В понедельник во время обеденного перерыва Ричард засунул книгу «Об организационных формах ранних земледельческих общин Западного Континента» на самое дно школьной сумки. Пообедав, он собирался подняться на третий этаж, чтобы вернуть её.
Содержимое Приложения С было уже полностью переписано и сохранено. Держать при себе оригинал не имело смысла, к тому же — это было небезопасно.
Сегодняшний обед снова заказал Уоррен: суп из бычьих хвостов с томатами, два ломтя толсто нарезанного хлеба и стакан горячего молока.
Бульон был густым и наваристым. Мясо на краях костей разварилось настолько мягко, что распадалось от легкого касания ложки.
Ричард съел всё до последней крошки, даже вытерев дно миски кусочком хлеба.
Сидевший напротив Уоррен грыз жареную куриную ножку, невнятно бормоча о новостях из Имперской Столицы.
— Слышали? Какой-то граф из Эксетера закатил бал в своем поместье и заявил, что столкнулся с призраком.
Мейсон, сидевший неподалеку, усмехнулся: — И что написали в газетах?
— Выставили всё в шутливом ключе, ну знаешь: что-то вроде «Ночи ужасов в старинном замке», да еще и с иллюстрацией, похожей на балаган.
Уоррен положил куриную косточку на край тарелки и вытер рот салфеткой.
— Но та дама из моего рода заглядывала пару дней назад и специально предупредила, чтобы мы какое-то время даже близко не подходили к Юго-Западному Графству.
Ричард потягивал чай, не вмешиваясь в разговор.
«Если профессиональный Медиум прямо говорит держаться подальше, значит, это происшествие далеко не так просто, как преподносят в газетах».
Хью, жевавший неподалеку хлеб, внезапно подался вперед: — Ричард, ты в последнее время каждый день пропадаешь в библиотеке. Совсем перестал с нами ходить.
— Я готовлюсь к Кубку Цицерона.
— А, точно, латинский конкурс. — Хью откусил хлеб, пару раз жувнул, а затем вспомнил кое-что еще.
— Ты что, и правда к нему серьезно относишься? Я думал, ты просто так согласился для Холланда...
— Когда ты вообще видел, чтобы я на что-то соглашался просто так?
Хью задумался на секунду, затем кивнул: — Пожалуй, ты прав.
Он потрепал свою вечно растрепанную челку: — Ну, тогда удачи. Хотя толку от меня мало.
— Я все еще рассчитываю на тебя при отработке сценических выступлений.
— Верно. По крайней мере, могу посидеть и послушать.
Когда обеденный перерыв подошел к концу, Ричард подхватил сумку и направился в библиотеку.
На первом этаже пара младшеклассников листала журналы. На втором царила тишина, и лишь библиотекарь раскладывал на места возвращенные книги.
У поворота лестницы, ведущей на третий этаж, он чуть не столкнулся с кем-то лбами.
Лиллиан, прижимавшая к груди две книги, резко остановилась и отступила на полшага назад.
Они встретились взглядами на узкой лестнице.
Лампочка на лестничной клетке была маломощной, ее свет освещал лишь одну сторону ее лица, оставляя другую в тени.
— Тоже идешь на третий этаж? — спросил Ричард, смещаясь в сторону.
—...Я часто сюда хожу. — Голос Лиллиан звучал тихо, словно каждое лишнее слово давалось ей с трудом.
Она тоже прижала книги к себе и отодвинулась, жестом предлагая Ричарду пройти первому.
В этот миг Ричард успел бегло взглянуть на книги в ее руках.
Одна из них оказалась новым изданием стандартного учебника по географии, из-под обложки которого выглядывал уголок титульного листа.
Обложка второй была сильно потрепана, ткань на ней скаталась, а тиснение стерлось до еле заметных вмятин.
Формат книги, переплет и даже эмблема издательства внизу корешка — всё совпадало. Издательство Королевского антропологического общества.
Его сердце пропустило удар, но шаг он не замедлил, а лицо осталось совсем невозмутимым.
— На третьем этаже тихо. Хорошо читать, — бросил он и продолжил подъем.
Позади послышались легкие и быстрые шаги спускающейся Лиллиан, пока они не затихли за поворотом лестницы.
Оказавшись на третьем этаже, Ричард сначала направился к книжной полке между секциями географии и сельского хозяйства.
Четвертый ряд, седьмая ячейка. Он вытащил книгу из сумки и водрузил ее на прежнее место.
Его взгляд сместился на две ячейки в сторону.
Четвертый ряд, девятая ячейка. В нее были засунуты несколько тонких брошюр, похожих по размеру на ту, что он только что вернул.
Он присел на корточки, чтобы осмотреть их на уровне глаз.
«Кто-то недавно взял отсюда книгу и пока не вернул».
