«Вероятно».
«Мне досталось „О дружбе«. Слава богу».»
Он тяжело вздохнул с облегчением и сунул карточку в карман. — Как тебя зовут?
— Ричард Уильямс, средняя школа Брайтон Гринвуд.
— Саймон Хейнс, школа короля Эдуарда VII, Блумфонтейн.
Тот протянул руку. Рукопожатие было не сильным, но искренним. — Я тоже не здешний. Моя поездка на поезде заняла полтора часа.
— А моя — больше двух часов.
— Значит, тебе пришлось хуже, чем мне. — Саймон робко спросил: — Какой класс?
— Третий.
— И я тоже. Убедившись в этом, он, казалось, разом расслабился.
— Я только что видел карету Монтегю. Один только экипаж, наверное, стоит дороже моего дома.
— Очень может быть.
— Как же несправедлив этот мир. — Сказав это, Саймон быстро взял себя в руки.
— Но справедливо это или нет, оказавшись на сцене, мы все читаем одно и то же.
Он снова вытащил свою карточку. — Я намерен пробежаться по тексту еще пару раз. Удачи.
— И тебе.
Ричард больше не заглядывал в блокнот с записями и не закрывал глаза, чтобы повторить текст про себя.
Он закрыл глаза и выровнял дыхание.
Вдох на четыре счета, задержка на четыре счета, выдох на четыре счета, задержка на четыре счета.
Печать на фреске подавляла поле эфира, но сам ритм четырехтактного дыхания не зависел от эфира.
Это был ритм, каркас, якорь, способный вернуть его в лучшее состояние в любой обстановке.
Первый тур начался ровно в половине десятого.
Ведущим был высокий седой старик.
На нем был официальный костюм Классического общества, а к груди была приколота золотая брошь в виде лаврового венка.
Старик встал у пюпитра и зачитал правила конкурса: участники выходят на сцену в порядке выпавших номеров, выступление каждого ограничено пятью минутами, за превышение лимита времени будут сниматься очки.
Судейская коллегия расположилась прямо напротив сцены, за длинным рядом столов сидело шесть человек.
Трое были профессорами из Классического общества: двое с совсем белыми волосами и один лысый.
Это вызвало у Ричарда мимолетное чувство ностальгии; он уже накопил немалый опыт наблюдения за лысыми людьми.
Двое были директорами известных средних школ Имперской столицы, а на самом правом месте сидела женщина.
Ее темно-каштановые волосы были аккуратно уложены в пучок, на ней был темно-синий костюм с юбкой.
На вид ей было около тридцати, и среди рядов седых и лысых голов она казалась исключительно молодой.
Перед судьями стояли таблички с именами, и на ее табличке значилось: Изабелла Эшфорд, кафедра классической филологии Имперского университета.
«Должно быть, это та самая тетя, о которой упоминали дедушка и мама».
Ричард бросил взгляд в ту сторону, а затем отвел глаза, его лицо осталось неизменным.
Дедушка говорил, что она будет здесь и что она одновременно занимает должности в двух системах.
«Сегодня она здесь в качестве судьи от Классического общества. Это чисто деловой визит. Больше не о чем думать».
Участники поднимались на сцену в порядке своих номеров.
Первым вышел невысокий мальчик из местной классической гимназии Имперской столицы.
Ему достался отрывок из трактата «Об обязанностях» — относительно несложный текст.
Но, поднявшись на сцену, он, похоже, оказался подавлен размерами часовни и аудитории. Его голос сильно дрожал на первых двух предложениях, и он сбился в одном из падежных окончаний звательного падежа.
В судейской коллегии профессор Сирдон нахмурился и кончиком пера сделал отметку в своем оценочном листе.
Мальчику удалось взять себя в руки только к третьему предложению. Вторая половина его выступления прошла неплохо, но первая ошибка уже задала тон всему выступлению.
Уходя со сцены, он был настолько смущен, что даже не посмел посмотреть на следующего участника, мимо которого проходил.
Уровень мастерства следующих нескольких участников сильно различался.
Девушка из центральных провинций выступила неплохо: голос у нее был чистым, а дыхание естественным.
Но она время от времени путала риторические ударения, произнося риторический вопрос с интонацией повествовательного предложения.
