— Тебе нравится Эней? — спросил Ричард.
Филипс на мгновение задумался.
— «Нравится» — это слишком слабое слово для описания прародителя римлян.
Он перелистнул страницу ближе к концу книги.
— В конце двенадцатой песни Эней убивает Турна.
— Турн уже лежит на земле, молит о пощаде, протягивая руку в надежде на прощение.
— Эней колеблется... Вергилий дает понять это предельно ясно.
— Но наконец он все равно вонзает меч по самую рукоять.
Филипс захлопнул книгу.
— Такова финальная сцена всей поэмы. Вергилий завершает ее именно так.
— Никаких победных криков, никакой славы основания города и уж тем более никакого «милосердия к побежденным».
— Финальный образ — это охваченный яростью герой, вонзающий меч в грудь стоящего на коленях и умоляющего о жизни человека.
Спокойным голосом он сказал далеко не безмятежное суждение.
— Пожалуй, Вергилий считал, что именно в этом и заключается истинная суть человека.
Филипс зажал книгу под мышкой, взял с подоконника чашку и допил чай.
— Ты весь день что-то переписываешь.
— И судя по тому, как сильно ты потеешь и какая пыль на твоих манжетах, ты, должно быть, торчишь здесь с самого открытия дверей.
— Можно и так сказать, — небрежно отозвался Ричард.
Филипс бросил на него взгляд.
— Ты прямо как Эней, гребешь сквозь шторм, пробивая себе путь к цели.
Он самоиронично усмехнулся: — А я, напротив, больше похож на Дидону: сижу в своем городе, похлебываю чай, любуюсь видом и жду, кого же выбросит на берег.
«Благородный юноша с прекрасным будущим и обеспеченным прошлым сравнивает себя с царицей, погубленной неразделенной любовью».
«Будь это простой шуткой, он бы не стал говорить таким тоном. Будь это серьезным самоанализом, он бы не сказал это с улыбкой».
— Филипс, ты сказал, что спуститься легко, а подняться трудно.
Ричард вытащил руки из карманов. — Но ты упускаешь из виду один вопрос.
Филипс приподнял бровь: — Какой же?
— Если не спускаться вовсе, то как вообще подняться?
В ту самую секунду один из двух стариков, игравших в шахматы за окном, переставил фигуру на доске.
— Сивилла говорила, что врата Царства мертвых открыты день и ночь, — сказал Ричард. — Но она никогда не утверждала, будто отказ от спуска означает, что ты можешь остаться на прежнем месте.
Решение не спускаться еще не значит, что ты в безопасности.
Это лишь означает, что ты переложил выбор на плечи кого-то другого.
На время, на судьбу, на те незримые течения, которые всегда вершат свое дело.
— Есть два типа людей, которые не могут подняться обратно.
— Первый тип сломя голову бросается в пучину без всякой подготовки. Их поглощает бездна, и винить им некого.
— Но второй тип встречается куда чаще.
— Какой же?
— Те, кто часами топчется у входа, колеблясь, желая войти, но смертельно боясь.
Ричард коснулся блокнота во внутреннем кармане.
— К тому моменту, когда ты наконец решишь уйти, оглянувшись, ты увидишь, что позади никакой дороги больше нет.
— Впереди — Бездна, позади — отвесный обрыв, а тот крошечный пятачок земли, на котором ты стоишь, продолжает трескаться.
— В этот момент у тебя даже права выбора не останется.
Филипс нахмурился и больше ничего не сказал, повернувшись, чтобы идти вниз по лестнице.
— Уильямс.
— Мм?
— Если ты действительно собрался туда спускаться, удачи.
Его голос, полный эха, донесся из лестничного пролета, звуча гораздо дальше, чем он находился на самом деле.
Ричард стоял на галерее второго этажа, провожая взглядом спину Филипса, скрывшуюся за углом лестницы.
«Судя по нашему сегодняшнему короткому разговору, он довольно интересный парень. По крайней мере, куда интереснее Монтегю».
Он некоторое время постоял у перил галереи, мысленно подводя итоги сегодняшнего дня.
Блокнот был исписан на две трети, его густой почерк покрывал десятки страниц.
