Уинтерворт посмотрел на «Черное Эбеновое».
— Его первый владелец дал этому пистолету такое название.
— Он был моим первым напарником, когда я только стал инспектором. Он работал в этом деле на несколько лет дольше меня. Я называл его Старый Кай.
Сердце Ричарда пропустило удар. «Это имя выкрикнул тот человек, когда Несгибаемая Яма была разрушена».
— Он говорил, что древесина на рукояти такая темная, что похожа на черное эбеновое дерево, вот он так его и прозвал.
— Когда он пожертвовал собой, я забрал эту вещь, которую он оставил.
— Поскольку никто из его семьи не связан с Тайной Стороной, с тех пор я хранил его для него.
Уинтерворт поднял пистолет с бархатной подложки.
— Этот пистолет был доработан старым алхимиком с Ковент-стрит, в Имперской столице.
Он перевернул пистолет рукоятью вверх и протянул его Ричарду.
— Держи, возьми.
Ричард взял оружие.
Пистолет был почти в полтора раза тяжелее, чем его служебный «Уэбли».
Изгиб рукояти идеально ложился в ладонь, а баланс был просто исключительным.
Когда он целился одной рукой, ему почти не приходилось прилагать усилий, чтобы удерживать ствол неподвижно.
Он задействовал свое Духовное Видение, сканируя весь пистолет.
Под его Духовным Видением вокруг шести камор Барабана Пуль засветилось кольцо из серебряных нитей.
По внутренней стороне ствола, от казенной части до самого дула, тянулась такая же невероятно тонкая гравировка.
Ричарду потребовалось мгновение, чтобы понять назначение маленького серебряного гвоздика у основания рукояти.
Этот серебряный гвоздик был входом для эфира, который наполнял пистолет.
— Базовое зачарование, — пояснил Уинтерворт.
Он указал на маленький серебряный гвоздик на конце рукояти.
— Пользователь вливает сюда эфир, который затем хранится в цилиндре.
— После полной зарядки гравировка накладывает эффект изгнания на пули.
— Насколько силен этот эффект? — спросил Ричард.
— Примерно как у зачарованной пули первого кольца.
Уинтерворт слегка улыбнулся.
— Против сущностей среднего уровня и выше он мало что сделает, но этого более чем достаточно, чтобы справиться с нашествием теней тумана, вроде вчерашнего.
Ричард быстро прикинул в уме.
Зачарованные пули были расходным материалом, и каждый выстрел влетал в копеечку.
Но с «Черным Эбеновым» можно было просто перезаряжать серебряные пули и восполнять заряд зачарования.
Уинтерворт продолжил.
— Я передаю тебе этот пистолет в частном порядке. Так нам не придется проходить через официальные каналы, и это позволит избежать лишней бумажной волокиты.
Ричард посмотрел на пистолет и не стал тратить время на притворный отказ.
За зачарованный барабан ручной работы от алхимика только одна плата за ковку составила бы десятки фунтов.
Но значение этого пистолета выходило далеко за рамки любой денежной стоимости.
— Я найду ему достойное применение.
Он бережно прижал деревянный футляр к груди.
Когда он дошел до двери кабинета, Уинтерворт снова окликнул его.
— Ричард.
— Да?
Уинтерворт снова сел за свой стол.
Он опустил голову, выглядя изможденным.
— В руках Старого Кая этот пистолет никогда не подводил. Наконец, подвел именно я.
—...Не дай ему подвести и в твоих руках.
— М-м.
Уинтерворт кивнул.
Он больше ничего не сказал, лишь опустил голову, глядя на нерассмотренные документы на своем столе.
......
К тому времени, как он вернулся домой, уже наступил день.
Автобус подъехал к остановке на востоке переулка Пустой Скалы, и он вышел.
Раннее весеннее солнце светило бледно. Несколько соседских детей затеяли во дворе игру в снежки.
Подойдя к входной двери, он сначал сбил снег с подошв, а затем расправил пальто.
Он толкнул дверь. Маргарет была на кухне.
— Вернулся? — она выглянула из кухни.
—...Вернулся.
Ричард повесил пальто на вешалку у двери и поставил сумку возле лестницы.
«Мама никогда не задавала лишних вопросов.»
«Она всегда слушала, когда я был готов говорить».
Услышав шум, Эвелин сбежала со второго этажа — ее шаги гулко отдавались на лестнице: «Тук, тук, тук».
— Брат!
Она повисла на руке Ричарда.
— Где ты пропадал? Ты не приходил ночевать. Мы с мамой ждали тебя целую вечность.
— Я был со своим профессором в исследовательской поездке.
Ричард ответил заранее подготовленной отговоркой.
— Мы осматривали музей горного дела, изучали промышленную историю старых шахт.
— Промышленную историю? — Эвелин надула губы. — Ты опять мне врешь.
— Нет. Смотри...
Ричард вытащил из кармана пальто старую квитанцию, которую случайно прихватил в филиале. — Вот одна из наших записей.
—...
Эвелин взяла квитанцию и осмотрела её, обнаружив, что это, по сути, невероятно скучный промышленный отчет.
Она вернула её ему, немного разочарованная.
— Твои «полевые исследования» такие скучные.
— Это действительно довольно скучно, — согласился Ричард, серьезно кивнув. — Но профессор сказал, что нам за это заплатят, поэтому я и пошел.
— И сколько заплатили?
— Три фунта.
Глаза Эвелин тут же загорелись.
— Три фунта!
Обед был простым. Маргарет приготовила кастрюлю тушеной говядины с картофелем, к которой подала хлеб.
Ричард съел большую порцию. После вчерашних нагрузок способность [Питание] быстро восполняла все виды питательных веществ.
Во время еды Эвелин рассказывала, что произошло в школе накануне.
Болтливую девочку из её класса вызвали к доске перечислять королевскую линию престолонаследия.
Она в итоге рассказала её в обратном порядке, и учитель, не зная, смеяться или плакать, наказал ей писать строчки.
А еще жена булочника с нижнего этажа недавно забеременела.
Она и сегодня была в лавке, сама замешивала тесто, из-за чего покупатели так нервничали, что боялись даже говорить, опасаясь её напугать.
Слушая всё это, узел, завязавшийся в желудке Ричарда прошлой ночью, постепенно начал развязываться.
После обеда он некоторое время пил чай с матерью в гостиной.
Эвелин убежала на кухню, чтобы продолжить готовить свой новый десерт.
Ричард наклонился к матери и понизил голос.
—...Кое-что случилось в районе шахт западного пригорода.
Маргарет не подняла головы. Она просто поднесла чашку к губам и слегка на неё подула.

Комментарии

Загрузка...