«Если я смогу найти Охотника и Тайного, чтобы объединиться с ними для полевых миссий, у меня появится шанс завершить это».
Приведя мысли в порядок, Ричард переложил блокнот и стопку копий с прорисями в центр стола.
Стопка из двенадцати листов с записями о Пограничном камне была аккуратно перевязана Мэгги тонкой бечевкой.
Помимо копий с прорисями, он сделал отдельную чистовую запись.
Угольный карандаш легко размазывался. Чистовик он выполнил перьевой ручкой на плотной бумаге, оставив под каждым символом по три пустые строки для примечаний.
Копию для Бронзовой пластины он сделал позже.
У него было несколько свободных часов в поезде, поэтому он взял остро отточенный карандаш и обвел каждый символ на лицевой и оборотной сторонах пластины.
Сначала Ричард разложил оба набора на столе, чтобы сравнить их.
На первый взгляд, в узорах Пограничного камня преобладали изогнутые линии — отличительная черта древнего кельтского письма.
Однако местами встречались разрозненные угловатые штрихи — следы, оставшиеся со времен романизации.
Римляне не жаловали изгибы; их мастера надписей привыкли выпрямлять любые закругления.
Бронзовая пластина оказалась еще более эклектичной.
На лицевой стороне лежала кельтская основа, но кто-то поверх нее вырезал еще один слой символов в другом стиле.
Оборотная сторона доставила ему еще больше хлопот: эту цепочку символов он не узнал вовсе.
Она не была ни кельтского происхождения, ни результатом романизации, и не имела ничего общего с ритуальной латынью средневековой Церкви.
Ричард попытался использовать свое Духовное Видение, чтобы применить «Фиксированный взгляд».
Но стоило ему задействовать Духовное Видение, как несколько стыков штрихов слегка задрожали, словно что-то проплыло мимо.
Он тут же отозвал свое Духовное Видение и больше не стал вглядываться.
В ушах все еще звучала «теория окна» Старого Бига.
Первое правило выживания для низкорангового — не высовываться и не смотреть на то, на что смотреть не следует.
Он перевернул Бронзовую пластину лицевой стороной вниз, решив пока не трогать ее. При случае он расспросит о ней тетю и мистера Хаттона.
На следующее утро Ричард сразу вскочил с постели и продолжил комментировать те части надписей на Пограничном камне, которые понял.
Это был фрагмент с наиболее выраженной кельтской основой.
Первые две строки из первого набора: «Кровью и солью воздвигнут этот камень», «Тот, кто стоит здесь, да произнесет его имя».
Первые две строки из второго набора: «Певчие ночи», «Безмолвные приветствующие свет».
Первые две строки из пятого набора: «Вода под камнем не спит», «Имя на камне на миг умолкло».
Остальное он разобрать не мог; в двух наборах документов, оставленных мистером Хаттоном, таких параллелей не было.
Мэгги выросла в высокогорье Гэл, и ей удалось разобрать те несколько строк из кельтской части.
Но Ричард едва узнавал самый базовый алфавит гэльского языка.
Ему нужны были базовые материалы по гэльскому языку, и не только по нему.
Массив Пограничного камня выстраивался слоями: поверх кельтской основы лежали следы романизации, а над ними — примечания на ритуальной латыни, оставленные средневековыми монахами.
Насчёт ритуальной латыни, он заложил фундамент с помощью книги мистера Холланда «От святилища до кафедры».
Однако специализированная ритуальная терминология средневековой Церкви — это не речи Цицерона и не «Хроники» Тацита.
У Церкви был свой собственный, особый набор лексики.
Эдмунд говорил в Уиткомбе.
«Вы говорите «Печать», мы говорим «Страж святого»; вы говорите «Техника», мы говорим «Священные обряды»».
Для всего этого пласта лексики, который переводился как дополнение к литургическим обрядам, у него не было ни единого справочного слова.
Ричард откинулся на спинку стула. Сейчас он не мог пойти в школьную библиотеку.
Во время зимних каникул ворота Гринвуда были наглухо заперты.
«Тогда схожу в муниципальную библиотеку Брайтона».
Она находилась чуть севернее, на Центральной авеню, рядом с мэрией.
Он не был уверен, найдет ли там материалы по гэльскому языку и церковной ритуальной терминологии.
Брайтон был городом с небогатой историей; уголь, железо и текстиль — фабричные дымовые трубы были тем, на чем держался этот город.
Но это было лучше, чем ничего.
А к тому же... Пальцы Ричарда замерли на краю стола.
Ему вдруг пришла в голову мысль.
«Муниципальная библиотека... Может ли она тоже скрывать тайные тексты?»
Мистер Хаттон говорил, что в пределах Империи сохранилось несколько тысяч надписей на печатях, гробницах и фрагментов ритуальных текстов, как крупных, так и мелких.
Более половины опубликованных научных работ были спрятаны в публичных журналах, которые на вид касались физиологии, геологии или антропологии.
Если это было обычной практикой по всей стране, то теоретически на полках муниципальной библиотеки должны были найтись экземпляры, которые «выглядят как снотворное, но на самом деле содержат иное содержание».
У Брайтона было мало истории, но «мало истории» не означало «ее отсутствие вовсе».
