— Я понимаю, — кивнул Ричард.
— Хорошо, что понимаешь. Мистер Хаттон перевернул план урока на первую страницу и взял в руки красную ручку, готовясь продолжать делать пометки.
— И еще кое-что. В последнее время вы с Лиллиан стали довольно близки.
Ричард ничего не ответил, ожидая, пока тот продолжит.
Выбор слов мистера Хаттона стал исключительно обдуманным.
— В прошлый раз, когда ты спрашивал о ней, я ушел от ответа. Я по-прежнему не планирую обсуждать ее положение напрямую.
Он снял колпачок с красной ручки и надел его обратно.
— Но кое-что я всё же могу сказать.
— Талант к учебе у этого ребенка ничуть не меньше твоего. К тому же, в некоторых вещах ее педантичность превосходит твою.
— Она провела за теми книгами на третьем этаже больше времени, чем ты. Некоторые отрывки, которые ты просмотрел по диагонали, она изучала слово за словом.
Мистер Хаттон плотно закрутил колпачок.
— Но она остановилась в одном месте и застряла там уже больше чем на полгода.
Мистер Хаттон провел черту на плане урока.
— Я не прошу тебя быть ее учителем. Ты и сам еще далек от окончания учебы.
— Но бывают вещи, которые друзья могут сказать друг другу, а учитель — нет.
— Она потратила полгода на изучение книг с третьего этажа, приоткрыла дверь, заглянула внутрь и отступила, потому что посчитала, что там слишком темно.
— Определенные психологические барьеры, некоторые двери невозможно толкнуть в одиночку... всё воспринимается иначе, если рядом стоит кто-то еще и тоже помогает толкать.
Сказав это, старый джентльмен опустил голову, и всё его внимание снова вернулось к плану урока.
«Границы его слов были ясны: я не буду вмешиваться в ваши отношения, но если ты можешь протянуть руку помощи по пути, то сделай это».
«Сможешь ли ты помочь и в какой степени — это твое дело, а не поручение от меня».
Ричард не стал ничего обещать с ходу.
Он имел общее представление о ситуации Лиллиан.
Начиная с их случайной встречи на повороте лестницы в полудень инцидента с гадательным диском, записки перед Кубком Цицерона и заканчивая тихой фигурой, которая время от времени появлялась на краю его поля зрения на втором этаже библиотеки.
Она постоянно задерживалась на краю Завесы. Ее рука уже касалась дверного косяка, но она так и не сделала шаг вперед.
Он понимал, что мистер Хаттон имел в виду под «психологическим барьером».
Интеллектуальные препятствия можно было преодолеть с помощью времени и таланта, но для взлома психологических порогов требовалось что-то другое.
Мужество или попутчик.
Он не стал зацикливаться на теме Лиллиан, а задал другой вопрос, который давно обдумывал.
— Сэр, я хотел бы уточнить с вами предстоящее расписание.
Ручка мистера Хаттона не остановилась. — Спрашивай.
— Имперская академическая система обычно предполагает три триместра в год.
— Сейчас мы находимся на завершающей стадии осеннего триместра, а рождественские каникулы начинаются в конце декабря.
— После рождественских каникул идет весенний триместр — примерно с начала января до конца марта.
— Затем наступает пасхальный перерыв, за которым следует летний триместр, заканчивающийся в конце июня.
— Верно.
— Зимняя стажировка, о которой вы упомянули, запланирована на время рождественских каникул, то есть на период с конца декабря по начало января.
— Правильно.
— А что насчет периода после окончания летнего триместра?
Ручка мистера Хаттона остановилась.
Он пододвинул план урока к середине стола и откинулся на спинку стула.
— Ты спрашиваешь о планах на лето.
— Да.
— Полагаю, я уже говорил тебе, что в Имперской столицы пройдет летняя исследовательская программа.
Ричард кивнул.
В самом Гринвуде существовала программа подготовки к университету; старшеклассники в коридорах учились именно на этих подготовительных курсах.
После этого учебного года нормальным порядком вещей для него стал бы переход непосредственно на подготовительное отделение Гринвуда.
Он проучился бы в Брайтоне еще два года, а затем сдал вступительные экзамены в университет.
Если бы он пошел по этому пути, то смог бы поступить в один из местных колледжей Брайтона.
Стандарты приема были невысокими, а качество преподавания — вполне приличным. Для большинства учеников Гринвуда это уже считалось очень достойным путем.
