до последнего уголка.
Цянь Додо от злости вытаращила глаза:
— Ну не знаю и не знаю! Чего орать-то на всю округу?!
Она сжала кулачонки, мечтая догнать этих сопливых мелких, спустить с них штаны и всыпать как следует по пятой точке!
Но шпана уже удрала слишком далеко.
Ей оставалось лишь пыхтеть и утешать себя: «Они меня не знают, они меня вообще не знают...»
После чего она развернулась и принялась со всей ответственностью рвать исключительно фиолетовые ягоды.
Теперь-то она намотала на ус: красные есть нельзя, спелые — только фиолетовые!
Срывает и жуёт, срывает и жуёт...
Ручонки Цянь Додо вообще отказывались останавливаться: сорвала фиолетовую — в рот! Ещё одну — снова в рот! Кое-как наскребёт пару штук в миску, пройдёт два шага — и снова не удержится, вытащит и сжуёт.
В итоге, глянув в свою плошку, она обнаружила лишь скромную горстку на самом дне.
А ведь могла набрать с три верхом! Больше половины просто бесследно исчезло в её бездонном животе!
Она причмокнула, почувствовав лёгкий укол совести, но быстро заглушила его волной сытого удовольствия. В конце концов... всё, что попало в желудок — своё, родное, никому не отнимешь!
Вот так, в трудах, жуя на ходу, она и не заметила, как солнце выкатилось в самый зенит.
Обед!
Цянь Додо мгновенно взбодрилась, прижала к груди миску со скудными остатками ягод и со всех ног припустила к лагерю.
Какая ещё утренняя конфузия? Какое ещё незнание трав? Всё вылетело из головы! Сейчас в её мыслях царило лишь одно:
Лягушечки!
— Дедушка Юй! — её звонкий голос раздался задолго до того, как сама она выскочила к костру. — Где мои лягушки?! Уже поджарились?!
Цянь Юй суетился у огня и даже головы не поднял:
— Чего разоралась, подрумяниваются как раз.
Цянь Додо подскочила ближе и, уставившись на шипящие, истекающие соком и жиром лягушачьи лапки на вертелах, чуть не захлебнулась слюной. Она поспешно протянула ему свою мисочку:
— Дедушка Юй, сделай мне из этого джем! Я буду лягушек в него макать!
Цянь Юй взял плошку, глянул внутрь:
— Ало-терпкие плоды «Пурпурное сердце»? Сама сорвала?
— Ага, ага! — Цянь Додо энергично закивала. — Фиолетовые — самые спелые, а красные — вяжущие и кислющие! Я только сегодня узнала!
Цянь Юй хмыкнул и усмехнулся:
— Ладно, жди.
Вскоре был готов и джем, и лягушачьи лапки дошли до кондиции, и свежие лепёшки поспели.
Цянь Додо держала свою огромную миску, не в силах оторвать глаз: внутри дымился похлёбкой суп из диких трав, сбоку аппетитно улеглась парочка кусков румяного жареного мяса, а прямо сверху красовался шампур с шипящими остро-пряными лягушачьими лапками! В маленьком блюдце переливался глубоким фиолетовым светом густой джем, а на тарелке лежали лепёшки, так щедро усыпанные кунжутом, что зёрнышки сыпались во все стороны.
Сглотнув подступивший к горлу ком слюны, она набросилась на еду.
Первым делом вонзила зубы в лягушачью лапку — остро-пряная, невероятно ароматная, с хрустящей корочкой и сочнейшим мясом внутри! Этот вкус мгновенно отправил её на седьмое небо!
Затем обмакнула лапку в джем — кисло-сладкая фруктовая свежесть смешалась с остротой специй, породив во рту такой взрыв вкуса, что просто слов нет! Невероятно!
Откусила лепёшку — густой аромат кунжута и пшеницы, хрустящая корочка, нежнейший мякиш... Каждый кусочек дарил чистое блаженство!
И наконец, сделала глоток супа — свежий, чуть сладковатый навар идеально оттенил остроту, пробуждая желание немедленно откусить ещё кусочек лягушатины.
Глаза Цянь Додо зажмурились от удовольствия, а из уголков губ медленно потекла слеза абсолютного, неземного счастья.
Как же вкусно! Неземное лакомство!
