Перо Ричарда замерло под последней строкой.
Быстрый рост — рост хрупкий.
Он применил [Рациональность], чтобы обдумать эту фразу.
Просо, поле, хранитель поля... Он вспомнил сноп пшеницы, склонившийся над головой Деметры, и серп, лежащий горизонтально внизу.
Кто-то, достигший Малого Мастерства и стоящий на пороге Великого, кто утверждал, что «присматривает за делами на полях».
«Поле», которое она охраняла, определённо не было обычным полем.
Записав эти сведения, он откинулся на спинку стула и привёл в порядок мысли о самом важном деле этого вечера.
Второй этап: Божественная Маска.
Маска — это проводник; она черпает крупицу того осознания, что скапливалось вокруг этого имени за тысячелетия, и направляет её в того, кто её надел.
Заимствование силы ради продвижения.
Тревога в сердце Ричарда весила куда больше, чем его жадность.
В этом мире нет ничего бесплатного.
Проводник — ты берешь его воду, а он, в свою очередь, начинает узнавать тебя.
Сама Геката говорила, что больше половины её силы исходит от маски.
То есть, большая часть её мощи также была зажата в тисках этой маски и тех правил, что легли в основу её создания.
Надеть созданную ею маску — всё равно что подключиться к заранее проложенному пути на собственной дороге к развитию.
По этому пути легко идти, но куда он ведёт — решает кто-то другой.
Тем более титуле «Гермес».
Вестник, покровитель торговли, ораторов и учёных, проводник душ, а также бог слова и хитрости.
У любого титула есть две стороны.
«Если я позаимствую крупицу дара речи и учёности, не придут ли вместе с ней крупицы «хитрости» и «изгнания душ»?»
Ричард открыл блокнот на трёх разделах: «Общее», «Промежуточное» и «Совсем секретно».
Под грифом «Совсем секретно» он добавил строку.
«Принятие Божественной Маски: на рассмотрении. Перед принятием необходимо выяснить, какой след маска оставляет по ту сторону Завесы».
Закончив писать, он отложил перо.
Было кое-что ещё.
То, как Геката смотрела на него сегодня вечером, отличалось от прежнего.
Раньше, за столом, он был новичком с некоторыми навыками и, возможно, кое-какими связями.
Сегодня вечером, Когда он оказался в центре внимания, его значимость в глазах Гекаты явно возросла.
Быть важным — это хорошо, но в то же время и проблематично.
Ричард вспомнил предупреждение мистера Хаттона.
Те, кто прислоняется к высокому дереву, прежде всего учатся смотреть вверх; когда дерево падает, они падают вместе с ним.
«Но Геката — не дерево».
«Она садовник, и, собрав эту группу, она выращивает саженцы».
«Те, что растут прямо и крепко, она взращивает; те, что сохнут и гниют...»
Он вспомнил взгляд, который Геката бросила ранее за столом на сломанное плечо Ареса.
«Арес... Похоже, с ним покончено».
...
В первый день после пасхальных каникул Ричард, как обычно, пришёл в школу как раз к окончанию утреннего звонка.
После утренней молитвы он последовал за потоком людей в знакомый коридор.
Весна в Гринвуд пришла поздно. За окном ряд старых вязов едва успел выпустить новые почки, нежно-зелёные.
Отяжелевшие от ночного дождя, который ещё не успел до конца высохнуть, они стали на оттенок темнее.
Ричард толкнул дверь класса и был несколько удивлён.
В начале учебного года класс их параллели был заполнен до отказа.
Сорок с лишним голов теснились вместе, и им даже пришлось добавлять временные табуреты в заднем ряду.
Теперь, окинув взглядом комнату от двери, он насчитал меньше двадцати.
Пустые парты не были убраны и оставались на своих местах.
Стулья были перевёрнуты на столешницы — их равномерно расставили уборщики перед праздниками.
Перевёрнутых стульев было больше, чем тех, на которых сидели люди.
Ричард прошёл к своему месту у окна.
Слева от него была парта Хью.
Он пустовал. Альбом Хью исчез; даже обрубок угольного карандаша, который тот сгрыз до основания, он забрал с собой.
Всё, что осталось — это неглубокая резьба в правом нижнем углу парты.
