Наступила суббота.
Ричард проснулся на полчаса позже обычного.
Вчерашнее гадание отняло немало сил. Сон прояснил его мысли, но тело требовало ещё немного отдыха.
Когда он спустился, на кухне уже вовсю кипела работа.
Эвелин в своём клетчатом фартуке, привстав на цыпочки, вынимала противень из духовки.
На нём лежали пряничные кролики: у каждого был пухлый живот и косые глаза, прорисованные глазурью.
— Брат! Наконец-то ты встал, — не оборачиваясь, бросила она. — Иди, будешь моим дегустатором. Это новый рецепт, над которым я работала.
Ричард наклонился, разглядывая поднос с косоглазыми кроликами.
— Этот... Почему он косой?
— Это потому, что он думает, — Эвелин передвинула косоглазого кролика в самый центр.
— Он самый умный в выводке. Я даже дала ему титул. Это мистер Кролик.
— У пряничного кролика есть титул?
— Конечно. Посмотри, какое у него учёное выражение мордочки.
Ричард взял «мистера Кролика» и откусил кусочек.
Пряный имбирь, сладость сахара и насыщенный вкус масла таяли во рту. Края были идеально хрустящими.
— М-м-м, и правда очень вкусно.
Этот кусочек домашней выпечки принёс ему глубокое успокоение.
Глаза Эвелин тут же превратились в полумесяцы.
— Правда? Правда?! Я в этот раз использовала коричневый сахар и добавила капельку корицы, отмеряла теми серебряными ложечками, что прислала тётя...
Она вдруг наклонилась к ней, заговорщически понизив голос: — Брат, как думаешь, если мы продадим мистера Кролика, сколько пенсов за неё можно выручить?
— Не у того спрашиваешь. Я даже не знаю, сколько у мистера Кролика братьев и сестёр.
— У него одиннадцать братьев и сестёр.
Эвелин принялась считать по пальцам.
— Жаль, один подгорел, теперь их десять. Я переименовала подгоревшего в «Кролика-рыцаря, павшего при исполнении».
Ричард усмехнулся.
В комнату вошла его мать, Маргарет, с пустой чайной чашкой в руках.
Она взглянула на смеющихся брата и сестру, затем на поднос с косоглазыми кроликами и ничего не сказала.
Когда Ричард вышел из кухни, перед ним уже стояла миска овсянки.
— Сначала доешь овсянку, а потом уже сладости, — она поставила миску на стол. — Если с самого утра есть один сахар, зубы испортишь.
— Знаю, мам.
Ричард сел и обхватил ладонями тёплую миску.
Эвелин всё ещё возилась неподалёку, сортируя пряничных кроликов по категориям и что-то бормоча себе под нос.
Мать сидела рядом, готовя овощи к обеду, и изредка поправляла дочь: — Слишком много корицы — будет горчить.
За окном снег перестал идти. Слабый, тёплый весенний свет пробивался сквозь стекло, падая на поднос с косоглазыми пряниками.
Ричард ел овсянку, ложка за ложкой.
«У существ за Завесой свой уклад жизни».
«Высшие чины ведут свою игру на шахматной доске, которую мне не дано увидеть».
«Но этот миг дороже всего на свете».
«И именно поэтому я должен их защитить».
Он доел последнюю ложку овсянки и потянулся за «Кроликом-рыцарем, павшим при исполнении».
— Эй... Он же подгорел! — Эвелин хлопнула его по руке.
— Подгоревшие вкуснее.
— Я его приберегла, чтобы изучить причину неудачи!
— Он уже пал при исполнении. Пора дать ему упокоиться.
Ричард с совсем невозмутимым лицом отправил обугленного пряничного рыцаря в рот.
— Я провожу его в последний путь.
Эвелин в досаде топнула, а их мать, наблюдая за этим со стороны, наконец не выдержала и тихо рассмеялась.
После завтрака Ричард вернулся в свою комнату. В субботу у него ещё оставались важные дела.
Во-первых, работа репетитором в семье Дон; во-вторых, после обеда нужно было зайти на задний двор дома Коулмана, чтобы сделать ему тот самый укол.
Сначала он решил перебрать вещи, добытые прошлой ночью.
«Орлиный крюк» Немезиды, Шёлк для купания луны и Вода серебряного костного мозга.
Он снова осмотрел «Орлиный крюк» своим Духовным Видением. Эфир в нём действительно иссяк, так что выжать из него больше Очков не получится. Однако эффект «Защитного талисмана», вызывающий «ошибочную идентификацию», и серебряное ожерелье от леди Мэри действовали параллельно.
Одно делало его Ранг нечитаемым, другое заставляло людей принимать его за мертвеца.
Использование обоих предметов сделает его передвижения вне дома гораздо безопаснее.
От Ареса ему достались шкатулка из чёрного дерева и Медное зеркало, а также три клыка Зверя, Пожирающего Души, и две чешуйки Пожирателя Теней.
И от клыков, и от чешуек исходило эфирное излучение. Ещё ночью он завернул их в вощёную бумагу и отдельно запечатал в небольшой матерчатый мешочек с солью.
И то, и другое было отличным Материалом для сотворения чар.
У него уже появились идеи, как превратить их в полезные артефакты.
Прометей... Ричард добавил строку в раздел «Профили персонажей» в своём блокноте.
«Вероятно, стоит за алхимиком-ремесленником из Традиции Печного Огня и имеет связи с Новым Континентом».
Закончив с описью, он собрал сумку и вышел на улицу, чтобы дождаться карету семьи Дон.
Воздух после снегопада был свежим и чистым.
На обоих концах переулка соседские дети лепили кривобокого снеговика.
Старый торговец углём катил свою тележку по углу улицы, колёса которой оставляли неглубокие колеи на тонком слое снега.
Днём город Брайтон являл своё индустриальное лицо — дымящие трубы и вращающиеся колёса.
но ночью в неприметных старых переулках, заброшенных шахтах и вдоль каналов он медленно открывал совсем иную сторону.
В половине десятого утра карета семьи Дон остановилась точно у входа в переулок.
Кучер распахнул дверцу и склонил голову, приглашая войти.
Дорога после снега стала скользкой. Копыта лошади с хрустом пробивали тонкий лёд.
Шарлотта встретила его у порога, одетая в простое серое шерстяное платье, с небрежно собранными волосами.
— Том уже ждёт тебя в кабинете, — она отошла в сторону, пропуская его внутрь.
— Насчёт рукописи, главный редактор прислал ответ.

Комментарии

Загрузка...