Ресторан «Красный вяз» располагался в старинном каменном здании в самом конце Новой улицы.
У двери висела вывеска с изображением листа красного вяза. Вокруг стебля листа вилась аккуратная строка мелкого текста.
«Старые дороги, старые вина».
Когда дверь отдельного кабинета отворилась, София о чём-то шепталась с Кларой.
Заметив входящих родных Ричарда, она издала тихое «Ай!» И поспешила встретить их у порога.
— А вот и вы!
Изабелла поднялась во главе стола и поманила сестру рукой.
Рассаживаться долго не пришлось. Тетушка заняла одну сторону вместе с двумя ученицами, а матушка устроилась напротив с двумя детьми.
Усевшись, матушка сперва подвинула стул Эвелин поближе к столу.
— Садись со мной. Хватит вечно прятаться за спиной брата.
Малышка сжалась, но мать решительно усадила её на угловое место.
Первой заговорила Изабелла.
— Я уже изучила меню и кое-что заказала на вечер.
Пирог с олениной, жареный цыплёнок, тушеная баранья грудинка, крем-суп из шампиньонов и тушеная капуста. На десерт — лимонные тарты и груши в сиропе.
Мать кивнула. «Пирог с олениной — их фирменное блюдо. Старому повару в этом году исполнилось шестьдесят, и он все еще на кухне».
С другого конца длинного стола София украдкой подняла руку.
— Наставница, я бы хотела добавить порцию рыбы с жареным картофелем.
— Ты пришла в приличный ресторан ради этого? Ты что, ребёнок? — тут же возразила сидевшая рядом Клара.
— Но я так ее люблю... Наставница, ну всего один раз.
— Ты так говоришь каждый раз.
Изабелла вздохнула, но всё же кивнула подошедшей официантке.
— Сию минуту, — ответила та, делая пометку в блокноте.
— Только попросите повара поджарить рыбу чуть дольше, — добавила София. — Корочка должна быть хрустящей.
...
Когда с основными блюдами было покончено, официантка принялась убирать тарелки.
Изабелла опустила руку и нащупала кожаную сумочку у ножки стула. Она расстегнула застёжку.
Из сумочки она извлекла свёрток, обёрнутый вощёной бумагой.
Осторожно развернув бумагу, она открыла букетик мелких белых цветов — засушенных, но прекрасно сохранившихся.
Взгляд матушки упал на цветы.
— Купила их на Празднике фонарей в Имперской Столице в этом году.
— Сама купила?
— Тот ларек до этих пор на месте. — Изабелла подвинула букет сестре.
— Старушке, что торгует цветами, уже за семьдесят. Но она меня узнала.
Матушка протянула руку и взяла букет маргариток.
— Изабелла, ты ведь у нас больше всех любишь маргаритки.
Она подняла взгляд на младшую сестру.
— ...Ты с самого детства такая. Что нравится тебе, то непременно должно нравиться и мне.
— Разве ты не любишь маргаритки, сестрёнка?
— Конечно, я люблю то, что любишь ты, — с досадой отозвалась матушка, кладя букет на край стола.
Затем Изабелла достала из сумочки маленькую жестяную коробочку.
И протянула её племяннице.
— Мне?
— Угу.
Внутри коробочки лежал набор серебряных кондитерских инструментов: крошечная лопаточка, узкая воронка и металлические насадки для кондитерского мешка.
— Это...?.
— Небольшой набор из «Мастерской стали Людвисса».
Изабелла объяснила: «Это старый магазин, который работает уже двести лет. Это их набор начального уровня, созданный для подростков, которые только начинают учиться печь».
Глаза Эвелин широко раскрылись. Она взяла лопаточку и повертела её под светом.
На ручке лопаточки был выгравирован ряд мелких символов: Э. У. (Эвелин Уильямс).
— Ты даже моё имя велела выгравировать?
— У мастера, что держит собственную мастерскую, на инструментах должно стоять её имя, — буднично сказала Изабелла.
Эвелин положила лопаточку обратно в жестянку.
— Спасибо, тётушка. Мне очень нравится.
Тут София уже не выдержала.
— Я тоже принесла подарки!
Первым делом она протянула презент Эвелин.
Это был небольшой металлический цилиндр с крошечным колечком на конце.
— Калейдоскоп, — объявила София.
— Новая модель из магазина игрушек. Внутри используются кусочки ограненного стекла, так что узоров здесь втрое больше, чем в обычном калейдоскопе.
Эвелин поднесла калейдоскоп к глазу.
И потянула за колечко на торце.
— Ого!
Цветные стеклышки внутри цилиндра пришли в движение, и в линзе один за другим стали распускаться яркие узоры.
Подарок для Ричарда оказался куда солиднее — это была настоящая камера.
— Это новейший портативный фотоаппарат от «Колтон».
София передала камеру. «За последние пару лет это самый популярный гаджет среди молодежи Имперской столицы».
Ричард взял его в руки.
«В прошлой жизни я видел подобные штуки разве что в музеях да антикварных лавках».*.
— Он плёночный?
— Да, одного рулона плёнки «Колтон 120» хватает на восемь кадров. Несколько фотоателье здесь, в Брайтоне, принимают их в проявку.
Ричард покрутил аппарат в руках.
Корпус весил меньше фунта и легко прятался во внутреннем кармане пиджака, не привлекая лишнего внимания.
Его Вдохновение тоже не уловило никаких колебаний эфира. Чистое, современное творение человеческих рук.
Однако практическая ценность прибора была высока.
Времена менялись. Иногда, когда на ручное копирование не хватало времени, фотография могла избавить от множества хлопот.
— София, — сказал он, чувствуя, что камера тянет слишком на многое. — Этот подарок уж слишком дорог.
— Ничего страшного, — беспечно отмахнулась София. — Я купила его на исследовательские деньги, что выделила наша Наставница, так что считай, я воспользовалась деньгами твоей тётушки.
— *...Потратить мои деньги, чтобы задобрить моего племянника?* — При этих словах у Изабеллы дёрнулся глаз.
Ричарду не оставалось ничего другого, как поблагодарить обеих.
Тогда Клара извлекла из сумочки небольшой матерчатый мешочек.
— Эвелин.
Первым делом она вынула из мешочка стеклянный флакон размером с ладонь.
— Для тебя.
Эвелин приняла флакон обеими руками.
Это был небольшой шестигранный сосуд, украшенный серебряным листочком. На этикетке значилось: «Фиалка и ранняя груша. Роса девы».
— Это духи?
— Угу, — кивнула Клара.
— Большинство духов, что продаются в магазинах, делают на основе синтетических отдушек. Запах у них слишком резкий, и стоит поносить их полдня, как он начинает душить.

Комментарии

Загрузка...