«Традиции — это грани Завесы.»
Сама Завеса едина и целостна, но человеческое восприятие ограничено и не способно объять всё, что скрывается за ней, одновременно.
«Традиции — это углы обзора, найденные нашими предшественниками, особые способы наблюдать, постигать и использовать мир по ту сторону Завесы».
В документе перечислялось пять великих Традиций.
Ричард читал их одну за другой, аккуратно записывая карандашом в тетрадь перевод каждого пункта.
Традиция Солнца, Солярис.
Традиция, связанная с порядком, светом и исцелением, восходящая к изначальному культу солнца в различных древних цивилизациях.
В документе упоминалось, что практикующие Традицию Солнца могут использовать Эфир для замены функций органов.
Используя эфирный цикл для поддержания кровотока или снабжения кислородом.
Традиция Печного Огня, Игнис.
Традиция, связанная с кузнечным ремеслом, превращением и Алхимией.
Практикующие Традицию Печного Огня не видят в Эфире чистую силу; они воспринимают его как сырьевой материал.
В документе особо подчеркивалось, что создание и модификация были основополагающими принципами Традиции Печного Огня.
«Серебряная гравировка низа для Печатей, Святая вода для изгнания нечисти, Хрустальный шар для Гадания... эти вещи не падают с небес. Кто-то должен их изготовить».
Традиция Бездны, Абисси.
Когда дело дошло до этого пункта, стиль изложения снова изменился.
Первые две Традиции описывались в нейтральном, академическом тоне. В случае с Традицией Бездны тон автора стал мрачным.
«Глубоко за Завесой кроются знания, истина и бесчисленные вещи, существовавшие задолго до зарождения человеческой цивилизации.»
«Практикующие Традицию Бездны пытаются прикоснуться к этим вещам, постичь нечеловеческую логику человеческим умом».
«Это самая опасная Традиция и в то же время самая притягательная».
«Порог вхождения в Традицию Бездны чрезвычайно низок. Каждый может заглянуть в её глубь.»
«Но порог возвращения из этой глубины невероятно высок. Когда вы вглядываетесь в Бездну, Бездна тоже вглядывается в вас».
Традиция Охоты на Луну, Лунэ Венатрицис.
Ортодоксальная линия преемственности Охотников на Демонов, напрямую связанная с выслеживанием, очищением и изгнанием.
Формулировки в документе были краткими и по делу, что полностью соответствовало характеру самой Традиции Охоты на Луну — меньше слов, больше дела.
«Традицию Охоты на Луну не волнует, что находится за Завесой, её также не интересует основная природа Эфира.»
Её заботит лишь одно: нечто из-за Завесы перебралось сюда, а значит, нужно отправить это создание обратно или уничтожить окончательно.
«Чем прямее метод, тем лучше. Чем выше эффективность, тем лучше».
Его дед по материнской линии, Джеральд, в их разговоре упоминал, что три поколения клана Эшфорд шли по пути Охотника.
Судя по описанию Традиции Охоты на Луну, семья Эшфорд с высокой долей вероятности принадлежала именно к ней.
Традиция Ткацкой Сети, Тэтрикс.
Традиция, связанная с Печатями, Гаданием и судьбой.
«Практикующие Традицию Ткацкой Сети воспринимают мир за Завесой как паутину.»
«Печать — это перерезание нити, Гадание — это прослеживание нити, аплетение судеб — это перестановка нитей местами».
«Ткачи не стоят на сцене; они манипулируют всем из-за кулис».
«К тому моменту, когда вы осознаете, что угодили в сеть, нити уже затянутся».
Ричард набросал в тетради простую схему пяти великих Традиций, расположив пять кругов вокруг эскиза Завесы.
Каждая Традиция соответствовала одному из аспектов Завесы, но даже собранные вместе, эти пять аспектов не представляли Завесу во всей её полноте.
Под схемой он записал строчку собственного осмысления.
«Человеческое восприятие конечно. Традиции — это приблизительные сечения бесконечной Завесы, видимые сквозь призму этой конечности».
В заключительной части документа описывались условия для перехода на уровень Великого Мастера.
«Чтобы продвинуться до Великого Мастера, практикующий должен выбрать Традицию и завершить ритуал «Второй Подписи» этой Традиции. На этот раз всё не так просто, как просто поставить своё имя на Чуде».
«Форма Второй Подписи варьируется в зависимости от Традиции и в данном тексте не уточняется.»
Необходимо подчеркнуть, что Вторая Подпись означает официальное подключение к целой системе преемственности.
«Ваша подпись будет запечатлена в самом сердце этой Традиции, и отныне ваши действия и репутация окажутся неразрывно связаны с Традицией в целом».
«Вы больше не представляете только самого себя».
Качественное изменение было описано одной, но исключительно весомой фразой.
«Великий Мастер начинает обретать способность влиять на окружающее Эфирное Поле».
