До Кубка Цицерона оставалось совсем немного времени.
График Ричарда был расписан по минутам.
Банкет клана Эшфорд был назначен на пятнадцатое число месяца, и его семье нужно было заранее отправиться в Имперскую Столицу.
Поездка на поезде из Брайтона в Имперскую Столицу занимала большую часть дня. С учетом пересадок и обустройства на новом месте у него оставалось меньше двух недель на подготовку к соревнованию в школе.
После обеда в понедельник он рассказал об этом мистеру Холланду.
Лысый мужчина средних лет как раз подносил к губам чашку черного чая, когда услышал имя «Эшфорд», и его брови тут же сошлись на переносице.
Очки мужчины мгновенно запотели от поднимающегося от чая пара.
Он поставил чашку обратно на стол и протер линзы тыльной стороной ладони.
— Насколько я помню, это семья вашей матери.
— Все верно.
Мистер Холланд закончил протирать очки и водрузил их на нос. — Будьте осторожны с делами в Имперской Столице.
То, как он это сказал, до странного напоминало манеру речи отца Ричарда.
Ричард заметил, что фамилия Эшфорд была для преподавателя не в новинку.
— Нам придется скорректировать ваш график занятий. — Мистер Холланд вытащил из ящика стола блокнот и обвел кружком сегодняшнюю дату.
— Изначально планировалось провести три пробные речи за последние две недели. Теперь же мы сжимаем их до пяти дней.
Интенсивность будет намного выше. Вы справитесь?
— Я справлюсь.
— Тогда начнем сегодня после полудня.
Он залпом допил черный чай, поднялся с места и подхватил связку ключей.
— Идем. В лекционный зал в восточном крыле.
Лекционный зал пустовал с трех до пяти часов дня. Мистер Холланд уже договорился об этом с учебной частью.
Он велел Ричарду встать за трибуну, а сам перетащил стул в самый последний ряд и уселся на него.
Теперь расстояние между ними было максимальным — между ними лежало двадцать рядов пустых кресел.
— С первой речи, первый абзац. Полное декларирование.
Ричард уперся ногами в пол, глубоко вдохнул и начал первую строку.
— До каких же пор...
Ножка стула с резким СКРИПОМ проехалась по полу.
Мистер Холланд сдвинул свой стул на полфута влево. Звук дважды отразился от каменных стен.
Ритм Ричарда сбился.
Он с трудом перевел дыхание и продолжил с того места, где его прервали.
В тот же миг раздался звук раскрываемой книги.
Мистер Холланд разложил принесенный с собой план урока на коленях и начал листать его страница за страницей. ШУРШАНИЕ бумаги разнеслось по пустому классу прямо до сцены.
Затем он принялся кашлять.
Это был легкий, прочищающий горло кашель — один раз за другим. Негромкий, но настойчивый.
Когда Ричард сказал параллельные конструкции в третьем абзаце и добрался до четвёртого «нигиль», с заднего ряда снова донёсся скрип отодвигаемого стула.
Он закрыл глаза и сосредоточил все свое внимание на ритме дыхания.
Техника Четвертного Дыхания работала на сцене столь же умело.
Вдох для стабилизации дыхания, задержка для выравнивания ритма, выдох, чтобы послать голос вперед.
— ...ничто из этого не тронуло ваших лиц и выражений? (Неужели ничто из этого вас не затронуло?)
Когда прозвучало последнее «нигиль», он последовал совету мистера Веста и выдержал паузу почти в две лишние секунды между третьим и четвёртым повторениями.
Тишина заполнила класс, смешиваясь с эхом, и почему-то казалась тяжелее любого звука.
Покончив со всеми четырьмя абзацами, мистер Холланд поднялся из заднего ряда.
— Вы сделали паузу, когда я прервал вас на полуслове. Выдержать эту паузу было ошибкой.
Он подошел к передней части трибуны и снизу вверх посмотрел на Ричарда.
— Вы остановились, потому что отвлеклись. Аудитория это сразу заметит.
Правильный подход заключается в том, чтобы растворить эту паузу в своем ритме и сделать ее частью выступления.
Слушатели не смогут отличить намеренную паузу от вынужденной... но вы сами должны знать эту разницу.
Когда вас вынуждают остановиться, ваши плечи напрягаются. Когда вы останавливаетесь осознанно, плечи расслаблены.
Он постучал пальцем по краю трибуны.
— Еще раз. Изначально.
— Местом проведения Кубка Цицерона станет Часовня Святого Августина в Имперском Городе.
Сказал мистер Холланд, направляясь обратно к своему месту.
— Каменные стены создают гулкое эхо. В зале будет присутствовать несколько сотен зрителей, а первые три ряда займут преподаватели из каждой школы и судьи из Классического общества.
Он снова опустился на стул в последнем ряду, и тот издал еще один СКРИП.
— Они услышат каждую вашу паузу, каждый вдох, каждую протяжность гласной — совсем все, кристально чисто.
Второй раз прошел гораздо глаже, чем первый.
