Визитная карточка была сделана из плотного картона. Ее углы не были золочеными, на ней не красовалось никаких вычурных узоров — лишь предельно минималистичная верстка.
На лицевой сторонкé была напечатана всего одна строка текста: Изабелла Эшфорд, доцент кафедры классической филологии Имперского университета.
Ниже указывались почтовый адрес и номер телефона канцелярии кафедры.
Карточку положили на низкий столик и придвинули к Ричарду.
— Вы уже занесены в рекомендательный список Классического общества.
— Наличие вашей фамилии в этом списке дает определенные преимущества. Богатые семьи Имперской столицы нанимают частных репетиторов именно по нему.
Оплата за одночасовое занятие равна дневному заработку простого рабочего. Ваш преподаватель наверняка должен был рассказать вам об этом.
к тому же, те, кто состоит в списке, получают право посещать в качестве вольнослушателей академические лекции Классического общества, а также могут подать заявку на использование части фондов Библиотеки Имперского университета.
«Фонды Библиотеки Имперского университета...» Ричарда больше всего заинтересовало именно это.
Библиотека Имперского университета многократно превосходила по размерам трехэтажное краснокирпичное здание Гринвуда. «Будет ли там тоже ряд полок без каких-либо классификационных ярлыков?»
Изабелла, казалось, прочитала его выразительное лицо.
Она не стала отвечать на невысказанный вопрос напрямую, зайдя с другой стороны.
— Но я должна кое о чем вас предупредить.
— Вы заняли призовое место на Кубке Цицерона, так что вам, вероятно, кажется, будто это огромное достижение.
Ричард ничего не ответил, ожидая, пока она продолжит.
— По правде говоря, в системе оценки нашего круга Кубок Цицерона считается не более чем легкой закуской перед предварительным отбором.
— Каждую осень Классическое общество проводит это мероприятие. Они отбирают несколько дюжин школьников с базовыми знаниями латыни для участия в состязании. То, что они ищут — это сырая руда.
А удастся ли выплавить из этой руды что-то стоящее... ну, до этого еще долгий путь.
Какая-то женщина-профессор с чашкой чая в руке подошла к другому концу окна и завязала непринужденную беседу с отцом какого-то участника.
Ее пальцы небрежно коснулись серебряной цепочки на шее.
Ричард отчетливо почувствовал, как от Изабеллы исходит тончайшая пелена. Она опустилась вокруг того угла, где они сидели, отгородив мир в трех шагах от них так, будто тот находился в другой комнате.
Шум чаепития никуда не делся, но теперь доносился словно из-за ватной стены.
Он даже видел, как шевелятся губы профессора, но звуки превратились в едва слышное гудение.
И наоборот: любой разговор между ним и Изабеллой вряд ли смог бы пробиться сквозь эту завесу.
Лицо Изабеллы не изменилось — выглядело так, будто она просто почесала шею.
Она перешла к делу.
— У каждой из академий высшего уровня есть свои собственные традиции публичных выступлений. До десятка таких академий регулярно совместно проводят масштабную «Неделю дебатов», длящуюся целых семь дней.
Она нарисовала пальцем круг на низком столике, иллюстрируя кольцевое расположение академий.
— Участники Кубка Цицерона — это ученики средних классов, а судьи — члены Классического общества.
Участниками же Недели дебатов выступают лучшие студенты старших курсов и аспиранты из каждой академии. Судейская коллегия состоит из профессоров с пожизненным контрактом и ведущих специалистов в своих областях. Время от времени в качестве наблюдателей присутствуют и правительственные чиновники.
Она улыбнулась.
— Кубок Цицерона можно сравнить с деревенским соревнованием на гумне. Неделя дебатов — это арена в столице провинции. Площадка больше, правила строже, а взгляды зрителей куда острее.
Ричард разложил эту информацию по полочкам в своей памяти.
Его прежние познания о Кубке Цицерона, почерпнутые от мистера Холланда, ограничивались лишь призовыми деньгами и рекомендательным списком. О его месте в общей системе академической оценки он не имел ни малейшего понятия.
Теперь же всё встало на свои места. Это был лишь начальный отбор, не к тому же.
— Значит, если в будущем я захочу пойти по академическому пути... — неуверенно начал он и умолк на полуслове.
