— Ты хорошо обращаешься с рогаткой? — спросил Ричард, и этот вопрос не имел никакого отношения к латыни.
Том замер.
Первые три репетитора, едва переступив порог, начинали с одних и тех же фраз.
«Ну-ка, давай посмотрим твой текущий уровень по латыни» или «Откройте учебник на такой-то странице».
— Ну... терпимо, — с некоторой опаской сказал он.
— Во что ты стрелял?
— В белок, воробьев, соседского кота... Тот кот этого заслужил. Он воровал нашу рыбу.
— Попадал?
— В белок не попал, но в воробья попал, — он выпятил грудь. — И в кота попал дважды.
— Куда именно ты попал в кота?
— Ему в задницу. — Том радостно ухмыльнулся. — Он так высоко подпрыгнул.
Он взмахнул рукой, показывая, как высоко.
Шарлотта нахмурилась. Она явно не понимала, почему новый репетитор заговорил о рогатках.
Из-за двери донесся едва слышный звук шагов. Вероятно, леди Дон прислушивалась в коридоре, не заходя внутрь.
Ричард взял с журнального столика имбирное печенье и пару раз подбросил его на ладони.
— Ты знаешь, почему рогатка может выстрелить камнем?
— Резинки пуляют.
— Верно. Чем дальше оттягиваешь резинки, тем больше у них силы, когда ты их отпускаешь, и тем дальше летит камень.
Но ты замечал, что пальцы устают сильнее всего, когда оттягиваешь ее до самого конца?
— Угу.
— Латинские склонения работают точно так же.
Расслабленное лицо Тома сменилось растерянностью.
— Окончания существительных — это те самые резинки.
Берешь корень слова и тянешь за него, меняя его окончание. Каждое окончание — это как натянуть рогатку под новым углом.
Она стреляет в другом направлении и поражает другую цель.
Он положил имбирное печенье на журнальный столик и провел пальцем по его поверхности в форме буквы «Y».
— Первое склонение, второе склонение, третье склонение... Модешь представить их как три способа натянуть рогатку.
Первый способ — для стрельбы по близким целям. Второй — по тем, что далеко. У третьего самый каверзный угол, чтобы поражать цели, спрятанные за ветками.
Том склонил голову набок, уставившись на печенье на журнальном столике.
— Ты хочешь сказать, что каждое склонение — это своего рода... стиль стрельбы?
— Вроде того. — Ричард разломил имбирное печенье пополам, отдав один кусочек Тому, а второй оставив себе.
— Например, если ты хочешь попасть в воробья на верхушке дерева, ты же не будешь использовать прямую наводку, как стрелял коту в задницу, верно?
— Конечно нет. Для этого нужно целиться выше.
— Хорошо. «Целиться выше» в латыни похоже на использование дательного или отложительного падежа. Это говорит остальным словам в предложении: «Смотрите в оба, я меняю направление».
Он взял с журнального столика щипчики для сахара и соорудил из них на столе треугольную подставку.
— Воробей на верхушке дерева — это именительный падеж. Он подлежащий; он решает, что делает все предложение.
Камень — это винительный падеж; в него стреляют из рогатки. Резинки рогатки — это глагол, связывающий именительный и винительный падежи.
Том уставился на треугольник из щипчиков для сахара на столе, забыв жевать печенье в руке.
— Именительный — прямой выстрел. Винительный — выстрел по прямой. Дательный — выстрел под большим углом. Отложительный...
Он на мгновение задумался: — Под каким углом отложительный?
— Отложительный — это действие, когда ты убираешь рогатку в сторону, потому что закончил стрельбу.
Он указывает на «удаление из места» или «с помощью чего-либо».
— Значит, отложительный — это когда убирают рогатку.
— Более или менее.
Том сунул рогатку в карман и снова откинулся на спинку стула.
Он вытащил книгу из-за спинки кресла.
Это был его учебник по латыни со множеством загнутых уголковых страниц и обложкой, исписанной каракулями.
— Так на какую страницу теперь следует открыть? — Ричард взглянул на выходные эти на корешке книги.
— Страница двенадцать, таблица существительных первого склонения, — сказал Том, послушно открывая нужную страницу.
Это была та самая таблица, которую предыдущие репетиторы заставляли его заучивать бесчисленное количество раз и от которой его мысли неизменно разбегались уже на второй строчке.
Но сегодня эта таблица показалась ему довольно интересной.
Рядом с каждым окончанием в его воображении автоматически возникало изображение рогатки, натянутой под новым углом.
— а — прямой выстрел, -ам — выстрел по прямой, -ae — выстрел под большим углом, а -ā — это убирать рогатку.
Ричард не торопил его, лишь маленькими глотками попивая чай.
Через мгновение Том закрыл книгу.
«роза, розу, розы, розой, о розе»
Пять форм, без единой заминки.
Чашка Шарлотты замерла у ее губ, надолго зависнув в воздухе, прежде чем она опустила ее.
Она посмотрела на брата, а затем на Ричарда.
— ...Это же пять форм первого склонения. — Ее рот слегка приоткрылся от удивления.
— Ага. — Том потряс свой учебник. — Техника Рогатки. Ее легко запомнить.
Из коридора из-за угла вышла женщина средних лет в домашней одежде.
У леди Дон черты лица были похожи на шарлоттины, разве что чуть круглее, с мягким вторым подбородком.
Она явно подслушивала за дверью; ее выдали шаги.
— Леди Дон, — Ричард поднялся и слегка поклонился.
— Прошу, садитесь, — леди Дон вошла в маленькую гостиную и опустилась на стул у двери.
