Переулок Обломочных Скал. Часы внизу в доме только что пробили десять.
Сначала на конце улицы воцарилась абсолютная тишина.
Не было слышно ни шагов, ни стука колес. Даже бродячий кот, который всегда истошно орал в переулке в этот час, умолк.
Все разрозненные звуки обычной ночи мягко затихли.
У входа в переулок материализовалась фигура.
Тень под ее ногами поддерживала кончики ее туфель. Подол плаща свисал низко, не шевелясь от ветра.
Что-то невидимое несло ее вперед.
Миссис МакНил сжимала в руке Черную Карту.
Ее взгляд скользнул по низким карнизам домов в Переулке Обломочных Скал и остановился на окне второго этажа жилища семьи Уильямс.
Тень расплылась от подошв ее туфель, обогнула дворовые ворота и влилась внутрь через щель под ними.
Окно не открывалось, но она уже стояла в комнате Ричарда.
Взгляд медиума упал на лицо юноши, и она тяжело вздохнула.
«Я всё равно опоздала».
К тому моменту, как она получила зов, мальчик уже был затянут в сон.
Ей потребовалось бы по меньшей мере двадцать минут, чтобы добраться от своей гостиницы до Переулка Обломочных Скал.
За эти двадцать минут всё уже закончилось.
Миссис МакНил на мгновение замерла в ногах кровати, а затем достала из внутреннего кармана плаща маленькую черную железную коробочку.
Оценив запас своих ритуальных принадлежностей, она сначала рассыпала по щепотке соли в каждом из четырех углов кровати.
Песчинки соли упали на деревянный пол без единого звука.
Она раскрошила немного листьев оливы и разложила кусочки вокруг подушки Ричарда — по одному с каждой из четырех сторон света.
Последней была свежая вода.
Она откупорила сосуд, обмакнула указательный палец, чтобы собрать одну-единственную каплю, и коснулась ею центра лба Ричарда.
Капля не скатилась по его коже. Она осталась на месте, медленно впитываясь.
Левая рука миссис МакНил по-прежнему сжимала Черную Карту.
Проклятое Заклинание, которое она пропела, заставило духов в комнате начать вибрировать.
С каждым произнесенным ею слогом тонкая дымка в комнате дрожала.
Ядро ритуала состояло из трех фраз.
Первая фраза связывала плоть: если душа не может вернуться, тело не должно тлеть, чтобы дождаться своего возвращения домой.
Вторая фраза собирала душу: если тело погибает вдали, душа не должна рассеяться, а обязана вернуться на свое законное место.
Третья фраза скрепляла связь: если узы между телом и душой порваны, эта карта послужит проводником, чтобы восстановить нить.
Закончив читать третью фразу, она умолкла.
Медиум убрала железную коробочку и легким взмахом пальцев смахнула обломки оливковых листьев.
Листья исчезли с пола, словно развеянные по воздуху невидимым дуновением, и песчинки соли тоже пропали.
Лишь после завершения ритуала она позволила себе ненадолго оценить состояние юноши.
Она распространила Духовное Зрение, которое остановилось в трех дюймах от поверхности тела Ричарда.
Брови миссис МакНил сошлись на переносице, а затем медленно разгладились.
Эфирный Микроцикл юноши работал с предельной стабильностью. Не было никаких признаков того, что его разорвало внешней силой, равно как и следов того беспорядка, который указывал бы на насильственный увод его сознания.
Его душа по-прежнему надежно покоилась внутри тела, пусть даже «самого его» в этот момент и не было дома.
«Он отправился куда-то еще, но он вне опасности».
«Это хорошо».
Миссис МакНил еще некоторое время постояла в ногах кровати.
Она вспомнила слова своего наставника.
«В нашем деле самое страшное — не опоздать, а явиться слишком рано. Если вмешиваться слишком часто, у ребенка никогда не появится собственного стержня».
Проведенный ею ритуал был всего лишь страховочной сеткой.
В конечном итоге ему предстояло справляться самому.
Миссис МакНил заставила тень вновь подняться с пола, поддерживая ее ступни.
Медиум прошла сквозь стену насквозь.
Вернувшись в свою гостиницу, миссис МакНил внимательно осмотрела Черную Карту.
На поверхности эбенового дерева не было никаких следов износа — ритуал страховочной сетки так и не активировался.
Она подняла трубку телефона. — Учитель, с мальчиком всё в порядке.
На другом конце провода долго стояла тишина.
— Этот круг сегодня... он попал туда?
— Он внутри.
С другого конца донесся едва слышный вздох.
— Очень хорошо. Пусть идет своей дорогой.
«Тем временем в Салоне Божественного Пантеона мира сновидений».
Стоило мыслям Ричарда вихрем пронестись в голове, как Геката шевельнулась.
Сидя на троне, она подняла левую руку ладонью к двум новичкам. Сложив пальцы вместе, она сделала жест, призывающий опуститься вниз.
Охристо-белая Завеса, укрывавшая Ричарда, попятилась, и он инстинктивно затаил дыхание.
Как только она полностью свернулась, он тоже увидел проекцию божественного имени.
Вся разница заключалась в том, что на сей раз это было его собственное имя.
Вестник и бог торговли, покровитель ораторов и ученых, изгнанник душ, пересекающий границы, бог красноречия и хитрости.
Божественное имя — Гермес.
Как только проступило божественное имя, над его головой материализовался посох с двумя крыльями и обвитый змеями, а также дорожная накидка.
Его собственный Эфирный Микроцикл словно бы мягко «настроился» в унисон с этой концепцией, охватывающей тысячелетия.
Создавалось впечатление, будто сама концепция искренне подсказывала ему: «Твой облик может быть таким».
Его микроцикл на мгновение инстинктивно заупрямился, но затем он взял его под контроль.
Ричард не стал слепо принимать это внушение, но и отталкивать его до конца не стал.
Он сохранял нейтралитет.
В то же время было оглашено божественное имя второго новичка.
Богиня возмездия, вершительница правосудия с весами в руках, носительница кнута и поводьев. Всякого, кто перейдет границы дозволенного, постигнет ее кара.
Божественное имя — Немезида.
Появились длинный хлыст и чаши весов. Чаши слегка качнулись, прежде чем замереть в состоянии намеренного дисбаланса.
Ричард бросил на нее косой взгляд.
Ее тело на полсекунды напряглось, но затем она, казалось, расслабилась.
Ричард понимал это расслабление.
Человек, которого долгое время не понимали, проникается опасным чувством доверия, когда его наконец видят насквозь.
Главным козырем Гекаты была вовсе не глиняная монета, а именно этот момент.
На глазах у всех она заменила «безопасное, ни к чему не обязывающее кодовое имя» на такое, от которого «казалось, будто тебя просветили насквозь».
«Он мысленно забил тревогу».

Комментарии

Загрузка...