Она тщательно подбирала слова.
— Использовать рогатку как мостик было ловким способом переключить его внимание с того, что у него получается, на то, что нет.
— Но я должна спросить, как долго может работать этот метод?
Аналогия с рогаткой хороша для первого склонения, конечно, но как насчет третьего? А как насчет спряжения глаголов? Сослагательное наклонение?
«Хороший вопрос. Как раз то, чего я ожидал от выпускницы университета из Имперской Столицы».
У аналогии с рогаткой действительно были свои пределы.
Чем глубже погружаешься в латынь, тем более абстрактной она становится. Было бы невозможно использовать рогатку для объяснения всего.
— Ты права. Рогатка — это лишь крючок, чтобы запустить его, — ответил Ричард. Он стоял у подножия ступенек, почти на одном уровне глаз с ней.
— Но этот первоначальный крючок — самая важная часть. Мальчику его возраста совсем неинтересна латынь, потому что еще никто не заставлял его почувствовать, что она имеет к нему хоть какое-то отношение.
— Рогатка связывает с ним таблицы склонений. Как только он начнет находить сами таблицы интересными, рогатку можно будет выбросить.
Шарлотта, казалось, поняла.
— Надеюсь, ты прав. Она протянула правую руку.
Ричард пожал ее.
— Мы будем ждать тебя в десять часов в следующую субботу утром.
— Хорошо.
Было уже около полудня, когда он вышел из дома семьи Дон.
Он ускорил шаг, пройдя под железнодорожным мостом, через фабричный район и всю дорогу бегом добираясь до главной улицы.
Мясник в северном конце улицы отбивал что-то обухом своего тесака, из-за чего вокруг во все стороны летели осколки костей.
Ричард остановился перед мясной лавкой и уставился на различные куски мяса внутри: свиную лопатку, говяжью грудинку, баранью ногу и несколько реберных полок.
Ребра были аккуратно разложены на нижнем подносе, кости все еще были покрыты тонким слоем блестящего жира.
— Чего желаешь, молодой человек? — Мясник поднял голову, на его тесаке все еще оставались капли мяса.
— Сколько стоят ребра?
— Зависит от того, какие именно. Поперечные ребра дешевле, корейка на ребрышках дороже.
Ричард посмотрел на ребра, его взгляд упал на полку с поперечными ребрами.
Похоже, в них было чуть больше двух фунтов — как раз на семью из четырех человек на один прием пищи.
— Вот эти. Всю полку.
Мясник взял ребрышки и положил их на весы: — Два фунта, две унции. С тебя восемь пенсов.
Ричард достал из конверта шиллинг и протянул его в обмен на сдачу.
Мясник взял монету и надкусил ее — привычка старшего поколения, хотя шиллинги уже давно не были из чистого серебра.
Ребра завернули в два слоя масляной бумаги, перевязали пеньковой веревкой и передали ему.
Шаги Ричарда были чуть быстрее обычного, когда он шел домой, неся ребра.
Когда он толкнул дверь своего дома, его мать мыла посуду на кухне.
— Ты вернулся? Как все прошло?
— Я справился.
Ричард положил сверток в масляной бумаге на обеденный стол.
Маргарет вытерла руки о фартук, подошла и развязала пеньковую веревку.
Бумага развернулась, обнажив особенно заманчивый слой жира на ребрах.
— Ребра? — спросила она с некоторым удивлением.
— Семья Дон заплатила за пробный урок сегодня. Три шиллинга.
Ричард достал оставшиеся два шиллинга и сдачу из конверта и аккуратно разложил их на столе.
— Отныне это по одному часу в субботу и воскресенье, три шиллинга за занятие.
Это около двух с половиной фунтов в месяц, с бонусом, если оценки ученика улучшатся.
Пальцы Маргарет на мгновение замерли у края ребер, прежде чем она повернулась к нему.
— Три шиллинга за занятие... это определенно повод для праздника.
Тем временем запах ребрышек вскоре выманил Эвелин вниз.
Она была в своей комнате и рассматривала журнал мод, когда ее нос внезапно задергался.
Маргарет смазала поверхность ребер смесью меда и соли, а затем посыпала толченым тимьяном.
Эта банка меда уже давно стояла на самой верхней полке на кухне.