Ее взгляд в первую очередь упал на сына. Зрелище Тома с убранной рогаткой и открытым на коленях учебником удивило ее ничуть не меньше.
— Мистер Уильямс, я случайно расслышала кое-что из того, чему вы только что учили.
— Прошу прощения. Аналогия с рогаткой могла показаться несколько... грубоватой.
— Грубоватой? Я бы назвала это быстрым и гибким умом! — усмехнулась леди Дон.
— Прошлый учитель даже не смог заставить Тома нормально рассказать родительный падеж для «розы».
Том вставил со стороны: — Это потому, что прошлый учитель не разрешал мне играть с рогаткой.
— Прошлый учитель к тому же не использовал рогатку для обучения, — добавила Шарлотта.
Она посмотрела на Ричарда, словно ставя мысленную галочку «предварительно допущен» в своем списке.
— Мистер Уильямс, я бы хотела согласовать ваше расписание.
— Суббота и воскресенье, по одному часу в день. Мне удобно утром или после обеда.
— Утром лучше. Том после обеда не может усидеть на месте.
Шарлотта перелистнула страницу в маленьком блокноте, который носила с собой, — там уже были записаны какие-то пункты.
— Насчёт оплаты занятий, стандартная ставка, рекомендованная Северо-окружным отделением Классического общества, составляет два шиллинга за урок.
Два шиллинга в час, два часа в неделю — выходило около шестнадцати шиллингов в месяц.
Сумма была неплохая, особенно учитывая, что эта подработка отнимала совсем немного времени, а готовиться к занятиям с мальчиком практически не требовалось.
Только он собрался кивнуть, как вмешалась леди Дон.
— Шарлотта, я думаю, двух шиллингов недостаточно.
Шарлотта повернулась к матери.
Взгляд леди Дон упал на Тома, который всё еще сидел на стуле, листая учебник.
— Тому выпускнику Королевской академии раньше мы платили два шиллинга в час, и Том выгнал его через два дня.
Учитель из Грамматической школы с восьмилетним стажем? Два шиллинга и шесть пенсов. Он ушел через шесть недель.
А тот отставной учитель из привилегированной школы — мы подняли до трех шиллингов, и он не продержался и двух месяцев.
Она загнула пальцы: — Если сложить всё вместе, забудьте о зря потраченных деньгах и силах. Куда важнее — потерянное время. Вступительные экзамены Тома ждать не будут.
Леди Дон повернулась к Ричарду, ее лицо стало серьезным.
— Мистер Уильямс, сегодня вы за пять минут объяснили Тому то, что он не мог запомнить три месяца.
Если вы действительно сможете продолжить в том же духе и подтянуть его латынь до уровня, требуемого для поступления...
Она бросила взгляд на Шарлотту.
Лицо Шарлотты не изменилось, но возражать она не стала.
— Пожалуй, остановимся на трех шиллингах в час, — решила леди Дон. — Сегодняшний пробный урок тоже пойдет в зачет как полноценное занятие. Позже мы всё уладим разом.
Она достала из кармана платья маленькую бухгалтерскую книжку, раскрыла ее и сделала пару пометок.
— к тому же, если в течение следующих шести месяцев оценки Тома по латыни в школе заметно улучшатся.
мы выплатим дополнительную премию. Точную сумму определим по его табелю успеваемости.
А еще мы будем обеспечивать обедом каждое занятие. Вы сможете поесть здесь перед уходом. Насчёт дороги...
Она на секунду задумалась: — Далеко ли Хелфиер-роуд от вашего дома?
— Примерно тридцать минут пешком.
— Тогда я попрошу кучера отвозить вас. Он заберет вас перед уроком и отвезет обратно после обеда.
Ричард быстро прикинул всё в уме.
Семья Дон обеспечивала обед к каждому занятию, избавляя его от трат на два приемы пищи. Транспорт в оба конца тоже здорово экономил время.
В сумме получался стабильный доход свыше фунта в месяц, и это не считая обещанной премии.
— Можем начать со следующей субботы?
— Конечно.
Шарлотта поднялась со стула и посмотрела на брата.
— Том, что ты скажешь мистеру Уильямсу?
— До свидания, учитель, — вежливо сказал Том, но рука уже вытаскивала рогатку.
Он поднял рогатку, прицелился в окно и пробормотал: — Именительный... прямой выстрел...
У леди Дон дернулась мышца на щеке, но на этот раз она не стала отчитывать его, как делала обычно.
Это был первый раз, когда ее сын добровольно зачитал таблицу склонений перед репетитором. Пусть его поза была не самой элегантной, это было в тысячу раз лучше, чем просто витать в облаках.
Леди Дон велела горничной принести три шиллинга — плату за сегодняшний часовой пробный урок в полном объеме.
Три блестящих серебряных шиллинга передали ему в небольшом конверте. Леди Дон даже аккуратно написала на нем: «Плата за репетиторство мистера Уильямса».
Такой подход еще больше укрепил хорошее впечатление Ричарда о семье Дон.
Это было совсем не похоже на высокомерное отношение того, кто швыряет монету нищему. Они платили вовремя, вели четкий учет и относились к репетитору как к профессионалу.
Когда Шарлотта провожала его до выхода, она остановилась на ступенях крыльца.
— Мистер Уильямс.
— Слушаю?
Ее рука легла на дверной косяк.
— Предыдущие репетиторы тоже замечали проблему моего брата.
Он не тупой — напротив, можно сказать, очень сообразительный. Но он совсем не умеет удерживать внимание на учебе.

Комментарии

Загрузка...