Сидевший рядом Цянь Хайфэн тихонько протянул руку и незаметно умыкнул с края её миски одну лягушачью лапку.
Цянь Додо лишь косо взглянула на него, ничего не сказала и продолжила уплетать угощение.
Цянь Хайфэн откусил кусочек, обмакнул в фиолетовый джем, пожевал — и его глаза слегка расширились. Ого, а ведь и правда чертовски вкусно! Упругое лягушачье мясо в сочетании с фруктовой прохладой, где сквозь жгучую остроту пробивается нежная кислинка... Чем дольше жуёшь, тем раскрывается богаче!
Он снова протянул руку и стянул ещё одну лапку.
На сей раз Цянь Додо даже головы не подняла.
Цянь Хайфэн отлично всё понимал: пока у этой девчонки еды в избытке, ей плевать, если у неё утянут пару кусков. Но попробуй тронуть её пайку, когда жрать нечего — она же насмерть перегрызёт!
Он откусил ещё лягушатины, запил глотком травяного отвара и уселся поудобнее, с удовольствием наслаждаясь трапезой.
Эх, до чего же хороша жизнь!
Посреди обеда Цянь Додо внезапно почувствовала на себе несколько пристальных взглядов.
Подняв голову, она увидела тех самых мальчишек, которые утром смеялись над ней. Они стояли неподалёку и жадными глазами гипнотизировали фиолетовый джем, то и дело стыдливо отводя взоры, стоит им пересечься с ней взглядом.
Заметили, что она смотрит, и несмело поплелись ближе.
— Сестрица Додо...
— А этот... джем...
— Не могла бы ты... отлить нам капельку?
Каждый из них заискивающе улыбался, демонстрируя крайнюю степень искренности. По крайней мере, прямо сейчас они были искренни как никогда.
Цянь Додо не спеша откусила ещё кусочек лягушки, щедро обмакнув его в джем, и принялась демонстративно, сочно чавкать. Подождав, пока сопляки пару раз громко и судорожно сглотнут слюну, она вальяжно протянула:
— О-о-о! А это не те самые умники, которые утром кричали, что я в ягодах не разбираюсь?
Она наклонила голову набок и ядовитым, певучим тоном тягуче произнесла:
— Раз вы у нас такие всезнайки, что же вы просите джем у такой... не-е-е-ве-е-е-жды... как я?
Лица пацанов мгновенно полыхнули кумачом.
Они ведь тоже набрали этих плодов, но по дороге от жадности сожрали всё дочиста! А теперь, глядя на манящий фиолетовый джем в плошке Цянь Додо и на свои пустые миски, они готовы были локти кусать от сожаления.
Но раскаяние раскаянием, а наглость — лучшее средство!
— Сестрица Додо, мы были неправы!
— Мы утром были глупыми!
— Прояви великодушие, не держи на нас зла!
— Ты у нас самая великая Царица! Самая-пресамая крутая!
Ребята наперебой затараторили извинения, рассыпаясь в столь слащавой лести, что хоть святых выноси.
Цянь Додо чинно держала плошку с невозмутимой миной, но уголки её губ уже предательски поползли вверх.
В этом лагере выживает самый толстокожий. Не воспользовался случаем разжиться едой — сам дурак!
Выдержав паузу для приличия, она наконец сжалилась и махнула ручкой:
— Ладно-ладно, разбирайте!
Она отлила им половину оставшегося джема, и пацаны, будто обрели величайшее сокровище, счастливые помчались прочь.
— Спасибо, сестрица Додо!
— Сестрица Додо — лучшая!
Цянь Додо фыркнула им вслед и снова погрузилась в уплетение своей порции.
Прибежав к родителям, малыши протягивали угощение:
— Батя / Мама, макни мне лягушку!
Кто-то торопливо впивался зубами в еду сам, а кто-то тянул мисочку с джемом к губам старших:
— Папа, попробуй! Это ужасно вкусно!
Взрослые на мгновение замирали, смотря то на своих ребятишек, то на переливающийся пурпуром джем, то на горящие радостью детские глаза, и их сердца наполнялись невероятным теплом.
— Ладно-ладно, давай попробую...
— И правда вкусно! Какой ты у меня молодец!
Над лагерем разнёсся дружный, искренний смех.

Комментарии

Загрузка...