В течение следующих двух дней Ричард сначал рассортировал всю стопку документов по толщине.
Он открыл лежавший сверху текст с двойным шифрованием, прочёл две страницы и снова закрыл его.
Пытаться напрямую расшифровать то, что превосходило его нынешний уровень Эрудиции, было очень неэффективно.
Чтобы взломать шифр, сначала требовалось выяснить, кто его написал, у кого этот человек учился и к какому течению он принадлежал.
Системы шифрования, во многом похожие на чей-то почерк или стиль композитора, имели собственные «школы».
Александрийская школа была лишь одной из них.
Она берёт начало из алхимических документов эпохи Птолемеев и фокусируется на многослойности, скрывая одни записи внутри других. Две сравнительные таблицы, которые дал ему мистер Хаттон, следовали именно этому методу.
Но в Имперском университете существовала не только Александрийская школа.
В каждой высокоуровневой академии при кафедре классической филологии культивировался собственный «академический стиль».
Ричард пролистал «Расширенную сравнительную таблицу поздних вариантов Александрийской школы», присланную тётей, и чем дольше вглядывался в неё, тем больше она напоминала ему отдельный диалект.
Академический стиль кафедры классической филологии Имперского университета предпочитал разбивать ключевые слова и внедрять их в латинское сослагательное наклонение, пряча информацию за счёт изменения модальности.
Некая академия на Севере, основанная на богословии, отличалась привычкой вплетать шифры в номера глав Библии.
Еще несколько более мрачных школ просто использовали алхимические символы как таблицы подстановок. Для непосвященных это выглядело как формула, но знаток мог прочесть по сере, ртути и соли целую структуру проклятия.
Тётя вложила в посылку короткую записку, написанную от руки, и положила её поверх расширенной таблицы.
В записке было всего три строчки.
«Сначала определи академический стиль, а уже потом расшифровывай текст».
«Фокус определения стиля: посмотри, какое слово он меньше всего хочет разбивать на части».
«Чем изощрённее деконструкция, тем важнее скрытая за ней информация».
Ричард спрятал записку в блокнот.
Он потратил целый вечер, сопоставляя присланные тётей копии латинских аннотаций к церковным обрядам и факсимиле древнегалльского письма.
Он целенаправленно искал места, которые шифровальщики раз за разом усложняли, — те участки, где можно было обойтись одним словом, но его намеренно дробили на три части.
Самое изощрённое и нагроможденное место зачастую служило «родимым пятном» конкретной школы.
К вечеру второго дня он начал вникать в суть дела.
Стиль Имперского университета при встрече со словом «Занавес» никогда не писал его напрямую. Оно неизменно разбивалось на «тонкое место» плюс глагол в сослагательном наклонении.
Что же касается пласта пометок средневековых монахов на пограничном камне Уиткомба, то там при появлении слова «Печать» его заменяли на «Страж Святого», а вместо «Техники» использовали «Священные обряды».
Об этом Эдмунд рассказывал еще в Уиткомбе. Тогда Ричард делал заметки, и теперь они оказались как нельзя кстати.
Разобраться с течениями помог взгляд на упражнения начального уровня. Символы, прежде казавшиеся сплошной неразберихой, теперь позволяли ему легко отличить «кожицу» от «мякоти».
Ричард прислонился к столу и вызвал перед глазами панель.
ур. 2, прогресс 95%.
За последние два дня он не расшифровал ни единого текста, однако одно лишь изучение школ шифрования продвинуло полосу прогресса на несколько делений.
Он закрыл панель и потянулся.
Снизу раздался голос Эвелин.
— Брат! Я приготовила карамельный пудинг!
— Сколько?
— Шесть.
— Ты возилась весь день и сделала всего шесть штук?
— Ты собираешься спускаться или нет?!
Ричард улыбнулся, поднялся из-за стола и вышел из комнаты.
К подаче десерта Эвелин нарочно полила дополнительной ложкой карамели тот пудинг, что стоял на самом подносе в центре.
— Этот — твой.
— С чего это мне досталась лишняя ложка?
— Потому что последние два дня ты, стоило тебе вернуться домой, запираешься в комнате, прямо как какой-то старый книжник. У тебя брови уже на переносице сошлись.
Девочка сунула ему в руку ложку: — Съешь что-нибудь сладкое. Глядишь, и перестанешь хмуриться.
Ричард зачерпнул порцию.
Пудинг растаял на языке. Сначала ощутилась горчинка карамели, за которой последовала мягкая сладость заварного крема, сглаживая её.
— Очень вкусно.
— Еще бы, — Эвелин гордо уперла руки в боки.
Их мать, нарезавшая неподалёку хлеб, промолчала, но молча добавила Ричарду в пиалу еще полпорции пудинга.
......
В субботу утром Ричард, как обычно, отправился на Хелфир-роуд, 24.
Уроки с семьей Дон в корне отличались от прошлогодних.
Том сидел за столом, разложив перед собой табличку с латинскими спряжениями.
На столе не было ни рогатки, ни пиратской карты с восемью островами, приклеенной скотчем к стене.
— Амо, амас, амат, — спотыкаясь, но не замирая, протараторил Том. — Амамус, аматис, амант.
— Теперь прошедшее время.
— Амабам... Амабас... Амабат...
Ричард не перебивал, дожидаясь, пока мальчик проговорит все шесть форм первого спряжения, после чего поставил галочку рядом с завершенным разделом.
— Куда ты дел рогатку?
— Убрал. — Том бросил беглый взгляд на ящик стола.
— А карту?
— Тоже убрал, — Том почесал затылок. — Теперь мне не нужно в нее пялиться, чтобы вспомнить падежные окончания.
— Сегодня выучи вот это слово: корпус.
Ричард на мгновение задумался, а затем записал под словом корпус два производных значения.
— «Легион (собранные вместе солдаты)».
— «Сборник (собранные вместе тексты)».
Том посмотрел на две строчки текста и резко поднял голову.
— Учитель, почему вы не объясняли мне всё вот так раньше?
— Потому что тогда ты не умел усидеть на месте.
Ричард постучал кончиком карандаша по носу. — Теперь, когда ты научился сидеть тихо, мы можем поговорить и о других вещах.
Том хмыкнул, но спорить не стал.
Оставшуюся часть урока Ричард рассказывал историю.
Он поведал о «Кориолане» — трагедии Шекспира на сюжет из Древнего Рима.
Тот римский полководец получил почетное прозвище «Кориолан», что означало «победитель Кориол».
Позже его изгнали из Рима, и в отместку он переметнулся к врагам, лично возглавив их армию у самых римских стен.
У городских ворот на колени перед ним встала мать, умоляя отвести войска.
— И он отвел? — спросил Том.
— Отвел.
— А потом?
— А потом жители враждебной державы убили его как предателя.
— Получается, он послушал мать и из-за этого погиб?

Комментарии

Загрузка...