Грей сидела слева от Ричарда и ела жареную куриную голень с салатом.
Она совсем не участвовала в разговоре, а просто молча ела.
Она видела то, что произошло во время урока физкультуры. По сути, почти все на девичьей половине поля видели это.
С ее ракурса у нее был еще более четкий обзор шагов, которые предпринял Ричард, чтобы перехватить мяч.
Это было чисто и решительно, без малейшего колебания. Его расчет времени был настолько точным, будто он рассчитал все заранее.
Месяц назад никто даже не замечал Ричарда Уильямса.
«Я была первой. Все началось тем днем с гадательным диском, когда Ричард объяснил нам научные принципы, стоящие за ним».
Трудно описать это чувство, когда кого-то замечаешь.
«Сказать, что у меня сердце замерло — было бы преувеличением; мы едва перекинулись парами слов».
«Это больше похоже на... обнаружение камня чуть другого цвета в куче тусклых серых галек».
«Когда ты поднимаешь его и подносишь к свету, можно увидеть, как внутри что-то слабо мерцает».
«В этот момент он принадлежит только тебе, потому что никто другой его еще не открыл».
Затем, медленно, все больше и больше людей стали замечать сияние камня.
Мистер Хаттон похвалил его на уроке, мистер Холланд порекомендовал его на Кубок Цицерона, а Уоррен начал активно добиваться его дружбы.
С каждым новым человеком, который обращал на него внимание, ее чувство собственничества «я заметила его первой» размывалось все сильнее.
Грей знала, что это чувство не назовешь благородным.
«Он не мой, так какая разница, заметила я его первой или нет?»
«Но одно дело понимать это; эмоции не слушают доводов разума».
То, что произошло сегодня на уроке физкультуры, подтолкнуло это чувство еще на шаг вперед.
Вся столовая гудела. Все говорили о Ричарде. Даже младшеклассницы спрашивали: «Какой это Уильямс?»
«Драгоценный камень, который принадлежал ей, теперь был выставлен напоказ всем желающим. Каждый видел, как он сияет».
Грей отправила в рот последний кусочек курицы и промокнула уголки губ салфеткой.
Она встала и отнесла свой поднос к стойке возврата посуды.
Проходя позади Ричарда, девушка словно бы небрежно спросила.
«Не хочешь еще тех сконов? На этот раз я могу испечь побольше, чтобы хватило взять домой и поделиться с семьей».
Ричард заглянул в синие глаза девушки и решил принять ее доброе предложение: «Ладно... Спасибо, Грей».
— Мгм.
И она ушла.
Уоррен проследил взглядом, как спина Грей исчезла у окна возврата подносов, затем повернулся и ткнул вилкой в Ричарда.
— У тебя прямо талант попадать в заголовки газет без всяких усилий.
— Какие еще заголовки?
— Герой, спасающий девицу в беде, конечно же. Хотя, если честно, ты просто перехватил для нее мяч, — ухмыльнувшись, сказал Мейсон.
— Это был перехват мяча у другой команды. Какое это имеет отношение к спасению девицы в беде?
— Но ты выбежал на девичью половину поля. Весь класс наблюдал.
— Это потому, что мяч прокатился туда, и я пошел его забрать.
«— Ну да, ну да. — Мейсон сделал вид глубокого понимания. — Короче, пока слух дойдет до остальных, это превратится в «Ричард ворвался на девичье поле ради Лиллиан»».
Ричард взял свою чашку чая, осознав, что спорить о деталях с этими парнями бесполезно.
Стоит слуху начать распространяться, как правда отходит на второй план.
Хью притащил стул от соседнего столика. Он все еще слегка прихрамывал на левую ногу, а его колено было обмотано бинтом.
Он поставил свой поднос на край стола и взял кусок хлеба.
— О чем вы тут все говорите?
— О маленьком футбольном трюке Ричарда.
— А, это. — Хью откусил хлеб, дважды прожевал и проглотил.
— Я видел все от начала до конца со стороны. Честно говоря... это было довольно круто.
Он повернулся к Ричарде, и в его выражении лица смешались восхищение и горечь.
— С каких это пор ты стал... вот таким? Разве мы не должны были быть парнями, которые держатся по углам вместе?
— Вообще-то, то, как ты тер свое колено, тоже выглядело довольно круто, — в качестве утешения сказал Ричард.
