После ужина Ричард вернулся в свою спальню, закрыл дверь и задвинул засов.
Он достал два новых чуда из их матерчатых мешочков и разложил их вместе с другими предметами, уже лежавшими на его письменном столе.
Орлиный Значок был положен слева, серебряное кольцо — справа.
Сначала он занялся значком.
Он положил на него правую руку, прижав ладонь к бронзовой поверхности тисненых крыльев орла.
Панель начала стабильно поглощать энергию.
Скорость была примерно такой же, как и в лавке, примерно 0,01 в минуту.
Запас эфира в значке был не особенно глубоким, но исключительно однородным.
Сто пятьдесят лет оставили на бронзовой основе тонкую, плотную пленку эфира.
Подобно следам сажи, накопившимся за бесчисленные годы на стенах старого дома, ее нельзя было стереть или смыть; она слилась с самой бронзой.
Поглощая энергию, Ричард применил Духовное Зрение, чтобы направить Фиксированный Взгляд на поверхность значка.
Фиксированный Взгляд давался гораздо легче при таком тесном контакте. По мере того как эфир струился из его ладони, его восприятие следовало за ним, цепляясь за значок.
Он смутно чувствовал распределение эфира внутри значка.
Однородное, стабильное, без каких-либо структур печати или помех от надписей.
Это был «чистый» старый предмет.
Эфир отложился естественным путем. Он не был искусственно внедрен или усилен ритуалом, а просто настоялся со временем и под воздействием окружающей среды.
И что еще более важно, внутри не было ничего запечатанного...
«С другой стороны, если бы все было так же опасно, как Сфинкс-Лампа, мир был бы недалек от полного коллапса».
Примерно сорок минут спустя эфир в значке иссяк.
Панель показала, что значок внес примерно 0,41 Очка.
Следующим было серебряное кольцо.
Кольцо было намного меньше значка, но плотность эфира в нем оказалась значительно выше.
После того как он положил на него ладонь, колебания на панели были на ступень выше, чем со значком.
Серебро было аномально чистым, что подтвердило в собственном восприятии Ричарда заметку оценщика, которую передал ему Клемент.
Само по себе высокочистое серебро являлось отличным проводником эфира.
Для артефактов одного возраста: чем чище серебро, тем выше эффективность осаждения эфира и, значит, тем больше итоговое накопление.
Под Фиксированным Взглядом его Духовного Зрения символ солнечного креста на лицевой стороне кольца слегка за рябил.
Символ не был выгравирован позже; его отлили как часть самого кольца.
Создатель заложил солнечный символ в форму при изготовлении кольца.
Это означало, что кольцо изначально никогда не было обычным ювелирным изделием.
Оно служило опознавательным знаком для определенной организации или гильдии, используемым его владельцем для демонстрации своей преданности.
Символ солнечного креста. Кельтская традиция. Родом с Западного Континента.
Он принадлежал к совсем иной культурной линии, нежели солнечный узор на Солнечной Печати.
Примерно двадцать пять минут спустя кольцо тоже опустело.
Серебряное кольцо добавило примерно 0,69 Очка.
«В полтора раза больше, чем значок. Преимущество высокочистого серебра очевидно».
Ричард завернул оба пустых чуда в их матерчатые мешочки по отдельности и убрал обратно в ящик стола.
Он погрузил свое сознание в панель и взглянул на общую сумму.
[Доступные Очки: 2,13]
«Я действительно накопил больше двух очков».
В сочетании с его предыдущим запасом два новых чуда принесли в общей сложности около 1,1 Очка.
Ричард откинулся на спинку стула, глядя на цифру на панели.
«Этого достаточно, чтобы разблокировать новый навык и улучшить существующий».
Полоса прогресса для Дыхания Ур. 2 все еще росла и сейчас составляла примерно 95%.
При нынешней скорости оно должно заполниться естественным путем примерно через две недели.
Когда это произойдет, если я вложу одно очко, Дыхание сможет прорваться на Третий Уровень, и я получу черту «Исцеление».
«Если я отложу одно очко для этого, у меня все равно останется чуть больше одного очка для использования прямо сейчас».
Взгляд Ричарда переместился на незажженные навыки на панели.
Три аспекта мудрости: Эрудиция Ур. 2 (Разблокировано).
Рациональность Ур. —— (Заблокировано, Требование: Эрудиция Ур. 3).
Восприятие Ур. —— (Заблокировано).
[Восприятие]
Его взгляд надолго задержался на этом варианте навыка.
Старый Биг говорил, что слишком сильное вдохновение на низком уровне может навлечь беду.
