Корпус лампы потеплел, и изнутри потянуло едва уловимым нетерпением, когда она принялась активно тянуть энергию из ладони Ричарда.
—...Как я и думала.
Ричард отнял руку.
— Что-то не так, тётушка?
— Пустяки.
Она присела на край стола, наливая себе полчашки чая.
— Твою подпись могут утвердить досрочно. Ты уже давно соответствуешь всем требованиям.
Ричард уже было облегчённо вздохнул.
— Однако.
Изабелла поставила чашку.
— Чтобы получить подпись Учёного, твой обосновывающий текст — эта рукопись — должен пройти через платформу академической проверки и получить одобрение как минимум двух других профильных Учёных.
— Платформу проверки?
Изабелла кивнула. — М-м.
— Как только ты подашь свою рукопись, назначенные рецензенты изучат её.
Ричард нахмурился.
— Разве подпись — это не дело только между мной и Завесой? Если Завеса признаёт меня, зачем мне чьё-то одобрение?
Изабелла отставила чайную чашку и взглянула на него.
— Ты сейчас говоришь точь-в-точь как я больше десяти лет назад.
— Подпись — это действительно дело между тобой и Завесой. Она воспринимает следы, оставленные «расшифровкой» на Эфирном уровне.
Ты не можешь подделать этот шаг, и он не требует ничьей печати одобрения.
Но в тот миг, когда ты получаешь это клеймо, ты перестаёшь быть одиночкой.
Если твоя интерпретация окажется неверной, плагиатом или не выдержит проверки... Завеса всё ещё может принять её, но когда ты пойдёшь дальше, традиция — нет.
Её тон стал серьёзным.
— Когда Охотники вроде Винсента получают свою подпись, их доказательство — чистое и решительное уничтожение Злого Существа.
Результат мгновенный. Когда Злое Существо мертво, оно мертво.
— Доказательство Учёного — это «суждение», и ты не можешь понять, ошибочно оно или нет, пока не пройдёт определённое время.
— Вот почему для первой интерпретации, которую ты подаёшь, нужны два человека, готовые поставить на кон свою репутацию ради твоего суждения.
Их одобрение — это их гарантия... Если что-то пойдёт не так, они разделят с тобой ответственность.
Ричард умолк.
Охотник доверяет свою жизнь тренировочному лагерю, а свою спину — товарищам.
Учёный доверяет своё первое суждение двум наставникам, готовым за него поручиться.
Всё встало на свои места.
— Впрочем, я за тебя не волнуюсь. Это лишь вопрос времени.
Изабелла положила рукопись, которую дал ей Ричард, на стол, прижав палец к определённому разделу.
— Твоя работа затрагивает «ежегодную скорость распада Завесы», самую важную тему на сегодняшний день, и подкреплена первичными этими Уиткомба.
Рецензенты наверняка заметят твой вклад.
Перед полуденным занятием Изабелла села за рабочий телефон в офисе кафедры и позвонила мистеру Хаттону.
— В таком случае я одобряю ускорение процесса, — голос мистера Хаттона пробивался сквозь помехи.
— Старый Континент движется к войне, — прямо заявил старый джентльмен.
— Практикующему нужны, по крайней мере, базовые средства самосохранения. Он сможет использовать кредитную систему отрасли, получать доступ к большему количеству мест на Таинственной Стороне и браться за законную работу.
Ричард стоял в стороне, прислушиваясь к разговору.
— Давай определимся со сроками, — сказала Изабелла, переводя разговор в практическое русло.
— Первые три недели продвинутого курса — это лекции и экзамены. Я подам его рукопись на платформу проверки в первые же дни. Результаты должны быть готовы чуть меньше чем через полмесяца.
— Полгода... — подсчитал мистер Хаттон. — А последние две недели отводятся на практическое применение, верно?
— Верно, — ответила Изабелла. — Как только её одобрят, он сможет получить подпись как раз перед началом практических занятий.
— Тогда решено, — подытожил мистер Хаттон на другом конце провода.
Связь прервалась.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев платана на вечернем ветру.
Изабелла видела его лицо.
— О чём ты задумался?
— Я просто подумал... — Ричард тщательно подбирал слова. — Вы все раньше говорили мне не торопиться, а сегодня все твердят, что нужно спешить.
— «Медленно» — это стратегия для мирного времени, — лицо его тётушки помрачнело.
— В мирное время неторопливость и размеренность могут помочь прожить на несколько лет дольше.
— Но сейчас времена неспокойные.
Она вложила рукопись со стола ему в руки.
— Иди. Подготовь чистовой вариант.
Регистрация на продвинутый курс проходила в пятницу.
В Имперском университете шли летние каникулы, и огромный кампус казался пустынным.
У колоннады греческого стиля, принадлежащей кафедре классики, было пусто — привычных толп студентов не наблюдалось.
Когда Ричард шагал по каменным плитам портика, пустой коридор усиливал каждый его шаг, заставляя их эхом разноситься вдаль.
Регистрация проходила в холле сразу у входа.
В центре зала стоял длинный стол, на котором лежали два реестра.
У книг были разные обложки.
Та, что слева, была в красном твёрдом переплёте с золотым тиснением: «Рекомендованные студенты».
Рядом лежала более простая, в грифельно-синей обложке, с надписью: «Стипендиаты».
За каждой книгой сидел отдельный регистратор.
Ричард встал в углу холла и тихо задействовал [Скрытое Духовное Видение].
Он использовал Эфир, уже разлитый в холле, позволяя своим Линиям Вдохновения скользить сквозь толпу.
На курс записалось довольно много людей, около сотни.
Большинство из них были лучшими студентами, отобранными из элитных учебных заведений; их речь и манера одеваться были безупречны.
Но, окинув взглядом толпу, Ричард обнаружил, что из сотни присутствующих менее половины действительно обладают Эфирной Петлёй.
Для его Линий Вдохновения большинство из них ничем не отличались от обычных людей.
Они могли учиться, зубрить и пробивать себе путь через экзамены, но не имели никакой связи с миром за Завесой.
«На поверхности это академический отбор. В глубине — лишь сортировка и навешивание ярлыков».
«В тот самый миг, когда они сдают документы, каждого человека молча раскладывают по папкам».
Отпрыски знатных семей клали свои документы в красный реестр «Рекомендованные студенты».
К ним тут же подходили служители, чтобы проводить в зону ожидания сбоку от холла, обставленную мягкими диванами.
Там были закуски, а сидеть было удобно.
Трудолюбивые студенты выстраивались в очередь к грифельно-синему реестру «Стипендиаты». После регистрации их направляли ждать на скамьи в коридоре.
Скамьи были из твёрдого дерева, без всяких подушек.

Комментарии

Загрузка...