Упырям не хватает интеллекта.
Все воспоминания, индивидуальность и эмоции, некогда принадлежавшие носителю, исчезают. Все, что остается, — это самые базовые хищнические инстинкты.
Они также питаются жизненной силой. Их сила намного превосходит силу обычного человека, и они обладают чрезвычайно высокой устойчивостью к физическому урону.
Отрезанная рука не помешает его движению, и даже пронзенное сердце не заставит его остановиться.
В шкале уровней опасности Теневой Стороны Упыри классифицируются как низший ярус.
Но Ричард очень четко помнил примечание в конце Приложения С.
«Обозначение «низший ярус» — это лишь относительное сравнение среди нас, Практиков. Для обычного человека даже низшие Злые Сущности представляют собой неразрешимую катастрофу».
Души тех, кто был убит Злыми Сущностями, не могут войти в нормальный круговорот Духовного Царства.
Остаточное эфирное загрязнение на месте смерти якорит душу на месте, делая ее неспособной уйти.
В Приложении С для этого существовал специальный термин — «Вокс Мортис», или «Голос Мертвых».
В отличие от блуждающих душ, обладающих высокой степенью самосознания, «Вокс Мортис» им не обладает.
«Вокс Мортис» похож на зацикленное видео. Страх, боль и гнев в момент смерти отпечатываются в Эфирном Поле, создавая постоянный источник помех.
Они не обладают сознанием, и с ними невозможно общаться, но они способны влиять на разумы живых.
Если то, что сказал Уоррен, было правдой, то под фундаментом были запечатаны останки Упыря и несколько «Вокс Мортис».
Это превращало территорию под спортивной площадкой в небольшую зону сверхъестественного заражения.
— Старик, ты как думаешь? — Уоррен наклонился вперед, толкнув его плечом.
— Газетные отчеты обычно неточны, — сказал Ричард. — В деталях могут быть расхождения, но основное событие, скорее всего, правдиво. Стенограмма, которую нашел твой кузен, надежнее.
— Ты веришь в призраков? — встрял Мейсон.
— Я верю, что некоторые вещи не так-то просто объяснить.
Уоррен усмехнулся, засунул ксерокопии обратно в карман и поднялся, чтобы налить чаю.
Грей неподалеку бросил взгляд на Ричард.
На протяжении всей истории все остальные реагировали со страхом, любопытством или неверием.
Один лишь Ричард молчал, погруженный в раздумья.
После школы в тот день Ричард вернулся домой, закрыл дверь спальни и принялся размышлять.
«Самый главный вопрос сейчас: что их спровоцировало?»
«Печать держалась более сорока лет. Без внешних факторов находившийся внутри «Вокс Мортис» должен был находиться в состоянии распада».
«У них нет источника энергии. Они должны были только слабеть и слабеть, пока наконец полностью не рассеялись бы».
Он увидел Медный Кулон на своем столе и внезапно вспомнил о гадательном диске, который принес Уоррен.
«Прежде чем я иссушил гадательный диск, Уоррен носил его в той холщовой сумке через полкампуса целые сутки».
«Сумка никак не защищала от Эфира; это был просто кусок обычной мешковины».
«Если бы гадательный диск источал хоть малейшее количество Эфира во время той поездки, это стало бы пищей для «Вокс Мортис»».
«Для «Вокс Мортис», который был запечатан на протяжении десятилетий и постоянно голодал... одного крошечного проблеска утекающего Эфира в радиусе его Восприятия было бы достаточно, чтобы вызвать реакцию».
«Получив этот краткий «вкус», они снова активизировались бы».
«Я иссушил гадательный диск, предотвратив более масштабную утечку».
«Но прежде чем я поглотил его, крошечной утечки во время той прогулки вполне могло хватить».
«С другой стороны, возможно, это вообще не связано, и я просто накручиваю себя».
«У печатей есть срок службы. Возможно, просто подошло время ее ослабления, и то, что внутри, начало шевелиться. Эти два события могли оказаться простым совпадением».
У него не было достаточно информации для вынесения суждения, поэтому пока пришлось отложить эту мысль.
Была еще одна вещь, которая не давала ему покоя — та, которую он еще не успел проверить.
