После того как с них обоих сняли занавеси, Геката взглянула на них. Раздался голос, представлявший собой наложение трех тембров.
Звонкость юной девушки, мягкость Матери и хрипотца старой карги — эти три голоса звучали как один, без какого-либо преобладания.
— В прошлом каждая из нас была сама по себе девой.
Ее голос был негромким, но в этом не было нужды: каменные стены Божественного Зала донесли каждый слог до Круглого Стола.
— В настоящем мы являемся Матерью друг для друга.
Ее взгляд скользнул по Аресу, затем по Дионису и наконец остановился на Прометее.
— В будущем мы вместе станем каргами этой эпохи.
теми, кто все еще помнит правду, когда все остальные ее забудут.
Когда она закончила говорить, Ричард подавил в себе желание нахмуриться.
«Это какая-то психологическая манипуляция или просто дешевый спектакль?»
«Кажется, будто она наделяет участников глубоким смыслом, но если содрать эту позолоту, базовой логикой этих трех фраз окажется следующее:»
«Ваше прошлое принадлежит нам, ваше настоящее принадлежит нам, и ваше будущее принадлежит нам».
«Эти три времени связывают вас по рукам и ногам на всю жизнь».
Взгляд Гекаты обратился к ним обоим.
— Новички, жетоны, которые вы использовали в своем путешествии, уже заменены мною.
Она подняла руку и легко указала на них.
— Тех двух глиняных монет хватило, чтобы привести вас сюда, но они недостойны этого стола.
Прежде чем я объясню правила, позвольте мне сначала рассказать вам, где именно вы стоите.
Она протянула руку, обведя жестом весь Круглый Стол.
— Это небольшое собрание, которое я собрала лично. Я называю его... Салон Божественного Пантеона.
— Салон Божественного Пантеона — это всего лишь салон, собрание, а не организация, — продолжила Геката.
— У организации есть уставы, иерархия и субординация. У нас нет ничего этого.
— Здесь есть только стол. На столе лежат вещи, которые приносит каждый человек, и со стола каждый берет то, что ему нужно. Никто никому не приказывает и никто никому не подчиняется.
— Единственное правило заключается в том, что если вы сидите здесь, значит, вы достойны здесь сидеть.
Она намеренно выделила голосом слово «достойны».
Этот акцент не был тяжелым, но его хватило, чтобы присутствующие почувствовали свое превосходство и избранность.
— В пределах границ Империи насчитывается десятки тысяч практикующих. Большинство из них тратит всю свою жизнь на бессмысленное кружение в собственных маленьких мирках.
— Чиновники держатся за своих, академии — за свои круги, а народные гильдии — за свои.
— Каждый оказывается в ловушке системы, к которой принадлежит, будучи не в состоянии увидеть то, что находится за пределами этой коробки.
— Но вы...
Ее палец легко постучал по Круглому Столу.
— Вы — те самые люди, которые вышли за пределы коробки.
После этих слов Прометей слегка кивнул.
Дионис увидел это и тоже кивнул в сторону Прометея.
Оба они явно были знакомы со словами Гекаты.
Возможно, они слышали те же самые слова, когда впервые оказались у этого стола.
И теперь, слушая, как Геката повторяет эти слова новичкам, они словно видели, как дверь, в которую они вошли много лет назад, распахивается вновь.
Геката продолжала говорить.
— Этот стол не гарантирует никому безопасности и не сулит никому будущего.
Он делает лишь одно... дает тем, кто достоин сидеть вместе, возможность собраться.
— Остальное зависит только от вас.
Закончив говорить, она вновь устремила на них свой взгляд.
Ричард сделал наиболее уместный в этот момент жест, слегка склонив голову к главе стола.
Немезида совершила то же самое движение практически в тот же самый момент.
На золотой маске Гекаты горизонтальная линия, разделявшая деву и каргу, сместилась. Вероятно, она улыбалась.
Она подняла руку, приглашая их сесть.
Когда Ричард опустился на каменный стул, тот с невероятной точностью «подхватил» его.
Стул подошел идеально, словно его изготовили специально для него.
