Убрав посуду и поднявшись наверх, Ричард закрыл дверь своей спальни.
Он осторожно вынул Масляную лампу из школьной сумки и поставил её на письменный стол.
Когда он развернул промасленную бумагу, бронзовое лицо Сфинкса тускло заблестело тёмно-зелёной патиной в свете настольной лампы.
Тёмная патина на её крыльях была толще, чем он помнил, вероятно, из-за того, что лампа простояла в лавке больше месяца.
Он перевернул её основанием вверх. Печать — круг, в который был вписан треугольник, — всё ещё была на месте.
Изгибы коротких линий, отходящих от трёх сторон треугольника, идеально совпадали с образцом, который он зарисовал в Библиотеке Имперского университета.
Это была стандартная структура «предохранительного клапана» надписи жрецов из среднего течения Черной Реки.
Всё, что находилось внутри Масляной лампы, подавлялось Печатью. Единственным выходом было найти способ сломать её.
Но сегодня он не спешил.
Несколько ночей подряд интенсивной дешифровки перегрузили его мозг.
Плотность информации в документе «О восхождении в Завесе» была огромной. Переварив всё это, он чувствовал себя как выжатое полотенце.
Ему нужно было отдохнуть.
В воскресенье утром Ричард позволил себе редкую роскошь — поспать подольше.
Он слышал, как Эвелин и их мать разговаривают внизу, и их голоса смешивались с звоном сковородки и посуды.
Его Навык дыхания прогрессировал благодаря ежедневным тренировкам, а Навык эрудиции — благодаря чтению и дешифровке. Он только что задействовал Навыки еды и сна, так что накопление опыта в них было еще на ранней стадии.
С тремя активными одновременно «телесными» Навыками его физическое состояние действительно улучшалось с видимой скоростью.
В последнее время Эвелин жаловалась на его нелепый аппетит. Картофельные оладьи вчера во второй половине дня на самом деле были дополнительным перекусом, который она приготовила специально для него.
Ричард повалялся в постели еще пять минут, прокручивая в голове планы на день.
— Моему мозгу нужен отдых. Я должен сделать паузу в расшифровке кода.
Свободное время как нельзя лучше подходило для решения другого важного вопроса.
Его тетя Изабелла упоминала рекомендательный список Классического общества в Имперской столице.
Те, кто попадал в этот список, получали право наниматься репетиторами к богатым семьям в Имперской столице, зарабатывая почасовую оплату, равную дневной зарплате простого рабочего.
Мистер Холланд говорил то же самое еще до этого.
— Но каким бы хорошим ни был рынок репетиторства в Имперской столице, я нахожусь в Брайтоне. Я же не могу каждую неделю ездить на поезде в Имперскую столицу ради уроков.
К счастью, рекомендательный список охватывал всю страну. И хотя Брайтон был северным индустриальным городом, в нем тоже хватало богатых семей.
Отец Уоррена был вице-председателем профсоюза угольных шахт Северного района, а семье Грей тоже принадлежали фабрики.
Дети из этих семей учились в Гринвуде, поскольку эта школа и так считалась лучшей в Брайтоне. Единственной ступенью выше была школа-интернат в Имперской столице.
Но не все богатые семьи отправляли детей в Имперскую столицу. Некоторые предпочитали держать детей поближе к дому и нанимать частных репетиторов для дополнительных занятий.
Ричард оделся и спустился.
Эвелин поставила перед ним тарелку с яичницей и тостами. — Чем ты сегодня займешься?
— Буду искать работу.
— Какую работу?
— Репетитором.
Эвелин опустила чайную чашку.
— Преподавать что?
— Латынь, классику... смотря что им нужно.
Эвелин окинула его беглым взглядом с ног до головы.
— Эта рубашка не подойдет.
— Что с ней не так?
— Воротник потрепался, а цвет выцвел до грязно-серого.
Если ты явишься в дом богатой семьи в таком виде, они подумают, что ты пришел устраиваться разнорабочим.
— Я же просто иду с ними поговорить, а не на бал.
— Первое впечатление очень важно. — Эвелин встала и побежала наверх, даже не сняв фартук.
Через две минуты она вернулась с рубашкой. Она была белой, в тонкую синюю полоску, с аккуратным воротником и едва заметным узором, вышитым на манжетах.
— Это папина. Он её почти не носил.
— Папина мне будет велика.
— Я уже перешила её. Использовала твою старую рубашку в качестве образца — забрала в плечах на полдюйма и укоротила манжеты.
Ричард взял рубашку и развернул её, чтобы осмотреть.
Строчка была аккуратной и ровной. Она добавила две незаметные вытачки на талии, подогнав широкий крой по фигуре.
