Сидя в экипаже, Ричард поглаживал живот. Изысканное угощение в доме Рассвет приятно насытило и согрело изнутри.
Стоило ему вернуться в комнату и присесть, как съеденное уже почти полностью переварилось благодаря навыку [Поглощение].
На панели заполнения полоска опыта [Поглощения] 2-го уровня дошла до самого конца.
Званый обед в особняке Рассвет помог ей преодолеть финальный рубеж.
Он вложил очки и повысил уровень.
[Поглощение]: Уровень 2 → Уровень 3.
Ричард закрыл глаза, прислушиваясь к едва уловимым переменам внутри собственного тела.
[Поглощение Фильтрация].
Его организм обрел серьезную устойчивость к ядам, гниению и паразитарным патогенам.
Новая особенность разблокировалась, однако внешне Ричард не почувствовал никаких мгновенных изменений.
Искать яд для проверки он, разумеется, не стал — в этом не было никакой нужды.
Самые базовые свойства [Поглощения] — укрощение аппетита и извлечение максимума питательных веществ — стали еще мощнее.
«Теперь, если придется давиться этой безвкусной овсянкой, мой организм выжмет пользу из каждого зернышка, не позволив пропасть впустую ни единой крошке».
Добравшись до 3-го уровня, Ричард заодно заглянул вперед, чтобы изучить условия перехода и особенность для 5-го уровня.
«Условия разблокировки 5-го уровня [Поглощения]:»
прогресс 4-го уровня — 100%.
очки прокачки.
«добровольно проглотить одну порцию творения Закулисьей или порцию Конденсата Глубинного Эфира, позволив телу полностью усвоить вещество».
«Новая особенность — [Разложение].»
«Позволяет без вреда для здоровья и риска заражения поглощать и перерабатывать плоть и кости зловещих сущностей Закулисьей, а также различные слабозараженные субстанции, извлекая из них полезные питательные вещества».
Ричард мысленно сопоставил [Фильтрацию] и [Разложение]. Задействовав навык [Рациональность], он тщательно сравнил их, пока полностью не уловил ключевую разницу.
На текущей ступени [Фильтрация] выполняла роль «барьера».
Токсины, гниль, паразиты — организм распознавал их как скверну, ощетинивался и безжалостно вытолкивал в неизменном виде, оберегая себя от вреда.
Это была глухая плотина: она лишь преграждала путь, но ничего не брала взамен.
[Разложение] же, напротив, действовало по принципу «превращения».
Плоть и кости, к которым в здравом уме никто бы не прикоснулся, загрязненные субстанции, немыслимые для выносливости обычного человека...
Оно не выплевывало их обратно, а расщепляло, стирало в пыль и пересобирало заново в те питательные вещества, которые тело могло пустить в дело.
Превращая гниль в чудо.
Ричард вспомнил книгу «Творения Закулисья».
В разделе, посвященном «плоти и костям», автор с мрачным предостережением вывел: *Большинство смертельно опасны. Не употребляйте в пищу, не носите и не храните.*.
Одна эта фраза — *Не употребляйте в пищу* — навсегда отрезала целый пласт предметов из Закулисья от простых людей, лишив их даже возможности прикоснуться к подобному.
Останки упыря, трупный воск болотного мертвеца, сгнившая от эфира плоть... От одного лишь запаха можно было навлечь на себя беду, не говоря уже о дегустации.
Но стоило разблокировать [Разложение], как эта граница рухнула бы.
Дыхание Ричард невольно стало чуть глубже и тише.
[Ходьба] отвечала за его странствия, [Сон] — за отдых, а [Дыхание] — за исцеление ран.
И теперь, с появлением [Разложения]...
То, что для остальных казалось бесплодной и смертоносной пустошью, для него превратится в неисчерпаемый кладезь.
«Дело не только в том, чтобы выжить за счет еды. Быть может, это позволит сделать тело еще сильнее...»
Его охватил такой воодушевляющий порыв, но стоило Ричарду вновь перечитать условия разблокировки, как весь энтузиазм мгновенно испарился.
«Добровольно принять внутрь порцию занавесного продукта либо порцию глубокого эфирного конденсата и добиться полного усвоения организмом».
Это смахивало на классическую головоломку о курице и яйце.
[Тление] давало способность «безопасно поглощать вредные субстанции».
Но чтобы разблокировать [Тление], сперва требовалось проглотить занавесный продукт.
Как же он мог рискнуть без защиты [Тления]?
Ричард задумался и понял, что тупик не абсолютный.
Занавесные продукты тоже делились по степени опасности.
Мясо и кости с пометкой «ядовито, не употреблять» относились к самой рискованной категории, к ним пока лучше не приближаться.
Однако такие растения, как пепельная трава и многоглазый черный мох, обладали лишь слабым токсином и не успели пропитаться эфиром за долгое время.
Если подстраховаться барьером [Фильтрации] и проглотить совсем крошечную допинг-дозу, он, пожалуй, справится.
Что же касалось «одной порции глубокого эфирного конденсата»...
Взгляд Ричард невольно скользнул к маленькому флакону, спрятанному за пазухой.
Концентрированная жидкость, переданная Прометеем, обладала мощнейшим эффектом; она предназначалась для взращивания чудес и служила козырем на крайний случай.
Но чем дольше он размышлял об этом, тем сильнее укреплялся в мысли, что затея дурная.
Эта штука действовала на вены подобно уколу адреналина. Прометей не зря предупреждал не использовать её для заживления поврежденных каналов, ведь средство было «слишком концентрированным».
Если он и вправду осушит флакон целиком, кто поручится, что он разблокирует черту, а не прожжет собственное тело насквозь?
«Растительный путь определенно безопаснее».
«Просто чтобы выполнить это условие, придется подождать, пока у меня появится больше ресурсов, и выбрать подходящий момент, когда я останусь один и никто не станет мешать. Время, когда при худшем раскладе можно подстраховаться [Исцелением]».
«Спешить нельзя».
Ричард мысленно занес эту задумку в свой долгосрочный план.
Рано или поздно он обретет способность «есть всё, что скрывает Занавес».
Двумя этажами ниже, в городском морге, Старина Биг уже несколько дней подряд трудился без отдыха.
На одном конце его рабочего стола громоздилась беспорядочная стопка книг учета смертей, а на другом лежала свежая работа, доставленная сегодняшним утром.
Когда носилки внесли внутрь, оба разнорабочих поспешно отвернулись.
— Мистер Биглоу, тут еще один неопознанный.
Старший из разнорабочих положил бланк на стол.
— Выловили из канала возле Мельничной улицы. Никто за ним не явился, так что пока побудет у вас.
— Знаю, — отмахнулся Старина Биг.
Разнорабочие поспешили уйти, явно не желая задерживаться ни секунды в столь мрачном месте.
Старина Биг нацепил очки для чтения и откинул промасленную ткань.
То, что лежало на столе, уже трудно было назвать лицом.
Всё, что находилось выше скул, было запавшее серовато-черное крошево. Черты лица были выскребены изнутри кусочек за кусочком.
Плоть намертво присохла к костям, выглядя так, будто покойника одновременно и сварили, и сожгли.
Почерк Общества Эха. Старина Биг, разумеется, сразу его узнал.
Он молча приступил к работе по протоколу.

Комментарии

Загрузка...