Клерк бросил взгляд на официальную печать общества и подпись на наградном сертификате.
— Вы же не из Имперской Столицы перевелись?
— Я всегда учился в Брайтоне.
— Впечатляет. Студенты из Брайтона редко получают награды от Имперской Столицы.
Клерк шариковой ручкой написал адрес на конверте, что-то бормоча себе под нос — вероятно, что-то вроде «непросто это».
Закончив писать и запечатав письмо, он бросил его в лоток для исходящей почты.
— Запрос от семьи Дон поступил через их старшую дочь. Ее зовут...
Он снова заглянул в свои записи. — Шарлотта Дон. Двадцать два года. Вернулась после окончания университета в Имперской Столице.
— Говорят, она и ведет все это дело с репетиторством. Мать только бумаги подписывает да платит.
Мистер Дон работает в судоходстве и пропадает круглый год; дома он бывает редко.
Ричард все понял.
«Старшая дочь — главный принимающий решения человек, мать — заказчик лишь номинально, а отца можно сказать вообще нет в расчете».
«Самому ученику двенадцать, у него уже сменилось три репетитора, и он идет наперекор».
«Он уже мысленно набрасывал портрет семьи. Очертания были ясны».
К тому времени, как Ричард закончил с бумагами по репетиторству и вышел из кабинета, солнце еще не успело спрятаться за дымоходами.
Ричард взглянул на часы. До наступления темноты оставалось еще часа два-три.
Он постоял на каменных ступенях у крыльца конторы, немного подумал и решил заглянуть на стрелковый полигон.
В ушах все еще звучали вчерашние слова главного инспектора.
«Тир открыт весь день, а по выходным им никто не пользуется. Просто захвати бумаги».
«Раз уж у него появилось официальное разрешение на использование огнестрельного оружия, чем раньше он к нему привыкнет, тем лучше».
Он направился на север по Графтон-стрит, пересекая Центральный проспект.
Проходя мимо знакомого лартка с пирогами, он невольно бросил туда взгляд.
Как и ожидалось, блевотина неудачливого бедолаги и жир, пролитый владельцем ларька, были вычищены без следа.
Даже тротуарный камень, который сдвинул с места мужчина в куртке, был отремонтирован.
«Не зря их называют инспекторами санитарии. Работают действительно чисто и умело».
Он миновал внешнюю стену товарного двора рядом с Центральным проспектом и нашел в северо-восточном углу здание, о котором упоминал главный инспектор.
Это было трехэтажное кирпичное здание, внешние стены которого покрывала желтеющая штукатурка. Окон было немного, и каждое закрывали железные решетки.
У двери висела покрытая ржавчиной латунная табличка: «Брайтонская муниципальная станция экологического мониторинга — Отделение Северного района».
Под латунной табличкой была прибита еще одна, поменьше, жестяная, с выбитыми мелкими буквами.
«Посторонним вход воспрещен. По вопросам экологических жалоб обращайтесь в окно 3 Муниципального управления».
«Кто бы стал тащиться на задворки товарного двора жаловаться на экологические проблемы?»
«Единственной реальной целью этой вывески было, пожалуй, отваживать любопытных прохожих».
Ричард толкнул главную дверь. За дежурным столом сидел мужчина средних лет в форменной одежде.
Дежурный опустил голову и рассматривал журнал с картинками. На обложке футболист бил мяч головой в ворота.
— Стажер-инспектор Ричард Уильямс, прибыл для использования тира. — Он протянул свое назначение.
Дежурный взял его, бегло оглядел административную печать и серийный номер на документе, а затем поднял взгляд на Ричарда.
Его взгляд задержался на лице Ричарда секунд на двести, и он, по-видимому, подумал: «Какой же он молодой».
— Тир находится в подвале. Лестница в конце коридора направо.
Оружейная комната — слева от входа в тир. Количество потраченного записывай в журнал сам.
Дежурный выудил из ящика стола ключ и бросил его на столешницу.
— Учебные пистолеты лежат в железном шкафу в оружейной. Револьверы «Уэбли». Серийные номера уже зарегистрированы.
Вернешь, когда закончишь. Из здания не выносить.
Сказав это, дежурный снова уткнулся носом в свой иллюстрированный журнал.