Изабелла кивнула, похоже, довольная тем, что он сам додумался до этого.
— На пути Ученого по мере вашего продвижения вперед встретится несколько четких препятствий.
Ее взгляд стал серьезным.
— Первое препятствие — это поступление: попадание в должную академию высшего уровня ради получения базового академического статуса.
«Рекомендательный список и твои результаты на Кубке Цицерона помогут тебе постучать в эту дверь, но не к тому же. Сможешь ли ты действительно сдать экзамены — зависит только от тебя».
— Второе препятствие — закрепиться внутри самой академии. Неделя дебатов — это не просто соревнование, это еще и смотр.
«То, что ты говоришь со сцены, как ты это говоришь, как отвечаешь на каверзные вопросы... за кулисами наблюдает куда больше людей, чем ты можешь себе представить, и ищут они вещи куда более глубокие, чем кажется на первый взгляд».
Ее указательный палец мягко потер звенья тонкой серебряной цепочки.
— Те, кто покажет выдающиеся результаты на крупных ораторских конкурсах, обязательно будут замечены.
— Кем замечены?
Изабелла не стала отвечать прямо.
Она взяла остывший красный чай, сделала глоток и неторопливо проглотила его, прежде чем продолжить.
— Ты никогда не задумывался, почему академическая система придает такое огромное значение ораторскому искусству?
Латинская риторика, импровизированные дебаты, построение аргументации под давлением времени... все эти навыки на самом деле имеют довольно ограниченное применение в повседневных академических исследованиях.
«Ученый может вести свои изыскания за закрытыми дверями, тихо изучая документы и пишущие трактаты. Ему вовсе не обязательно стоять перед сотнями или тысячами людей и произносить страстные речи».
Она опустила чашку на стол, и ее взгляд скользнул в сторону главного зала часовни.
Через открытые двери бокового зала были видны высокие каменные колонны и витражные окна главного.
— Но Ученый не может вечно сидеть взаперти в своем кабинете.
— На определенном этапе тебе придется держать слово перед внешним миром от лица своей дисциплины, своей академии и даже той масштабной системы, что стоит за тобой.
Она сделала особый акцент на этих последних словах.
— В этот момент ты перестаешь быть просто исследователем.
«Ты становишься Глашатаем — тем, кто передает информацию внешнему миру от имени великой интеллектуальной традиции».
Сердце Ричарда пропустило удар.
Само слово «Глашатай» столкнулось в его сознании с другим пластом информации.
В той позначитсти ступеней, о которой он читал, каждый переход выше Практика требовал завершения определенного ритуала.
Суть ритуала заключалась в «Объявлении Завесе».
Объявление, клятва, ораторское провозглашение.
«Если условия для перехода на новую ступень Ученого связаны с „Объявлением«, то способность к публичным выступлениям — это больше не просто соревновательная фишка на академической арене».»
«Это может быть напрямую связано с тем, как далеко человек способен продвинуться в глобальной системе, скрытой за Завесой».
Изабелла не стала прямо озвучивать эту связь. Возможно, она ждала, до чего он додумается сам, а может, намеренно остановилась на этом.
— А после становления Глашатаем? — спросил Ричард.
Изабелла кивнула.
— Преимуществ множество. Что же касается конкретики — говорить об этом еще слишком рано.
«Ты ведь даже не перешагнул через первый порог. Знать слишком много сейчас станет лишь непосильным грузом».
«— Я скажу тебе лишь одно».
— В нашей сфере каждый переход на новую ступень требует от практикующего совершения акта объявления.
«Само объявление принимает разные формы. Охотники возвещают о себе кровью и клинком; Сокрытые — построениями и символами».
Ее указательный палец легко постучал по поверхности низкого столика.
— Как по-твойму, что использует для своего объявления Ученый?
«Слова. Слова, выкованные из знаний, закаленные тысячей испытаний — слова, способные нести истинный вес».
Когда этот ответ всплыл в его сознании, Ричард внезапно понял, почему Классическое общество начинало отбор талантливых ораторов еще в школьные годы.
Кубок Цицерона был лишь первым звеном в очень длинной цепи.
От отбора сырой руды до ее шлифовки и очистки и, наконец, выплавки того, кто сможет встать над Завесой и «возвестить» в самые глубины от имени целой традиции.

Комментарии

Загрузка...