Продавец положил туфли в картонную коробку, аккуратно сложил пальто и убрал всё в бумажный пакет.
Ричард нес бумажный пакет в одной руке, а за спиной у него висел школьный ранец, в котором лежала Масляная лампа.
К тому моменту, когда он вышел из универмага, начал накрапывать мелкий дождь.
Осенний дождь в Брайтоне был мелким и густым. С карнизов струилась водяная завеса, заливая всю улицу.
Он спрятал бумажный пакет под пальто для защиты и поспешил дальше, опустив голову.
К тому времени, как он добрался до входной двери, дождь промочил его волосы, а на спине рубашки расплылось мокрое пятно.
Он толкнул дверь, и до его слуха донеслось шкворчание сковороды с кухни.
Эвелин стояла у плиты в фартуке и ловким движением лопатки переворачивала картофельные оладьи.
— Ты вернулся? Как это ты умудрился так вымокнуть? — Она повернула голову, держа лопатку на весу.
— Дождь пошел.
— Разве ты не взял зонт?
— Когда я уходил, дождя не было.
Эвелин поджала губы и переложила готовые картофельные оладьи на тарелку.
Ричард поставил школьный ранец на низкий табурет у двери.
Масляная лампа была слишком тяжелой, чтобы бросать ее где попало, поэтому он наклонился, убедился, что ранец стоит надежно, и только потом выпрямился.
— Что это у тебя в руке? — Сестра устремила взгляд на большой бумажный пакет, который он держал.
— Кое-что хорошее.
— Какое еще хорошее?
— Это для тебя.
Эвелин бросила лопатку на сковороду и быстрыми шагами направилась к нему, даже не развязав фартук.
Ричард положил бумажный сверток на обеденный стол и развязал веревочку.
Он открыл бумажный пакет, и оттуда показался серо-голубой твид.
Рука Эвелин замерла на полпути, она пока не решалась прикоснуться к вещи.
— Это...
— Пальто, которое я купил тебе, — Ричард также достал картонную коробку. — И туфли, как я и обещал.
Он приподнял крышку коробки. На папирнной бумаге аккуратно покоились ботинки на шнуровке глубокого каштанового цвета.
Эвелин стояла у стола, сжимая в пальцах уголки фартука.
Девочка бросила взгляд на пальто и туфли, а затем посмотрела на брата. — На призовые деньги?
— Всего шесть шиллингов. — Он моргнул, намеренно сбросив с цены два шиллинга.
— Шесть шиллингов — это тоже деньги! — голос Эвелин повысился. Масло на сковороде все еще шкворчало.
Она обошла стол к плите, чтобы выключить огонь, а затем обернулась, уперев руки в бока.
— Зачем ты покупаешь мне одежду? У твоего собственного воротника рубашки износились края, а ты до сих пор ее не сменил.
— Для меня это неважно, — небрежно бросил Ричард.
Эвелин заговорила, но тут же проглотила слова, которые уже готовы были сорваться с языка.
Она снова посмотрела на вещи, лежавшие на столе.
Качество пошива было видно с первого взгляда: линия плеча ровная, ширина манжет идеальна, а ткань на ощупь плотная и прочная.
А туфли оказались еще лучше. Судя по толстой подошве и шерстяной подкладке, было очевидно, что они с легкостью прослужат несколько зим.
«Этот мой братец наверняка сильно занизил цену. Ни за что на свете это пальто и эти туфли вместе не могли стоить всего шесть шиллингов».
— Откуда ты знаешь мой размер? — спросила она, не став уличать его во лжи.
— Когда ты надеваешь мои носки, они оказываются ровно на размер велики. Я просто прикинул на глаз.
Эвелин вытащила ботинки из коробки, повертела их в руках и просунула правую стопу внутрь.
Пальцы не были зажаты, свод стопы сидел идеально, а голенище плотно охватывало ногу выше щиколотки — в самый раз, ни туго, ни свободно.
Она сделала пару шагов, и подошвы издали четкий звук цок-цок по кухонной плитке.
—...Идеально сидят.
— Вот и хорошо.
Эвелин обула второй ботинок и прошлась туда-сюда по кухне.
Она подняла пальто со стола, встряхнула его, накинула на плечи и направилась к зеркалу в прихожей.
В зеркале серо-голубой твид заставил ее каштановые волосы сиять.
Приталенный кроем силуэт подчеркивал стройность, а поднятый воротник отлично защищал уязвимое к холоду место на затылке.
Эвелин покрутилась перед зеркалом влево, потом вправо.
— Братец, мне идет? — крикнула она в сторону кухни.