Обычный человек такой ошибки бы не заметил, но судьи — непременно.
Монтегю выступал седьмым.
Ему достался отрывок из трактата «О старости».
Это был относительно мягкий текст с размеренным ритмом, идеально подходящий для демонстрации основ художественного чтения и языкового чутья.
Златокудрый юноша встал у пюпитра, не глядя в конспекты.
Он стоял ровно на пол-ладони от края пюпитра: шаг назад — и показался бы робким, шаг вперед — и выглядел бы зажатым. Осанка была безупречной и собранной.
Голос у мальчика был богатым и бархатным, совсем не похожим на голос шестнадцати- или семнадцатилетнего подростка.
«Итак, если ты привык хвалить мою мудрость — которая, надеюсь, достойна твоего мнения и имени, что я ношу...»
Окончание каждого долгого гласного тянулось ровно столько, сколько нужно, идеально совпадуя с эмоциональным строем окружающего текста.
В часовне стояла тишина. Каменные стены отражали звук, создавая естественный эффект усиления.
Монтегю явно давно привык к подобной акустической обстановке.
Его громкость никогда не была ни слишком высокой, ни слишком низкой; каждое предложение подстраивалось под резонанс часовни.
С начала и до конца в его пятиминутном выступлении не было ни единой лишней паузы, ни единого момента, когда дрогнул бы ритм.
Достичь такого уровня владения голосом с помощью индивидуальных занятий с самого детства — это не то, чего можно было добиться одним лишь упорным трудом.
Это была база, выкованная и средой, и талантом, та самая уверенность, что появляется, когда рождаешься с правом стоять в римском Сенате.
Среди более чем пятисот зрителей многие после выступления Монтегю переглянулись.
«Победитель, пожалуй, уже определен».
Саймон, сидевший рядом, пробормотал себе под нос: — Этот парень просто невероятен, правда?
Ричард ничего не ответил, мысленно отмечая несколько технических особенностей выступления Монтегю.
«Превосходный контроль над звуковым полем, мастерское использование резонанса гласных и точный расчет пауз».
«Эти три навыка добыты годами и годами изнуряющих тренировок; в кратчайшие сроки такое не нагонишь».
Но в речи Монтегю была одна тонкая особенность: каждая эмоциональная интонация казалась идеально выверенной.
Он выступал на сцене с произведением, которое было отшлифовано тысячу раз.
«Идеально, но немного лишено человечности».
Кэтрин Блэквуд выступала двенадцатой.
То, как рыжеволосая девушка подошла к пюпитру, разительно отличалось от манеры Монтегю.
Никаких неспешных пауз, чтобы оглядеть окрестности; она шла уверенно и сразу твердо встала на ноги.
Руки опущены вдоль туловища, пальцы слегка сжаты в кулаки, пятки вместе.
Словно пехотинец, готовый в любую секунду пойти в атаку.
Ей досталось знаменитое начало первой речи «Против Катилины».
Уже первое ее предложение заставило всех в первых трех рядах выпрямиться.
«До каких же пор, Катилина, ты будешь злоупотреблять нашим терпением?»
Ее темп речи был по меньшей мере на двадцать процентов быстрее, чем у Монтегю, но артикуляция отличалась исключительной четкостью.
Каждый согласный звук звонко отсекался зубами и кончиком языка, без малейшей смазанности или бормотания.
Это был Цицерон в Сенате, допрашивающий заговорщика. Она передала всю остроту этого допроса с такой силой, что по спине пробегал холодок.
«До каких же пределов будет кичиться твоя безудержная дерзость?»
В ее латыни проскальзывал легкий горный акцент, что с точки зрения академической точности считалось изъяном.
Но когда дело касалось эмоционального накала этого допроса, именно эта шероховатость придавала ее голосу неподдельную ярость.
Когда девушка закончила последнюю фразу, ее пальцы были сжаты в тугие кулаки.
Зал на мгновение замер, а затем взорвался волной аплодисментов.
В судейской коллегии перо профессора Сирдона двигалось гораздо быстрее, чем во время выступления Монтегю.
Изабелла, сидевшая на самом краю справа, оперлась подбородком на ручку и выглядела несколько скучающей.

Комментарии

Загрузка...