Наконец, люди жили на этой земле. До постройки фабрик здесь были поля, а до полей — дикая местность.
Даже если ему удастся откопать всего один или два скрытых фрагмента с местными особенностями, их расшифровка даст ему крупицу информации, которой можно будет поделиться на следующем Салоне Божественного Пантеона.
Возможно, это не имело большой ценности, но эксклюзивность сама по себе была ценностью.
Приняв решение, Ричард спустился завтракать.
Вся эта работа утомила его ум и опустошила желудок.
Спустившись, он обнаружил, что мать и сестра уже встали.
Ричард достал из шкафа чайницу и начал кипятить воду.
Он отмерил три ложки чайных листьев в заварочный чайник и, пока прогревал его, заговорил как бы между прочим.
— Мам.
— Что такое?
— Тетя говорила, что скоро приедет в Брайтон. Ты не спрашивала, в какой именно день?
— Она еще не назначила точную дату, — мать сняла хлеб с противня.
— У нее расписан график исследований. Сначала она должна провести полевые работы в нескольких северных городах, а последней остановкой будем мы.
— А сколько примерно она пробудет?
— День или два. Максимум три.
Ричард накрыл чайник крышкой.
— А если она в последний момент изменит планы...
— Не изменит, — мать была уверена. — Когда Изабелла дает обещание, она его никогда не нарушает.
За завтраком Ричард, намазывая масло на хлеб, объяснил свои планы на день.
— Сегодня утром я пойду в библиотеку.
— В городскую библиотеку? — мать отставила чайник.
— Угу, поискать кое-какие материалы.
Эвелин, которая была поглощена своей маленькой книжечкой с рецептами йоркширской выпечки, медленно подняла голову, услышав, что Ричард уходит.
Она ничего не ответила, уставившись прямо на его лицо.
Ричард откусил хлеб и сделал вид, что не замечает этого.
Эвелин продолжала сверлить его взглядом: — Брат, ты вчера меня обманул.
— Я извинился.
— Извинение — это извинение, — Эвелин склонила голову набок. — Прощу я тебя или нет — это совсем другое дело.
Она методично наколола на вилку кусочек картофеля.
— Если тебе по пути... Хм-хм, ты знаешь, что нужно сделать!
Мать прикрыла рот рукой и тихонько хихикнула.
Ричард доел хлеб.
— Хорошо.
— Угу, — Эвелин удовлетворенно кивнула и снова уткнулась в книжечку с выпечкой.
— Ты умный, брат. Уверена, ты знаешь, как проявить искренность.
.........
Ричард покинул переулок Уэйст-Рок и направился на север вдоль Центральной авеню.
Зимой улицы Брайтона были серыми.
Серые мостовые, серые кирпичные стены, серое небо.
Фабричные трубы извергали в небо серовато-белый дым, а по земле стелился запах угольной гари.
Примерно через двадцать пять минут ходьбы он добрался до библиотеки.
Ричард толкнул дверь и вошел внутрь.
Внутри было немного теплее, чем снаружи, но ненамного.
Книжные полки тянулись вдоль главного зала, уходя ряд за рядом в глубину здания.
Ричард остановился у входа и бегло осмотрелся, мысленно сравнивая это место со школьной библиотекой в Гринвуде.
Хотя Гринвуд был всего лишь средней школой, совет попечителей не жалел денег, а многие учителя были высококлассными выпускниками из Имперской Столицы, нанятыми со стороны.
Поскольку они работали здесь, то, естественно, привозили с собой передовые материалы из Имперской Столицы.
Случайная стопка академических журналов в личном кабинете мистера Хаттона считалась бы редким товаром в любом другом месте.
Насчёт муниципальной библиотеки... Брайтон был городом, который поддерживали фабрики. Городская казна наполнялась за счет угля, железа и текстильных станков.
Библиотека была лишь для вида, способом для мэрии пустить пыль в глаза. Ее коллекция была небольшой и не очень полной.
Самыми распространенными книгами на полках были «Руководство по обслуживанию паровых двигателей», «Схемы текстильного оборудования» и «Основы металлургии», а также множество практических пособий по бухгалтерскому учету, садоводству и домашней медицине.
Ричард не пал духом.
«Это все-таки настоящая библиотека. Какой бы обшарпанной она ни была, в ней должны быть хотя бы базовые справочники».
В отделе языков он первым делом стал искать гэльский.
Коллекция действительно была небольшой, но «небольшой» не означало «отсутствующей».
В приличной муниципальной библиотеке всегда должны быть базовые справочные материалы.
Поискав довольно долго, он нашел экземпляр «Грамматики гэльского языка для начинающих» и «Гэльско-альбионский словарь».
Конечно, специализированных материалов по самому древнему кельтскому письму здесь не было.
Но базовая грамматика древнего письма и современного гэльского языка имеют прямое родство.
С этими двумя базовыми книгами по гэльскому он мог, по крайней мере, взяться за кельтскую основу Пограничного камня и расшифровать большую ее часть самостоятельно.
Как раз когда он бесцельно бродил и искал, он завернул за стеллаж и чуть не столкнулся с кем-то.

Комментарии

Загрузка...