Немезида тоже села.
Ее поза была не столь официальной, как у Ричарда; она сохраняла собранность, готовая в любой момент подняться на ноги.
После того как они сели, вопрос в голове Ричарда по-прежнему не давал ему покоя.
«Для смертных называть друг друга именами богов — это богохульство в традиционной имперской культуре. Как они смеют?»
Геката, казалось, угадала невысказанный вопрос, вертевшийся в головах у обоих.
— Вы, наверное, думаете,...
вновь раздался трехтонный голос,...
как смеют смертные называть друг друга именами богов.
Ее взгляд упал на Ричарда, а затем переместился на Немезиду.
— Позвольте мне сказать вам: мы не переходим черту.
Ее рука приподнялась с подлокотника кресла, а пальцы широко растопырились.
— Имена богов не принадлежат исключительно богам.
— Они были сосудами, оставленными богами для потомков.
— Когда смертный становится достаточно великим, он заслуживает право временно обитать в божественном имени и нести силу этого архетипа.
Она отдернула руку и переплела пальцы на коленях.
— Мы называем друг друга этими именами, потому что идем им навстречу.
Когда Геката умолкла, заговорила Немезида, не отводя взгляда с песчинок охристого цвета, оставшихся у нее на ладони.
— Мой отец никогда не пользовался кодовым именем, когда был жив.
Она смахнула песок с ладони.
— Он говорил, что Охотнику не нужно имя. Охотнику нужны острый клинок и крепкие ноги.
Имена созданы для живых. Охотник в любой момент может стать мертвецом.
Она перевернула руку ладонью вверх — та была пуста.
— Поэтому я хочу кое в чем удостовериться.
Ее взгляд метнулся через Круглый Стол на Гекату.
— Люди, сидящие за этим столом, идут навстречу своим именам...
—...или они поглощаются ими?
Этот вопрос прозвучал пронзительно и остро.
Немезида перевернула саму концепцию с ног на голову.
Что, если ты не идешь навстречу имени, а это имя поглощает тебя?
Тебе кажется, что ты носишь пальто, но на самом деле и пальто носит тебя.
Оценка Ричардом Немезиды в его мыслях поднялась еще выше.
Геката некоторое время молча наблюдала за ней.
— Хороший вопрос.
— Будете ли вы заменены или нет, зависит от того, достаточно ли у вас крепкий внутренний стержень.
— Сосуд пуст. Он не станет активно никого поглощать.
Но если ваша собственная воля недостаточно тверда, вы заблудитесь в нем.
Вы начнете терять способность отличать собственные мысли от отголосков, оставшихся в сосуде.
— Именно поэтому у нас есть этот стол.
Ее палец легко постучал по краю Круглого Стола.
— Люди, сидящие за столом, следят друг за другом и напоминают обо всем.
«Если в один прекрасный день вы начнете говорить то, чего бы не сказали, или делать то, чего бы не сделали, остальные за столом укажут вам на это».
Немезида не стала развивать эту тему дальше.
Ричард в очередной раз ощутил всю глубину ораторского мастерства Гекаты.
Ее ответ был блистателен.
Она признала существование риска, но преподнесла «взаимный контроль» как саму причину существования этого собрания.
Стоявшая во главе стола никогда не лгала — она лишь искажала правду.
«Сила и ум... она просто непостижима».
— Что ж, Гермес, Немезида.
Геката отбросила любезности и сразу перешла к делу.
— Поскольку у нас два новых лица, я снова озвучу здешние правила.
— Правила просты.
— Этот Круглый Стол поддерживается за счет взносов. На каждом собрании участники приносят что-то свое.
Информация, техники, предметы, подсказки — подойдет совсем все.
— Вы кладете на стол то, что принесли, остальные делают то же самое, и каждый берет то, что ему нужно.
— Новичкам ничего приносить не нужно. Сегодня вечером вам достаточно просто смотреть и слушать.
Сказав это, она сменила тон хозяйки на тон наблюдателя и легко толкнула рукой центр стола.
— Давайте начнем.

Комментарии

Загрузка...