Это был цыплёнок, которого Хью вырезал маленьким ножом в прошлом году от нечего делать: гребешок кривой, а одного когтя не хватало.
В ряду позади него и справа сидел Уоррен.
После Пасхи он пошёл по пути, который давно проложила для него семья, вступив в торговую палату, чтобы изучать бухгалтерский учёт и текущие цены на уголь.
Мейсон ушёл в ученики на машиностроительный завод в Южном городе. Его отец был там мастером и нашёл сыну хорошее место.
Насчёт Грей, то в мае она должна была уехать в женскую школу в Имперской столице и, вероятно, сейчас дома упаковывала вещи.
Вся их компания разлетелась по ветру.
Только Ричард остался, по-прежнему сидя на своём месте.
— Уильямс.
Кто-то окликнул его по диагонали напротив.
Ричард повернул голову.
Окликнувшим оказался высокий, худощавый мальчишка по имени Перси, с которым они были едва знакомы.
Этот парень часто сидел на задней парте, дремля, а в его тетрадях было больше клякс, чем слов.
Теперь же перед ним лежали три книги по латинской грамматике, под глазами залегли тёмные круги, а на подбородке пробивались несколько волосков, которые он пропустил при бритье.
— Насколько... Насколько ты повторил материал за праздники? — Перо Перси зависло над рабочей тетрадью.
Ричард взглянул на страницу, которую тот открыл.
Перси исписал две целые страницы, переписывая окончания существительных третьего склонения.
На полпути он перепутал строки, смешав родительные падежи слов *корпус* и *темпус*, допустив три или четыре ошибки.
— Немного повторил, — туманно ответил Ричард.
— Взгляни, правильно? — Перси повернул к нему тетрадь.
Ричард бегло осмотрел её.
— Родительный падеж от *корпус* будет *тело*. Ты здесь написал как *корпус*, пропустил букву «р».
Перси долго смотрел на то, что написал, а затем, дрожащей рукой, зачеркнул ошибку.
—...Спасибо, — он снова уткнулся в работу. — Осталось два месяца. Мои сказали: если не сдам экзамен в подготовительную школу, отправят в фирму дяди переписывать документы.
Ричард не ответил.
Десяток с лишним человек, что остались, — все они намеревались поступать в подготовительную школу.
Оставшиеся два месяца были финальным рывком.
В классе стояла тишина. Было слышно лишь, как перья скребут по бумаге, да раздавался резкий звук рвущегося уголка страницы, если кто-то переворачивал её слишком быстро.
Ричард сел на своё место и положил школьную сумку на колени.
Он достал из сумки экземпляр «Анналов» Тацита.
Как только он открыл книгу, Перси, сидевший по диагонали, снова поднял голову.
Он мельком взглянул на обложку, сглотнул, и опустил голову ещё ниже.
Ричард пододвинул книгу к себе, переместив её на правую сторону парты.
Он полистал страницы.
Тацит писал о Риме, о том, как семьи, блиставшие в своё время, выходили на сцену и как они покидали её.
Он писал о правлении Тиберия, о бесконечных доносах и увядании Сената.
Ричард перевернул страницу, не позволяя себе слишком долго задерживаться на этом разделе.
Снова прозвенел звонок. Первым уроком была история.
Мистер Хаттон вошёл в класс, сжимая в руках конспект лекций с загнутыми краями. Он обвёл взглядом море перевёрнутых стульев, но ничего не сказал.
— Сегодня мы обсудим «движение населения» в эпоху ранней Империи.
— Возможно, вы думаете, что эта тема далека от вашей жизни.
— Это не так.
Его взгляд скользнул от передних парт к задним, пробежав по рядам пустых мест.
— Люди в городе всегда находятся в движении.
Кто-то уходит, кто-то остаётся. Кто-то поднимается вверх, кто-то падает вниз.
— В учебниках истории всегда записывают тех, кто остался, и имена тех, кто поднялся.
— Те, кто уходит, те, кто падает, не удостаиваются даже строчки.
Мистер Хаттон перевернул страницу своих записей.
— Но тех, кого история не упоминает, гораздо больше, чем тех, кто в неё попал.

Комментарии

Загрузка...