— Посмотри в зеркало сама.
— Я и смотрю! Я спрашиваю, тебе кажется, что это красиво?
— Конечно красиво. Разве могло то, что купил я, выглядеть плохо?
—...Не мог бы ты отвечать не так формально?
Ричард вышел из кухни с чайной чашкой в руке и прислонился к косяку двери, наблюдая, как сестра красуется перед зеркалом.
В новом пальто и ботинках Эвелин ничем не отличалась от девушек с обложек модных журналов.
Серо-голубая ткань оттеняла ее светлую кожу, каштановые волосы и серые глаза. Она выглядела потрясающе.
Глядя на улыбающееся лицо сестры, последние остатки мрачности в сердце Ричарда полностью развеялись.
— Воротник можно отвернуть, — сказал он, делая глоток чая. — Так лучше смотрится, когда не слишком холодно.
Эвелин опустила воротник, а затем снова подняла его.
Вниз, затем вверх. Вниз, затем вверх.
— Хватит его вертеть, а то протрешь воротник.
Эвелин наконец остановилась и бросила последний взгляд в зеркало.
Она медленно расстегнула четыре роговые пуговицы, сняла пальто и аккуратно слогла его.
— Брат.
— М?
— Спасибо.
— Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня перед тем, как тратить деньги.
Ричард усмехнулся и отнес чашку чая обратно на кухню.
Эвелин поднялась наверх, прижимая к груди сложенное пальто. На площадке она обернулась.
— Брат.
— Что еще?
— Тебе действительно нужно сменить рубашку. Я приготовлю ее для тебя завтра.
— Не нужно.
— Обязательно нужно. Теперь ты человек с определенным положением.
Второе место в Кубке Цицерона, к тому же ты станешь частным репетитором. Нельзя появляться на людях в потрепанном виде.
Первым побуждением Ричарда было сказать: «Что мне носить — не твое дело».
Но он вовремя одумался и проглотил обидные слова.
К тому же логика сестры была железной.
«Вскоре ему предстояло брать учеников по рекомендации Классического общества. Приличный внешний вид был базовым требованием при общении с теми богатыми семьями».
—...Ладно. Можешь помочь мне выбрать.
Эвелин удовлетворенно кивнула и пошла наверх, все еще держа пальто.
Наверху на мгновение застучали шаги по половицам, за которыми последовал звук открывающейся и закрывающейся дверцы шкафа.
«Наверное, ищет хорошее место, чтобы повесить новое пальто».
Ричард разогрел на кухне оставшиеся картофельные оладьи и съел их с чаем.
Через некоторое время шаги повторились. Девочка спустилась уже в новых ботинках.
От лестницы и до самого дверного проема кухни раздавалось цок-цок-цок.
— Ты почему опять их надела?
— Проверяю, удобно ли в них делать работу по дому.
— Мыть посуду в новых ботинках?
— Ботинки созданы для того, чтобы их носить. Сами по себе они в коробке не разносятся.
С этими словами она уже завязала фартук и направилась к раковине, чтобы приняться за мытье сковороды.
Подошвы ее новых ботинок отбивали размеренный ритм по влажной кухонной плитке.
Глядя на то, как сестра моет сковороду в фартуке и новых ботинках, Ричард почувствовал, что восемь шиллингов были потрачены не зря.
Вскоре с работы вернулся отец, от которого пахло угольной пылью.
Мать тоже проснулась. Ее цвет лица был лучше, чем утром, но голос все еще оставался хриплым.
Когда Эвелин в своих новых ботинках расставляла тарелки к ужину, мать заметила их первой.
— Эвелин, это у тебя новые ботинки?
— Мгм.
— Откуда деньги?
Эвелин указала ложкой на Ричарда, который сидел за другим концом стола, опустив голову и попивая суп.
Мать бросила взгляд на сына, но ничего не сказала.
Отец же отложил газету.
— Там еще и пальто есть, — добавила со стороны Эвелин.
— Во сколько все это обошлось?
— Шесть шиллингов.
Отец быстро прикинул в уме и почувствовал неладное. Его губы шевельнулись, но наконец он просто молча сделал глоток из чашки, выражая молчаливое согласие.
За ужином на мгновение воцарилась тишина.
Мать пододвинула к Ричарду небольшую тарелку с маринованными огурцами. — А ты? Тебе не нужна новая рубашка?
— Эвелин поможет мне выбрать завтра.
Эвелин, с набитым хлебом ртом, невнятно кивнула в знак согласия.
— Похоже, вы, двое, уже все решили. — Мать легко кашлянула, но ее глаза улыбались.

Комментарии

Загрузка...