Подпись мистер Хаттона прибыла экспресс-почтой.
Когда срочная посылка прибыла в Имперскую Столицу, Ричард находился в кабинете своей тетушки.
Клара принесла письмо. Ричард вскрыл его. Внутри обнаружился бланк с подписью рецензионного комитета.
Имя мистер Хаттона красовалось в графе второго поручителя, а почерк отличался аккуратностью и точностью.
К нему прилагалась короткая записка.
Мистер Хаттон никогда не был многословен, и записка состояла всего из одной строчки.
— Я прочел рукопись. Раздел о «возвращении» удался тебе на славу.
Заявить о своем авторстве — шаг огромной важности. Теперь твой путь принадлежит только тебе, так ступай по нему твердо. — Х.
Ричард бережно убрал записку.
Его тетушка поставила свою подпись еще два дня назад.
Она выступала первым поручителем.
Оба Ученых поставили на кон свои имена ради анализа Ричарда.
Случись что не так, им пришлось бы разделять последствия вместе с ним.
Когда текстовые доказательства прошли проверку, последнее препятствие на пути к признанию авторства было преодолено.
Тетушка заметила, что событие такой важности заслуживает должного празднования.
Она заказала отдельный кабинет в «Роял Хотел».
...
Зал в «Роял Хотел» поражал воображение своей роскошью.
Резные панели на стенах, хрустальная люстра и обеденный стол, покрытый белоснежной скатертью с полным набором серебряных приборов.
Из окон открывался вид на самую оживленную улицу Имперской Столицы, где внизу кипело уличное движение.
Все четверо заняли свои места.
Тетушка села во главе стола, а Ричард устроился рядом с ней. София и Клара расположились напротив.
Официант подал меню.
Ричард взял меню в тисненой золотом обложке и пробежал глазами страницы.
Одно за другим тянулись пугающе длинные названия блюд.
— Томленная на медленном огне говяжья грудинка с прованскими травами и пармезановым чипсом.
— Вырезка горного оленя фламбе на бренди с черным трюфелем и картофельным мильфеем.
Взгляд Ричарда упал на последнюю строчку в разделе десертов.
— Крем-брюле с мадагаскарской ванилью.
Он вспомнил торопливое письмо сестры.
— Когда закончишь учебу и вернешься домой, я хочу попробовать крем-брюле с мадагаскарской ванилью из «Империал Ройал Отеля».
Ричард обратился к стоявшему рядом официанту.
— Его можно продержать при комнатной температуре полдня? — добавил он. — Сестра очень хочет его отведать.
София рядом с ним тихонько рассмеялась.
— Ричард, ты и правда отличный старший брат.
Она подперла щеку рукой, и ее прищурился от улыбки.
— Сидишь здесь, наслаждаешься роскошным обедом, и при этом все равно думаешь прихватить что-нибудь для сестры.
— Если бы сестра узнала, что я побывал в «Империал Ройал Отеле» и ничего ей не привез, — усмехнулся Ричард, — она бы наверняка сорвала с петель дверь в мою комнату.
Неподалеку уголок рта тети едва заметно дрогнул.
Как обычно, она сделала заказ с привычной легкостью, едва взглянув на меню.
Сделав заказ, она закрыла меню и вернула его официанту.
— Этот обед, — сказала она, глядя на Ричарда, — приурочен к выходу твоей книги.
Еда прибыла быстро.
Во время трапезы София в одиночку поддерживала оживленную беседу.
Она в красках пересказывала сплетни из Имперского университета — какой доцент с кем враждует и все в таком духе.
Клара, как обычно, молчала, лишь изредка вставляя слово-другое.
Тетя выглядела расслабленной, и ее обычное суровое лицо в уединенной обстановке кабинета немного смягчилось.
После пары тостов подали основные блюда.
Тетя отложила нож и вилку.
— Пора. — Она взглянула в окно. Небо уже потемнело.
— Я выбрала этот отдельный кабинет неспроста.
Ричард все понял.
«Империал Ройал Отель» находился в самом оживленном районе Имперской столицы.
Каждый день здесь сновали бесчисленные толпы людей, а в фундаментах этого здания с вековой историей скопилось немало остаточной энергии.
Концентрация эфира в этом частном зале оказалась значительно выше, чем в обычных местах.
Ее более чем хватало для Первого Призыва новичка.
Тетя поднялась, подошла к двери и нажала на незаметный сучок в деревянной текстуре косяка.
Используя Духовное Видение, Ричард увидел, как вдоль четырех стен комнаты поднимается тончайший барьер.
Шум снаружи вмиг утих.
— Всё готово, — сказала тетя, возвращаясь на свое место. — Можешь начинать.
Ричард достал медную лампу Сфинкс.
Лампа была небольшой. По форме она напоминала сфинкс и покрывала ее пятнистая зеленая патина.
Но стоило ему извлечь лампу, как заключенный в ней эфир жадно хлынул к нему.
Взгляды трех остальных людей за столом обратились на лампу.
Игривое лицо Софии исчезло. Клара подняла голову. Лицо тети стало суровым.
— Начинай, — сказала тетя.
— Захват прост. Просто сделай то, чему тебя учил Наставник, и нанеси свой отпечаток на Чудо.
Никаких церемоний или заклинаний не требуется.
Ричард кивнул.
Он бережно обхватил лампаду ладонями.
Он начал Четверное Дыхание. Перевернутое Древо Света на Троне Солнца, расположенное прямо за грудиной, плавно покачивалось при каждом вдохе.
Тонкая струйка эфира медленно потекла по внутренней стороне правой руки к ладони.
Ричард закрыл глаза.
Он чувствовал лампу.
Он взломал ее Печать, испил ее эфира, а затем день за днем подпитывал ее собственным чистейшим эфиром.
«Резонанс» между ним и лампой уже давно перерос то, что можно было объяснить простой совместимостью.
Ему не нужно было «наносить» какой-либо отпечаток.
В тот самый миг, когда его струйка эфира просочилась с ладони внутрь лампы, лампа... Сама потянулась навстречу.
Ричарда пробил легкий трепет.
Лампа уже давно ждала этого мгновения.
Как только его эфир проник внутрь, что-то дремавшее в глубине лампы пробудилось. Она хлынула обратно к нему, следуя по пути, который только что проложил его эфир.
Два потока эфира сплелись на его ладони, слившись в нечто неразделимое.
Древо Света на Троне Солнца заходило ходуном.
От лампы вовне, к миру за Занавесью, полетело неуловимое «заявление».
Занавесь теперь знала о его существовании.

Комментарии

Загрузка...