Но после того как Ричард узнал тайны университетской системы, этот путь для него больше не рассматривался.
Имперский Университет, Королевская Академия, колледж Святого Августина... то, что стояло за этими названиями, далеко превосходило всё, что могли передать громкие заголовки в газетах.
Истинные ключевые ресурсы, связи и пути, уходящие вглубь за Завесу, были сосредоточены в стенах лишь нескольких ведущих университетов Имперской столицы.
Подготовительная программа Гринвуда не могла развить способности, которые ему требовались, а местные колледжи Брайтона — тем более.
У него оставался лишь один выбор: после этого учебного года отправиться на подготовительное отделение в Имперскую столицу.
А воротами на подготовительную программу Имперского Университета служила летняя исследовательская программа.
Каждое лето ведущие университеты Имперской столицы набирали группу выдающихся студентов со всей страны для нескольких недель интенсивного отбора.
Те, кто успешно справлялся, зачислялись напрямую на подготовительное отделение. Не прошедшие же возвращались в родные города, чтобы продолжить учебу и попробовать снова в следующем году.
Если не считать местных студентов, учившихся в Имперской столице с самого детства, это был единственный официальный канал для ребят из других регионов, позволявший протиснуться в ведущие университеты.
Ричард мысленно скрупулезно распланировал график.
Шла середина ноября, до окончания летнего триместра оставалось около семи месяцев.
«Что мне нужно сделать за эти семь месяцев:»
«Выучить древнегреческий язык и расшифровать тайную технику на горгулье;»
«Пройти зимнюю стажировку и получить сертификат;»
«Продолжать практику дыхательной техники и постараться поднять [Дыхание] до 3-го уровня;»
«И взломать печать на масляной лампе „Сфинкс«, разблокировать все четыре аспекты [Тела] и разобраться, что происходит с [Духом].»»
Время поджимало, словно зажатый в кулаке песок, который ускользал в ту же секунду, как ослабишь хватку.
— Сер, каково содержание летней исследовательской программы?
— В разных университетах свои порядки. Летняя исследовательская программа классического факультета Имперского Университета длится четыре недели.
— Первые две недели — это интенсивные лекции и оценки, а последние две отведены под специализированные исследования под руководством наставника.
Мистер Хаттон достал с книжной полки тонкую брошюру и раскрыл ее на нужной странице прямо на столе.
— В конце четырех недель проводится комплексная аттестация. Те, кто ее сдаст, напрямую поступят на подготовительное отделение классического факультета Имперского Университета.
Он закрыл брошюру.
— Те же, кто не справится, смогут вернуться в свою первоначальную школу, чтобы продолжить обучение и попробовать снова в следующем году.
— Либо они могут поступить на обычную университетскую подготовительную программу, чего, полагаю, ты даже не рассматриваешь.
— Судя по прошлым годам, процент сдачи летней исследовательской программы составляет около двадцати процентов.
«Двадцатипроцентный проходной балл. Это гораздо мягче, чем я думал».
Но те, кто обладал правом участвовать в этой программе, уже были сливками общества, отобранными со всей страны.
Двадцатипроцентный показатель означал, что подавляющее большинство этих первоклассных студентов будет отсеяно.
— Конкурентная среда в Имперской столице совсем не похожа на Брайтон, — сказал мистер Хаттон, словно прочитав мысли Ричарда.
— В Гринвуде ты журавль среди цыплят. В Имперской столице ты будешь журавлем среди других журавлей.
Он поставил брошюру обратно на полку, и его пальцы замерли на ее корешке.
— Но тебе не нужно слишком сильно нервничать. Твои результаты по Кубку Цицерона и рекомендательный список — это просто билет, чтобы войти в дверь. Как только окажешься внутри, всё будет зависеть от реальных способностей.
— В этом отношении я за тебя не слишком переживаю.
Он снова взял в руки красную ручку.
— А вот с древнегреческим языком тебе нужно поторопиться.
— В оценке летней исследовательской программы есть экзамен по классическим языкам, охватывающий как латынь, так и древнегреческий.
— С латынью у тебя больше нет проблем, но если ты сдашь чистый лист по древнегреческому, взгляды экзаменаторов будут... интересными.
Ричард покачал головой и усмехнулся.
«Еще одна причина, по которой я должен выучить древнегреческий язык».
