Вернувшись в понедельник из школы, Ричард продолжил разбирать оставшиеся зашифрованные документы.
К тому времени, когда он добрался до последнего документа, он мог различать наложенные друг на друга штрихи одним лишь взглядом — раньше же ему приходилось задействовать Духовное Видение, только чтобы удерживать их достаточно неподвижно и хоть как-то отличать их друг от друга.
Третий комплект документов стал настоящей проверкой его успехов.
На обложке третьего комплекта тетя оставила записку еще короче: «Ответы не прилагаются».
Ричард извлек третий комплект и начал с самого верхнего документа.
Нижний слой, представлявший собой чистый текст, оказался отчетом с анализом причин неудачной попытки запечатывания.
Верхний слой наслоения выглядел черновиком того же самого отчета.
Они были написаны на одной и той же бумаге и одной и той же чернильной тушью.
Ричард распрямил его на письменном столе и применил Духовное Видение, чтобы зафиксировать всю страницу целиком.
Больше он не выискивал слова, которых старательно избегали. Вместо этого он воспринимал всю страницу как единую сеть, выискивая нити, выбивавшиеся из общего узора в самых критических местах.
Примерно через двадцать минут он отложил перо.
Настоящий отчет, скрытый под поверхностным наслоением, был ранний проект Печати Уиткомба.
Часть того проекта изъяли из официальных архивов, поскольку он оскорбил Церковь.
То, что лежало перед ним сейчас, было частной копией, которую некий ученый замаскировал в своих конспектах к лекциям с помощью двойного наслоения.
[Эрудиция] ур. 2. Прогресс: 100%.
Шкала прогресса на панели больше не сдвинулась.
Ричард закрыл тетрадь и открыл панель.
[Доступные очки]: 2,0.
Он коснулся кончиком пальца графы [Эрудиция].
Одно очко исчезло, и на панели навык [Эрудиция] поднялся со 2-го уровня до 3-го.
Взгляд Ричарда упал на стопку копий тетиной диссертации, прижатую стопкой книг в углу стола.
Он вскользь припомнил семнадцатую страницу диссертации.
Строка мелкого текста в сноске на семнадцатой странице всплыла в его памяти.
«...Эта часть касается путей распространения поздних ответвлений Александрийской школы на Западном Континенте.»
См. Рафаэль Мендес, „Поздняя Александрийская школа«, опубликовано в „Обзоре классических исследований«, выпуск тридцать четвертый, 1882 г., стр. 127–129».»
Он помнил эту сноску.
Он даже помнил еще более мелкую строчку текста под этой сноской, которую отвечавший за печать аспирант случайно сдвинул на полбуквы.
Затем он вспомнил третье издание «Введения в динамику Завесы», которое пролистал прошлой осенью в библиотеке Имперского университета.
Двести шестнадцатая страница, третий абзац.
«...Поправочный коэффициент для ежегодной скорости распада Завесы, начиная с 1820 года, был скорректирован с 0,003% в год в первоначальной модели до нынешних 0,0037% в год. Конкретные основания для этой корректировки см. В Приложении А».
Пальцы Ричарда замерли на краю стола.
Он помнил этот абзац.
Он даже помнил линейный график под ним.
По оси ординат откладывалась скорость распада, по оси абсцисс — год, а линия на отметке 1820 года была пропечатана чуть толще обычного.
В библиотеке Имперского университета он лишь бегло просмотрел несколько страниц этой книги.
Тогда он пролистывал ее страницу за страницей, задерживаясь на каждой меньше десяти секунд.
Но теперь каждая страница стояла перед его глазами — вплоть до каждого слова, знака препинания и типографского брака.
Взгляд Ричарда опустился на панель.
[Эрудиция — Обширные познания]: Все тексты, прошедшие перед глазами, оставляют след в памяти.
Раньше чтение напоминало ему попытку разложить несколько стопок книг на тесном верстаке в собственной голове.
Стоило ему открыть новую книгу, как первую стопку приходилось убирать, чтобы освободить место.
Возвращаясь к нему через несколько месяцев, он находил в памяти лишь смутные очертания да парочку самых важных предложений.
Теперь же все изменилось. Верстак исчез.
Все страницы, на которые он когда-либо смотрел, теперь выстроились в его разуме.
Стоило ему пожелать какую-то страницу, как он мог просто подойти к ней и взять ее.
Ричард облегченно выдохнул.
Ему не нужно было дважды раздумывать, чтобы понять, что этот бонус сулит человеку, вставшему на путь ученого.
Главным узким местом любого ученого, помимо скорости мысли, была способность памяти удерживать нужный объем сырых этих.
С этого мгновения проблема нехватки места для него исчезла.
У него оставалось еще 1 очко на панели.
Ричард перевел взгляд обратно на графу [Мудрость].
Третий пункт в разделе [Мудрость] — [Рациональность] — оставался незажженным.
Он коснулся кончиком пальца графы [Рациональность].
На панели всплыло уведомление.
«Потратить 1 очко, чтобы разблокировать [Рациональность]».
Ричард подтвердил выбор, и 1 очко списалось.
[Рациональность] ур. 1 разблокирована.
Посидев так какое-то время, он не почувствовал никаких явных перемен.
Ричард нахмурился.
Он достал из ящика стола копии докторской диссертации своей тети.
«Влияние поздних ответвлений Александрийской школы на искусство запечатывания на Западном Континенте».
Последние несколько дней он бегло просматривал ее.
Он мог пересказать общие контуры диссертации, но уловить конкретные детали аргументов в каждом разделе никак не получалось.
