Вернувшись от тетушки, Ричард достал из глубины школьной сумки чернильницу.
Настроив духовное видение на максимум, он отчетливо разглядел чернильницу целиком.
Под воздействием духовного видения корпус сосуда стал полупрозрачным, и Ричард смог разглядеть токопроводящие серебряные нити, которые алхимик лично вплавил внутрь.
Третьим слоем внутри находился резервуар для чернил.
Сами чернила были разновидность эфирного конденсата, но их концентрацию снизили до чрезвычайно низкого уровня, благодаря чему жидкостью можно было пользоваться как обычными чернилами.
В самом центре скрывалась небольшая вращающаяся структура — центральная схема всей чернильницы.
Принцип ее работы удивительно напоминал Световое Дерево в его собственной микроциркуляции, однако коэффициент полезного действия оказался очень низким.
Он попытался приложить руку, чтобы поглотить очки.
Судя по темпу роста, остаточные запасы эфира в чернильнице тянули чуть больше чем на пол-очки — примерно столько же стоил антиквариат, купленный у Донала.
Но он и не думал истощать девяносто пять процентов ее емкости.
Стоило переборщить с поглощением, как схема разрушилась бы.
Помня об этом, юноша принялся осознанно сдерживать скорость поглощения очков.
Значение в графе [Доступные очки] на его панели поползло вверх.
Потребовалось пятнадцать минут, чтобы значение [Доступных очков] поднялось с 1,75 до 1,85.
Еще десять минут ушло на то, чтобы дойти от 1,85 до 1,99.
Ричард остановился и снова задействовал духовное видение, чтобы осмотреть сосуд.
Ритм работы схемы остался прежним, но серебряная сеточка на краю центрального контура уже начала покрываться следами износа.
Зайди он хоть ненамного дальше, то собственноручно разрушил бы чары «неиссякаемых чернил».
Ричард впитал последнюю, едва уловимую крупицу эфира.
Его [Доступные очки] остановились ровно на отметке 2,0 — как раз то, что нужно, и чернильница цела.
«Я не могу испортить первый подарок, который подарила мне тетушка».
Ричард взглянул на свою панель.
[Доступные очки] 2,0.
Для удобства подсчетов шкалы прогресса не отображают десятичные дроби.)
[Дыхание] Ур.3, прогресс 9%.
[Прием пищи] Ур.2, прогресс 59%.
[Сон] Ур.2, прогресс 63%.
[Ходьба] Ур.2, прогресс 29%.
[Эрудиция] Ур.2, прогресс 87%.
[Восприятие] Ур.2, прогресс 21%.
Теперь, когда на руках было два очка, он решил заранее оценить изменения навыка [Дыхание] после следующего повышения.
Он вложил два очка в [Дыхание], и на панели тут же появилось предсказание.
«Для следующего повышения этого навыка требуется.»
«Уровень 4 при прогрессе 100%; 2 доступных очка; полное освоение одной продвинутой техники дыхания».
[—Дыхание:] «Предпросмотр разблокируемого эффекта — Дыхание: Весна: Усиливает первоначальный исцеляющий эффект и позволяет накапливать жизненную силу с каждым вдохом. Значительно ускоряет самоисцеление при ранениях или может использоваться для Вливания Энергии ради исцеления других».
Ричард сидел неподвижно.
Он перечитал текст на панели от начала и до конца.
«Значительно ускоряет самоисцеление при ранениях». Этот пункт касался опасностей боя.
Последователям пути Ученика недоставало взрывных вспышек эфира, как у Охотников, равно как и защитной духовной ауры Тайников, способных в мгновение ока вытащить гору алхимического снаряжения.
Его Покровная Броня могла отразить разве что клинковый удар, но не пронзающие пули, а Лунный Гвоздь служил для нападения, а не для защиты.
Если бы ему удалось обрести [Весну], это стало бы надежным спасительным козырем.
Пункт про «Вливание Энергии ради исцеления других» тоже имел огромное значение.
Он тут же вспомнил о болезни матери.
Пусть ему не под силу полностью исправить ее циркуляцию, но даже если удастся запустить без толку простаивавший больше десяти лет контур и заставить постепенно утихнуть тупую боль в легких, которая наваливалась в дождливые дни, — это было бы поистине великолепно.
К сожалению, до получения [Весны] ему было еще очень далеко.
Шкала прогресса [Дыхания] росла очень медленно. Третьего уровня он достиг уже давно, однако прогресс все еще не дотягивал до 10%.
Стоило ему стать Практиком и освоить продвинутую технику дыхания, как скорость наверняка возрастет.
Благодаря множеству новых вещей, изученных в последнее время — и все они были связаны с мистицизмом, — поднимать прогресс [Эрудиции] 2-го уровня оказалось не так трудно, как в случае с [Дыханием].
У него на руках оставалось немало материалов, ждавших расшифровки. Если он сохранит нынешний темп учебы, то сможет дойти до 100% еще через две недели.
