Ответ был отрицательным.
Он просмотрел каждую книгу. В них объяснялось, что такое Печать, почему она спроектирована определенным образом, а также сопоставлялись плюсы и минусы различных структур.
Но о том, как ее взломать, не упоминалось ни слова.
Ричард откинулся на спинку стула и долго смотрел в потолок.
Логика на самом деле была довольно простой: учить кого-то распознавать Печать — это предотвращение катастрофы, а учить взламывать Печать — это вручать в руки оружие.
Обучать взлому Печати в вводных материалах было бы все равно что включить в руководство по пожарной безопасности главу о том, как устроить самый разрушительный поджог.
Среди доступных на этих полках знаний найти вводную Дыхательную Технику для Золотого Пути уже было актом невероятной щедрости.
Он и мечтать не мог о том, чтобы отыскать здесь процедуру взлома Печати.
Мысль о том, чтобы спросить мистера Хаттона, мелькала у него в голове, но он отогнал ее, поразмыслив пару мгновений.
На то было две причины.
Во-первых, его мотив выглядел бы неубедительно.
С какой стати бедный студент стал бы копить два фунта, чтобы купить Древний Бронзовый Артефакт — лампу из бассейна реки Черной Земли?
Как предмет коллекционирования? Для украшения? Мистер Хаттон повидал бесчисленное множество людей; такие отговорки его не одурачат.
В тот момент, когда пожилой джентльмен спросил бы: «Что вы собираетесь делать с этой лампой?»...
ему пришлось бы выбирать между раскрытием части своих секретов и потерей доверия мистера Хаттона из-за лжи, которую немилостиво раскусили бы.
Оба варианта вели в тупик. Было лучше вообще ничего не спрашивать.
Вторая причина была более фундаментальной.
Даже если бы он спросил, как сломать Печать, не было никаких гарантий, что этот человек действительно дал бы ему ответ.
Позиция мистера Хаттона всегда была четкой: «Я показал тебе путь. Как далеко ты по нему пройдешь — решать тебе».
Места на книжных полках определялись с точностью до ряда и полки. Справочная схема была уникальной — ее следовало беречь после прочтения.
Лично понаблюдать за Печатью? Ступай, если хочешь. Сколькому ты научишься, зависит только от тебя.
Каждый шаг заключался в том, чтобы предоставить ему возможность проявить себя, но никогда не делать работу за него.
Он использовал пассивный метод отбора: дверь была открыта, но толкать ее или нет — это личное дело Ричарда.
Те, кто мог толкнуть ее самостоятельно, доказывали, что имеют право войти.
Те же, кто не мог и поворачивал назад, ничего не теряли в процессе.
Закончив приводить в порядок свои записи за день, Ричард разложил их в блокноте в хронологическом порядке.
Блокнот был заполнен больше чем наполовину. Густой карандашный почерк тянулся от первой страницы до третьей с конца. Он запер его в ящике стола.
Он выключил настольную лампу, и комната погрузилась во мрак.
Шторы были задернуты не до конца, и тонкая полоска лунного света пробивалась сквозь щель, падая аккурат на край его стола.
Ричард какое-то время посидел в темноте.
— По сути, до сих пор я ел исключительно бесплатный обед.
Все, что предоставил мистер Хаттон — книжную полку по мистицизму, справочную схему, изучение Печати на месте, серебряную монету, Пепельную Траву, — за все это с него не взяли ни единой медной монеты.
Но у бесплатного обеда были свои пределы, и он только что их достиг.
Он уже уперся в потолок того, чему могли научить эти двадцать шесть книг.
У него имелись теоретический каркас, система терминологии, три профессиональных пути и семь Ступеней.
Отныне ему предстояло использовать собственные возможности, чтобы добывать больше ресурсов.
В Поверхностном Мире Кубок Цицерона был первым доступным ему входным билетом.
Призовые деньги решили бы его сиюминутные финансовые проблемы. Список рекомендаций обеспечил бы постоянный канал дохода и послужил ступенькой для поступления в Академию высокого уровня.
А в мире по ту сторону Занавеса ему тоже требовался входной билет.
Однако он все еще не мог четко разглядеть, как выглядит этот билет.
Единственное, в чем он был уверен: по какому бы пути он ни пошел, сначала ему нужно стать ценным человеком.
Настолько ценным, чтобы другие захотели поделиться с ним своими глубокими знаниями.
Он встал, подошел к окну и задернул шторы.
Вернувшись и сев на край кровати, он закрыл глаза и начал ежедневную практику Дыхательной Техники.
