Расписание на неделю трещало по швам.
В пятницу, провожая юношу до дверей класса, мистер Холланд мимоходом обронил.
— Скоро каникулы. На следующей неделе пройдет наше последнее частное занятие в этом семестре, так что подготовь все вопросы заблаговременно.
Ричард кивнул.
Занятия латынью не прерывались со времен Кубка Цицерона: они плавно перетекли от подготовки к состязаниям к углубленному изучению риторики.
Мистер Холланд уже не зацикливался на классических речах вроде «В защиту Мурены» или «Против Катилины».
Материал усложнился: теперь на очереди стояли «Анналы» Тацита и «Жизнь двенадцати цезарей» Светония.
На смену риторике пришла историография, а следом подскочила и сложность текстов.
На эти выходные тоже выпадало занятие, а после финальных уроков следующей недели стартовали рождественские каникулы.
Том трижды подряд без единой запинки отбарабанил восемь падежных окончаний второго склонения.
Стоило Ричарду закрыть учебник, как мальчишка расплылся в улыбке, а его глаза то и дело воровато косились на медовое печенье, лежавшее на краю стола.
— Верно. — Ричард подвинул сладость к ученику.
Том схватил печенье, запихнул в рот и, кое-как прожевав, прошамкал: — Спасибо, мистер Уильямс!
Шарлотта стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди, и переводила взгляд с набитых щек брата на лицо Ричарда.
Она качнула головой в сторону: — Мистер Уильямс, уделите мне минутку?
Ричард следовал за ней в небольшой кабинет на дальнем конце коридора.
Комната оказалась тесной: три стены от пола до потолка занимали массивные дубовые стеллажи, до отказа забитые книгами.
Шарлотта вытащила из ящика стола конверт, запечатанный сургучной печатью.
— Это окончательный расчет за репетиторство в уходящем семестре.
Она протянула ему конверт.
— После сегодняшнего урока матушка настояла, чтобы вам завернули с собой рождественский пудинг. Он лежит в плетеной корзине у входа.
— Ее идея. Испекла сразу три больших пудинга — два для домашних и один специально для вас.
— Передайте мою искреннюю благодарность леди Дон.
Ричард спрятал конверт во внутренний карман пальто.
Затем Шарлотта извлекла визитную карточку из-под увесистой стопки корректуры.
Плотный матовый картон хранил единственную строчку, отпечатанную строгим шрифтом с засечками.
Шарлотта Дон, помощник редактора журнала «Северное литературное обозрение».
Ниже красовались адрес редакции и контактный телефон.
Ричард повертел визитку в пальцах: — Вы работаете в литературном журнале?
— Научный руководитель порекомендовал меня сразу после выпуска. Тружусь там уже полтора года.
В голосе Шарлотты послышалась легкая, заразительная нотка.
— Издание наше скромное. Тираж расходится главным образом по рабочим городам Севера, плюс нас выписывают старые профессора с кафедр классической филологии в Столице.
— Огромных тиражей мы не делаем, зато каждый номер зачитывают до дыр.
Она коснулась пальцами верхней стопки корректурных листов.
— У нас есть рубрика «Молодые перья». В ней публикуются начинающие авторы от четырнадцати до двадцати двух лет.
Ричард чуть приподнял бровь: — То есть исключительно учащиеся?
— Кто угодно из этой возрастной группы, —.
поправила его Шарлотта.
— Заводские ученики, первокурсники подготовительных классов, дети из крестьянских семей... Если текст окажется толковым, мы его напечатаем.
— Гонорары скромные: за прозу платят от восьми шиллингов до двух фунтов, а стихи оценивают поштучно за каждую строчку.
Она легко постучала ногтем по корректуре.
— Но стоит публиковаться у нас, как приемные комиссии нескольких Высших академий в Столице тут же обратят внимание на твое имя.
Ее взгляд скользнул с визитки на лицо Ричарда.
— Во время отбора на подготовительные отделения столы главных экзаменаторов завалены папками с личными делами — кандидатов набираются сотни.
— Из этого моря людей им нужно отобрать на собеседование всего с десяток человек, и помимо оценок в табелях комиссия неизменно выискивает в анкетах пункт «список опубликованных работ».
— Пара абзацев на страницах литературного журнала запоминается куда ярче любого рекомендательного письма.
Ричард заложил визитную карточку между последними страницами тетради.
— Если честно, я даже не представляю, о чем мог бы написать.
Шарлотта развернулась и выудила из ящика стола тонкую брошюру в мягком переплете.
Обложку из серого картона украшала тисненая серебристая надпись: «Северное литературное обозрение. Ежегодный альманах».
— Почитай на досуге дома.
Она протянула ему книжку.
— Статьи в сборнике самые разные по стилю, но объединяет их одно: все они написаны с подлинной искренностью.
— Искренностью?
— Авторы рассказывают лишь о том, что пережили и прочувствовали сами.
— У нашего главного редактора есть любимая присказка: «Северной молодежи не занимать подлинности. Они рождаются под дымящимися трубами шахт и заводов и с самого детства вдыхают ее полной грудью».
Ричард взял брошюру, прикидывая ее вес на ладони.
Книжица оказалась тонкой, а от страниц отчетливо пахло свежей типографской краской.
— Я рассказала главреду о твоей речи на Кубке Цицерона.
Добавила Шарлотта.
— Прочитав ее, он согласился: если ты захочешь что-нибудь написать, он готов предоставить тебе шанс. Объем — от одной до двух тысяч слов. Подойдет эссе или небольшая рецензия.
Ричард на мгновение задумался.
— Сколько у меня есть времени?
— Срок сдачи материалов в первый весенний выпуск — пятнадцатое марта.
Шарлотта подхватила карандаш и вывела на обложке брошюры дату.
— Если будешь уверен в своих силах, пришли мне рукопись к концу февраля.
— Я сама сперва ее просмотрю и, если понадобятся правки, предупрежу тебя заранее.
Ричард кивнул.
— Благодарю вас, мисс Дон.
— Прошу тебя, зови меня просто Шарлоттой.
Она положила карандаш обратно на стопку листов.
— Вы занимаетесь вместе уже столько времени, что пора бы отбросить лишние формальности.
Когда Ричард покинул особняк семьи Дон с корзиной в руке, закатное солнце уже заливало багрянцем кирпичные стены.
Занеся вещи домой, он сел на автобус и спустя двадцать минут сошел у товарной станции.

Комментарии

Загрузка...