— Она начала готовить это не вчера.
—...Ладно. Спасибо.
— И галстук. — Сестра протянула ему тёмно-серый галстук.
Ричард взял рубашку и галстук, поднялся наверх, переоделся и поправил свой внешний вид перед зеркалом в шкафу.
Рубашка сидела хорошо, галстук выглядел солидно, а в сочетании с улучшившимся благодаря Дыхательной Технике цветом лица он вполне мог сойти за университетского студента.
Когда он спустился, Эвелин ждала его у подножия лестницы. Она окинула его взглядом с ног до головы. — Сносно.
— Тебе сложно сказать мне комплимент?
— Просто иди уже. — Сестра пренебрежительно махнула рукой.
У Классического общества были контактные бюро в каждом крупном городе.
Брайтонское бюро занимало третий этаж старого здания в центре города. На медной табличке у двери значилось: «Офис Классического общества в Северном районе».
Ричард толкнул дверь и шагнул внутрь. Помещение оказалось меньше, чем он ожидал.
Там стояли два стола, ряд картотечных шкафов, старомодная печатная машинка и полузавявший папоротник на подоконнике.
За одним из столов сидел мужчина лет сорок. Его волосы были аккуратно зачесаны, а пенсне на переносице казалось готовым сорваться вниз.
— Здравствуйте, я Ричард Уильямс. Я зарегистрирован в рекомендательном списке Классического общества.
Мужчина поднял глаза, поправляя очки. — Номер по списку?
Ричард назвал длинную комбинацию цифр.
Мужчина открыл амбарную книгу на столе, его палец заскользил вниз по плотно исписанному списку имен.
— Уильямс... Уильямс... Вот он.
Он поставил карандашом галочку напротив имени. — Второе место в Кубке Цицерона, средняя школа Гринвуд, верно?
— Всё верно.
— Текущие зарегистрированные потребности в репетиторстве по Северному району... — Он перевернул несколько страниц. — Есть три вакансии.
Он развернул журнал к Ричарду, чтобы тот мог посмотреть.
Три запроса поступили от трех разных семей.
Первый был от семьи отставного офицера в западном пригороде Брайтона, которой требовался репетитор по латыни и древнегреческому для двенадцатилетнего сына.
В примечаниях значилось: предпочтителен репетитор с опытом учебы в военном училище.
Второй исходил от семьи владельца текстильной фабрики. Им нужно было подготовить четырнадцатилетнюю дочь к вступительным экзаменам, включая латынь, историю и географию.
Графа примечаний была пуста.
Третье объявление привлекло внимание Ричарда.
Имя клиента: леди Эдмунд Дон.
Ученик: Том Дон, двенадцать лет.
Предметы: латынь, классика.
В графе примечаний красовалась запись в две строки.
«Сменил уже трех репетиторов. Ученик идет на контакт неохотно. Просьба к кандидатам проявить терпение».
Ричард уставился на фразу: «Сменил уже трех репетиторов».
— Трех репетиторов уже уволили. Это значит, что у родителей либо заоблачные требования к качеству обучения, либо с ребенком невероятно трудно справиться, либо и то, и другое.
Но его заинтересовало кое-что еще.
Адрес в примечаниях указывал на Хелфиер-роуд — самую дорогую улицу в Северном районе.
Угольные магнаты, судоходные короли, совладельцы банков... именно такие люди жили на Хелфиер-роуд.
— Какова почасовая оплата по объявлению семьи Дон?
Клерк заглянул в заметки. — Два шиллинга в час.
— Два шиллинга в час.
— Мистер Холланд не преувеличивал, когда говорил, что плата за час репетиторства равна дневной зарплате простого рабочего.
Дневной заработок обычного работяги был примерно таким же. Один час репетиторства стоил целого дня добычи угля в шахтах.
Если заниматься по часу в каждый из двух выходных дней, месячный заработок составит чуть больше полутора фунтов.
Это на пятьдесят процентов больше той суммы в один фунт, на которую он рассчитывал.
— Я могу попробовать этот вариант.
— Хорошо. — Клерк сделал несколько пометок в журнале.
— Я отправлю письмо семье Дон с приложением ваших этих.
Если они согласятся на собеседование, мы сообщим вам время и место.
Он вытащил из ящика бланк и подвинул его через стол.
— Заполните здесь свои личные эти. Вам потребуется приложить школьные табели и наградной лист Кубка Цицерона.
Ричард достал из сумки рекомендательные письма от мистера Холланда и школы и положил их на стол вместе с почетной грамотой Классического общества.

Комментарии

Загрузка...