Ричард и Мэгги на мгновение остолбенели.
— Погодите, — первой подала голос Мэгги.
— Сэр, эти надписи существуют уже более двух тысяч лет. Неужели их никто так и не смог расшифровать?
Вопрос был верный.
Хаттон сделал глоток чая.
— Мэгги, разреши привести тебе аналогию.
Он взял со столика медную монету.
— Представь, что на этой пластине написано предложение: «Солнце освещает землю».
Он подбросил монету, и она упала орлом вверх.
— Тысячу лет назад один учёный прочел эту фразу.
Он оставил комментарий: «Солнце освещает землю» означает, что свет рассеивает тьму, а порядок подавляет хаос.
Монету перевернули.
— Пятьсот лет спустя другой учёный прочел ту же самую фразу.
Он написал свою трактовку: «Солнце освещает землю» означает, что ничто не может вечно скрываться в тени.
— Еще через триста лет третий учёный прочел ту же строку.
Его комментарий: «Солнце освещает землю». Солнце может дарить свет, но может и выжечь всё дотла.
Он поставил монету на ребро, зажав её между большим и указательным пальцами, чтобы оба молодых человека видели обе стороны сразу.
— Трое прочли одно и то же предложение. Ни один из их выводов нельзя назвать неверным, но все они разные.
Ричард обдумывал смысл его слов.
— Сэр, вы хотите сказать... что «ранее не расшифрованный текст», требуемый для Пробации, — это вовсе не попытка взломать то, к чему никто не прикасался?
— Верно. От тебя требуется лишь написать собственную интерпретацию, исходя из твоего личного видения.
Хаттон положил монету обратно на стол.
— Латинское слово для этого испытания — *Пробацио*, что означает «доказательство».
Доказательство того, что ты способен самостоятельно подойти к зашифрованной надписи, разобрать её от начала до конца, осознать суть и изложить её, используя собственный язык и знания.
— Иначе, учитывая, что за тысячи лет количество таких текстов ограничено...
...а учёные должны выполнять это задание каждый год, нам, старикам, пришлось бы вручную шифровать для вас надписи, не так ли?
— Значит, одну и ту же надпись разные учёные могут использовать как материал для Пробации?
Мэгги удивленно вскинула брови: — Но тогда разве нельзя просто списать ответы тех, кто был до тебя?
— Если ты скопируешь чужое, станет ли это твоим? — парировал Хаттон.
Мэгги открыла рот, но тут же закрыла его.
— Ты, конечно, можешь покопаться в архивах и найти работы предшественников.
Хаттон поставил чашку на блюдце.
— Но когда ты скопируешь их выводы и встанешь перед надписью, вглядываясь в неё своим Духовным Зрением, то, что она откроет тебе, будет совсем иным, чем то, что она дала им.
— Потому что времена изменились, изменился ты, и даже сама Завеса не стоит на месте.
— Одна и та же надпись может выглядеть совсем иначе для учёных разных эпох, разных рангов и разных традиций.
Учёный пятьсот лет назад мог прочесть в седьмом ряду надписей «безмятежность», тогда как ты прочтёшь «сдержанность». Вы оба правы, и в то же время никто из вас не прав до конца.
Но если ты способен встать перед надписью, самостоятельно завершить её полную интерпретацию, используя свои знания и вдохновение, и...
Он поднял три пальца.
— Во-первых, логическая цепочка в твоей интерпретации должна быть полной и прослеживаемой, без каких-либо скачков.
— Во-вторых, твой вывод должен резонировать с потоком Эфира самой надписи.
— В-третьих, черновик твоей интерпретации должен быть представлен наставнику и как минимум одному Практику пути Учёного для двойного подтверждения. Стандарт подтверждения прост: служит ли твой ответ логически «обоснованным».
Мистер Хаттон опустил три пальца.
— Выполни эти три условия, и Испытание пройдено.
Ричард откинулся на спинку стула, обдумывая всё только что услышанное.
«Значит, Испытание никогда не заключалось в том, чтобы найти нетронутый зашифрованный текст и перевести его впервые в истории».