— Спасибо. Ни капли не утешил.
В углу столовой, у окна.
Лиллиан уже закончила обед. Левой рукой она прижимала блокнот, а в правой держала карандаш, что-то записывая.
Кончик карандаша медленно скользил по странице, время от времени замирая перед тем, как продолжить.
Написав несколько строк, она оторвала карандаш от бумаги.
Она мягко постучала кончиком карандаша по нижней губе, устремив взгляд на какую-то точку в блокноте, словно изучая только что написанные слова.
Спустя пару секунд она вырвала страницу из блокнота.
Она сложила бумагу раз, затем второй, после чего скомкала ее в руке в комок.
Бумажный комок полетел в правый карман ее школьной формы.
Лиллиан закрыла блокнот, взяла чашку и сделала глоток чая.
Когда она поставила чашку обратно, по поверхности чая еще бежали легкие рябь-круги.
Ее взгляд скользнул по половине столовой, промелькнув между головами других учеников.
Она лишь на мгновение бросила взгляд на кое-кого определенного, после чего отвела глаза и опустила голову, продолжая пить чай.
После того дня Лиллиан Хейвард стала чаще появляться на втором этаже библиотеки.
Раньше она ходила исключительно на третий этаж.
Она провела бесчисленные полдня, присев на корточки перед тем рядовым рядом особых книжных полок, вероятно, перевернув больше страниц, чем сказала слов своим одноклассникам.
Второй этаж был совсем иной мир.
Он был хорошо освещен, с аккуратными столами и стульями, и во время обеденного перерыва и после уроков там всегда толпились ученики.
В прошлом Лиллиан редко задерживалась там, находя это место слишком шумным.
Но в последнее время она стала проводить время за столиком у окна в учебной зоне второго этажа.
Ее место располагалось под углом к верхней части лестницы, открывая прекрасный обзор на любого поднимающегося или спускающегося человека.
Ричард тоже время от времени делал уроки на втором этаже.
Его экземпляр книги От Святилища до Кафедры оказался слишком толстым, чтобы таскать его с собой повсюду, поэтому он просто оставлял его в библиотечном шкафчике, заглядывая почитать пару страниц при любой свободной возможности.
Каких-то содержательных разговоров между ними не возникало.
Встречаясь взглядами, они просто кивали друг другу.
Ричард возвращался к своей книге, а Лиллиан — к записям.
Иногда их глаза останавливались друг на друге в один и тот же момент. В таких случаях они оба отводили взгляд, точно незнакомцы, случайно встретившиеся глазами в поезде.
В четверг после полудня в учебной зоне второго этажа оставалось всего человек пять-шесть.
Ричард сидел за вторым столом от окна, листая справочник и правой рукой записывая этимологию в блокнот.
Он писал минут двадцать, пока рука не начала ныть. Он отложил ручку и размял пальцы.
Подняв голову, он заметил, что Лиллиан исчезла со своего места напротив.
Ее стул был задвинут, а участок стола натерте дочиста.
Но на левом верхнем углу его собственного стола лежала небольшая записка, сложенная вдвое. Он понятия не имел, когда она там оказалась.
Записка была клочок обычной блокнотной бумаги с аккуратно оторванным краем.
На ней красовалась единственная латинская строка. Почерк был мелким и аккуратным, каждая буква выведена безупречно на своем месте.
«Кто смеет, тот побеждает».
Это была знаменитая поговорка. И хотя она казалась напутствием к предстоящему соревнованию, глядя на записку, Ричард подумал о другом.
Тот ряд книжных полок на третьем этаже библиотеки — и он, и Лиллиан брали книги именно там.
Они никогда не обмолвились об этом ни единым словом.
Но их встреча на лестничной площадке, сильно потрепанная старая книга в ее руках, отказ мистера Хаттон делиться какой-либо информацией о ней...
Когда он сложил все эти улики воедино, фраза «Кто смеет, тот побеждает» приобрела иной оттенок смысла.
«Лишь те, кто осмеливается подойти к краю Занавеса, способны получить то, что скрывается за ним».
«Говорила ли она о соревновании или о чем-то совсем ином?»
Ричард сунул записку в блокнот и вернулся к работе.
«Порой достаточно просто получить сигнал. Ответ был бы излишним».

Комментарии

Загрузка...