«Чем шире окно, тем больше глаз могут разглядеть тебя извне».
Но под «слишком сильным вдохновением» Старый Биг имел в виду людей, рожденных с зашкаливающим вдохновением — тех, кто мог правильно определить и отсортировать все двадцать предметов в самый первый день тренировок.
Собственный результат Ричарда в тесте на вдохновение был средним, как раз достаточным, чтобы пройти.
Разблокировка [Восприятия] Ур. 1 должна была поднять его вдохновение с уровня «в самый раз» до уровня «очень полезно».
Разрыв между Ур. 1 и уровнем, способным привлечь внимание чего-то сокрытого глубоко за Завесой, был вовсе не мал.
Он вспомнил свой опыт после разблокировки других навыков.
После разблокировки [Дыхания] Ур. 1 улучшение эффективности его дыхания происходило постепенно; он не превратился из обычного человека в супермена за одну ночь.
После разблокировки [Эрудиции] Ур. 1 прирост к эффективности обучения также оказался медленным, накопительным процессом.
Он не смог сразу же без запинки декламировать латинские таблицы склонений; на это ушла пара недель накопления знаний.
Это, плюс индивидуальные занятия с мистером Холландом, вывели его из полного невежества на конкурентный уровень, да и то он все еще не мог тягаться с кем-то вроде Монтегю, тренировавшегося с самого детства.
[Еда], [Сон], [Ходьба] — совсем каждое следовало той же схеме.
Разблокировка была отправной точкой. Улучшение приходило с практикой, а практика требовала времени.
Панель не дала ему короткого пути на небеса. Она больше походила на быструю дорогу в гору с пологим склоном и гладкой поверхностью.
То, как быстро он по ней шел, зависело от его собственных ног.
Следуя этой логике, рост вдохновения после разблокировки [Восприятия] Ур. 1 также будет происходить постепенно.
Чтобы достичь «привлекающего беду» уровня, о котором говорил Старый Биг, ему потребуется поднять [Восприятие] до 3-го уровня или даже выше.
И, судя по его опыту с другими навыками, переход от Ур. 1 к заполнению шкалы прогресса до Ур. 2 был бы невозможен без нескольких месяцев или даже более долгих непрерывных тренировок.
Прирост его вдохновения удерживался бы в безопасных пределах.
Его окно стало бы чуть шире, но не настолько, чтобы далекие глаза обратили на него внимание.
К тому времени, когда он сможет выделить Очки, чтобы довести [Восприятие] до 3-го уровня, он, по его расчетам, уже будет на стадии Практика и обретет некоторую способность защитить себя.
Ричард решил.
Он сосредоточил свое сознание на [Восприятии] и толкнул его.
«Подтвердить?»
Он нажал.
Сетизна исчезла со слова так же чисто и решительно, как и с других его навыков.
[Восприятие Ур. 1] Прогресс: 0%.
[Доступные Очки: 1,13]
Изменение началось не в его груди, как в случае с Дыханием, и не хлынуло из глубин разума, как с Эрудицией.
Оно зародилось на краях его пяти чувств.
Первым изменился слух.
Внизу его мать убирала посуду. Смутный лязг превратился в отчетливые, отдельные звуки.
Скрежет фарфоровой миски о деревянную сушилку, стук металлической ложки о край кастрюли, скрип резиновой прокладки при затягивании крана.
Из комнаты Эвелин по соседству доносился шелест переворачиваемых страниц. Бумага была разной толщины, и звуки, издаваемые при ее перелистывании, имели едва уловимые различия.
Толстая страница издавала шуршание, тонкая — легкий шорох. Она быстро листала их, вероятно, разыскивая определенный отрывок.
Следующим было осязание.
Ощущение кончиков его пальцев на столе стало более насыщенным.
Направление древесных волокон, неровности лакового покрытия, градиент температуры стола, расходящийся наружу от точки соприкосновения с кончиками его пальцев.
Его зрение не претерпело никаких физически заметных изменений.
Свет, цвета и очертания предметов в комнате выглядели точно так же, как и раньше.
Но Ричард заметил, что объем информации, которую он мог собрать с помощью зрения, увеличился.
Один взгляд на книжную полку, который раньше означал бы просто «ряд книг».
теперь открывал «семнадцать книг, три из которых имеют заломанные корешки, крайняя левая на полдюйма короче соседки, а между пятой и шестой книгами зажат уголок листочка бумаги».
Плотность информации возросла, и к тому же он мог свободно выбирать, обрабатывать ли эту дополнительную информацию или нет.
