В тот момент Ричард наконец понял смысл, скрытый за названием «Сфинкс».
В мифологии бассейна реки Черной Земли Сфинкс притаился на перекрестке двух миров.
У него было тело льва, человеческое лицо, а из спины вырастали огромные крылья.
Врата, которые он охранял, соединяли две сферы — мир света и мир тени.
Эфир, запечатанный внутри масляной лампы «Сфинкс», само собой обладал свойствами Сфинкса.
Когда этот вид Эфира хлынул в материальный мир, он задействовал не огонь, температуру или звук.
Он задействовал тень.
Ричард прижался спиной к холодному металлическому каркасу телефонной будки.
Была поздняя ночь, улицы пустовали, но это не значило, что никто не выглядывал в окна.
Если бы какая-нибудь пожилая дама, страдающая бессонницей, случайно раздвинула шторы и увидела, как тень от цветочного горшка на ее подоконнике извивается... Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что произошло сегодня в этом переулке.
Цифры на панели продолжали расти.
0,78... 0,84... 0,89... Поглощение шло непрерывно, но недостаточно быстро.
Ричард присел на корточки и положил обе руки на масляную лампу «Сфинкс».
Увеличение площади поверхности значительно повысило эффективность поглощения панели.
Цифры запрыгали быстрее.
0,91... 0,95... 0,99...
Как только на панели появилось уведомление, зрелище в поле периферийного зрения заставило его сердце чуть ли не остановиться.
Он сидел на корточках перед масляной лампой «Сфинкс», так что его тень тоже должна была сидеть на корточках.
Но теперь его тень вставала.
Он сидел на корточках, а его тень стояла. Само по себе это было достаточно странно.
Еще более странным было то, что после вставания тень не текла и не извивалась бесцельно.
Ее движения были чрезвычайно осмысленными.
Тень подняла руки, скрестила их перед головой и сцепила ладони на шее.
В тот момент, когда Ричард увидел это движение, он понял, что она пытается сделать.
В ту секунду, когда руки тени сцепились, он почувствовал реальное давление на свою шею.
Внешняя сила сдавила его трахею, заставив кадык откинуться назад.
Он попытался сглотнуть, но движения кадыка вверх-вниз были явно заблокированы.
Ритм его четверного дыхания нарушился, и приток воздуха резко сократился.
Ричард не пытался встать и сопротивляться.
Давление на его шею было реальным, но не смертельным.
Оно достигло точки, когда стало некомфортно, но все еще позволяло дышать, после чего давление перестало расти.
— Должно быть, это эффект Печати.
Ему удалось взломать брешь в Печати масляной лампы «Сфинкс», но ее общая структура не была разрушена.
Более девяноста пяти процентов надписей Печати по-прежнему работали нормально.
Тянь могла двигаться, извиваться и принимать самые разные позы.
Но она не могла оторваться от двухмерной плоскости и обрести истинную массу.
— Моя тень, наверное, хочет задушить меня до смерти, но Печать не позволит ей преуспеть.
— Слава богу, слава богу, что я просто не разбил лампу...
Как раз когда он отчаянно пытался поддерживать дыхание, на панели внезапно появилась никогда ранее не виденная им строка текста.
[Обнаружено ядро структурированного эфирного конденсата... Идет анализ...]
Пальцы Ричарда замерли на поверхности масляной лампы «Сфинкс».
Текст на панели медленно обновлялся.
[Свойство ядра: Семечко]
[Источник семечка: Остаток запечатанного объекта]
[Атрибутивные теги: Загадка, Врата, Суд]
— Извлечь?
[Да]/[Нет]
Ричард уставился на два варианта ответа, а его сердце колотилось в ушах.
От кулона до гадательного диска, серебряных монет, медных монет, курильницы и горгульи — процесс поглощения эфира для каждого из чудесных артефактов происходил пассивно и автоматически.
Панель никогда не спрашивала его, хочет ли он что-то сделать.
Когда хлынул поток Эфира, панель поглотила его.