Добравшись до сотни и самостоятельно разобрав материалы по Двойному Наложению, он выполнит все условия для повышения [Эрудиции] до 3-го уровня.
На само повышение уйдет 1 очко, и еще 1 очко потребуется на разблокировку [Рациональности]. Его [Доступных очков] как раз хватало.
Ричард выдохнул.
Он поднял голову и взглянул на стеклянную чернильницу на столе.
Строчка на латыни сбоку сосуда казалась мягкой и нежной в лучах лампы.
«Истина трудна, но прекрасна».
На другой стороне стены, приколотый маленькой кнопкой, висел список из тридцати шести книг, оставленный Изабеллой вчера вечером.
— Истина трудна, но прекрасна, — буркнул Ричард.
—...Хотя с моими [Эрудицией] и [Рациональностью] она, пожалуй, покажется простой и милой.
Он услышал, как сестра ворочается в соседней комнате.
Ричард погасил свет.
«Нужно лишь сдать рукопись Шарлотте до 15 февраля».
«Февральская встреча Салона Божественного Пантеона тоже пройдет в середине месяца. У меня еще есть месяц на подготовку».
Ричард лег в постель и натянул одеяло.
Он закрыл глаза.
Листья Светового Дерева в его груди мягко закачались, разнося [Исцеление Дыханием] по всему телу.
Менее чем через три минуты он погрузился в крепкий глубокий сон, который давал [Сон] 2-го уровня.
.........
«В семь двадцать пять утра»
Изабелла в одиночку прибыла в дом семьи Уильямс.
Когда она постучала, Маргарет уже ждала за дверью.
— Утро.
— Утро, — откликнулась Маргарет, распахивая дверь, чтобы впустить сестру.
— Где София и Клара?
— Я оставила их на постоялом дворе. Пусть еще немного поспят.
Изабелла сняла пальто и повесила его на крючок за дверью.
— При посторонних ты стесняешься делать массаж.
Маргарет едва не рассмеялась, но вовремя сдержалась.
— Я вовсе не...
— Еще как стесняешься.
Изабелла прошла в центр гостиной.
Маргарет уже закрыла обе двери, вещавшие из гостиной в прихожую.
Затем она подошла к кухонному проему и плотно притворила полуоткрытую дверь.
— Эвелин!
Сверху донесся очень недовольный голос: — Ась?
— Иди поиграй с братом!
— Я и так наверху!
— Тогда сиди там и веди себя тихо.
—...Знаю я.
Изабелла тихонько засмеялась.
— Сестрица, с твоей дочкой не соскучишься.
— Знаю, — вздохнула мать. — Оставь ее.
Из-за балясин на повороте лестницы выглянула макушка. Синяя лента в волосах снова перекосилась, прикрывая половину уха.
Ричард на цыпочках выскользнул из своей комнаты, подкрался к сестре и легко стукнул ее по голове.
— Братец!
— Тс-с... — Ричард приложил палец к губам. — Тише, не шуми, а то мама услышит, что ты спустилась.
— Сам же подглядываешь! — шепотом возмутилась Эвелин.
— Я от тебя отличаюсь.
— Чем это ты отличаешься?
— Я... — Ричард подбирал слова. — Я учусь.
Ричард легонько толкнул сестру в сторону своей комнаты.
— Возвращайся к себе. Вчера по дороге домой я купил пачку миндального печенья и положил у тебя в комнате. Съешь его и сделай вид, будто я вообще не спускался.
— Ты меня подкупаешь?
— Это партнёрство.
Эвелин на мгновение уставилась на брата, затем повернулась, шмыгнула в свою комнату и почти плотно прикрыла за собой дверь.
Ричард вернулся к верху лестницы, присел на корточки и заглянул в гостиную через самый нижний просвет в перилах.
Мать уже лежала на диване лицом вниз.
Спина её была обращена кверху, лицо уткнулось в диванные подушки, а плечи слегка вздымались и опускались.
Изабелла подошла к дивану и опустилась на колени.
Она засучила рукава, обнажив предплечья.
Она сцепила руки ладонями друг к другу и медленно выдохнула.
Между её ладонями сгустилась тонкая плёнка эфира.
Наблюдая духовным зрением, Ричард увидел, как тётя прижала эфирную плёнку к основанию шеи и плечам матери.
Плечи матери на миг задрожали, а затем медленно расслабились.
— Больно?
—...Не больно.
— Тепло?
— Тепло.
— Вот и хорошо. Руки тёти медленно надавливали и продвигались вдоль двух главных каналов по обе стороны от позвоночника матери.
При каждом проходе, стоило ей добраться до области седьмого позвонка, всё тело матери судорожно вздрагивало от боли.
Ричард отчетливо это видел. Именно там много лет назад произошел прорыв контура.
Когда курс лечения подошел к концу, мать шумно выдохнула, лежа на диване.
— Ну как? — спросила Изабелла.
—...