Теперь он перечитал его снова.
«...Именно из-за эффекта сопряжения двух вышеупомянутых характеристик более поздние варианты смогли быстро распространиться в рамках Запечатывающего искусства Западного Континента».
Раньше он читал это предложение дважды и не замечал в нём никаких проблем.
Теперь же, когда он добрался до фразы «эффект сопряжения двух вышеупомянутых характеристик», весь массив текста словно чуть качнулся перед его глазами.
В этот момент вступил в силу [Эрудит]: Ричард мгновенно вспомнил все семь ключевых абзацев из начала текста, на которые здесь ссылались.
Он сопоставил их один за другим.
Две главные линии аргументации, независимо изложенные в разных частях диссертации, сошлись в абзаце перед ним.
Точка, где эти две линии сливались воедино, служила несущей балкой.
Если бы точка слияния оказалась неверной, половина всех доводов главы рухнула бы.
Ричард отложил перьевую ручку в сторону.
— Когда читаешь диссертацию, ищешь поддерживающие её балки, — сказал он.
— Если балки стоят крепко, держится вся диссертация.
— Если же балки не выдержат, то как ни украшай текст, сама диссертация окажется лишь брёвнами, сваленными на пустыре.
Он поднял руку и потёр виски.
Помассировав их несколько раз, он постепенно осознал, в чём заключался истинный бонус от [Рациональности].
Этот бонус не был похож на приобретение черты [Эрудит], которая сразу заработала на полную мощность.
Ощущение носило более пассивный характер.
Когда разблокировалось [Восприятие], весь его мир стал «чище».
Когда же открылась [Рациональность], это напомнило переход от плоского, ровного освещения к боковому.
Прямой свет освещает всё вокруг, но не передаёт глубины.
Боковой свет отбрасывает тени, выявляя каждый изгиб и каждую выемку.
Все те диссертации, учебники, философские эссе, прочитанные им в прошлом...
Раньше со [Знаниями] ур. 2 он мог их запоминать, пересказывать и находить внутри них нужные отрывки.
Теперь же он мог начать разбирать их по косточкам.
Ричард не смог сдержать улыбку — уголки его губ сами собой поползли вверх.
Он тут же переключил внимание на [Каменные доспехи].
Раньше он просто следовал шагам, записанным на Начертании, и выполнял их механически.
Теперь же он мысленно воссоздал Начертание Гаргульи.
Благодаря [Эрудиту] каждая страница, каждая схема и каждая мелкая пометка создателя предстали перед ним с кристальной четкостью.
Затем начала действовать [Рациональность].
Вся несущая структура техники [Каменных доспехов] медленно материализовалась перед его глазами.
Ступень «Прикосновения и направления» служила фундаментом.
Ступень «Умозаключения» образовывала несущие стены.
А ступень «Поддержания» была крышей.
Практикуя [Каменные доспехи] в прошлом, он подсознательно считал все три ступени одинаково важными шагами.
Он уделял каждой из них равную долю ежедневного времени для тренировок.
[Рациональность] подсказала ему, что он ошибался.
И «Прикосновение и направление», и «Поддержание» были фиксированные структуры.
Практика застывших структур давала убывающую предельльную отдачу: после определенного момента дальнейшие тренировки уже ничего нового не приносили.
«Умозаключение» же было вариативной структурой.
Внутри этой вариативной структуры скрывались две слабые точки, которые он раньше упускал из виду.
Ричард схватил клочок бумаги для черновиков и перерисовал блок-схему работы [Каменных доспехов].
Закончив, он добавил две небольшие вспомогательные линии в раздел «Умозаключения», который изначально был самой слабой частью.
Ричард отложил бумагу в сторону и вытащил из ящика стола копии протиров двенадцати наборов Начертаний Пограничного Камня.
В прошлом он застрял, расшифровав лишь около трети этих двенадцати протиров.
Позже, благодаря исследованиям двойственности на Овечьем Пергаменте и Бронзовой Пластине, ему удалось сделать еще несколько шагов вперед.
Теперь он разложил рядом свои переработанные черновики и оригинальные копии протиров.
[Эрудит] позволил ему отчетливо увидеть в мыслях каждый символ, каждый след износа и каждое едва заметное отклонение, оставленное дрожащей рукой резчика на этих двенадцати протирах.
[Рациональность] неспешно принялась за работу.
Несущая структура Массива Пограничного Камня обретала форму дюйм за дюймом.
С первого по шестой наборы выполняли функцию «запечатать то, что внутри, чтобы оно не выбралось наружу».
С седьмого по двенадцатый наборы служили для того, «чтобы помешать кому-либо снаружи свободно войти».
Это было известно и раньше; Ричард уже читал об этом.
То, о чем [Рациональность] сообщала ему теперь, оказалось деталью, о которой он раньше понятия не имел.
Второе несущее Начертание и пятое несущее Начертание были структурными зеркальными отражениями друг друга.
Подобное зеркальное соответствие имело свое название в кельтских ритуалах — «Уста».
Уста выступали истинным глашатаем ритуала.
Ричард опустил перо и откинулся на спинку стула.
Раньше, когда он пытался написать научную статью о двенадцати наборах Начертаний, ему всегда хотелось создать что-то новое, но любые свежие идеи казались ему ничтожными.
Теперь же он точно знал, о чем должен написать.
Ричард протянул руку и чуть придвинул к себе чернильницу.
«Теперь осталась лишь красота истины».

Комментарии

Загрузка...