— М-м-м.
— Тогда почему вы рассказываете мне эту историю?
Ричард на мгновение задержал взгляд на Томе.
«Латинский язык».
— Почти все, кто говорил и писал на нём в те времена, уже мертвы.
— Но то, что они оставили после себя, до этих пор влияет на то, как мы говорим, пишем и мыслим.
— Вот это слово, которое ты сегодня заучивал.
Он постучал карандашом по слову «корпус».
— Его создатель умер две тысячи лет назад.
— Смысл, который он хотел вложить: «сила, собирающая разрозненные вещи воедино».
— Прошло две тысячи лет, а оно всё ещё у тебя на устах.
— Разве это не кажется тебе хоть немного интересным?
Том сжал в руке карандаш и промолчал.
Спустя мгновение он набросал на полях тетради небольшой рисунок.
Римский солдат со штандартом, а внизу — толпа мелких фигур, которых притягивает к нему.
Закончив, он поднял голову.
— Сэр, Кориолана тоже тянула какая-то сила?
— Хм?
— С одной стороны была Римская республика, с другой — его мать. Он оказался меж двух огней.
— Если бы он не отвел войска, погибла бы его мать.
— Если бы отвел — умер бы сам.
— Что бы он ни выбрал, его тянула за собой эта сила.
Ричард не ответил.
«По-моему, этот парень всегда был тем еще проказником».
«Но судя по тому, что он сказал сегодня, три предыдущих репетитора не выбили из него остатки ума».
— Ты прав, — ответил он не сразу. — Наконец, Кориолана разорвали на части две силы одновременно.
— Будь он хоть немного умнее, смог бы он избежать смерти с обеих сторон?
— Никто не может не выбрать ни одну из сторон.
Ричард перевернул учебник на следующую страницу.
— Всё, что ты можешь, — это сам сделать выбор, пока тебя не разорвали на части.
Том не стал допытываться и снова уткнулся в учебник.
Ричард следил за тем, как тот пишет, а мысли его уплывали далеко.
«Он рассказал мальчику историю Кориолана лишь для того, чтобы объяснить значение слова».
«Но к середине рассказа он и сам почувствовал себя немного потерянным».
«Быть разорванным двумя силами одновременно».
«Это как нельзя лучше описывало его собственное положение сейчас».
«Система образования, Салон Божественного Пантеона, его семья, филиал, гражданские гильдии...»
«Каждый из них возлагал на него надежды, и он не мог просто так отмахнуться ни от одного».
«И пути за Занавесом: Путь Ученика, Путь Тайны... Даже Путь Охотника. Ему хотелось попробовать их все».
«А Солнце, Бездну, Ткацкую Сеть, Перемены — столько традиций. У него был золотой палец — грех было не испробовать побольше дорог».
«Но с другой стороны, его золотой палец не позволял находиться в двух местах одновременно. Со всеми делами он выбился из сил...»
Ричард глубоко вздохнул и подавил мелькнувшее замешательство.
Закончив урок, он выделил время, чтобы разобрать черновик эссе вместе с Шарлоттой.
Дочитав до конца, Шарлотта наполнила их чашки чаем.
— Ричард, этот черновик — просто невероятный сюрприз.
— Благодарю вас за эту возможность.
— Не приписывай заслугу мне. Черновик такого качества с руками оторвет любой журнал.
Шарлотта протянула ему чашку.
— И всё же у меня есть пара замечаний насчет грамматики.
Каждый пункт, который она затронула, касался мелких деталей.
Вроде знаков препинания, ритма фраз и местоимений. Менять общее направление она не просила.
— Исправишь эти мелочи, и можно смело отправлять главному редактору.
— Срок сдачи — пятнадцатое февраля. Просто принеси текст в последние выходные месяца.
Шарлотта закрыла рукопись, и её пальцы скользнули по заглавию.
— Что-то не так?
— Ничего страшного.
Она снова посмотрела на рукопись.
— Эта твоя работа... Когда я читала её, у меня по спине бежали мурашки.
— Было ли какое-то конкретное место, которое вызвало у вас дискомфорт?
— Скорее, не дискомфорт.
Брови Шарлотты сошлись на переносице.