«Практик управляет Эфиром внутри собственного тела. Практик на уровне Малого Мастерства превращает Эфир в продолжение своего тела. Эфир Великого Мастера излучается наружу, изменяя саму окружающую среду».
Карандаш Ричарда замер, подчеркивая эту строчку.
«Изменяя саму окружающую среду».
Он вспомнил приём, который продемонстрировал Джеральд, придавив его своим Эфирным Полем, — давление исходило исключительно от него и совсем не ощущалось теми, кто стоял рядом.
«Эфир излучается наружу, изменяя окружение... что, если усилить это в десять, в сто раз?»
В документе содержалась лишь одна сдержанная фраза: «Великий Мастер больше не боится армии обычных людей».
Ричард положил карандаш на корешок тетради и продолжил чтение.
Он вспомнил, что последние несколько строк этого раздела были написаны чернилами другого оттенка — более светлыми, чем основной текст, и, судя по всему, добавленными значительно позже.
«Пять великих Традиций, перечисленных выше, сейчас обладают наибольшим числом последователей, самыми полными линиями преемственности и наиболее систематизированными организациями».
«Но грани Завесы вовсе не ограничиваются пятью».
«Подобно тому как зеркало может отражать свет под бесчисленными углами, мир за Завесой тоже разделяется бесчисленными способами восприятия».
«Помимо пяти великих Традиций, по всему миру разбросано множество мелких линий преемственности.»
«Одни настолько древни, что их истоки уже невозможно проследить; другие настолько молоды, что их основатели всё еще живы».
Тон повествования в добавленном абзаце изменился. Автор долго колебался, прежде чем взять в руки перо, но наконец решил договорить начатое до конца.
«Ты, читающий эти строки, возможно, уже начал прокладывать собственный путь восхождения».
«Я должен напомнить тебе об одной вещь».
«Будь то пять великих Традиций или любая другая линия преемственности, система Рангов проводит одну и ту же черту на уровне Великого Мастера».
«Практикующих, находящихся ниже этой черты, сколь бы могущественными они ни были, обычные люди всё еще способны понять».
«Их сила — это многократно увеличенная человеческая мощь; их восприятие — это расширенные человеческие чувства.»
«Хотя их жизни несколько продлены благодаря Эфиру, старение и смерть остаются их неизбежным финалом».
«Существа же по ту сторону черты... Я намеренно использовал здесь слово „существа«, а не „практикующие«... уже начали отдаляться от человеческой категории».»»
Карандаш Ричарда замер на бумаге.
Он вспомнил позначитсть Рангов, которую расшифровал из книги по ботанике, найденной на полке в библиотеке Гринвуда на третьем этаже.
Эксперт, Мастер, Сокровенный Престол.
Три Ранга, стоящие выше Великого Мастера. В то время описания в тексте становились всё более скудными по мере продвижения вверх.
Об Эксперте говорилось всего в нескольких словах, о Мастере — полуфразой, а Сокровенному Престолу и вовсе не дали никакого определения.
Теперь он понял почему.
Формулировки в документе были предельно осторожными, словно каждое слово взвешивалось перед тем, как лечь на бумагу.
«Эфир Великого Мастера уже глубоко сросся с его физическим телом, но масштабы этого слияния всё еще лежат в пределах контролируемого диапазона.»
«Они по-прежнему нуждаются в еде и сне и всё ещё могут умереть от кинжала в сердце... хотя обычный кинжал в первую очередь даже не смог бы пробить их кожу».
«После пересечения черты Великого Мастера всё начинает меняться. Эфир перестает быть инструментом или продолжением, которым владеет практикующий».
«Они сами начинают становиться частью Эфира».
«Грань между ними стирается, а значение физического тела уменьшается».
«На этом этапе смысл слова „живой« начинает в корне отличаться от того, как его понимают обычные люди».»
Документ больше не предавался пространным объяснениям, предлагая лишь один пассаж в качестве завершения всего текста.
«Любая сила идет рука об руку с платой».
«За каждый полученный дар Завеса заберет у вас нечто равноценное».
«На низких Рангах этот долг практически незаметен.»
«Воск, сгорающий от пламени свечи, ничтожно мал, а свет пламени многократно превосходит затраты».
«Но у каждой свечи есть свой предел длины».
«Чем ярче вы горите, тем меньше остается оставшегося воска».
«Некоторые практикующие предпочитают остановиться после достижения определенной высоты.»
«Отчасти потому, что они больше не могут подняться выше, а отчасти потому, что, глядя вниз, они осознают: под их ногами осталось совсем немного воска».
«Но другие не останавливаются».
«Они превращаются в нечто иное — быть может, более сильное, чем человек, более выносливое, чем человек, но в конечном счете их уже нельзя назвать людьми».
«Что же до того, во что именно они превращаются...»
«Берегись!»

Комментарии

Загрузка...