С заряженным оружием Старик Большой подошел к стрелковой позиции, его живот почти упирался в край перегородки.
Но от пояса и выше все его тело внезапно напряглось и оцепенело.
Он поник, спина выпрямилась, а то, как он держал пистолет, совсем не вязалось с его неряшливым видом.
Он целился недолго.
БАХ! БАХ! БАХ!
Три выстрела с равными интервалами. Звуковые волны отразились от бетонных стен.
Из дула вырвалось оружейное дымное облачко, которое под светом ламп превратилось в три белых туманных клубка и быстро рассеялось.
— Можешь подойти поближе и посмотреть. — Старик Большой отложил пистолет в сторону, направив дуло внутрь чтобы избежать любых недоразумений.
Ричард подошел к бумажной мишени, чтобы осмотреть ее.
Три пулевых отверстия тесно жались друг к другу, приземлившись чуть левее центра груди гуманоидной мишени.
— Видишь? — окликнул его сзади Старик Большой.
— Дело не в том, насколько ты точен, а в том, сможешь ли ты выдерживать одинаковый ритм между выстрелами.
— Практика со стрельбой ничем не отличается от всего остального.
Начинай медленно. С каждым выстрелом тщательно целься, осторожно нажимай на спуск и внимательно чувствуй, как отдача проходит через твое запястье.
Сделав около пятисот выстрелов, ты естественным образом прочувствуешь это. Тогда у тебя будет предостаточно времени потренировать и скоростную стрельбу, и стрельбу в движении.
Он задвинул пистолет обратно в кожаную кобуру на поясе и похлопал себя по круглому животу.
— Но твоя база Дыхательной Техники намного лучше моей в былые годы. Полагаю, тебе хватит примерно трехсот патронов.
Ричард не стал развивать тему «Дыхательной Техники».
Однако сам факт того, что Старик Большой спочувствовал основу его Дыхательной Техники, означал, что тот тоже принадлежал к Таинственной Стороне и обладал хотя бы некоторым уровнем Восприятия Эфира.
В течение следующих сорока минут Старик Большой давал ему практические уроки основ стрельбы.
Стойка, хват, прицеливание и ритм нажатия на спусковой крючок.
— Не дергай за спуск, нажимай плавно.
Держи палец вплотную к поверхности спускового крючка и дави на него первой фалангой. Все твое тело, за исключением указательного пальца, должно оставаться совсем неподвижным.
Ричард сделал свой первый выстрел.
Точка попадания отклонилась, угодив в правое плечо мишени.
— Слишком низко. Подними на полдюйма. Нажимай, когда сделаешь половину выдоха, а не во время вдоха.
Второй выстрел оказался ближе к груди, но все равно ушел вправо.
— Ты слишком сильно сжимаешь рукоять правой рукой. Оставь пальцам немного свободы на рамке; дай пистолету немного простора для дыхания в руке.
Третий выстрел попал в грудь, но чуть высоковато, лишь задев область ключицы.
— Гораздо лучше. — Старик Большой потер руки.
— Твоя проблема в том, что ты слишком сильно стараешься все сдерживать. Ты пытаешься головой корректировать траекторию с каждым выстрелом.
В самой корректировке нет ничего плохого, но окно для нее у тебя слишком широкое.
Твой палец колеблется между моментом нажатия на спуск и выстрелом. Именно это колебание ведет к отклонению.
Сделав двадцать четыре выстрела, Ричард почувствовал, что промежуток между большим и указательным пальцами правой руки онемел от отдачи.
Точки попадания на мишени были разбросаны по груди и животу. Самый дальний выстрел угодил в левую руку, тогда как самые близкие кое-как сгруппировались в грудной клетке.
Для того, кто впервые взял в руки пистолет, результат был неплохим.
Но по сравнению с тремя кучными пулевыми отверстиями Старика Большого разница была очевидна.
Старик Большой велел ему отложить пистолет и расслабить руку.
Затем он вытащил из холщовой сумки небольшую металлическую коробочку.
При открытии крышки обнаружился аккуратный ряд пуль, заметно отличавшихся от обычных свинцовых боеприпасов.
— Это Зачарованные Пули. — Старик Большой вытащил одну из них двумя пальцами и позволил Ричарду рассмотреть ее поближе.
Поверхность пули была покрыта мельчайшими выгравированными символами.
Каждый знак размером с кунжутное зернышко располагался на конической поверхности пули, образуя единое миниатюрное кольцо надписи.
— Серебряная оболочка, свинцово-серебряный сердечник боевой части. На поверхность пули нанесена самая базовая Надпись Изгнания Нечисти.