«Сталкиваясь с одной и той же надписью, каждый учёный представляет свой собственный, редкостный ответ».
«На этот ответ влияют его багаж знаний, склонности к вдохновению, эпоха, в которой он живёт, особенности его техники дыхания и даже жизненный опыт».
«Дай одну и ту же надпись сотне учёных, и получишь сотню разных интерпретаций».
«И каждая из них может стать проходным баллом на Испытании».
— Значит, эти древние надписи — по сути, неисчерпаемый банк тестовых заданий.
Ричард вспомнил официальные экзаменационные билеты из своей прошлой жизни.
«Учебников было немного, но после стольких лет официальных и пробных экзаменов они всегда находили новый материал для вопросов».
— Можно сказать и так. — Мистер Хаттон остался доволен своей аналогией.
— Существующие надписи на печатях, надгробиях и ритуальные фрагменты в пределах Империи... их несколько тысяч, больших и малых.
Каждую из них можно использовать бесконечно. Одно поколение заканчивает работу, следующее начинает свою, и каждое прочтёт в ней что-то своё.
Его тон стал чуть легче. — На самом деле, повторная интерпретация одной и той же надписи учёными разных эпох — это и есть часть того, как продолжается Традиция.
Аннотации тысячелетней давности, сложенные вместе с сегодняшними, формируют историю человеческого понимания Завесы.
— Если однажды твоя интерпретация окажется почти идентичной работе предшественника, это будет означать лишь то, что твоё мышление слишком устарело.
Мистер Хаттон улыбнулся.
— Вот почему мы всегда говорим о точках инноваций. Для наших человеческих Традиций ценность имеют только новаторские взгляды.
Ричард молча запечатлел эти слова в памяти.
Рядом с ним Мэгги уже что-то быстро строчила угольным карандашом на обороте копии оттиска.
— Сэр, эта копия... — Она закончила последний штрих и подняла взгляд. — Я помогала её сделать. Можно мне оставить её себе?
— Конечно. Это общие ресурсы. Любой может их толковать.
— Сэр, — подал голос Ричарда.
— Да?
— Когда я сегодня рассматривал надписи внизу, мне кое-что пришло в голову.
— Продолжай.
— Двенадцать рядов надписей на Пограничном камне: нижний слой — кельтский, средний — романизация, а верхний — средневековая латынь.
— М-м-м.
— Три слоя текста, сосуществующие на одном носителе... Это очень близко к определению «двойной перезаписи».
Рука Хаттон, державшая чашку с чаем, замерла.
— Где ты вычитал термин «двойная перезапись»?
— В библиотеке Имперского университета, — Ричард был готов к ответу.
— Я просматривал документы в восточном крыле на втором этаже и наткнулся на старую книгу о методах шифрования.
Там упоминалась эта концепция: два или более слоя текста, сосуществующие на одном носителе, наложение информации как на физическом уровне, так и на Эфирном.
— Я просто выписал термин, но глубоко его не изучал.
Старый джентльмен поставил чашку обратно на стол.
— Раз уж мы заговорили об этом, я могу тебе объяснить.
Исследования в нашей области тоже должны публиковаться и распространяться в обществе.
Ученый не может просто запереться в четырех стенах и разговаривать сам с собой. Статьи пишутся для того, чтобы их читали другие.
— Но задумывался ли ты когда-нибудь, почему эти статьи пишутся так, что посторонние не могут их понять?
Опираясь на свой опыт расшифровки Приложения C и других текстов, Ричард предположил.
—...Постоянно упаковывая их в академический жаргон, чтобы искусственно создать барьер для входа?
— Верно, — кивнул Хаттон. — Это самый распространенный слой.
— В общедоступных академических журналах библиотеки Имперского университета больше половины статей выглядят как работы по физиологии, геологии, антропологии или классическим исследованиям, но на самом деле все они посвящены нашей сфере деятельности.
— Посторонний, открыв такую, увидит лишь плотный текст, от которого клонит в сон. Он взглянет один раз и отложит в сторону.
Старый джентльмен сделал глоток чая.
