На шее у него была повязана красная ленточка, с которой свисал крошечный серебряный колокольчик.
Колокольчик не издавал ни звука.
— Молоко в Брайтоне слаще, чем в Имперской столице.
Черный кот опустил голову и снова принялся лакать молоко, делая маленькие глотки.
— Должно быть, моя сестра добавила сахара, — машинально пояснил он.
— Ничего страшного. Я не против, — отозвался черный кот, продолжая лакать молоко.
— Мое истинное воплощение находится по адресу: Имперский город, улица Хуаюэ, дом 17. Сейчас мне неудобно покидать это место.
— И в тот последний раз, когда ты стоял у подножия лестницы дома 17 на улице Хуаюэ, я заметил тебя.
— Это наблюдение требует логического завершения.
Ричард выровнял дыхание.
— Почему вы заметили меня только тогда?
«Неужели потому, что мой взгляд был слишком дерзким?»
— От тебя исходило ощущение «недавно возгоревшегося».
— Пламя твое мало, но чисто, — пояснил черный кот.
— Я видела немало «возгоревшихся» юношей. Большинство из них сгорают, словно обычные факелы, и лишь избранные становятся чем-то иным.
— Меня интересуют именно эти «избранные».
— В тот день на ступенях я лишь мельком взглянула на тебя издалека.
— Тот мальчишка, Винсент, не дал тебе задержаться. И он был прав.
— Но то, что я увидела в твоих глазах в тот единственный миг... Я запомнила.
Черный кот сделал еще один глоток молока, явно довольный его сладостью.
Ричард изучал свою «гостью».
Кое-что об истории улицы Хуаюэ он слышал от Винсента.
Этот треугольный район к югу от Имперской столицы еще с доримских времен был местом сбора всевозможных ритуалистов.
Когда по этим землям прошли римские легионы, район так и не удалось взять под полный официальный контроль.
Церковь несколько раз пыталась распространить там свое влияние, но каждый раз «старожилы» убеждали ее отступить.
В последние столетия улица Хуаюэ уже более ста лет остается сердцем этого треугольного региона.
— Для начала давай обсудим дело.
Раздался голос черного кота.
— МакНейл уже рассказала тебе о регистрации.
— Да.
— тихо ответил Ричард.
— Но я пока не могу этого сделать.
— Верно. Новичку это не под силу.
Черный кот спрыгнул с подоконника на письменный стол.
Ричард наблюдал, как его хвост прошелся по блокноту, не вызвав ни малейшего движения воздуха.
«Кот находится в полуматериальном состоянии».
«Вернее, леди Мэри, мастер высшего ранга, использовала какой-то неведомый мне метод, чтобы поместить частицу своего духа в этого черного кота».
— Я здесь не ради регистрации.
— Когда ты подпишешь бумаги, МакНейл будет сопровождать тебя на первом задании.
— С этого начнется наше официальное сотрудничество.
— Но прежде...
Черный кот присел на блокнот, аккуратно сложив передние лапы.
— Тебе нужна небольшая защита.
— В отчете МакНейл я прочла, что во время инцидента в Уиткомбе «Мать, пожирающая тени» запомнила тебя.
Услышав это, Ричард инстинктивно начал рыться в своей памяти.
В ту ночь в круглой каменной камере во время событий в Уиткомбе «Мать» была окружена семью духами, а затем была буквально разобрана на части Судом мистера Хаттона.
В самом конце, когда заклинание «Возвращение ко сну» было завершено и дверь захлопнулась, на краю поля зрения Ричарда мелькнула слабая тень.
Тогда он решил, что это оптическая иллюзия, вызванная перегрузкой Духовного Видения.
— Для обычного новичка быть «запомненным» подобным существом — это смертный приговор.
Голос черного кота звучал совсем бесстрастно.
— Сейчас она под Печатью, поэтому не может явиться за тобой лично.
— Но рано или поздно она выберется или же протянет руку через канал в Мир Духов.
— И тогда она использует твой «сигнал» как маяк, чтобы найти тебя.
— Чем сильнее ты становишься, тем ярче сияет этот маяк.
— Чем быстрее ты развиваешься, тем скорее она тебя отыщет.
По спине Ричарда пробежал холодок.
— Поэтому я оставлю у тебя кое-что.
Хвост черного кота слегка дернулся.
Ричард нахмурился.
Черный кот, казалось, почувствовал его беспокойство.
— В моем возрасте я прекрасно понимаю, что уместно, а что нет.
— Ты можешь выбрать какой-нибудь Артефакт как носителя. Подойдет что угодно.
Плечи Ричарда немного расслабились.
— Оставить метку на Артефакте гораздо надежнее, чем на тебе самом.
— К тому же...
Золотистые глаза черного кота сузились с ноткой веселья.
— Ты сможешь снять ее в любой момент.
— Пока вещь у тебя, выбор остается за тобой.
Ричард облегченно вздохнул.
Он на мгновение порылся в небольшом ящике под столом.
Лампа Сфинкса уже была выбрана его именным Артефактом, так что она не подходила.
Горгулья была подарком от деда из рода Ашфордов и символизировала его связь с кланом Эшфорд; было бы неуместно наносить на нее «метку» другого семейства.
Медный кулон, курильница Софи и Солнечная печать уже были возвращены его тете.
Ритуальный кинжал и Бронзовая пластина также не подходили.
Значок Орла и серебряное кольцо КСВИИ века были отобраны из «личных запасов» Клемента и были относительно «чистыми».
Он достал серебряное кольцо и значок Орла из шкатулки с бархатной подкладкой и положил их на середину стола.
— Как насчет этого?
Черный кот взглянул вниз.
— Это серебряное кольцо — хороший выбор.
— Кельтский символ Солнца на чистом серебре. Оно достаточно старое, а работа выполнена добротно.
— И, что самое важное, оно — моя противоположность.
— Когда соединяются две противоположности, это идеально скрывает то, что спрятано внутри.
Ричард кивнул.
— Вы хотите сказать, что использование Артефакта с противоположной атрибутикой для вашей «метки» создаст лучшую маскировку?
— Ты быстро учишься.
Черный кот лизнул лапу.
— Противостояние Солнца и Луны — это лишь обывательское понимание.
— На самом деле, противопоставление идет между «тем, что видят» и «тем, что видит».
— Кельтский символ Солнца выгравирован на серебре. Символ предназначен для того, чтобы его видели, но сам материал принадлежит ночи.
— Этот предмет изначально был создан чтобы маскировки.

Комментарии

Загрузка...