«Весь процесс регистрации занял как минимум раз в десять меньше времени, чем в банке».
Ричард взял ключ и направился по коридору направо.
Оружейная комната находилась слева от входа в тир, ее железная дверь была приоткрыта.
Шагнув внутрь, он увидел, что все четыре стены были заставлены ящиками с боеприпасами разного размера.
Железный шкаф стоял в углу. Он открыл его ключом, полученным от дежурного, и обнаружил внутри два револьвера «Уэбли», как ему и говорили.
Ричард взял тот, что выглядел новее, и взвесил его на ладони.
Револьвер «Уэбли» показался немного великоват для его нынешних подростковых рук.
Он был тяжелым, но не неподъемным. Когда пистолет оказался в руке, в душе разлилась уверенность.
Расписавшись в журнале учета, он отнес снаряжение в стрелковый тир.
Тир оказался небольшим, длиной около двадцати пяти ярдов, с четырьмя огневыми рубежами, разделенными железными перегородками. В дальнем конце располагалась толстая пулеулавливающая стена из песка и земли.
Перед пулеулавливателем стояли железные рамки с человеческими бумажными мишенями.
Поверхности бумаги были испещрены отверстиями. Некоторые кучно располагались вокруг головы и груди, тогда как другие были разбросаны повсюду.
Ричард положил пистолет и патроны на перегородку стрелковой позиции. Только он собрался сообразить, как зарядить его самостоятельно, как услышал шаги у входа.
В проеме тира появился пожилой мужчина.
У него был большой живот, волосы на висках поседели, но оставались густыми, а инструменты в переносимом им ящике звякали.
— Эй, ты тот стажер, о котором говорил шеф?
— Да.
— Как тебя зовут?
— Ричард Уильямс.
— Сколько лет?
— Шестнадцать.
На круглом лице мужчины появилось удивленное выражение.
— Шестнадцать? Ты обращаешься с оружием в шестнадцать лет?
Он опустил сумку на пол.
— Шеф со своими парнями по будням отстреливаются и уходят. В выходные здесь тихо, как в морге.
А, ну да, я же работаю в морге, так что сравнение вполне подходящее.
Мужчина представился.
— Уильям Бигелоу, общественный санитарный коронер Северного района Брайтона. Все зовут меня Старина Биг.
Ричард вспомнил слова главного инспектора, сказанные накануне: на полигоне должен быть отзывчивый парень по кличке Старина Биг. Должно быть, это он и был.
— Вы коронер? — делая вид, что ничего не знает, спросил он.
— Ага. Единственный и неповторимый официальный коронер Северного района Брайтона.
Старина Биг засунул руку в карман пальто и вытащил сэндвич, завернутый в вощеную бумагу.
— Свинина с горчицей. Хочешь?
— Нет, спасибо. Я уже пообедал.
Старина Биг, казалось, нисколько не смутился отказа. Он пробормотал с набитым ртом.
— Знал, что ты придешь тренироваться. Мы не можем просто так позволить новичку самостоятельно обращаться с оружием. Неправильный хват может пальцы оторвать.
Шеф рассказал мне по телефону о твоей ситуации. Попросил помочь тебе с тренировками, когда представится возможность.
Он откусил пару кусков, проглотил и вытер рот тыльной стороной ладони. — Не спеши так заряжаться.
Произнеся это, он извлек из инструментального ящика собственный пистолет.
Этот пистолет был на размер меньше того, что держал Ричард, с укороченным корпусом и более узкой рукояткой.
Это была модель револьвера «Уэбли-Прайс» модели.
Он был на размер меньше стандартного армейского «Уэбли», относился к более старому дизайну и уже не выпускался.
— Этот пистолет передавался из поколения в поколение в моем ремесле.
Старина Биг откинул рамку барабана и зарядил его, беря патроны по одному из небольшого кожаного подсумка на поясе рядом с инструментальным ящиком.
— В нашем деле много правил. Одно из них гласит: когда ты завершаешь ученичество, мастер дарует тебе инструмент. Это может быть нож, молоток или пистолет.
Неважно, что именно ты получишь. Важно научиться воспринимать это как продолжение собственной руки.

Комментарии

Загрузка...