— Во всей работе нет ничего откровенно «мрачного». Ты писал очень сдержанно, без лишней сентиментальности или украшательств.
Но стоило закрыть рукопись, как я ощутила... Холод.
— Сама не могу понять почему.
Она улыбнулась, отмахиваясь от этой темы. — Наверное, я просто слишком восприимчива. Не обращай внимания.
Ричард забрал рукопись.
«Эта юная девушка не имела отношения к Теневой Стороне, но всё же почувствовала необъяснимый холод после прочтения».
«Когда он писал этот черновик, то действительно вложил нечто большее в его основу».
«Плотность смертей в промышленном городе, последние вздохи Бёрнсов на деревянных нарах, холодное безразличие всей работающей системы помощи беднякам».
«Он намеренно избегал упоминаний Теневой Стороны, но она всё равно таилась в самом костяке текста».
Ричард убрал рукопись в сумку.
— Спасибо, мисс Шарлотта.
— Не стоит благодарности.
Разобравшись с рукописью в субботу утром, после обеда он собирался встретиться с Коулманом.
Ричард прихватил с собой сумку, в которой лежали револьвер Вебли и зачарованные пули.
«Наконец, с Коулманом они были знакомы плохо. Оружие поможет чувствовать себя увереннее».
Дом Коулмана был небольшое двухэтажное здание на углу улицы.
Наружные стены были чище, чем у соседей, а латунная дверная ручка сияла от полировки.
Ричард позвонил в дверь, и та почти сразу отворилась.
Дверь открыла женщина. Увидев Ричарда, она тут же широко улыбнулась.
— Вы, должно быть, Ричард?
— А вы, полагаю, миссис Коулман?
— Проходите, проходите.
Миссис Коулман жестом пригласила его войти. Жест получился несколько преувеличенным: она подалась вперед всем корпусом.
Ричард переступил порог прихожей.
Рядом с небольшим столиком стояла старомодная вешалка для пальто.
На столике лежало маленькое серебряное блюдо с визитными карточками.
Ричард бросил на них взгляд исподлобья. Три карточки принадлежали врачам, две — юристам и одна — какому-то приходу.
Миссис Коулман приняла у него пальто и повесила его.
— На улице было холодно?
— Нормально.
— Не хотите горячего чаю? Я как раз заварила чайник.
— Пожалуйста, не беспокойтесь. Я же говорил Коулману, что приду после обеда.
— Никаких хлопот. Выпейте чаю и немного отдохните.
Она уже вела Ричарда в гостиную.
В гостиной у камина сидел мужчина средних лет и читал газету. Заметив гостя, он поспешно отложил его и поднялся.
Мужчина был невысок, но плечи имел куда более широкие, чем обычно бывает у людей канцелярского склада.
— Я отец Коулмана. Зовите меня просто старик Коулман.
— Здравствуйте, сэр.
— Садитесь, садитесь. — Старик Коулман указал на диван напротив камина. — Чувствуйте себя как дома.
Ричард сел.
Миссис Коулман быстро вернулась с чайным подносом, на котором стояли чашки, сахарница, молочник и тарелка с печеньем.
— Попробуйте, — она протянула ему чашку. — Я сама их испекла.
Ричард принял чашку и взял печенье.
Печенье оказалось на редкость вкусным. От него сильно пахло молоком, а крупинки сахара приятно хрустели на зубах.
— Спасибо, миссис Коулман.
— Мы тут слышали от Коулмана, что ты лучший ученик в Гринвуде?
— Не стоит преувеличивать, — честно ответил Ричард. — В прошлом семестре я хорошо сдал некоторые предметы, но первое место на курсе занимает другой.
— И всё же это впечатляет. — Миссис Коулман подвинула к нему молочник. — Коулман пришел домой и рассказал, что ты занял второе место на конкурсе латинских ораторов в Имперской Столице.
— Да.
— А первое место взял ученик из Итона?.
— Монтегю.
— Точно, точно, Монтегю.
Миссис Коулман запнулась на фамилии Монтегю.
Она прекрасно понимала, что скрывается за этим именем.
— И на том конкурсе ты уступил парню из семьи Монтегю всего полбалла?

Комментарии

Загрузка...