Как только он поглощался, цифры росли. Его единственное участие во всем процессе заключалось в физическом контакте.
Но эта подсказка о так называемом эфирном конденсате ядра и семечке...
Она означала, что среди того, что поглощала панель, было нечто структурированное, что нельзя было просто классифицировать как «очки».
Атрибутивные теги — Загадка, Врата и Суд — каждый указывал на функции Сфинкса в мифологии.
Загадка — Сфинкс загадывал загадку каждому прохожему. Ответившие неверно умирали.
Врата — Сфинкс притаился у Врат Двух Миров, выступая в роли их стража.
Суд — загадка Сфинкса сама по себе была формой суда, решающего, кто достоин пройти.
Эти три тега, связанные вместе с семечком, появились из тысячелетнего медного масляного светильника.
У Ричарда не было времени на раздумья. На грани удушья он решил.
Он выбрал [Да].
Режим поглощения панели изменился.
Эфир, который вливался равномерно, был взбудоражен невидимой рукой.
Часть его была извлечена, устремляясь к одной точке, где она закручивалась, сжималась и конденсировалась.
Огромное количество Эфира было сосредоточено и сжато в бесконечно малую точку.
Поскольку панель поглощала Эфир в больших масштабах, концентрация Эфира в окружающей среде резко упала.
Странные движения теней на главной улице за пределами переулка начали ослабевать.
Одна за другой тени по всему кварталу начали возвращаться в норму.
Начиная с самой дальней точки, эффект отступал слой за слоем, подобно отступающему приливу, сходясь к его местоположению.
Давление на его шею наконец начало уменьшаться.
Он сделал два глубоких вдоха, и его четверное дыхание стабилизировалось.
Главная улица за пределами переулка вернулась к обычной ночной сцене.
Тени вывесок магазинов послушно лежали там, где им положено, а тень фонарного столба снова превратилась в аккуратную прямую линию.
У тени манекена в витрине портного были только торс и голова — аккуратно, без рук.
Все было так, как и должно быть.
Ричард посмотрел на собственную тень.
Слава богу, она наконец-то снова соизволила опуститься на корточки.
[Доступные очки: 1,62]
Все эти усилия и хлопоты были не напрасны.
Запасы в масляной лампе в основном истощились. Как было заведено у него, он оставил самый последний остаток нетронутым.
Новая строка текста появилась на панели шрифтом, немного меньшим, чем теги навыков.
[Семечко извлечено]
«Условие посадки: разблокирован атрибут [Дух]»
Ричард встал и отряхнул штаны.
У него уже было несколько чудесных артефактов.
Но в эту лампу он вложил больше всего усилий.
Он потратил несколько недель на изучение ее структуры Печати, и после покупки сам взломал Печать.
С момента покупки и до момента взлома он помнил каждую царапину и каждый участок зелени на лампе лучше, чем линии на собственной ладони.
Око Сфинкса наблюдало за ним все это время.
Печать была цепью, но она также была формой защиты.
Она запирала силу внутри масляной лампы, но также ослабляла разрушительный потенциал этой силы до управляемого уровня.
Если бы Печать все еще не действовала, то, что произошло в последние несколько минут, вероятно, не закончилось бы так просто.
Его взгляд снова упал на новое уведомление в нижней части панели.
Семечку нужно было прорасти, для прорастания требовалось условие, и этим условием было разблокирование атрибута [Дух].
Он все еще не знал, что вырастет после того, как семечко прорастет.
Семечко означало рост, изменение и непредсказуемые результаты.
Ричард пока отложил этот вопрос в сторону.
Условием разблокировки атрибута Духа было «активация всех четырех элементов тела».
Дыхание, Сон и Прием пищи уже горели. Оставалось только Хождение.
Перед тем как отправиться домой, он снова погрузил свое сознание в панель.
[Доступные очки: 1,62]
Он сосредоточил свое сознание на [Хождении].
Серый цвет исчез так же решительно, как и при разблокировке других навыков.