Вдох на четыре счета, задержка на четыре счета, выдох на четыре счета, задержка на четыре счета.
Из его Трона Солнца исходило тепло, удерживающееся стабильно во время фазы выдоха и не рассеивающееся.
Тем утром Эвелин хлопотала на кухне, жаря яйцо.
Строго говоря, она жарила два: одно для Ричарда и одно для себя.
Масло на сковороде шкворчало. Края белка образовали хрустящую кружевную юбочку, а желток пухло возвышался посередине, прожаренный ровно до идеального жидкого состояния.
— То, что я приготовила тебе в прошлый раз, было пережарено. Желток полностью затвердел.
Она поставила тарелку на стол. — Эта намного лучше.
— С каких это пор ты стала так сильно заботиться о том, как готовятся яйца?
— Я всегда заботилась. — Эвелин сняла фартук и повесила его на крючок за дверью. — Просто раньше ты не замечал разницы.
Ричард обмакнул краешек хлеба в жидкий желток и отправил его в рот.
— Хм, ты права. Лучше, чем в прошлый раз.
— Конечно, лучше.
Эвелин села напротив него и зачерпнула ложку джема на свой хлеб.
Ее рот был занят, но глаза — нет. Она постоянно наблюдала за братом.
В последнее время она привыкла так за ним наблюдать.
Колорит лица Ричарда с каждым днем становился все лучше.
Это была не та поверхностная свежесть, которая появляется от макияжа или двенадцати часов сна; это было комплексное улучшение.
К щекам вернулся румянец, темные круги под глазами уже не казались такими глубокими, а губы из обветренных и бледных превратились в здоровые, светло-красные.
Даже скорость, с которой он ел, изменилась.
Раньше у него был плохой аппетит, и он тратил десять минут на то, чтобы сжевать пол ломтика хлеба. Теперь же он расправлялся с двумя ломтиками и яйцом меньше чем за пять минут.
— Ричард.
— Мм?
— Что ты делаешь в последнее время? Я совсем не вижу, чтобы ты занимался зарядкой или чем-то в этом роде.
— Ложусь спать пораньше, встаю пораньше и ем побольше.
— И все?
— И все.
Эвелин отрезала вилкой хрустящий краешек яичного белка, отправила его в рот и задумчиво пожевала.
Ей казалось, что брат снова отделывается от нее отговоркой, но она не находила поводов для спора.
Он действительно ложился спать рано, вставал рано и ел больше. Это был неопровержимый факт, у которого она была на виду.
— Ладно, — сказала она, отодвигая тарелку и вытирая рот. — Во всяком случае, то, что ты здоров — это хорошо.
Тема сменилась с праздной болтовни на то, что действительно ее беспокоило: — Мама сказала, что нам скоро нужно начать готовиться к поездке в Имперскую Столицу.
— Угу.
— Ты нервничаешь?
— Не особенно.
— Ну а я нервничаю.
Ричард взглянул на нее.
Эвелин накрутила косичку на палец.
— На последнем собрании то, как на нас смотрели родственники...
Ощущение того, что ты из второстепенной ветви семьи на сборе главного клана — когда тебя оглядывают с ног до головы лишь для того, чтобы одарить вежливой, пренебрежительной улыбкой — запоминалось на всю жизнь после всего одного раза.
— На этот раз все по-другому, — ответил Ричард, допивая чай. — Дедушка лично попросил меня прийти.
— От этого становится еще тревожнее.
— Не стоит. Просто держись рядом со мной, когда мы будем там.
Девушка пристально посмотрела на него пару секунд, а затем размотала палец из косички.
— Ты говоришь так уверенно, будто у тебя куча опыта.
— Пусть сам я бывал там нечасто, но в последнее время я очень много читал.
— И чтение, по-твоему, должно решить вопросы осанки и этикета?
—...Вообще-то может. Ты разве никогда не слышала поговорку: «Книги — это инструменты для созидания души»?
Почувствовав, что теряет способность побеждать в спорах с ним, Эвелин надула губы и встала, чтобы убрать со стола.
Добравшись до кухонного проема, она по привычке обернулась, чтобы выдать свои обычные напутствия.
— Вернись сегодня домой пораньше. Не засиживайся.
— Я знаю.
— Не садись в машины к незнакомцам.
— Я знаю.
— Ни в какие банды не вступай.
—...Ладно.
Довольная, Эвелин повернулась и скрылась на кухне.
Звон посуды разнесся вокруг, смешиваясь с пробивавшимся в окно солнечным светом и наполняя серое утро ноткой тепла.

Комментарии

Загрузка...