Речь Саймона была традиционной. Он подошел к теме с позиции всеобщего образования, сославшись на исторические эти этой области.
Его сильной стороной была четкая структура, а слабым местом — отсутствие каких-либо запоминающихся моментов.
Слушаешь и думаешь: «Хорошо», но спустя пару минут выветривается все, что он сказал.
Выступление Филиппа началось с административных проблем в колонии на Новом Континенте.
Его дед занимал высокий пост в Департаменте колониальных дел, и Филипп с легкостью оперировал административными деталями.
Номера колониальных ордонансов, процедуры назначения губернаторов, юридическая юрисдикция автономных зон... Его специальные знания были прочны, а логическая цепочка — ясна.
Но он превратил свое выступление в аналитический доклад по политике. От начала и до конца ни одно сердце в зале не забилось быстрее.
Судьи делали пометки, их перья двигались ровно и неторопливо.
Подход Кэтрин оказался куда более острым.
Она вышла на сцену, сжимая в руках записи, но, мельком взглянув на них, перевернула листки и положила их лицом вниз на кафедру.
Она заговорила об «очищении» нагорьев Гэла.
Двести лет назад имперское правительство и землевладельцы низменностей Гэла объединились, чтобы изгнать коренных жителей нагорья, сжигая их деревни и захватывая пастбища.
«Они называют это „прогрессом«.»»
Голос рыжеволосой девушки разносился под каменными сводами, и каждый согласный звук нес в себе характерный резкий оттенок гэльского акцента.
«Они называют изгнание моих предков с гор „приобщением к цивилизации«.»»
Темп ее речи был быстрее, чем в первом раунде, но она не суетилась.
Она оставляла ровно столько паузы между предложениями, чтобы дать гневу простор для дыхания.
«Но у моих предков были свой язык, свои законы, своя земля.»
Прежде чем их „цивилизовали«, они жили здесь тысячелетиями».
«Тысячелетиями. Разве этого недостаточно для цивилизованности?»
Она бросила этот вопрос аудитории из более чем пятисот человек, не предлагая готового ответа, и использовала его как отправную точку для еще более глубокого рассуждения.
Когда одна цивилизация уничтожает другую во имя «цивилизации», можно ли вообще считать ее цивилизованной?
За судейским столом несколько профессоров переглянулись.
Девушка из старинного гэльского знатного рода стояла в цитадели академических наук и обвиняла имперское правительство в том, что оно сотворило с ее родиной.
Это требовало мужества, но также и выдержки.
И она справилась с этим безупречно.
Все не скатилось в банальную тираду. Свое обвинение она обратила в вопрос, с которым были вынуждены столкнуться все присутствующие.
Когда разразились аплодисменты, они были куда более бурными, чем в первом раунде.
Но Ричард заметил, что некоторые судьи не хлопали. Они просто с сосредоточенным видом что-то записывали.
В судейских протоколах грань между академической наукой и политикой была размыта.
После нее на сцену вышел Монтегю.
Златокудрый юноша стоял в центре сцены, аккуратно держа в левой руке речь, подготовленную всего за пятнадцать минут.
Он лишь раз бросил взгляд на самое начало, прежде чем положить свои записи на кафедру.
Он говорил о диалектической связи между имперской экспансией и распространением цивилизации.
Его фразы были изящны, а структура — безупречна.
Он признавал, что экспансия несет в себе насилие, но также указывал, что на руинах этого насилия действительно вырастали школы, больницы и суды.
Он не уходил от мрачных сторон, но неизменно находил рядом с ними путь, ведущий к просвещенному финалу.
Это была вымощенная парчой лестница, и каждый его шаг был одновременно политически корректным и изящно исполненным.
В завершение он процитировал знаменитую строку из «Энеиды» Вергилия.
Помни, римлянин, властвовать над народами — твое искусство, миловать побежденных и сокрушать гордецов!
(Помни, римлянин, властвовать народами своей властью, щадить покоренных и сокрушать гордых!)
Цитата была подобрана идеально. Статус Вергилия в римской литературе придавал заключению и академический вес, выразительное эмоциональное воздействие.
Выражаясь сленгом прошлой жизни Ричарда, это мгновенно повышало фактор «престижа».
Несколько судей яростно строчили в блокнотах, их перья двигались заметно быстрее, чем во время выступлений остальных ораторов.