Все эти изменения в восприятии слились в единое целое.
Он чувствовал себя... отчетливее.
Слух, осязание, обоняние, зрение, вкус (хотя последнее он в этот момент проверить не мог) — некогда разрозненные потоки информации начали сходиться воедино.
Сидя в кресле, он мог одновременно воспринимать все происходящее вокруг него.
Ему не нужно было осознанно концентрироваться; информация поступала к нему сама по себе.
Ричард закрыл глаза, надолго погрузившись в это состояние ясности.
«Я только что разблокировал [Восприятие] и уже испытываю столь удивительные ощущения».
Ему было трудно представить, каким виден мир тем, кто родился с переполняющим их вдохновением.
Для них мир должен в корне отличаться от того, как его видят обычные люди. Между ними неизбежно пролегает толстая преграда.
А наличие такого перцептивного барьера с юных лет легко могло привести к психологическому отчуждению.
Такие люди становились либо чрезвычайно спокойными и отрешенными, либо очень высокомерными.
Тот, кто восседал на почетном месте в Салоне Божественного Пантеона, издавал на него похожее впечатление.
Ричард прибавил фитиль лампы и достал из ящика стола гадальную свечу и медное блюдо.
Он хотел проверить, изменит ли разблокировка [Восприятия] его практику Духовного Зрения и гадания.
Свеча была зажжена, ее пламя ровно стояло в центре медного блюда.
Следуя шагам, которым его научил Старый Биг, Ричард выровнял дыхание, очистил разум от посторонних мыслей и позволил своему сознанию погрузиться в пограничное состояние между ясностью и трансом.
Раньше для вхождения в это состояние требовалась трех-пятиминутная разминка.
Ему приходилось цикл за циклом корректировать дыхание, слой за слоем отшелушивать мысли. Это было похоже на ожидание того, пока осядет ил в мутной воде, — здесь нельзя было торопиться. Чем больше торопишься, тем сильнее все запутывалось.
Сегодня все было иначе.
К концу второго дыхательного цикла он уже коснулся пограничного состояния.
После третьего цикла он плавно скользнул в него.
В своем Духовном Зрении пламя свечи в медном блюде начало показывать изменения на Эфирном Слоге.
«Когда я практиковал Духовное Зрение раньше, Материальный Слой и Эфирный Слой всегда норовили слиться воедино».
Теперь же зазор между ними немного увеличился.
Ненамного, но достаточно, чтобы уменьшить путаницу во время наблюдений.
Ричард наблюдал за пламенем свечи в своем Духовном Зрении около десяти минут, прежде чем перейти к практике гадания.
Суть гадания — «спросить».
Духовное Зрение — это пассивное восприятие; гадание — это активная проекция.
Человек проецирует вопрос на Эфирный Слой, наблюдает за откликом, а затем переводит этот отклик обратно на язык.
Используя Язык Воска, Ричард выбрал простой предмет для практики: завтрашнюю погоду.
Это была стандартная тренировочная цель, которую Старый Биг рекомендовал новичкам.
Погода — явление природное, не замешанное на личной воле.
Информация на Эфирном Слоге относительно чиста, с минимальными помехами, что делает ее подходящей для новичков.
Он спроецировал вопрос.
Показания Языка Воска указывали на западный ветер.
Завтра, скорее всего, будет облачно с переходом в небольшой дождь, а температура окажется на два-три градуса ниже сегодняшней.
Ричард записал результат гадания в блокнот, закрыл его и задул свечу.
Польза от разблокировки [Восприятия] оказалась невероятно практичной.
Ни одна отдельная способность не совершила гигантского скачка вперед, но вся деятельность, связанная с «ощущениями», стала более плавной.
Его Духовное Зрение стало четче, гадание — чувствительнее, и даже навыки повседневного наблюдения поднялись на новый уровень.
Ричард вспомнил их вторую встречу со Старым Бигом, когда тот применил к нему навык холодного чтения и пришел к выводу, что у него есть беспокойная младшая сестра.
Теперь он мог сделать нечто подобное, причем проще, чем Старый Биг, не нуждаясь в столь долгом наблюдении.
Его окно действительно стало больше.
Но, к счастью, ночь снаружи была тихой, и нежелательные взгляды никто не заглядывал внутрь.
Ричард перевернулся и закрыл глаза.
Поток сенсорной информации продолжал течь в темноте за его веками.
Он чувствовал себя полностью заведенными часами, тикающими размеренно и безмятежно. ТИК. ТАК.
И в этой безмятежности Ричард заснул.

Комментарии

Загрузка...