Ричард сложил пергамент и взглянул на Старого Бига.
Старый Биг поднял руки жестом, который явно говорил: «Я в это не лезу».
— Она уже сказала, что ты можешь этому научиться, так что я не против. Да я бы всё равно не смог.
Только после этого Ричард убрал пергамент в отделение своей сумки.
Он размышлял о технике «Щит восприятия», которую Дионис обменял на Салоне Божественного Пантеона.
«Суть техники Безмолвия в том, чтобы временно подавить техники противника и его дыхательную технику».
«Если подумать об этом в обратном ключе...»
Миссис МакНейл была явно слишком занята, чтобы заметить блеск в его глазах.
Она достала Сеть Следов Шин из Грудной Клетки Отвечающей Головы, снова сложила её и положила обратно в Черную Шкатулку.
— На сегодня всё.
Медиум взглянула на настенные часы. Было 01:20 ночи.
— Мне нужно доложить о результатах развертывания Карты Канала сегодня ночью.
Она кивнула Ричарду.
— Тебе стоит отдохнуть. Завтра рано утром у нас разбор полётов.
Ричард буркнул что-то в знак согласия и взглянул на Старого Бига, стоявшего рядом.
Старый Биг пренебрежительно махнул рукой.
— Иди, я останусь и всё приберу.
— Плавильная Печь сожгла только секцию с внешним портом. Мне еще нужно разобрать остальное и избавиться от этого по частям.
— Нелегкая работа, — сказал Ричард, кивнув, и приготовился уходить.
Старый Биг хмыкнул и снова вытащил из кармана медную монету.
— Знаешь, чем дольше я занимаюсь этой работой, тем больше чувствую...
Он взглянул на миссис МакНейл и проглотил остаток фразы.
— Неважно. Поговорим позже.
Ричард снял свой халат для вскрытия и повесил его обратно на крючок за дверью.
...
Вернувшись в общежитие, Ричард положил сумку на прикроватную тумбочку.
Сначала он достал пергамент и разложил его на столе.
Его способность «Эрудит» даровала ему фотографическую память, но он всё равно привык по нескольку раз перечитывать всё собственными глазами.
Ричард несколько раз прокрутил в уме структуру техники Безмолвия, молча обдумывая возможность «обратного действия».
«Теневой переворот» мог обратить только те техники, которые он уже освоил, а эту технику Безмолвия он пока толком не выучил.
Он сложил пергамент и убрал его обратно в отделение сумки.
Погасив настенную лампу, он лег на койку.
Во всем здании филиала стояла мертвая тишина, если не считать редкого гула бойлера в дальнем конце подземного перехода.
Мысли Ричарда продолжали лихорадочно метаться.
«Внешний порт, техника Безмолвия, тринадцать мест, Общество Эха, позаимствованное Чудо Подписи...»
Любая из этих вещей могла занять его мысли надолго. А все вместе они превращались в запутанный клубок.
А еще была та история с глазом и неким Экспертом — вещи, о которых он не мог позволить себе думать.
В какой-то момент он провалился в беспокойный сон.
Во сне он снова оказался в перевернутом ядре Несгибаемой Ямы.
Отражение Моря Звезд над головой было холодным, как иней, мерцающий на дне колодца.
Отвечающая Голова стояла в центре ядра ямы и повернулась к нему лицом.
— Ну так что, ответишь или нет?
Под языком у Ричарда не было соли.
Он заговорил, чтобы ответить, но подавился словами.
Отвечающая Голова рассмеялась.
— Рано или поздно ты ответишь.
Ричард резко открыл глаза.
Небо всё еще было темным.
...
Разбор полётов проходил в конференц-зале на втором этаже филиала.
Майор Од сидел во главе длинного стола, положив свой стальной протез на поверхность.
В углу комнаты на стуле у стены сидел Сяома.
Перед ним не было ни чашки, ни бумаги, ни ручки.
Рядом с ним сидела женщина-лидер Первой группы со шрамом на брови, положив руку ему на плечо.
Встреча началась с обсуждения документа о выплатах в связи со смертью.
Майор Од пододвинул документ к центру длинного стола.
— Мы оформляем это по пункту о «стандартных потерях». Охотник погиб во время ремонтной миссии в слабой точке среднего уровня.
— Компенсация, переселение семьи и процесс посмертных почестей пройдут по установленным протоколам.
— Погодите, — Уинтерворт поднял взгляд. — Что мы скажем его родителям?
— Отравление угарным газом, — без колебаний ответил Майор.
— В этом году забастовка в районе шахт Западного пригорода, из-за чего возникли проблемы с циркуляцией воздуха в стволах. Он был с нами как Инспектор во время инспекционной поездки и надышался газами.
—...Понял.
Слушая этот разговор, Ричард почувствовал глубокую тревогу.
Майор Од подписал документ и передал его миссис МакНейл для подписи.
Когда документ наконец дошел до Уинтерворта, ведущий Инспектор на мгновение заколебался, прежде чем взять ручку.
Но в итоге он подписал.
— Следующий, — Майор подшил документ в папку справа от себя.
— Пора распределить добычу.
Он кивнул в сторону миссис МакНейл.
Медиум поставила на стол кожаный кейс и отщелкнула замок.
Она начала доставать предметы из кейса двумя партиями.
Первой партией оказались маленькие фарфоровые баночки, горлышки которых были запечатаны черным воском, а на каждой была повязана красная нить.
На каждой банке была наклейка с рукописным текстом, а на углу стояла печать.
— Эта партия — Носители Заклинаний, извлеченные из Отвечающей Головы.
Медиум расставила фарфоровые баночки в центре стола.
— Остатки корма из двух стальных труб, семь граммов Многоглазого Черного Мха и три грамма Молчаливого Папоротника.
— К тому же, есть остатки внешнего порта, образец Бумаги Кровавого Контракта и оттиск Сети Следов Колес... Всего семь предметов.
— Это вещественные доказательства сущности Общества Эха. Впервые внутри имперских границ была изъята партия такого масштаба.
— Штаб-квартира Северного филиала годами шла по следу операции по сбору ресурсов из Глубинных Сфер, но до этих пор всё это было лишь теорией, основанной на разведданных с Западного Континента.
— Получение этих предметов сегодня означает, что мы впервые перевели это расследование из бумажной плоскости в физическую территорию Империи.
Она пододвинула баночки к Майору Оду.
— Я запечатала их вместе со своими записями о вскрытии.
Майор Од взглянул на этикетки, ничего не сказав. Он просто пододвинул фарфоровые баночки к папке справа от себя.

Комментарии

Загрузка...