Мистер Холланд продолжал шуметь на протяжении всего выступления, используя самые разные уловки: переворачивая страницы, кашляя и двигая стул.
Но плечи Ричарда оставались расслабленными всё это время.
Когда его прерывали, он больше не пытался прорваться напролом. Вместо этого он задерживал дыхание на полтакта, а затем отпускал его, делая паузу частью своего ритма.
Закончив четыре абзаца, мистер Холланд кивнул.
Отсутствие слов было высшей похвалой.
Во время третьей попытки появился Хью.
Он проскользнул в боковую дверь класса, согнувшись в три погибели, и пробрался на место в самом конце первого ряда.
Он поставил школьную сумку у ног и достал карандаш и чистый лист бумаги.
Он пришел сюда, чтобы оценить сценическое поведение Ричарда.
Ричард поручил ему эту задачу: сидеть в зрительном зале, следить за его осанкой, жестами и тем, куда направлен его взгляд, а после поделиться замечаниями.
Хью отнесся к этому поручению чрезвычайно серьезно. Наконец, это был единственный способ, которым он мог помочь.
Мистер Холланд бросил взгляд на вошедшего, но ничего не сказал.
Началась третья попытка.
Это был лучший прогон Ричарда из трех. Теперь перед ним сидел настоящий зритель.
«Мистер Холланд не в счет. Он — машина для создания шума».
Пусть это был всего один слушатель, разница по сравнению с выступлениями перед пустыми стульями была колоссальной.
Он слегка скорректировал подачу параллельных конструкций, чуть сильнее протянув гласную пятого «нигиль», чтобы полнее нарастить импульс.
Хью сидел в первом ряду с карандашом в руке, следя глазами за каждым движением Ричарда.
Его лицо было сосредоточенным, а рот слегка приоткрыт, словно речь действительно захватила его целиком.
После того как все четыре абзаца подошли к концу, эхо еще несколько секунд висело в воздухе класса.
Мистер Холланд подошел к середине помещения и остановился. — Лучше, чем первые два раза.
Он посмотрел на Хью в первом ряду. — Всё иначе, когда кто-то слушает. Запомните это ощущение.
Лысый мужчина средних лет засунул план урока под мышку и взглянул на часы.
— На сегодня хватит. Вы двое обождите здесь немного, я отойду в уборную.
С этими словами он толкнул боковую дверь и вышел.
Ричард сошел со сцены и сел рядом с Хью.
— Ну как? Как моя подача?
— Неплохо. — Хью оторвал карандаш от бумаги.
Ричард наклонился, чтобы взглянуть на его заметки.
На листе был нарисован жареный куриный окорочок.
Линии были четкими, а детали — на удивление проработанными. Косточка была заштрихована, а контуры мяса переданы перекрестными штрихами, создавая эффект маслянистого блеска.
Рядом в кружочках красовались надписи «хрустящая корочка» и «побольше соли», а стрелка, указывающая на кончик кости, сопровождалась ремаркой «грызть досюда».
«У паренька, похоже, талант к рисованию».
— Почему ты рисуешь куриную ножку?
— Я голоден. — Хью заложил карандаш за ухо, его лицо было совсем невозмутимым.
— Ты говорил сорок минут, и я сидел здесь сорок минут. Конечно, я проголодался.
— А как же твои наблюдения насчет моего сценического образа?
Когда забивали гол, он не смел кричать из страха разбудить родителей в соседней комнате.
— В начале второго абзаца ты положил правую руку на трибуну. Выглядело не очень. В остальном всё отлично.
— Всего одно замечание?
— Эй, я тебе не мистер Холланд. Заметить хотя бы одну вещь — это уже щедро с моей стороны.
Он зевнул, широко раскрыв рот так, что стали видны задние зубы.
— Устал?
— Немного. — Хью потл тер глаза. Непокорная челка, которую никак не удавалось укротить, отлетела от пальцев, но тут же пружиной вернулась назад.
— Прошлой ночью у Стенфилда был выездной матч. Я спрятал под подушку радиоприемник, чтобы послушать.
При этих словах он ожил, и большая часть сонливости испарилась.
Радиоприемник Хью был подержанной покупкой с блошиного рынка. У него был сколот угол корпуса и хрипел динамик, так что слушать трансляцию приходилось через проводные наушники.
Когда забивали гол, он не смел кричать из страха разбудить родителей в соседней комнате!
Он просто сжимал край подушки, вгрызаясь зубами в хлопчатобумажную ткань, и дрожал в такт голосу комментатора, всем телом напрягаясь до предела.
— Ты даже не представляешь, каким захватывающим был этот гол. Шло добавленное время второго тайма, счет равный — два: два. Центрфорвард Стенфилда подхватил мяч, ворвался в штрафную, обыграл двух защитников и пробил...
Он вскочил и изобразил удар по мячу, выбросив правую ногу вперед. Карандаш вылетел из-за уха и закатился под парту.
— Мяч попал в штангу и отскочил в поле.
Как только Ричард собрался ответить, боковая дверь класса отворилась.

Комментарии

Загрузка...