Объясняя это и показывая пулю, Старик Большой перешел от прежней жизнерадостности к серьезному тону.
— Для низших Злых Сущностей вроде Упырей обычная пуля способна пробить физическую оболочку, но она не может нанести вред их ядру на Эфирном Слоек.
— Тело Упыря можно буквально нашпиговать дырами, и он на время рухнет. Но пока его ядро не разрушено, оно способно снова собраться воедино за пару часов.
— Надпись на Зачарованной Пуле как раз и решает эту проблему.
Когда пуля поражает цель, Надпись высвобождает эффект Изгнания Нечисти на Эфирном Слоек. Это все равно что бить по ядру одновременно с пробиванием плоти.
Он поднес пулю ближе к яркому пятну света, чтобы Ричард мог отчетливо разглядеть расположение Кольца Надписи.
— Вытравливание Надписи на крошечной поверхности пули требует предельной точности.
Для этого нужны специализированные инструменты для микрогравировки и увеличительное стекло. Опытный гравер может сделать не больше двадцати штук в день.
— А как насчет Злых Сущностей среднего или более высокого уровня? — спросил Ричард.
Старик Большой покачал головой: — Одной тут недостаточно. Десяти, пожалуй, тоже не хватит. Но это все равно лучше, чем пытаться щекотать их обычными свинцовыми пулями.
Он бережно закрыл крышку металлической коробочки, словно это было сокровище.
— Зачарованные Пули стоят дорого. Одиночный стандартный Демоно-Изгоняющий Патрон обходится по цене нескольких дюжин обычных патронов.
Эта вещица — расходный материал. Стоит выстрелить, и ее больше нет.
В этой коробке у меня двенадцать патронов. Я просто так тратить их не смею. Заряжаю их в Пулевое Гнездо только тогда, когда это действительно необходимо.
Ричард заметил, что помимо медного котелка в ящике с инструментами лежало еще несколько небольших предметов, завернутых в ткань.
«Этот человек таскал с собой все свое имущество, куда бы ни отправлялся».
Старик Большой глянул на часы.
— На сегодня закончим.
Он сопрыгнул с ящика с боеприпасами и смахнул пыль со штанов.
— Твои стрелковые навыки пока далеки от идеала, но после еще нескольких сотен патронов они улучшатся.
Не спеши покупать собственный пистолет. Сначала полностью освойся с ощущениями от этого тренировочного оружия.
Он собрал сумку с инструментами, зацепил жестяную кружку обратно за зажим и неторопливой походкой направился к лестничной клетке.
Сделав два шага, он обернулся.
— Да, верно. Просто помни то, что я сказал о Зачарованных Пулях. Не болтай о них кому попало.
Эта штука не находится в свободном официальном обороте на рынке. Слишком многим людям ни к чему знать, откуда она берется и куда направляется.
— Понятно.
— Вот и отлично. — Старик Большой удовлетворенно кивнул.
— Возвращайся на следующей неделе, если будешь свободен. По выходным я обычно здесь первую половину дня.
Как придешь, спускайся сразу в подвал. Предварительно звонить не нужно.
— Хорошо, увидимся на следующей неделе.
— До встречи на следующей неделе, парень.
Ричард разрядил учебный пистолет, проверил патронник, насухо вытер его и положил обратно в железный шкаф.
Он расписался в журнале учета возврата, после чего взял школьный портфель и поднялся наверх.
Проходя через фойе первого этажа, он заметил, что дежурный клерк сменил журнал на новый иллюстрированный выпуск.
На этот раз это был специальный выпуск о скачках. На обложке рыжий конь взмывал над барьером со всеми четырьмя копытами в воздухе.
Толканув парадную дверь, Ричард пошел по узкой тропинке вдоль периметра стены в сторону Графтон-стрит, мысленно все еще возвращаясь к Зачарованным Пулям.
«Применение миниатюрных Надписей... Вероятно, это область, связанная с Тайным Направлением и Традицией Печного Огня».
«Этот Старик Большой кажется таким беспечным, но на самом деле он скрывает массу знаний».
Однако на Зачарованных Пулях разговор и завершился. Старик Большой не стал углубляться дальше, а Ричард не стал на этом настаивать.
Двум людям, которые знали друг друга меньше полудня, не было никакой нужды изливать друг другу душу при первой же встрече.
«То, что мне положено знать, я наконец узнаю. Спешить некуда».
Он поднял воротник пальто и ускорил шаг к дому.

Комментарии

Загрузка...