«Пока что я получал Доступные Очки только от трех вещей: Медного Кулона, гадательного диска и масляной лампы Сфинкса из Антиквариата Клемента».
«У этих трех предметов было кое-что общее».
«Все они были старинными артефактами, и все они содержали остатки Сверхъестественной Силы».
«Но есть вопрос, который я все еще не выяснил: могу ли я поглощать остатки Эфира отовсюду или это обязательно должно происходить через посредство антиквариата?»
«Если первое, то я должен быть способен получать Очки в любой среде, где в воздухе рассеян Эфир».
«Если второе, то у моей способности есть четкое ограничение:»
«Чтобы получить Очки, мне нужно найти антиквариат, содержащий остатки Сверхъестественной Силы, и вступить с ним в контакт».
«Ответ на этот вопрос напрямую определит мою будущую стратегию приобретения Очков».
«К сожалению, проверить это сейчас никак нельзя... разве что отправиться в место с концентрацией Эфира значительно выше нормы и протестировать».
«Вроде... подвала».
Он покачал головой, задвинув эту мысль на задворки сознания.
На следующий день, после окончания урока истории, мистер Хаттон окликнул Ричарда, когда тот уже собирался уходить.
— Ричард, задержись на минуту.
Звуки шагов и смеха в коридоре постепенно стихли.
Мистер Хаттон подождал, пока фигура последнего ученика не скрылась за углом, прежде чем встать и закрыть дверь класса.
Он вернулся к кафедре и присел на ее край. Незажженная трубка в его руке медленно вертелась между пальцами.
— История о с призраками в подвале ходит по всей школе. Ты ведь слышал ее.
Это не было вопросом.
— Слышал.
— И ту историю, которую рассказал твой друг Уоррен — о том, что произошло пятьдесят лет назад, — ты ей веришь?
— Я верю наполовину.
— В какую половину?
— Я верю в ту часть, где говорится, что внизу что-то запечатано.
Ричард тщательно подбирал слова, решив не скрывать правду.
— Упыри и «Вокс Мортис», запечатанные в старом фундаменте под спортивной площадкой, объяснили бы недавние аномалии в подвале. Но детали в рассказе Уоррена, вроде формулировок в газетах, обычно преувеличены.
Бровь мистера Хаттона дернулась. Он отметил, что Ричард не использовал такие слова, как «призраки» или «монстры».
Его свободное владение такими терминами, как «Упырь», «Вокс Мортис» и «Печать», показывало, что мальчик искренне интересуется Мистицизмом и явно изучал его.
Он переложил трубку из одной руки в другую, медленно поворачивая ее.
— Ричард, под фундаментом этой школы действительно существует Печать.
— То, что запечатано внутри, в целом совпадает с тем, что сказал Уоррен: останки Упыря и несколько закрепленных «Вокс Мортис».
Текстильная фабрика была окончательно закрыта из-за этого. Земля пустовала больше десяти лет, прежде чем Гринвуд приобрел этот участок во время расширения.
— Печать была установлена профессионалами сорок три года назад. Она сделана из Серебряной Донной Гравировки и Герметизирующего Воска со Святой Водой, так что она довольно прочная.
— Но она не вечна.
Ричард понял, что он имеет в виду. — Ее нужно периодически укреплять.
Мистер Хаттон кивнул.
— Верно. Кто-то должен регулярно осматривать и укреплять Печать.
Серебряная Донная Гравировка со временем блекнет, а Герметизирующий Воск со Святой Водой медленно разрушается во влажной подземной среде.
Без регулярного обслуживания эффективность Печати снижается год от года.
Он достал из кармана карманные часы, взглянул на них, а затем резко захлопнул.
— Я хожу укреплять ее раз в год, как раз перед началом зимы.
В этом году ситуация немного необычная. «Вокс Мортис» внутри Печати стали активнее, чем в предыдущие годы, о чем ты, наверное, уже догадался по недавним событиям.
— Я планирую заняться этим в пятницу вечером.
Старик убрал трубку, его тон был таким непринужденным, будто он говорил о починке протекающего крана в эту пятницу вечером.
— Хочешь пойти со мной и взглянуть?

Комментарии

Загрузка...