Обычно Маргарет охраняла ее как ястреб, но сегодня она дважды смазала ею ребра.
Эвелин спустилась по лестнице по две-три ступеньки за раз.
Она ворвалась на кухню и увидела ряд золотисто-коричневых ребрышек.
— Что это тут у нас!
— Твой брат нашел подработку, — сказала их мать, переворачивая ребра длинной железной вилкой.
— Ту самую, о которой он упоминал ранее, репетиторство.
— И сколько за это платят?
— Два с половиной фунта в месяц.
— Два с половиной фунта?!
Эвелин повернулась к Ричарду, ее широко раскрыл глаза, как у совы.
— Где живет семья, которая тебя наняла?
— Семья Дон на Хелфиер-роуд. У них есть двенадцатилетний младший брат, которому нужно сдать вступительные экзамены в государственную школу.
— Хелфиер-роуд... — пробормотала Эвелин это название. Это был богатый район, мимо которого они с подругами проходили, когда отправлялись за покупками.
— Значит, теперь ты благородный репетитор в богатой семье?
— Это просто репетиторство. Всё не так грандиозно, как ты преподносишь.
— Мхм, мхм, — промычала Эвелин, но уже прижалась к камину, не отводя взгляда с ребрышек.
— Можно нам их съесть?
— Еще нет. — Их мать пошевелила угли. — Еще четверть часа. Снаружи должна быть корочка, чтобы внутри они были мягкими.
Рука Эвелин уже бессознательно потянулась вперед, но мать легко шлепнула ее железной вилкой.
— Подожди.
— Но они же шкворчат...
— Шкворчат — значит, не готовы.
— Пахнет так, будто они готовы.
— Даже если так, нужно подождать. Поедим, когда твой отец вернется.
«В воскресенье после обеда Ричард снова отправился на стрельбище».
На этот раз он не стал говорить сестре, куда направляется перед уходом, упомянув лишь, что ему нужно отлучиться по делам.
Эвелин небрежно распрямила его манжеты и спросила: — Снова латынь?
Он кивнул, и сестра со вздохом вернулась в дом.
Когда он прибыл на стрельбище и толкнул дверь, за дежурным столом сидел другой человек. Этот мужчина был старше того, что работал на прошлой неделе, с совсем седыми волосами.
Ричард показал свое направление на работу, но старик даже не стал его читать. Он лишь бросил взгляд на административную печать и махнул рукой, разрешая пройти.
— Кто-то уже пользуется стрельбищем, — добавил старик.
Ричард кивнул и направился вниз по бетонной лестнице в подвал.
Он услышал выстрелы еще до того, как добрался до низа.
БАХ! БАХ! БАХ!
Выстрелы следовали через равные промежутки времени, ритм был устойчив, как у метронома.
Войдя на стрельбище, он увидел Старого Бига, стоявшего на второй огневой позиции и стрелявшего.
Когда выстрелы прекратились, тот повернулся со своей позиции и увидел Ричарда.
— Йо, а ты пришел.
Его тон был таким же непринужденным, как и при расставании в прошлые выходные, словно Ричард просто отлучился в туалет и вернулся.
— На прошлой неделе ты говорил, что вернешься в эту. Я ведь не особо воспринимал это всерьез. — Старый Биг открыл патронник и извлек пустые гильзы.
— Молодежь обычно выполняет меньше тридцати процентов из того, что говорит.
— Я вхожу в эти тридцать процентов.
— Я это вижу.
Старый Биг положил оружие на перегородку и стряхнул с рук пороховой нагар.
— Хочешь немного потренироваться? Я еще раз на тебя посмотрю.
Ричард достал из железного шкафчика тренировочный веблей, который использовал на прошлой неделе, расписался в журнале учета и взял коробку из двадцати четырех патронов у оружейной стойки.
Его движения при заряжании были гораздо более уверенными, чем на прошлой неделе.
Дома у него не было оружия, но каждую ночь перед сном он мысленно прогонял весь процесс в своей комнате: заряжание, подъем оружия, прицеливание и нажатие на спусковой крючок.
Грянул первый выстрел.
Точка попадания пришлась в область туловища бумажной мишени, сместившись влево, но кучность была значительно лучше, чем на прошлой неделе.
