Перед ужином Ричард поднялся наверх и принял горячий душ.
Стоило повернуть кран, как из свинцовых труб хлынула горячая вода. По кафелю поползли струйки пара, полностью затуманив зеркало до белизны.
[Исцеление дыханием] действовало эффективнее всего, когда поры кожи были открыты.
Листья Светового Дерева распустились у него в груди, и с каждым выдохом он выгонял прочь остаточную ломоту в мышцах.
Вытирая волосы полотенцем, он почувствовал, как тупая боль в висках отступает.
На ужин подали тушеное мясо с картофельным пюре и хлеб, который мать испекла тем утром.
Эвелин сидела напротив Ричарда во время всей трапезы и украдкой поглядывала на брата.
Мать тоже наблюдала за ним — куда незаметнее сестры. Её взгляд скользил по сыну всякий раз, когда она передавала солонку или маслёнку.
Ричард делал вид, что ничего не замечает, обмакнул кусок хлеба в подливку и отправил в рот.
Домашнее рагу было приготовлено из мраморной грудинки ягнёнка, а морковь разварилась до невероятной мягкости.
— Ешь медленнее, — сказала мать, добавляя ему в тарелку еще черпак. — Тебя не было целых десять дней. В дороге наверняка питался всухомятку.
— Я ел нормально, — прожевав кусочек картошки, отозвался Ричард. — Хозяйка постоялого двора Уиткомб готовила ногу ягнёнка, и каждый день подавала её по-новому.
— Серьёзно?
— Да, правда. Я пробовал её запеченной, тушеной, в соусе и в супе.
Эвелин опустила вилку. — Тогда почему ты похудел?
— Много бегал по делам.
— По каким еще делам?
— Выполнял поручения старших. Это было полуправдой-полуложью.
Сестра тихонько протянула «о» и снова взялась за вилку, чтобы расправиться с последним кусочком картошки на тарелке.
Когда со стола убрали, отец заварил чайник чая и унес его в кабинет, чтобы осмотреть недавно приобретенную жестянку для табака.
Мать мыла посуду на кухне. Эвелин вызвалась помочь, но её быстро выпроводили.
Ричард поднялся наверх в свою комнату.
Оказавшись внутри спальни, он задвинул засов.
Чемодан он уже поставил в ногах кровати. Достав содержимое по очереди, он выложил его в ряд.
Самым глубоким предметом оказалась Лампа Сфинкса, завернутая в три слоя старой фланели.
Когда он вытащил лампу, её корпус был заметно теплее, чем в день отъезда.
Во втором слое лежали Мешочек с Камнями-Талисманами, Медный Диск, Серая Восковая Свеча, Пенал с Серебряными Иглами и маленький матерчатый кисет с Кленовым Свистком.
В самом внешнем слое прятались «трофеи» с зимней стажировки: Бронзовая Пластина и Ритуальный Кинжал.
Усевшись на стул, он положил руку на Серебряную Рукоять кинжала.
[Доступные очки] на его панели начали подниматься с отметки 0,13.
Очки росли гораздо быстрее, чем от медной монеты с улицы Хуаюэ.
Ритуальный Кинжал почти шесть веков пробыл в пропитанной скверной средневековой Запечатанной Зоне, к тому же он был из чистого серебра. Стоило печати пасть, как остаточная Эфирная энергия хлынула наружу, словно вода из прорванной плотины.
Ричард откинулся на спинку стула, наполовину прикрыв глаза.
Минут через двадцать показатель Доступных очков замер на отметке 0,89.
Как и обычно, он поглотил девяносто пять процентов Эфира из основного тела кинжала.
Он поднял руку, вернул кинжал на левый край стола и взял Бронзовую Пластину.
Бронзовая Пластина леденела в пальцах. Она явно провела немало времени в Запечатанной Зоне Уиткомба.
Стоило разрушить печать, как Эфир хлынул с еще большей силой, чем от кинжала.
[Доступные очки] продолжили ползти вверх от 0,89.
1,4... 1,6... 1,68...
[Доступные очки]: 1,75.
«Почти два очка».
Требования для перехода на 3-й уровень [Учености] он знал наизусть: 100% прогресса 2-го уровня, 1 Доступное Очко и личная расшифровка текста, зашифрованного методом Двойной Перезаписи.
«Насчёт требования о Двойной Перезаписи, придется подождать приезда тетушки и расспросить её. Надеюсь, она не передумает наносить визит».
К тому же, понадобилось бы еще 1 очко, чтобы разблокировать [Рациональность].
Если останутся излишки, расширение [Духовного Облика] с 10 до 20 тоже обойдется в 1 очко.
Когда он применил [Теневую Броню], чтобы помочь капитану во время ритуала запечатывания, чистый Эфир, автоматически высвобожденный его Духовным Обликом, поддавался контролю на редкость легко.
К тому же побочные эффекты оказались минимальными, а восстановление — быстрым; внутренний затор рассосался всего за два дня.
«Если меня когда-нибудь припрёт к стенке настолько, что придется использовать ту бутыль Конденсата Глубинного Эфира из Прометея...»
«Побочные эффекты от столь мощной каталитической среды — это вам не пара ночей здорового сна».
Ричард пересмотрел свои планы.
Даже если оба его источника — Клемент и тетушка — в ближайшее время не подкинут новых Диковин, того, что уже имелось под рукой, вполне хватит для предстоящего скачка в [Учености].
Уданись раздобыть у них еще парочку вещиц, он сначал разблокирует [Рациональность], а затем дотянет [Духовный Облик] до двадцати.
Насчёт навыков [Питание] и [Сон], условия для их разблокировки он уже выполнил.
Однако шкала прогресса 2-го уровня всё ещё была далека от 100%. Придется какое-то время накапливать повседневный прогресс.
То же самое касалось [Ходьбы] и [Восприятия] — их тоже придется прокачивать медленно и методично.
Кстати говоря, требования для перехода на следующий ранг [Восприятия] он еще не изучил.
Судя по опыту с предыдущими навыками, сам предпросмотр не стоил ни единого Очка.
По воле Ричарда на краю панели возникла новая строка текста.
«Этот навык активен. Для дальнейшего продвижения должны быть выполнены следующие условия.»
Достигнуть 100% прогресса 2-го уровня.
Доступное Очко.
«Находясь за Зáвесой, в течение пятнадцати минут вести скрытое наблюдение за враждебной целью более высокого Ранга, оставшись при этом незамеченным».
«Предварительный просмотр разблокируемого эффекта — Восприятие — Наблюдение.»
«В неподвижном состоянии дальность и точность вашего вдохновения одновременно возрастут, а обнаружить вас станет куда труднее».
«Это условие разблокировки начинает усложняться».
По сравнению с требованиями для четырех навыков [Телосложения], которые выполнялись практически сами собой, оба текущих условия для категории [Мудрости] выглядели довольно сурово.
«Для [Восприятия] главная загвоздка кроется в ограничении: наблюдать нужно исключительно из-за Зáвесы».
«К тому же цель обязана быть враждебной. Иначе я мог бы просто пялиться на мистера Хаттона целых пятнадцать минут прямо на уроке — и дело с концом...»
«Активно наблюдать за враждебным противником более высокого Ранга в Мелководье — как ни посмотри, чистой воды самоубийство».
«Впрочем, в этом требовании не сказано, будто действовать обязательно в одиночку».

Комментарии

Загрузка...