По ночам он приводил в порядок результаты своих трёх улучшений.
На столе рядом лежали три рукописи.
Первая называлась «Теневая броня: обсуждение вариантов (черновик)». Обложка уже была подписана.
Для второй он взял лист картона такой же плотности и вывел на нём: «Каменная броня: техника пакетного усиления».
На картонной обложке третьей он написал: «Лунный коготь: множественный прогрев и производные атаки».
Внутренние страницы каждой рукописи он оформил в строгом академическом стиле.
Аннотация, история исследования, методология, экспериментальные записи, выводы и направления для будущих изысканий.
Ричард сидел за столом, глядя на стопку бумаг. Всё это казалось немного нереальным.
«Эта «вторичная обработка» знаний — истинная ценность Рациональности».
«Эрудиция решает проблему «сырья», позволяя моему разуму удерживать достаточно исходного материала».
«Рациональность решает проблему «обработки», позволяя мне видеть несущие конструкции внутри этого материала — вещи, которые сами авторы, возможно, даже не замечали».
Даже если бы другие получили доступ к этим трём работам, они не смогли бы в полной мере воспроизвести ход мыслей, заложенный в них.
Сам процесс работы Рациональности невозможно записать.
В своих работах он мог лишь изложить «выводы» и «экспериментальные записи».
Дедуктивный процесс, стоящий за выводами — само «почему», — читателю предстояло постичь самостоятельно.
«Интересно, смогу ли я обменять эти улучшенные модели на что-нибудь полезное на собрании?»
Теперь, благодаря Рациональности, снежный ком начал проваливать.
До тех пор, пока у него есть достаточно исходного материала, он может улучшать и обрабатывать его, создавая дополнительную ценность.
А затем, через постоянный обмен, он сможет обеспечить свободное движение знаний и богатства...
...
«Во вторник в два часа дня», — Ричард пунктуально стоял у входа в филиал.
Он специально надел свой самый солидный пиджак, а кожаные туфли начистил до блеска.
Как и наставляла его по телефону миссис МакНейл накануне вечером: Гильдия берёт деньги за свои услуги, поэтому выглядеть нужно подобающе.
Миссис МакНейл вышла через вращающиеся двери филиала, и её глаза заметно оживились, стоило ей увидеть его.
— Недурно. Красивый молодой человек.
Она похлопала Ричарда по плечу и вскинула подбородок: — Садись в машину.
Подъехал знакомый седан. За рулём сидел старик с ресепшена — тот самый, что вечно читал журнал о скачках.
В салоне стоял лёгкий аромат кедра, благовония, часто используемого медиумами.
— Сегодня мы направляемся на текстильную фабрику Холлбрук.
Когда машина, подпрыгивая на неровностях, выехала с главной улицы, миссис МакНейл продолжила: — Это та, что в Западном пригороде, с самой густой сетью дымовых труб.
— М-м.
— Владельца зовут Холбрук. Он унаследовал семейное дело двадцать лет назад, а в прошлом году, когда заказов прибавилось, расширил производство, добавив ночную смену.
Она погладила деревянную шкатулку, которую держала в руках.
— Проблемы начались только после введения ночной смены. Работницы твердят, будто кто-то считает за чесальными машинами. Двое мастеров уже уволились подряд, и теперь сроки выполнения заказов под угрозой.
— Он пробовал нанять медиума самостоятельно? — спросил Ричард.
— Он нанимал две группы, плюс приходского священника.
На лице миссис МакНейл промелькнула лёгкая ирония. Ричард не понял, относился ли она к тем группам или к самому Холбруку.
— Методы священника оказались бесполезны. Первые два медиума были из каких-то неофициальных гильдий, из тех, что ищут лёгких путей. Они приехали, посмотрели и вернулись с двумя словами.
Она приподняла веки, взглянув на Ричарда.
— «Ничего. Стабильно».
Ричард понял. Это был стандартный ответ дилетантов из неофициальных гильдий.
Если не можешь ничего считать, просто скажи, что всё в порядке, чтобы не ударить в грязь лицом.
— Холбрук ведёт немалый бизнес, так что он хотя бы немного знаком с тем, как устроена Мистическая Сторона.
— Он не стал им доверять до конца и передал дело мне через каналы Старого Бига.
Миссис МакНейл на мгновение задумалась, прежде чем добавить.
— Честно говоря, если бы это было действительно опасное Злое Существо, филиал автоматически принял бы меры по его уничтожению.
— Но в этот раз цель — нейтральный Дух. Если мы применим слишком жёсткие методы для его изгнания, на нас может лечь остаточная обида, которую будет трудно очистить.
Ричард кивнул. Он сам задавался этим вопросом. Хотя в Брайтоне не было никого уровня Малого Мастерства, практиков хватало. Казалось странным, что они не могут справиться с простым призраком.
Похоже, проблема была не в опасности, а в сложности.
— Какую цену ты запросила?
— Пять фунтов за выезд, а стоимость услуг определим по ситуации.
Ричард прикинул в уме: пяти фунтов хватило бы на покупку самого простого артефакта.
Сумма звучала внушительно, но, учитывая, что она медиум уровня Малого Мастерства, цена была не такой уж и высокой.
Миссис МакНейл раскусила его расчёты и холодно добавила.
— Я здесь проездом. Мне нужно участвовать в весеннем обновлении Печатей Брайтона, а эта работа подвернулась случайно.
— У моего учителя есть правило: не завышать цены на подработки, которые берешь во время официального задания.
— Почему?
— Ты и так перехватываешь заказы у местных практиков. Если к тому же будешь драть втридорога, только наживёшь врагов.
Ричард понимающе кивнул.
Миссис МакНейл сменила тему: — Сегодня ты со мной, так что твоя доля — один фунт.
— Получишь ли ты этот фунт, зависит от того, как проявишь себя сегодня днём.
За окном квартал за кварталом отступала мощёная дорога, а дымовых труб становилось всё больше.
Спустя мгновение она снова заговорила: — Я уже говорила: радиус и точность твоего Духовного Видения хороши, но ты используешь его без всякой маскировки.
Ричард поджал губы. Он слышал это от многих.
— Когда ты смотришь на кого-то, сам акт «взгляда» искажает поток Эфира.
Она сделала неопределённый смахивающий жест в воздухе салона.
— Для эксперта твой взгляд ощущается как толчок. Он сразу понимает, что за ним наблюдают.
— В этой поездке я научу тебя кое-чему, что называется «Скрытое Духовное Видение».

Комментарии

Загрузка...