— Сестрица?
—...Я уже много лет не чувствовала себя настолько расслабленной, — донесся приглушенный подушками голос матери.
Изабелла опустила рукава, подняла с журнального столика чайник и налила матери стакан теплой воды.
Она взглянула наверх, к верху лестницы.
У Ричарда не осталось времени отступить.
— Нагляделся?
— Я занимался учебой.
— Спускайся.
Ричард с обреченным видом зашагал вниз по лестнице.
Изабелла посмотрела на него и приподняла бровь.
— У твоего духовного зрения неплохой радиус и точность, но маскировать его ты совсем не умеешь.
—...Мое духовное зрение настолько заметно?
— Твоя концентрация искажает движение эфира. Любой, у кого есть хоть капля восприятия, заметит это безо всякого труда.
Ричард нахмурился. То, что его духовное зрение так легко раскрыть, и правда всегда был для него проблемой.
Мать выпила половину теплой воды прямо на диване.
— Изабелла, мой сын...
— Твой сын справляется отлично, — перебила Изабелла. — Судя по тому, что я видела за последние два дня, он намного сильнее, чем я в его возрасте.
.........
«Следующим утром на платформе вокзала.»
Отец не пошел на работу — он специально взял полдня отгула.
Мать переоделась в платьице, купленное вместе с Изабеллой. Обе сестры стояли рядом, выглядя так, словно их скроили из одного куска сукна.
Эвелин вцепилась в талию тёти и наотрез отказывалась отпускать.
Рядом София со смешанными чувствами смотрела на свою обычно суровую наставницу, а ее плечи подрагивали от сдерживаемого смеха.
— Малышка Эвелин! — Под грозным взглядом наставницы Софии ничего не оставалось, кроме как прийти той на выручку.
— Посмотри туда, — сказала София, указывая на другой конец платформы.
— На что посмотреть?
— Разве вон там не сидит огромный кот?
Эвелин недоверчиво подняла голову.
— Честное слово, он серовато-белый и ужасно толстый.
Малышка оторвала голову от тётиной талией.
Она была не дурочкой и не намеревалась вестись на столь неуклюжую ложь.
Но пока ее внимание было отвлечено, подвернулся шанс Софии.
— Вон там, вон там... — София воспользовалась моментом, чтобы оторвать девочку от талии Изабеллы, взвалить на плечо и сделать пару шагов к другому концу платформы. — Ой-ей, кажется, он убежал.
— Ты меня обманула!
— Я не обманывала, это мне глаза изменили.
— Ты должна мне кота!
—...И где я тебе возьму кота?
Изабелла потерла поясницу, а затем разгладила складки на длинной юбке.
В этот момент от кучи багажа подошла Клара.
— Наставница, контролер здесь.
— Поняла.
Изабелла повернулась и направилась к сестре.
Клара подошла к Ричарду, опустила на землю кожаный чемодан из правой руки и размяла запястье.
— Малыш Уильямс.
— Зови меня просто Ричардом.
— Хорошо, Ричард.
Голос Клары был тихим.
Она шагнула в сторону, пропуская спешащего на поезд мужчину средних лет, и приблизилась к Ричарду на полшага.
— Тот чернильный флакон...
— Что с ним?
— Если заметишь в нем что-то необычное, в любой момент можешь отправить его в Имперскую столицу на ремонт.
Адрес написан на внутренней подкладке коробки. Я помогу переслать его мастеру, который изготовил флакон.
— Алхимик, создавший этот флакон, — мой дальний кузен.
Ричард мысленно отметил эту информацию.
— Какие алхимические устройства твой кузен изготавливает чаще всего?
— Он не ограничивается вспомогательными предметами, а также берется за модификацию оружия.
Клара подмигнула ему. — В Имперской столице есть всего несколько мастеров с младшим мастерством, берущихся за такие заказы. Он один из них. Его работы очень долговечны, но характер у него скверный.
Ричард кивнул.
— Я запомню.
— Ладно. — Клара подняла небольшой чемодан. — До встречи.
София уже вернула Эвелин матери.
Малышка на мгновение уткнулась лицом в материнские объятия, после чего ее мягко отодвинули.
Ричард подошел, чтобы попрощаться.
Изабелла протянула правую руку, Ричард ответил тем же, и они пожали друг другу руки.
Это было обычное рукопожатие, без тени движения эфира.
Губы Изабеллы зашевелились.
— Усердно учись и заботься о маме.
— Обязательно.
— Увидимся на летнем практикуме.
— Хорошо.
Изабелла отпустила его руку.
Прозвучал гудок поезда, и контролер взмахнул маленьким медным колокольчиком.
— Малышка Эвелин, в следующий раз я обязательно компенсирую тебе всё настоящим котярой!...
крикнула София, протискиваясь в вагон.
— Смотри не забудь привезти его, когда приедешь в гости!
— Ладно, только пожирнее!
Дверь поезда с лязгом захлопнулась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...