Когда Монтегю закончил, овации стали самыми бурными за весь вечер.
Здесь, в Имперской Столице, в часовне, почитаемой академическим миром как символ-монумент, перед лицом профессоров и социальной элиты...
Вывод «Имперская экспансия имеет свою цену, но в целом она благотворна» был самым безопасным и популярным.
Последним на сцену вышел Ричард.
Монтегю, выступавший перед ним, был слишком блестящ. Давление на Ричарда оказалось огромным.
«Двадцать третий номер, Ричард Уильямс, средняя школа Гринвуд».
Он поднялся с мест для участников и с пустыми руками направился к кафедре.
Листок бумаги, на котором он делал записи во время подготовки, уже был скомкан в шар и засунут в карман.
По пути к кафедре он разминулся с Монтегю, который как раз возвращался на свое место.
Они проскользнули мимо друг друга в проходе.
Монтегю повернул голову, бросил на него взгляд и едва заметно кивнул.
Ричард кивнул в ответ.
Стоя перед кафедрой, он чувствовал на себе взгляды Семи Мудрецов с расписанного купола.
На фреске семь философов обсуждали природу «Занавеси» при лунном свете. Впрочем, простые люди видели в этом лишь семь мудрецов, спорящих о философии.
Более пятисот пар глаз были устремлены на него.
Мистер Холланд сидел в первом ряду зрительного зала, положив руки на колени, а его лысая голова слабо блестела в лучах полуденного света.
Рядом с ним сидел мистер Вест, скрестив руки на груди, с совсем бесстрастным лицом.
Леди Гран расположилась дальше, ее очки поблескивали.
Палмер и Хатчинсон сидели в углу зрительного зала, перед ними лежали два свертка в бумаге.
Вероятно, это были пирожки, которые они сбегали купить, чтобы перекусить во время антракта.
За судейским столом все шесть перьев замерли наготове.
Изабелла Эшфорд сидела на самом краю справа, придерживая манжетом рукава свой судейский бланк.
Ее перо было небрежно зажато между указательным и средним пальцами.
Ричард начал: «Когда вы находитесь в комнате, вам может казаться, что эта комната и есть ваш мир».
Его голос разнесся между каменными сводами купола — чистый и ровный. Он не был громким, но каждое слово долетало до заднего ряда.
«Стены — ваши границы, двери и окна — ваши выходы, крыша — ваше небо».
«Вы едите, спите, читаете и размышляете в этой комнате. Вы верите, что знаете о ней совсем всё».
Люди в зале, только что слушавшие грандиозную речь Монтегю, теперь возвращали свои мысли из имперского нарратива.
Всего тремя короткими предложениями он затащил каждого в эту комнату вместе с собой.
«Но что, если однажды вы услышите звук труб в стенах? Что вы тогда сделаете?»
Атмосфера в зале стала напряженной.
Предыдущие участники говорили о колонизации, законе, культурных конфликтах... о великих нарративах и элитарных перспективах, глядя на всё свысока.
Его вступлением стали комната, стена и водопроводная труба.
В комнате живет каждый. Каждый хоть раз слышал загадочные шорохи, доносящиеся из-за стен.
«Большинство скажет: „Это просто трубы. К моей жизни это не имеет никакого отношения«».»
Его взгляд скользнул от судейской коллегии по залу и вернулся.
«Их цивилизация — это всё, что заключено в этой комнате.»
«То, что внутри стен, — это известный мир. А что за стенами? Этого просто не существует».
«Они слышат звуки из труб — случайный СКРИП или БУРЛЕНИЕ посреди ночи, — но предпочитают во всем не разбираться».
«Потому что начать разбираться значило бы признать одну вещь».
Его голос стал тише на полтона.
«По ту сторону стены что-то работает».
«Это работает непрерывно. Оно работало еще до вашего рождения и продолжает работать после того, как вы заснули.»
«Ваша комната, ваша жизнь, все ваше повседневное существование — всё это возведено на тех невидимых вам трубопроводах».
«И вы ничего об этом не знаете».
Каменные стены подхватили эхо его последних слов, заставив их закружиться под куполом, прежде чем растаять.
За судейским столом перо профессора Сирдона перестало двигаться.

Комментарии

Загрузка...