В его памяти также хранились ментальные архивы, к которым можно было в любой момент обратиться по номерам страниц и ключевым Якорям.
Вся эта информация хранилась в блокноте и его голове в зашифрованном виде, ожидая, пока по возвращении в Брайтон он не начнет распаковывать ее по крупицам.
Улик было уже достаточно; требовалось лишь время — очень много времени.
Он спустился со второго этажа и вернул пропуск на выходе.
Старушка взяла пропуск, даже не поднимая головы: — Молодой человек, вы еще вернетесь?
— Разумеется.
— Хм... ну что ж, желаю успехов в учебе.
— Благодарю.
Выйдя из дверей библиотеки, он похлопал по оттопыренному карману с блокнотом и сунул его в сумку.
Тот был полон нерасшифрованного сырья.
Для него это походило на телегу с необработанной рудой, вывезенную из шахты: он не узнает ее ценности, пока не вернется и не переплавит ее.
Но место залежей теперь было отмечено на его карте.
В следующий раз он прихватит с собой инструменты получше.
Обратный автобус оказался куда более забитым, чем утренний.
Ричард нашел место в углу, прижал сумку к груди и прикрыл глаза, прислонившись к окну.
Четверное Дыхание активировалось автоматически, погрузив его тело в состояние полумедитации, полуотдыха.
В мыслях он раскладывал по полочкам и упорядочивал информацию, добытую за сегодняшний день.
Вернувшись в Брайтон, первым делом предстояло потратить призовые деньги Кубка Цицерона на покупку масляной лампы «Сфинкс» в антикварном магазине Клемента.
Вторым — воспользоваться изученными сегодня методами разборки, чтобы попытаться снять Печать с масляной лампы.
Третьим — полностью поглотить остаточный Эфир, запечатанный внутри лампы, накопив достаточно Очков, чтобы зажечь [Ходьбу] и разблокировать [Дух].
Что же на самом деле скрывалось внутри [Духа], он все еще не мог угадать.
Но по логике вещей атрибут [Духа] запирался условием «активации всех Четырех Элементов Тела», так что его важность говорила сама за себя.
Когда автобус проезжал пограничный знак административного округа Имперской Столицы, вязы за окном уже окрасились в оранжевый отсвет газовых фонарей.
Он приоткрыл глаза, чтобы бросить взгляд на уличный пейзаж, и снова их закрыл.
Блокнот во внутреннем кармане давил на грудь, тяжелый и увесистый.
Тем вечером, когда он вернулся в особняк Ашфорд, дворецкий встретил его у дверей.
— Молодой господин Ричард, ужин готов. Семья ждет вас в столовой.
— Спасибо.
Ричард снял пальто, передал его дворецкому и направился по коридору в столовую.
Когда он проходил мимо гостиной, Винсент вскочил с дивана: — Эй, куда это ты сегодня сорвался? Я ждал тебя весь день!
— В библиотеку.
— В библиотеку?
Лицо Винсента было точь-в-точь как у ребенка, которому только что объявили, что его подарок на день рождения — это задачник.
— Ты приехал в Имперскую Столицу... только ради библиотеки?
— В библиотеке Имперского Университета очень хорошее собрание книг.
— Каким бы хорошим ни было собрание университетской библиотеки, разве оно может сравниться со стейком?
На Гровенор-стрит открылся новый ресторан. Там посыпают бараньи отбивные розмарином и морской солью, а жарят их так, что корочка хрустящая, а внутри мясо нежнейшее...
Винсент принялся размахивать руками, показывая размеры отбивных, и его жесты становились все более преувеличенными.
— В следующий раз. — Ричард похлопал кузена по плечу. — В следующий раз, когда я буду в Имперской Столице, с тебя угощение, пока я досыта не наемсся.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Тогда тебе лучше поторапливаться и поступать в какой-нибудь местный университет в Имперской Столице. Иначе это заведение может обанкротиться к тому времени, как ты вернешься.
—...Вероятность его банкротства меня мало волнует.
Винсент на мгновение лишился дар речи, а затем обиженно удалился.

Комментарии

Загрузка...