— Неплохо, — заметил со стороны Старый Биг. — Запястье твердое. Теперь отдачу гасишь правильно.
— Все еще не по центру.
— Для начала это нормально. Сколько патронов ты вообще выпустил?
Двадцать четыре на прошлой неделе плюс один сегодня, итого двадцать пять. Чтобы достичь моего уровня точности, тебе понадобится по меньшей мере несколько сотен, а то и тысяча патронов.
Ричард скорректировал свой ритм дыхания, а его указательный палец потянул спусковой крючок назад.
БАХ!
Второй выстрел. В верхнюю правую часть груди.
БАХ!
Третий выстрел. Наконец-то он попал близко к центральной линии груди.
— Хорошо, — кивнул Старый Биг.
— У тебя есть преимущество. Твоя Дыхательная Техника хорошо отработана. Ты стреляешь на выдохе, что делает тебя устойчивым, как столб.
Осидев все двадцать четыре патрона, Ричард отложил оружие и размял запястье.
Старый Биг бросил взгляд на бумажную мишень, неопределенно хмыкнул и повернулся, чтобы достать свою медную фляжку из дорожной сумки.
Они оба уселись на ящик с патронами точно так же, как и на прошлой неделе.
Старый Биг налил себе чашку черного чая с ромом и вытащил из бумажного пакета два сэндвича — на этот раз с ветчиной и горчицей.
Старый Биг был из тех людей, кто не умеет сидеть молча. Менее чем через десять секунд тишины он начал искать тему для разговора.
— Чем ты занимался вчера?
— Репетиторством.
— Репетиторством? Какой предмет?
— Латынь.
— Кого ты учишь?
— Семью на Хелфиер-роуд. У них есть двенадцатилетний парень, которому нужно сдать экзамены в государственную школу.
— Хелфиер-роуд, да... — Старый Биг присвистнул. — Это самая дорогая улица в Северном Районе.
— Действительно. Оплата за занятие очень хорошая.
— Ишь ты, в таком юном возрасте играешь роль уважаемого репетитора для богатой семьи.
Он дважды цыкнул языком, выражая восхищение.
Ричард на мгновение задумался, а затем нерешительно спросил: — Старый Биг, сколько лет ты уже в Брайтоне?
— Почти пятнадцать лет. — Мужчина загнул пальцы.
— Я даже не успел растолстеть, когда меня перевели из Имперской Столицы. Моя талия составляла всего две трети от нынешней.
— Тебя перевели сюда из Имперской Столицы?
— Не совсем перевели. Я сам попросил об этом.
Старый Биг сделал глоток чая.
— Имперская Столица — это, конечно, здорово, но конкуренция там слишком высока. Такой полуфабрикат, как я, там даже похлебку не смог бы попробовать. В Северном филиале не хватало людей, так что я вызвался добровольцем на перевод.
Он причмокнул губами. — Брайтон... воздух здесь чуть хуже, зимы немного холоднее, но его главное достоинство в том, что здесь тихо.
В Северном Районе за весь год едва ли наберется пара дел, требующих серьезного подхода. Большую часть времени это просто рутинные вскрытия и написание отчетов.
— Приходить на стрельбище в выходные, чтобы выпустить пару пуль — это мое представление об развлечении.
Он поставил оловянную чашку на ящик с патронами и спросил, казалось бы, небрежно.
— Ты учишься в Гринвуде?
— Да.
— Средняя школа Гринвуд, та, что в Северном Районе?
— Она самая.
Лицо Старого Бига неуловимо изменилось.
— Гринвуд... — Он пожевал это слово во рту.
— Некоторое время назад одна моя старшая сокурсница упоминала о нем.
— Миссис МакНил. Ты слышал о ней?
Сердце Ричарда пропустило удар, но лицо осталось бесстрастным.
«Миссис МакНил... Медиум, которую семья Уоррен приглашает к себе каждый год примерно во время обряда изгнания нечисти».
— У меня не было с ней прямых дел, — сказал он, тщательно подбирая слова. — Но я слышал, как это имя упоминала одноклассница.
Старый Биг бросил на него взгляд.
Маленькие глаза, утопающие в складках его круглого лица, сузились, из-за чего он стал похож на совсем другого человека, совсем не на своего обычного жизнерадостного себя.

Комментарии

Загрузка...