— Вот почему наша область так высоко ценит интеллект. Обычному человеку достаточно зазубрить факты из учебника, чтобы получить диплом.
В нашей же сфере, если ты не можешь понять даже статьи коллег, какой ты после этого Ученый?
— Понимаю, — Ричард обдумывал полученную информацию.
— А что до техники «перезаписи», о которой ты упомянул.
— При двойной перезаписи на физическом уровне есть только одна строка текста, но второй слой можно проявить с помощью определенных методов.
Духовное зрение, особые источники света, химические реагенты, перепады температуры... способов много.
Хаттон поставил чашку себе на колени.
— Содержимое, скрытое под перезаписью, — это совсем иной уровень, чем то, что лежит на поверхности.
—...Что вы имеете в виду?
— Поверхностный слой — это «безопасное знание», вроде исторического факта или языка.
— А под ним скрыто по-настоящему опасное содержимое.
— Насколько опасное? — Мэгги тоже заинтересовалась; в конце концов, исследование неизведанного — в природе Ученого.
Хаттон бросил на нее взгляд.
— В академической системе любой документ, включающий множественные перезаписи или еще более сложные методы шифрования, имеет одну общую черту.
— Что это?
— Многие из них связаны с Традицией Бездны и запретными ритуалами.
Пальцы Ричарда крепче сжали колено.
Мэгги рядом перестала крутить в пальцах угольный карандаш, её плечи слегка напряглись.
Для ребенка, выросшего в Гаэльских нагорьях, слово «Бездна» значило куда больше, чем для Ричарда.
Хаттон заметил её реакцию, но не отвел взгляда.
— С самого момента своего возникновения знания Традиции Бездны считались самыми опасными всеми крупными Традициями.
Старик сложил руки поверх чашки с чаем.
— Ученые Традиции Солнца видят в Бездне предательство порядка.
алхимики Традиции Огня Горна верят, что это искажение законов превращения.
а Охотники Традиции Лунной Охоты и вовсе прямолинейны. Они видели слишком много тех, кто сошел с ума и погубил целые отряды, поэтому мечтают сжечь дотла любой связанный с этим документ.
— Но сама Традиция Бездны содержит вещи, которые невозможно найти в других Традициях.
Некоторые знания можно извлечь лишь из глубин Завесы, а некоторые Техники доступны только при практике Традиции Бездны.
— Поэтому Ученые, владевшие этими опасными знаниями, пошли на компромисс.
Они не стали уничтожать документы, а многократно зашифровали их, используя наслоения или ещё более сложные методы.
Хаттон поднял руку.
— Когда Ученый шифрует текст, он выстраивает серию возрастающих фильтров.
— Просто зашифрованный текст содержит базовые знания о Мистицизме, чего достаточно, чтобы остановить обычных людей.
Двойное наслоение может остановить большинство Новичков.
а а что до более сложных методов шифрования, выходящих за эти рамки...
Его рука медленно опустилась.
— Наш принцип таков: если у тебя хватает способностей взломать соответствующее шифрование, значит, у тебя уже достаточно рассудительности, чтобы самому решить, стоит ли читать дальше.
Хаттон опустил взгляд и сдул чаинки с поверхности чая в своей чашке.
— Ричард, я знаю, что ты испытываешь сильное любопытство ко всем видам знаний.
Это важнейшее качество Ученого, но именно оно чаще всего навлекает на них беду.
— Но я скажу тебе одну вещь заранее... старайся избегать знаний, связанных с Традицией Бездны.
Его взгляд упал на лицо Ричарда.
— Будь то Солнце, Огонь Горна, Ткущая Сеть или любая другая ветвь Традиций.
Хотя у каждого из этих путей есть свои риски, по своей сути их направление — вверх.
Там, наверху, есть свет, есть правила и есть тропы, протоптанные теми, кто пришел раньше.
— Направление Традиции Бездны — вниз.
Там, внизу, нет ни света, ни правил, ни путей, проложенных предшественниками.
Вернее, пути, проложенные предшественниками, там движутся сами по себе.
Тебе кажется, что ты идешь по пути, но на самом деле путь идет тобой.

Комментарии

Загрузка...