К счастью, эти две задачи можно было выполнять параллельно: изучение древнегреческого языка служило как для расшифровки зашифрованной надписи, так и для аттестации на летней программе.
Один ключ от двух дверей. Затраты времени не пропадут даром.
Ричард задвинул дверь и вышел в коридор.
Мистер Хаттон не поднял головы, его красная ручка все еще скользила по плану урока.
— Ричард.
— Слушаю, сэр?
— Ты первый ученик в этой школе, который пришел и постучал в дверь моего кабинета по собственной инициативе.
— Обычно это я оставлял людей после уроков. На этот раз все наоборот.
— Вы не хотите, чтобы ученики стучали в вашу дверь, сэр?
— Конечно хочу. Мистер Хаттон накрутил колпачок на ручку. — Я ждал этого очень долго.
Он закрыл план урока, аккуратно словил его и положил на угол стола.
— Иди. На третьем этаже библиотеки есть пара вводных справочников по древнегреческому языку. Найди их сам.
Он добавил: — Они находятся не на том ряду полок без опознавательных знаков. Это нормальные учебники по языкознанию, на второй полке лингвистического сектора.
— Понял.
К тому времени, как он вышел из учебного корпуса, коридоры почти опустели.
Большинство учеников отправились на спортплощадку или вернулись в классы для дневного сна, и в коридорах раздавалось лишь глухое эхо его собственных шагов, отскакивающих от стен.
Ричард пошел по крытой галерее в сторону библиотеки.
В этот пасмурный день краснокирпичное здание казалось на пару оттенков темнее, чем в солнечную погоду, отчего свет, падавший из окон, выглядел еще более отчетливым.
Он поднялся на третий этаж и направился прямиком в лингвистическую секцию.
Расположенные более чем в полушаге от ряда полок без опознавательных знаков, книжные полки в секции языкознания имели аккуратные классификационные карточки и четкую нумерацию.
Вторая полка. Ричард присел на корточки и пробежался взглядом по корешкам.
Там было несколько учебников по древнегреческому языку. Он выбрал два, наиболее подходящих для абсолютных новичков.
Первый был введение в грамматику умеренной толщины с изображением Парфенона на обложке.
Второй — двуязычный словарь древнегреческо-альбионского языка, тяжелый, как кирпич.
Он вынес обе книги и сложил их на столик у окна.
Древнегреческий язык и латынь принадлежали к одной языковой семье, имея значительное пересечение в корневых словах.
Багаж знаний по латыни позволял ему пропустить изрядную часть заучивания словарных слов.
Однако, в древнегреческой грамматической системе было несколько дополнительных вещей, которых не было в латыни: средний залог, желательное наклонение, двойственное число...
Уже по оглавлению вводного курса по грамматике он понял, что таблицы склонений в этом языке были почти в два раза толще латинских.
Бонус от [Эрудиции] 2-го уровня делал его скорость обучения намного выше, чем у обычного человека.
У него ушел примерно месяц на то, чтобы перейти от нулевого знания латыни до возможности участвовать в Кубке Цицерона.
Пока что его цель насчёт древнегреческого не обязательно должна была находиться на соревновательном уровне, а лишь быть достаточно уверенной, чтобы «расшифровывать зашифрованный текст с помощью справочной таблицы».
Планочка стояла чуть ниже, чем для латыни, но сам язык оказался на ступень сложнее. Оба фактора уравновешивали друг друга; закончить все в пределах полумесяца должно было быть более чем достаточно.
Он открыл первую главу, и его глаза упали на алфавит.
α, β, γ, δ... Двадцать четыре буквы были выстроены на странице в две колонки, а рядом с каждой были указаны произношение и порядок черт.
Его мозг погрузился в знакомый режим усвоения информации.
Очертания букв упали на сетчатку глаза, а усиленная память от [Эрудиции] впечатала в его разум изгиб и поворот каждого штриха.
Правила произношения проникали через уши и автоматически сопоставлялись в мыслях с соответствующими фонемами в латыни.
Различия отмечались красным, общие черты — зеленым. В течение десяти минут весь алфавит перешел из разряда «совсем чуждого» в «базово знакомый».
Легкие шаги раздались со стороны лестничной клетки.
Шаги на мгновение замерли в коридоре, а затем снова приближались к нему.
Походка была легкой, а площадь соприкосновения подошв с полом — небольшой. Вероятно, это была девушка в кожаных туфлях.

Комментарии

Загрузка...