Всплыло единственное слово: «Подтвердить?»
Он нажал на него.
[Хождение: уровень 1] Прогресс: 0%.
[Доступные очки: 0,62]
Изменения наступили тихо.
Не было ни прилива жара, ни дрожи, ни даже колебаний ритма дыхания.
Но он почувствовал это в тот самый момент, когда встал и сделал первый шаг.
Подушечка стопы первой коснулась земли, поглощая большую часть удара, и его центр тяжести само собой сместился по своду стопы к пятке.
Это движение естественным образом распределило силу удара, возникающую при его движении.
Но у него не было времени тщательно прочувствовать изменения, пришедшие с Хождением.
В тот самый момент, когда загорелось [Хождение], на панели всплыла еще одна строка текста.
Уведомление состояло всего из одной строки: [Все четыре элемента тела активированы — Врата Духа теперь открыты]
Символ замка на атрибуте [Дух] исчез.
Он коснулся его своим сознанием. Это не потребовало траты очков.
Текст мгновенно загорелся.
После тире начали появляться цифры, начиная с нуля, набранные крошечным шрифтом в нижнем углу.
[Духовный Облик 0/10]
0/10. Нуль слева был текущим значением, а десятка справа — пределом вместимости.
Ричард снова сосредоточил свое сознание на этой строке текста, и всплыло короткое описание.
«Духовный Облик: резервуар для хранения эфира.»
Эфир может постепенно накапливаться во время ежедневных тренировок. Когда резервуар полон, его можно высвободить частями или целиком.
«Эффект высвобождения зависит от общего накопленного объема и способа выпуска».
«Скорость накопления связана с эффективностью совершенствования вашей дыхательной техники. Когда дыхательная техника активна, избыток эфира автоматически перетекает в Духовный Облик, ручное извлечение не требуется».
«Текущий предел вместимости: 10 единиц; для заполнения требуется примерно 10 дней непрерывных тренировок».
Описание на этом не закончилось.
Его взгляд опустился ниже, и снизу всплыло еще одно уведомление.
«Предел вместимости можно увеличить за счет очков.»
10→20: требуется 1 очко.
20→50: требуется 2 очка.
50→100: требуется 3 очка.
«100→?: требуются дополнительные условия (не разблокировано)»
Ричард погладил подбородок. «Стоимость увеличения предела вместимости растет по экспоненте».
«Выше 100 цена даже не указана, лишь сказано, что нужно «выполнить дополнительные условия».»
«Это значит, что объем резервуара не бесконечно расширяем».
«Чем дальше я иду, тем дороже это стоит, а после определенной точки появляется неденежный порог».
«Здесь та же логика, что и при продвижении навыка дыхания, требующем от меня «изучить необычную дыхательную технику». Панель не позволяет бездумно улучшаться просто за счет накопления очков».
Он свернул описание [Духовного Облика] и упорядочил информацию в своей голове.
Дизайн атрибута [Дух] оказался более щедрым, чем у [Тела] и [Мудрости].
Он сразу же предоставлял бесплатную функцию; входная плата уже была уплачена условием «Все четыре элемента тела активированы».
Дополнительных затрат требовало именно расширение. Начальная емкость доставалась даром.
Он снова бросил взгляд на условия разблокировки в нижней части панели.
«Следующее условие разблокировки атрибута [Дух]: все четыре элемента тела и все три аспекта мудрости должны достичь 3-го уровня».
Это условие было больше, чем просто один шаг вверх по сравнению с порогом «Все четыре элемента тела активированы».
«Поднять все навыки до 3-го уровня... По моим оценкам, это произойдет не раньше, чем я стану практиком».
Но резервуар Духовного Облика уже был открыт.
Отныне совершенствование его дыхательной техники будет не только поддерживать ежедневную работу эфирного микроцикла, но и «копить деньги» в его Духовном Облике.
Ему не нужно было делать ничего особенного, чтобы «копить» их; процесс шел полностью автоматически.

Комментарии

Загрузка...