«Потрепанная старая книга, которую держала Лиллиан... издательство совпадает, размер совпадает, да и возраст вроде бы тот же».
«Кто подсказал ей путь сюда?»
«Тоже мистер Хаттон? Или какой-то другой источник?»
«Конечно, бросаться за ней в погоню с расспросами я не стану. Но имя Лиллиан определенно приобрело для меня новый вес».
«Быть может, она попутчица на том же пути?»
«В следующий раз, когда увижу мистера Хаттона, можно будет аккуратно расспросить его про Лиллиан, заодно узнав, нет ли там еще каких-нибудь стоящих книг».
«Хм... желательно связанных с Дыхательной Техникой».
Когда он выходил с третьего этажа, из приоткрытого окна в конце коридора подул холодный сквозняк, высушив пот на спине.
Он опустил взгляд на свою панель.
[Дыхание Ур. 1] Прогресс: 95%.
«Почти готово. С такими темпами Дыхание должно дойти до второго уровня уже завтра или послезавтра».
Он подтянул повыше ремень школьной сумки и зашагал обратно к учебному корпусу по крытому переходу.
Во вторник в половине третьего дня Ричард вовремя явился в кабинет Холланда.
В комнате стало чуть чище, чем на прошлой неделе — видимо, Холланд переложил часть старых журналов, освободив половину стола.
— Садись.
Лысоватый мужчина средних лет отставил чашку с черным чаем и открыл блокнот.
— Ты выучил те три отрывка, что я задал в прошлый раз?
— Да.
— Тогда прочти несколько строк наизусть. Начни с любого.
— Четвертый абзац второй речи. Куод си...
— Хорошо, начинай.
В конце прошлой консультации Холланд обвел три самых сложных отрывка из «Речей против Катилины» Цицерона и велел заучить их слово в слово.
к тому же, от него требовалось уметь объяснить риторическую структуру каждого предложения на альбионском языке без подглядывания в оригинал.
Для прежнего Ричарда потребовалась бы целая неделя только на то, чтобы бегло прочитать эти фразы.
Латынь Цицерона славилась своими длинными предложениями, где за одним главным сказуемым могли тянуться три-четыре придаточных.
Каждое придаточное предложение было вдобавок начинено причастными оборотами и абсолютными аблятивами, а от чтения целого отрывка захватывало дух — примерно как при задержке дыхания под водой.
Но благодаря «Учености» процесс заучивания распадался на понятные модули.
Корни слов служили скелетом, правила грамматики — суставами, а риторическая логика — мышцами. Стоило сложить эти три слоя вместе, как предложения оживали.
Он начал с фразы «Куод си тэ интерфейс Юссеро...» («Если я прикажу казнить тебя...») и продолжил без единой заминки.
...вплоть до «кредо, Эрит верендум Михи пе нет потиус специальный всеобщий Бони серьезный a мне квам кисквам грубелиус факт эссе дикат».
(Полагаю, мне следует опасаться не того, что кто-то сочтет мои действия слишком жестокими, а того, что все честные люди скажут, будто я действовал слишком поздно).
Он продекламировал весь отрывок от начала до конца без единой паузы.
Красная ручка Холланда так и не коснулась бумаги, а значит, исправлять было нечего.
Он отложил ручку и откинулся на спинку стула.
— Произношение в порядке. В прошлый раз у тебя были проблемы с долгим гласным в слове «потиус», но сейчас ты справился отлично.
— Я тренировался по часу каждое утро на этой неделе. — Ричард говорил правду: он действительно усердно занимался.
— Зубрёжки недостаточно. — Холланд перевернул страницу в блокноте.
— Кубок Цицерона — это не конкурс чтецов. Оценки жюри складываются из трех составляющих: правильность произношения дает лишь тридцать процентов, понимание риторики — еще тридцать, а оставшиеся сорок приходятся на сценический образ и подачу.
— С первыми двумя пунктами ты в целом справился. А вот до третьего мы еще не добрались.
Он поднялся и снял пальто с вешалки на обороте двери.
— Идем со мной.
— Куда мы идем?
— Проверим твою сценическую выучку.
Ричард последовал за Холландом из кабинета по коридору в сторону лекционного зала в восточном крыле.
Холланд шел впереди неторопливым шагом.
— На днях на небольшом совещании преподавателей я обмолвился, что в этом году в Кубке Цицерона может принять участие ученик младших классов.
— И после этого мистер Вест заявил, что хочет взглянуть на него лично.
Это имя было знакомо Ричарду. Вест преподавал латынь у старшеклассников, а заодно заведовал кафедрой классической филологии.
Ходили слухи, что в юности он тоже участвовал в Кубке Цицерона и занял второе место.
— Мистер Вест сегодня свободен?
— Дело не только в нем. — Холланд распахнул дверь лекционного зала.

Комментарии

Загрузка...